皇上的意志在大清军队中，总是能得到最快速的执行，很快前去找葛尔丹议和的人员已经选定了。

议和官为游击将军正黄旗博尔果，此人精通满、蒙、汉、俄等多国语言，兵法韬略烂熟于胸，是个能文能武的人物。

最关键的是此人对戈壁地形非常熟悉，上次去齐齐哈尔向胤祚宣旨的便是他。

这次前去找葛尔丹一议和，又选中此人，足见此人在军中分量。

随同前往议和的是二十名正黄旗亲兵，都是久经战阵的精兵。

使节一行的甲胄，都是选择的更干净整洁的，一行的战马选的都是膘肥体壮的，携带的粮草更是充裕，就算不能给葛尔丹一个大清兵精粮足的假象，也不能让他看出清军目前的困顿。

博尔果阴沉着脸，他本是打算借着葛尔丹铁骑的尸首建功立业的，但没想到两次被当成了跑腿的，甚至还要他去向葛尔丹求和。

朝廷十万大军远征漠北，这是自汉唐之后，中原王朝少有的壮举，然而连敌人一面都没有见到就要功败垂成，让人有一种一拳打到棉花上的无力感。

博尔果一行在打点行装出发，除了兵部尚书杜臻以外，并没有其他人员送行，四周巡逻警戒的将士面黄肌瘦、无精打采，围在篝火旁的将士也是一脸委顿。

空气中弥漫着阵阵酸臭，那是战马拉稀的臭味和寒热病人屎尿的味道。

大营之中，还有另一对骑兵正在整装上马，看样子也是一队使节，棉甲上也是纤尘不染，只是带的干粮就比他们少多了。

“杜大人，那一队也是使者？”博尔果问道。

杜臻犹豫了片刻，还是开口道：“本来我不该说，但是既然你是与葛尔丹议和的使者，那这事你迟早会知道，那一队是返京的……去接固伦公主……”

博尔果满脸疑惑：“固伦公主？莫非是……和亲？”

杜臻苦涩的点点头。

博尔果怒道：“杜大人，我要向圣上谏言，若要退兵，我博尔果为大军断后，何必要和谈，看他葛尔丹的脸色！”

“放肆！”杜臻压低声音骂道，“圣上所虑，其实你能妄加揣测的？”

接着又把语气放缓，解释道：“如今我军粮草不济，人困马乏，士气低下，而葛尔丹一直在养精蓄锐，伺机而动，在北边还有俄国人的六万鸟枪兵虎视眈眈。若是我们贸然撤兵，示敌以弱，敌军必像狼群袭来，衔尾追击，从此处回京，近千里路程，一个不慎就是全军覆没，万劫不复的境地，故圣上与葛尔丹和谈，才是上上之策。”

博尔果望着天空，叹口气道：“末将知道了，末将此去，定不负皇上和大人所托，与葛尔丹达成和谈。”

“一路平安。”杜臻拱手，在他的注视下，博尔果率二十名亲兵，从营门而出，消失在那大漠孤烟直的贫瘠之地。

……

博尔果几人轻装简行，没过几天便追上了先头由索额图率领的先锋营，圣上为了尽早与葛尔丹决战，已经把先锋营当成诱饵来用了，与主营相相距近百里，哪怕急行军也要两天才能赶到。

尽管如此，葛尔丹还是按兵未动，执意要将清军拖死在戈壁荒漠之中。

索额图知道了博尔果等人的来意，叹息一声，却没说什么话，只是让人带他们休息，待补充补给之后继续上路。

一连五天，眼前出现的都是连绵不绝的荒漠，此时已近初冬，白天大漠上依旧热的吓人，晚上则是寒冷刺骨。

清军棉甲，兼顾避弹和保暖，很适合在寒冷地区行军，故而几天下来，也只有几人轻微冻伤，这在大漠上已经算是很好的了。

再走五天，就是连清军探马都没到过的地方了，此时周围依旧是一片荒漠，偶然间可见的一个绿洲已经成了一片焦黑，不大的水潭了丢满了病死的牛羊，无数苍蝇如不散的烟雾般在其上飞舞。

博尔果和手下为了绕开那一片绿洲，不得不又多走了很远的路。

越是往北走，博尔果越是心惊，虽然连敌军的影子都没看见，但是周围处处都是敌军留下的痕迹，焚毁的草场，污染的水源，被屠杀殆尽的部族，燃着大火的蒙古包，仿佛到处都是葛尔丹的影子，让人有种说不出的压抑。

算算距离，他们现在已经距中路军大营四百余里，周围的焦黑也渐渐少了。

“将军，此处不远便是巴彦乌兰，末将建议去那边喂马饮水，再做打算。”一个亲兵抱拳道。

巴彦乌兰在蒙语中是“美丽富饶之地”的意思，位于克鲁伦河上游，沿河有许多草场。

葛尔丹的牲畜比清军只少不多，也需要草场蓄养牲畜，如果他们驻兵在附近的话，绝不敢随意将这片草场焚毁。

于是博尔果点点头，同意前去巴彦乌兰，说不定能与葛尔丹所部遭遇，就可以完成出使的使命了。

使团往东北方向走了一天，渐渐可以看到一道玉带横亘在戈壁之上，那是久违的青草色，尽管已经枯黄，但马匹们还是发了疯一样的奔去，埋头大嚼。

使团来到河边，克鲁伦河水流清澈，既然此处牧草尚未焚毁，那么水源也不会受到污染，亲兵们痛饮河水，只觉得无比畅快。

就在此时一个小山之后，冲出来一队蒙古骑兵，骑着低矮的蒙古马，大约五十余骑，马速不快，但其上的骑兵弯弓搭箭，箭矢如蝗，密集攒射。

博尔果和秦兵们在河边饮水，战马在一旁吃草，离得很远，绝大多数还未来得及上马，便被箭矢射死。

与清军骑兵擅近射不同，蒙古骑兵远近皆可，成吉思汗时代的蒙古骑兵，一人配至少三把弓，好几桶箭，以配合在不同的距离使用。

使团亲兵人困马乏，又是被骤然偷袭，顿时死伤惨重，几个勇敢的亲兵拔出腰刀，冲上前去，没跑几步就被飞矢射穿了肚子，刚刚喝下的河水混着血液流淌在枯黄的草场上。

博尔果用尽全力以蒙语表明自己使者的身份，然而葛尔丹的骑兵置若罔闻。

“老子今日和你们拼了！”部下一个个倒下，博尔果红了眼，抽出腰刀冲向前去，葛尔丹骑兵戏谑的拉着马跑远，回身搭箭。

这时蒙古骑兵的首领喊道：“他是我的。”周围的骑兵纷纷垂下弓箭。

一个铁塔般的壮汉从马上下来，这人的身高是博尔果生平仅见，足有八尺，几乎是矮小汉子的两倍，长得更是健硕，形如巨兽，和布衣皮甲的蒙古士兵不同，这人一身狰狞铁甲，甲胄之上尽是刀枪伤痕，大汗脸上和裸露在外的皮肤也满是伤疤，望之令人胆寒。

如此壮汉骑在蒙古马上，就如同成年人骑在孩童木马上一般可笑，但博尔果此刻毫无笑意，这个对手绝不是一般货色，恐怕没有上百个回合分不出胜负，周围还有五十余蒙古骑兵，要想个办法多杀些才好。

那壮汉提着一根狼牙棒，狼牙棒上满是破碎发黑的血肉，闻之让人作呕。

壮汉猛一迈步，博尔果眼前一花，反应过来时身体已如断线风筝一般飞了出去。白花花的脑浆子，从狼牙棒上每一根长满铁锈的铁钉上缓缓滴落。