好歹挨到天亮，秦王惴惴不安地赶往咸阳宫临朝视政。

当秦王的行车依例提前半个时辰抵达王宫正殿的时候，远远见到有大批臣工，竟然已经在殿外庄严肃穆地列队守候，这是非常罕见的事情。

秦王询问御手司徒骏：“汝可曾听说，昨夜有何处暴发了水灾或者有冰雹、雷击灾害？”

司徒骏：“回王上，昨夜咸阳风雨大作，可听说邻近的杜邮、泾阳并不曾有大的风雨。微臣也并不曾听说咸阳城中有何灾变？”

秦王的骑护们也说：“启禀大王，吾等也不曾听闻宫外有何事发生？”

秦王心下狐疑，紧紧攥住剑柄，看那天钻的光芒竟暗淡下来不少，变得混沌、惨白。

眼看君王的车仗就要抵达宫门，那些大臣们忽然一齐向王车方向跪倒，人群中有人压抑不住，暴发出一片凄切的号哭声。

李斯、王琯、冯去疾、冯劫、隗状、王戊、昌文君、昌平君、蒙武、王翦、李信－－－－－这些臣子们或叩首不起、或哭天抹泪。尤其是杨端和、李由、王贲等青年将领，嘶哑着嗓子，放声大哭、嚎啕不止。

秦王纵身跃下行车，挺立起魁梧的身形，厉声喝问：“汝等哀哭，所为何事？”

内史庆书迎上前来，悲声说道：“启奏吾王，秦国不幸遭逢了大难啊！”（然后他竟然哽咽不语了。）

秦王焦躁起来，大声呼喊：“长史，发生了什么事？”

未等李斯作答，秦王一把拎起跪在脚下的王贲：“汝在哭什么？”

王贲哭诉：秦王陛下，秦军统帅尉缭－－－他－－－－他－－－－他－－－－遇害了－－－呜呜呜

秦王颓然松开手臂，神情呆滞，喃喃地说：你再说一遍！

王贲：国尉遇难了。

秦王暴跳如雷，激动地挥舞着手臂：“不可能！”

李斯趋前哭诉：王上，枢密府接报，国尉季缭于前日在南阳郡嵩山地区遭到袭击遇害，尸身已经找到，从死者二百余人。有受伤幸存者正在疗治及赶往咸阳途中。

秦王怒吼：南阳郡守备森严，本王方从洛阳返回，国尉如何会在那里遇袭？

李斯：季缭一行在韩国、魏国交界颍河一带就遭遇袭击，损失惨重。入南阳郡时就身负重伤，守军护送他们去洛阳的途中，不成想又遭袭击，活下来的没有几个。

秦王咬牙切齿：谁干的？朕要生嗜其肉，活剥其皮！

蜚廉蒲：臣等正在追查此事。

秦王自感天旋地转、心火上涌、眼冒金星，几欲晕倒，踉踉跄跄几步，护卫们连忙上前搀扶。

但见秦王嬴政双目紧闭、嘴角渗出血水，又牙关紧咬、身体颤抖不止，众臣一片惊呼。“王上！－－－王上节哀呀！龙体保重－－－快叫御医来”

御医夏无且抢步上前，打开随身药箱，摘下背负的水葫芦：“王上漱口－－－－－－快快服下丹药！”

众人扶住，给秦王捶背、掐人中穴位，先灌下一丸丹药，又欲将他搀扶上车马。

夏无且阻止：不要动，不能动。让大王先平躺一会儿。

几个侍卫及臣子立即伏卧在地面上，让秦王枕藉休息，众人惊恐不安地围拢着。

半晌功夫，秦王渐渐苏醒过来，又咳出一口血团，眼角不觉淌出泪水来。

李斯命令：“秦升，庆书，立即护送秦王回去休息。当务之急，王上龙体平安最要紧。其他人等且随我去信宫议事！安排国葬及缉凶之事，还有－－通知咸阳守备，全城戒严！”

且说秦王被就近送到兰池宫贤妃之处调养身子，得知秦王昏厥不起，众妃子们急急赶来探视，众人哭哭啼啼。

贤妃一边给秦王擦拭面庞，一边心忧地埋怨：姐妹们不要吵闹了，让大王安歇则个？姐妹们且去室外说话！

众妃子方才止住悲声，去屋外议论不休。

不多时日，长乐宫的大太监也奉华阳太后之命来探视秦王，上林苑的谨妃也急切赶来探望。

贤妃劈头就问：谨妃妹妹，大王昨夜在你那里，究竟发生了什么事情？

谨妃：昨夜风急雨骤，惊雷电闪，震落了殿上屋瓦，大王起身去探视，莫不是受了风寒？

众妃子一齐埋怨：你怎么不拉住大王？光想着去做王后的美梦啦？

容妃和慧妃揶揄：御医说大王是受了惊吓，怎么平时没事？他铁打的身子怎么就会支撑不住了？昨夜，你是怎么侍奉君王的，把大王累成啥样，你怎么忍心？

谨妃被众人抢白，又羞又愤，哭泣起来。

贤妃生气地驱赶她:你快走！大王就是没病，也让你哭出病来了！

众人推推搡搡，竟将谨妃哄了出去。谨妃带着几个宫女才行了几步，就扑到一处假山前的石凳上嚎哭起来。众妃子们指指点点，也无人去劝解。

恪妃给贤妃煽风点火：妹子我肚子不争气，没给大王生下王子，咱知趣！贤妃你可是理所当然不能让啊！德妃那蹄子浪歪了，自作冤孽，怨不得别人。可谨妃凭啥上位？你看她那副嘴脸，假惺惺装出一副弱不禁风的孬样子，让人可怜她。又没文采、又不解音律，就知道整天摆弄啥针线活，要不就是在床榻上可着劲儿魅惑主子。－－－呸！谁当了王后也轮不上她。贤妃妹妹，你可别让人家欺负了！

贤妃被恪妃说中心事，不觉恼火起来，喝令身边的侍女：“拿起笤帚来，把那个货色赶出园子去！－－－快去啊！”

谨妃一行在众目睽睽之下，被几个凶悍的宫女连掐带拧、推搡着赶走。众人看了幸灾乐祸，心中自是解气。

不成想，那贤妃接着说：“大王就在我这里调养了，这阵子哪里也不去。”

其他妃子们立刻争执起来：“那怎么行，我们还想把大王接过去照顾一阵子呢。怎么也得轮流吧？”

贤妃：“那好，这三日里，大王就在我这里安歇。三日之后，凭你们安排，这样可好？”

众妃子达成轮流照顾秦王的“君子协议”，方才不再言语。

尉缭之死极大地刺激了秦王嬴政的心脏，痛失股肱之臣让他肝肠寸断。忧愤之下，健康大损。秦王一连昏睡了一个昼夜，到次日中午才慢慢好转起来，却有气无力、不吃不喝、只是流泪。

贤妃亲手调制的羹汤，秦王也懒得下咽。

贤妃苦求：“大王，你茶饭不思，身体如何能熬得住？这大秦国一国的臣下、百姓都指望着您呀。妾身知道大王失去爱将，心中恼恨。可是，大王向来勤勉、日理万机，还有许许多多的事情，等着王上来处理啊！－－王不思饮食，岂不是辜负了天下？尉缭在九泉之下也不会安心的。大王，请用膳！”

秦王闻言，喝下了贤妃亲手喂食的羹汤。

秦王叹息：“千军易得，一将难求。用一贤人，则贤人毕至，用一小人，则小人齐趋。尉缭之死，痛切心扉，国之殇也！－－贤妃，汝知我心啊！本王却对你不住。”

贤妃哭诉：“大王怎样安排，凭那正宫之位给谁，臣妾也不想去争什么名分。臣妾只要大王喜欢我们的孩子－－公子闾就好！”

秦王忧郁地说：“此却非本王之意，唉！－－若是谨妃无子，王后之位还是爱妃的。”

贤妃激动地拉着小公子闾跪下，叩头不止：大王圣意如此，臣妾感恩不尽！－－王儿，快过来，还不谢过你父王？”

公子闾用稚嫩的声音说：“父王在上，孩儿谢恩。父王，你快起来嘛，咱们还一起玩捉迷藏、踢毽子嘛！

贤妃责备：“小孩子不懂事，不见你父王生病了？去跟你那些小伙伴玩吧！”

看着公子闾，这个小淘气奔跑出门外的背影，秦王悲戚的面容上，露出慈爱的微笑。（未完待续）