三月三十，扬州深夜，乌云密布。

天边不时传来的滚滚闷雷，让大半个月来的深春之景一扫而空。

全聚德顶三楼，杨亭之手扶围栏，望着天空，只见漆黑一片，不时一道银光乍现，接着传来滚滚雷声。

所谓春雨贵如油，可惜今夜滴雨未下。

只有压抑的雷声，让人心神不宁。

出来全聚德，走过四桥大街，便是扬州银行所在。

二者选址极近，仅有一街之隔。

扬州银行仅有两层，占地比全聚德小得多，因房屋是从别人手上盘下来的，开业时间紧，也没做整改。

此时银行大门敞开，唐羽就坐在门后，面前摆了张桌子，桌上是一壶杨亭之送的古丈毛尖。

杯中正是最好的第二泡茶，冒着丝丝热气，只是直至茶水变凉，唐羽也未曾喝一口。

“可惜了。”他身边有人道。

唐羽道“什么？”他听出了说话的人是杨亭之，但刚刚在愣神，却不知他何时到的身边。

杨亭之一手拿着纸伞，一手指着那壶茶道“茶凉了。”说罢，就将剩余的茶水连同茶叶一起倒掉。

“唐掌柜睡不着？可是担心什么？”

唐羽故作轻松的摇摇头“三省银行自筹办至今，一帆风顺，现在大局已定，没什么好担心的。”

杨亭之在门口站了会，也进银行内搬了张矮凳，坐在门口的桌旁，看着外面的天空默然不语。

许久，唐羽先打破沉默“对了，合庆楼如何了？”

杨亭之从袖中掏出包新茶，重新放进茶壶里，正准备去烧热水，闻言道“合庆楼运气不错，机缘巧合下，有三家分号活了下来。不过那五十万两银子却也消耗的差不多了。”

唐羽点了点头，没有讲话。

此时水已经烧好了，火器厂发明的蜂窝煤，经两行的推广，在北方各省已经广泛的使用，这次唐羽在南方开办银行，也将蜂窝煤带了过来。

有了烧蜂窝煤的炉子，烧水也比往常方便的多。

杨亭之拿着烧好的水重新沏茶，将第一泡倒掉后，将第二泡倒在公道杯中，然后再分别倒入两人的杯中。

唐羽接过杯子，面露忧色“不瞒杨掌柜，半个多月来，在下中心都有种不妙的预感，似乎一切都有些太顺遂了。”

杨亭之面色一凝，随即放下嘴边的茶杯。

“柳家的柳子辉乃是徽商翘楚，怎会甘心坐以待毙？”唐羽忧心忡忡，“我南下之前，把柳家所有可能的应对都想好了，为防柳家安插眼线，重要的职位都是两行心腹；为防徽商劫夺银车，特意请了四五个镖局……甚至今夜，所有银行都镖师在暗中看管……可惜，我所有安排都落了空，徽商自始至终没有动手。”

此时的徽商和两行就如以天地为盘，以人为子，黑白对弈。

两行已经步步紧逼了，而徽商却还岿然不动，甚至一子未下。

初一两手，对方未下子，还觉得占了便宜，但十几手后，对方还是一字不动，却不由让人心生疑惧。

“唐兄在柳家可有耳目？”杨亭之问道。

唐羽摇摇头“耳目虽多，但都是些普通下人，探听不到重要消息，柳家究竟在打什么主意，我也无从知晓。”

大清商号，全都是家族企业，所有重要位置的成员全都沾亲带故，故而极难收买。

胡家也是因为人员稀少，故而胡掌柜才会用了个外姓人做账房，也因此给了杨亭之安插眼线的机会。

茶水将尽，远处传来打更的声音。

“咚——咚！咚！咚！”

一慢三快，预示现在已是四更天，距天亮还有一个时辰，天空还是一片阴沉，颇有种山雨欲来风满楼的压抑感。

“杨掌柜不妨去休息吧，银行开业典礼乃是巳时，现在还早。”

杨亭之笑着指了指空茶杯“喝了这个就睡不着了。”接着又给茶壶里添了水。

两人无话，默默饮茶。

很快第三泡饮尽。

远处又响起了梆子声。

“咚——咚！咚！咚！咚！”

一慢四快，便是五更天到了。

此时是寅时，大约凌晨三点左右，天边刚蒙蒙亮，日出而作的百姓们便早早起床了。

只是扬州的百姓们比寻常地方起床晚的多。

富商们大多会睡到午时前后，而普通百姓们一般也在卯时、辰时起床。

故而虽然五更已过，但街上依旧是一个行人也无。

此时夜游瘦西湖的人已早早回家，全聚德中通宵达旦寻欢作乐的富商们，也已趴在酒桌上呼呼大睡。

扬州城陷入了一天之中，最寂寥的时刻。

此时也正是熬夜的人最容易犯困的时候，若是有人想趁机行凶，此时正是最好时机。

空空荡荡的四桥大街上，出现了一群行人。

唐羽坐直身子，神情变得紧张起来。

杨亭之望向来者，只见他们步履缓慢而坚定，不像坏人，倒也放下心来。

待那些人走进了，唐羽才发现竟全是银行的伙计。

“周掌柜，小沈……你们怎么这么早来？”唐羽从位置上站起，有些诧异的问道。

全大清的银行都是辰时开业，申时歇业，扬州银行也是如此。

那些伙计们走进了，为首的一个老者拱手道“唐掌柜，今日银行开张大吉，我等不敢怠慢，自要提前过来，早做准备。”

唐羽看了看老的伙计，除了三两名两行的老人外，绝大多数都是本地新招的伙计。

这些刚加入两行的新人，或是为了银行许诺的高工钱，或是为了提前表现自己，不论何种原因，能在今日如此主动，也颇让唐羽感动。

唐羽向众人深深作揖道“有劳各位。”

银行众伙计还礼，连道不敢。

杨亭之撤去茶具，搬开桌椅。

银行的伙计们鱼贯而入，各自到了自己的岗位，静候午时的到来。

“杨掌柜不必回对面吗？”唐羽问道。

“全聚德每日午时开张，不急。”杨亭之看着井然有序的银行道，开玩笑道“而且今日银行开张大吉，我自然在旁观礼，到时还会亲手奉上大礼。”

唐羽也笑道“好！那我可就期待杨掌柜的大礼了！”

两人有一搭没一搭的开着玩笑，时间很快过去。

天边逐渐放明，吵了一整晚的雷声，也不知何时已停歇，乌云逐渐退去，街上睡眼惺忪的行人逐渐多了起来。

“看来，柳子辉投子认输了。”唐羽微笑道，“昨晚是柳家的最后一个机会，现在银行开张，已无可阻挡。”

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