对爨宝子的求援，范二的心情是极为复杂的。

自己入住荆州至今也已超过半年了吧，他们在这段时间里都做了什么呢？就算是不进贡，至少应该写一封祝贺信来吧？

为什么一定要到了被别人欺负了，才想起找老大帮忙呢？

但这也未尝不是一个将宁州的各种权益重新纳入版图的最佳契机，毕竟宁州向来就是华夏固有的、不可分割的一部分嘛。

若能趁机将势力渗透入宁州，开采东川的铜矿也就是顺水推舟的事了。

东川在建宁郡昆泽以北两百里外，东邻会泽，西连禄劝，北与益州的会东县隔金沙江相望，素有“铁胆石之乡”和“天南铜都”的美誉。

早在西汉时，先民们便在此用“火烧水泼法”开采铜矿，并用木炭冶炼铜锻铸造钱币；只是后来，随着地表的铜矿开采殆尽，东川的矿业也就消失了。

从南宋时起，陆续又有大量易于开采的铜矿被发现；到了元朝，东川更是成为全国唯一的铜产地。

之后延续数百年，一直到清朝，全国七成以上的钱币，仍由东川铜鼓铸。

如果可以在此开采铜矿的话，以后怕是每天数钱都数之不尽了。

最重要的是，这儿离南盘江和金沙江都不是太远，无论选择哪条路都能轻而易举将其运到中原。

宁州现在的货币还在使用贝壳，爨宝子显然还不知东川的秘密......

有了利益，出兵解放宁州也就变得理所当然了，可到底该怎么打呢？

直接以围魏救赵的方式攻击益州显然是不行的，那样一来就没有进驻宁州的大义了嘛。

可要是直接出兵宁州，特别是夏天马上就要到了，这一路上到处都是蛇虫，将士们怕是还没到宁州就死了个七七八八了。

宁州肯定是要收复的，只是迟早的问题而已。

现在是打益州的成熟时期了吗？

范二下意识地摇摇头，终于还是将迷信传给了刘穆之，并示意让他们传阅。

冉小贱等将领看到迷信后，自然是喜形于色的，不想打仗的将军绝不是一个好军人。

不打仗怎么立功受嘉奖，怎么去争荣誉，怎么被写进史书中？

看着众人已经将信件传阅完毕，范二便笑着说道，“诸位想必是知道我的野心的，除了荆州、江州和雍州之外，咱们还有更广阔的天地，梁州、益州和宁州当然也在我的计划之中，但什么时候拿下这三个地方，却还是时间问题。益州号称‘天府之国’，其中的百姓‘水旱从人，不知饥馑’；而宁州，就在建宁郡的昆泽以北，有一个巨大的铜矿，大到什么程度呢？——这个铜矿中的铜，就算是采一千年都采不完！”

“嘶”.......

听了范二的忽悠，众人都倒吸了一口凉气，这采一千年都采不完的铜矿还真不知是什么概念，但这到底是有了利益的驱使了。

听说宁州的百姓还处于奴隶时代，其富裕程度肯定是没法和江州、荆州等地相比的，但有这么一个铜矿的存在，出兵宁州至少是不用空手而回了。

范二的话有些梦幻，但在座的谁不知他极少虚言？而且，他有必要拿这么梦幻的理由来欺骗大家吗？

看着众将一脸兴奋的样子，刘穆之终于面向范二开口道，“主公的意思，是认为咱们可以趁机进入宁州吗？”

范二点点头，满怀激情地说道，“我倒是真想打宁州，前些时间王绵、祖昌等人已经将火炮研制了出来，但咱们却缺少制造火炮的铜。如果能开采东川铜矿的话，咱们的火炮就能批量生产了，三年之内至少可以造出五百门来！有了这个铜矿打底，咱们推行纸币也更有底气，到时候咱们在江陵、寻阳、襄阳等地都筑上几个十万斤的铜钟，以彰显国力！”

刘穆之有些担忧地说道，“可时令马上就要入夏了，而西南方万山重叠的密林中，可谓是蚊蝇群舞、虫媒猖獗、瘴疠横行啊......”

范二也是一脸郁闷之色，“直接进入宁州的话，的确是危险重重，将士们能够穿越密林到达南中，能剩十之一二就不错了；至于以围魏救赵之策进军益州，似乎也不行，如今谯纵已向秦国称臣，咱们要是悍然对益州出兵，很可能会遭受他们的夹击。”

“主公是否想过与秦国会盟呢？”已经半天没有张口的甘绦突然张口道。

会盟，就是建立外交关系，战时同盟。

这个同盟的约束力当然是极为微弱的，当年后燕和后秦不也结盟了吗？但后燕被北魏围着打了一年，也没见后秦有什么大动作啊！

结盟的含义，不是守望互助，仅仅是稍微降低被突然侵略的可能性而已。

听了甘绦的提议，范二和刘穆之对望了一眼，而后便会意地笑了起来。

这个提议还真的有操作性！

按理说，后秦国和现在范二统治的区域有近千里的边界，按照“远交近攻”的外交原则，他们是没有结盟的可能性的。

问题就是，现在的江左朝廷奉行“远交近攻”的原则与北魏结盟，而与后秦和南燕敌对。

江左朝廷与范二目前来说已经不可能友好相处了，潜台词就是：双方敌对。

按照敌人的敌人就是朋友的说法，范二的确有可能与后秦建立暂时性的外交关系。

北魏国与范二到目前为止并没有任何交集，而拓跋珪也一直是范二的假想敌，更重要的是目前的后秦国国主姚兴，有一个让邻国喜闻乐见的好习惯。

——他喜欢用土地换和平，与他建交的小国通常都会占到一点小便宜。

后燕当然不包括在内，毕竟后燕国主慕容超是姚兴一直看不起的人，他怎么可能给弱者土地？

若能与后秦建立外交关系，能不能给他们输出玻璃、蔗糖，然后换回马匹呢。

有了这种种想法，范二便对刘穆之说道，“那咱们现在就先谈与秦国会盟的事，至于入主宁州的方案，咱们慢慢再研究。”

刘穆之对姚兴的研究显然不比范二少，所以很快就给出了建议，“咱们可以先假意出兵洛阳，大胜姚崇之后再与之谈会盟的事。”

“深合我意，那咱们就将兵发益州初步定在三个月之后吧，诸位回去以后都要加紧练兵了；至于假意出兵洛阳的事，只派五百陌刀队、三百投弹手前去汇合周如海和沈田子就行了，这个任务就交给伯贤了。”范二点了点头，将任务分派之后，又问道，“至于与秦国结盟的人选，诸位有什么推荐？”

经过一番讨论，范二便定下了傅弘之，他到时候前往后秦的任务当然不止是结盟，还得讨回被后秦国俘虏的一些将士，比如辛恭靖等人。

结束这次讨论之后，宗悫和甘绦便开始着手组建出海船队之事，好在范二一早就有出海的想法，所以寻阳的船坞中早就备下了几十艘海船。

飞鸽传书到寻阳，再让寻阳的海船进入豫章，不过五六日的时间而已。

没有意外的话，雷恩加尔在十日之内就可离开中土返回拂林了，但船队到底该如何通过健康附近的江面会是一个问题。

范二左思右想之下，能够想到的也就只有王谧这个突破口了。

第二日，范二带着袁皙儿、扶余清慧等人特意去了一趟三江源，他的目的当然是为了视察这儿的工作，以及与雷恩加尔道别。

经过五六年的发展，三江源内的良田已经超过了两万亩，这儿的耕作方式也早就使用了深耕及农家肥技术。

这些田中的稻子已由过去的一季稻变成了两季，粮产量也达到了罕见的每亩两千斤。（这个数值相当于后世的八百斤）

这样的产量在后世是绝对不及格的，可在这个时代中，却是让人惊掉眼球的成绩。

好在这个工业和粮食生产基地中一直实施的是军事化管理，而粮食产量的质变也是最近一年间的事，所以真能得到这个消息的人并没有多少。

这也意味着，单是三江源的土地上全部种上粮食，就可养活四万将士了！

当然了，三江源中的良田也根本不可能全部种植粮食，毕竟现在的黎民军全军上下也不足三万人，而范二到今年秋收时还可以从老百姓头上收一部分税。

因为事实了“客民制度”和“人口政策”的缘故，范二在十年之内收到的农业税不会太多，但这些税收也足够养活他手下的官员了。

这也意味着，三江源根本没有必要全部种上粮食。

事实上，三江源的甘蔗种植也在逐年增加，毕竟范二还有一个让全天下的百姓都能吃到廉价糖的理想。

自从范二入主江州之后，三江源中种植的甘蔗就已达到了五千亩，今年打算种植的甘蔗更是达到了惊人的一万亩！

当年被范二从竟陵水战，以及冉小贱伏击殷遹战中抓回的俘虏，已经在去年九月获得了赦免，他们中的多半已拿着释放令返回了荆州。

但还是有数百人留了下来，他们的目的竟然是想留下来学习种田！

三江源的田，的确需要学习，单是范二提出的营养杯技术就不是别处能够看见的。

此时才刚进入清明的时令，别处的稻子尚未播种，三江源中却早已是绿油油的一片，其中一半的良田中已抛上了秧苗。

此时的三江源正是农忙时节，农人们或是站在田埂上抛秧、或是在弯腰种着甘蔗，他们又用歌声唱着对未来的希望。（未完待续）