小灰看起来大大咧咧、没心没肺，轻描淡写的几句夸赞就能让她乐呵半天，实则内心令人意外的敏感与纤细。
叶洛在对抗怪异的过程中表现得愈是九死一生和惊艳绝伦，她的内心也就愈发不是滋味，甚至于忐忑不安。
所以这一次的回溯中，她才会这么积极地思考与提问。
只因为在她看来，她的能力毫无作用，甚至产生负面效果，而她本人只能在事后摇旗呐喊，这让她非常不甘心。
无论如何，她必须要帮上阿洛才对，就算只是一点点也是极好的——这是她在看见叶洛在陆明的攻击下，四肢被搅碎成肉末、鲜血四溅时候，默默下定的决心。
可此时这鱼线毫无预警的断裂，却让她的心弦也快几乎随之崩断了。因为在她看来，这也是她的能力所遭致的——会给己方玩家带来“不幸”。
小灰沮丧又自责地坐在桌面上，叶洛的嘴角却勾勒出一抹浅浅的笑容。
“看好吧，小灰。【厄运】的强大之处，本就在于这些加诸于己身的‘不幸’。”
以少许的不幸为代价，偷得大量的幸运，这才是厄运的玄妙所在。
他调动厄运粒子，再次输入鱼竿之上。
玻璃樽中的灰色粒子登时雪融般快速消散，转眼只剩下约莫五分之一。
这一次【系统】发放的奖励十分慷慨，那一罐厄运粒子足足有一千点，是《猫鼠游戏》的五倍。不过叶洛感觉若是他可以将灰鲲的灵魂也斩成碎，他应当有更高的奖励才对。
在第一次的甩杆中，叶洛已经用掉了三百点，这一次他又直接输入了四百点，转眼只剩下三百点。
小灰看得胆战心惊。
“阿洛，留一些吧……【同频】的过程中还需要啊。”
叶洛却不动声色，将鱼线放长。
光团沉入深海，在暗流中渐渐黯淡。
这一次等待的时间比第一次还要长，在这漫长的时间里，小灰心跳加速，目不转睛地盯着那一粒微弱的星光。
但叶洛却三心二意地打量着窗外的风光，似乎对于结果毫不在意。
直到某一瞬间，那鱼漂陡然一沉，鱼竿也瞬间下弯，勾勒出惊心动魄的弧度。
叶洛毫不犹豫，双手猛然用力向上一抬。
水底下那勾住的猎物力道十分之大，向背离叶洛的方向疯狂逃窜，拉扯着叶洛的椅子直往前滑，却在快要超出煤油灯光亮边缘时候，仿佛撞到了一层无形的壁垒，硬生生停了下来，只是发出“咔咔”得摩擦声音。
鱼线自然也在这角力过程中被拉得笔直，发出不堪重负地“嗡嗡”声，让小灰忍不住虚捂住眼睛。
但这一次，那鱼线竟然意外地结实，这么恐怖的力道下，还是坚持了下来。
叶洛双臂青筋暴起，与那“海鱼”持续对抗着。
不知过去许久，那海鱼的力道明显变小，说明其体力明显削弱。叶洛开始收线。
接下来的过程都是无惊无险，平静地让人怀疑是不是有诈，直到那条鱼渐渐接近水面，小灰的脸色也由不安转为期待，最后转为茫然。
最后“哗啦”一声脱水而出的并不是真正的鱼，但也不是什么张开血盆大口的怪物，而是一个巴掌大小的黑色半透明的矩形玻璃盒子。
那玻璃盒子在灯光的照耀下，之上的水滴迅速蒸发，然后轻飘飘地落在了叶洛掌心。
“这是……空盒子？”
因为盒子的表面是半透明的，所以小灰可以清晰地看见那盒子里面空空如也。这让她内心产生了不好的预感，只怕这一次又是钱打水漂。
但此刻叶洛的注意力却似乎并不在这盒子上。
他神情肃然，眼帘微垂，侧耳对准海面，似乎正在倾听着什么。
而小灰也留意到了奇怪之处——她的身体不知为何在颤抖。而她很快就发现颤抖的不是她的身体，而是身下的桌子，以及整间房屋，都在颤抖着。
与此同时，海面之下，那漆黑骤然变得浑浊和躁动起来，一道巨大的阴影，在视野中快速放大，呼吸之间由拳头大小变成了铺天盖地——有什么巨大无比的东西正从海底最深处，朝着他们笔直地冲了上来！
“阿洛！”小灰头皮发麻，忍不住喊道。
“看来我们这次拿到了好东西。”
凝视着那轰然袭来的巨大阴影，叶洛的脸上露出畅快的笑容。
“小灰，坐稳了。我们回——”
最后一个字还未出来，黑色的阴影已经无限逼近脚底，却在要冲出海面的那一刹那，叶洛已经松开了鱼竿，与整间房屋一同消失在了原地。
那巨大的黑影便扑了个空，只是与消失的残影交错而过，在空中定格。
它并不是什么造型奇特的怪物，而只是一片桌布也似的扁平黑影。那黑影在半空中一个倒悬，四角合拢，向内收缩，如同一朵闭拢的花，最后凝聚成一道黑色的人影。
那是一个高大的女人，浑身上下沐浴在黑暗中。
奇特之处在于她并不是三维立体的，而是二维平面，只有薄薄一层，但无论从哪个角度看过去都只能看见她的背面。
她倏然落在海面上，如同一张纸落在水中，但却有如陨石般将海水向四周炸开，掀起滔天巨浪。
海水在周身咆哮，她只是低头看手。
在她同样漆黑的双指指尖，夹着一抹光明，在她手中就像是一只被夹住了翅膀的蝴蝶。
那是她从那残影消失的最后一刹那，掠夺到的一缕光芒，似乎是来自于一盏煤油灯。
“这个味道是【光明】？”
她平静的语气中带着诧异。似乎在她看来，遇见【光明】，是十分难以置信又十分厌恶的事情。
但很快她就察觉到了不对劲之处。
“不，不对。不是单纯的光明，这个味道是——”
她倏然抬头，凝视着身前那房屋消失的地方，语气森冷地吐出四个字，“——《厄诡游戏》。”
……
……
张菱再一次与叶洛见面，是“时停事件”五天之后的事情了。
南城一中附近的咖啡厅，正值午后三点半，人流量并不多。
幽暗的氛围里，让人心神宁静的音乐缓缓流淌着。
她坐在咖啡厅的角落，一只手的指肚轻轻摩擦着陶瓷杯中热可可传递出来的温度，另一只手不自觉地抚摸着自己右侧的马尾。
视线则是落在手机屏幕上，那是一段视频。
屏幕里出现的是名为“辛清颜”的新晋偶像，这是一段关于这位偶像的采访。
与其他这个年龄段的初中生少女不同，张菱对于这类偶像一向不感兴趣。她之所以点开这个视频，只是想要听听这位偶像对于“时停事件”的看法。
时停事件，全称“南城时间暂停灵异事件”，发生在五天前。
五天前的下午四点五十七分，整座南城所有可以记录时间的机器，在同一时间发生了损坏，暂停了三十七分钟。
一开始发现钟表集体损坏现象的是一位开钟表店的网民。他本来正在修理店里的时钟，蓦然抬头却看见手机中显示的时间与墙角石英钟现实的时间不一致。
很快，他就发觉，不止是那台立式石英钟，他店里其他的机械表与电子表也都出现了错误。除了那些具有联网功能的设备。
他将这一事件看作是灵异事件，发布在了南城市内最大的贴吧平台上，并且配上了相应的图片。令他愕然的是，方一发布，帖子下面的评论数便肉眼可见地飙升，并且都是表示他们也遇到了同样的情况，时钟与真实时间相差了三十七分钟。
这一现象在互联网中引起了广泛关注，而南城人也很快就在交流中发现更加令人难以置信的事情——被暂停的不仅是时钟，而是南城中的所有一切，包括他们自己。
不是钟表坏了，而是南城的时间暂停了。
这一惊世骇俗的结论，在网络中掀起了轩然大波，在全国范围内引发了更加激烈的讨论。
但奇怪的是，就在讨论热度到达巅峰之时，所有的消息却又都戛然而止了。
无论是实体报纸，还是虚拟空间，都诡异地再没有人去讨论这一事件。
就像是有一只无形的手，将这些光怪陆离的信息压了下去，只是用“不科学”“谣言”“幻觉”之类的说法来解释。
但更加令人感觉到毛骨悚然的是，南城的人们似乎也轻而易举地相信了这一说法，渐渐就将时间暂停之类的看作是笑谈，而下意识不愿意去深究。
除了极少数的人——
张菱就是其中之一。
她知道“时间暂停”是真实存在的。而且不仅如此，在那一天出现的超现实事件还有那漂浮在空中的巨兽，千千万万根红色丝线，高耸入云的女巨人，漫天飞舞的黑色粉末。
这一切都深深地印在她脑海中。
这也是她为什么今天会约了叶洛在这里见面，她就是要将这一切问个究竟。
她脑海中想着，视频里的采访也终于到了她最想听见的一段——
“清颜，对于上次的‘时停事件’，有网友认为是你的演唱会凝聚了强大的能量，所导致的灵异事件，您怎么看？”
问话的记者在画面之外，只有一只挂了狐狸Logo的漆黑话筒对准了坐在桌子后面的微笑少女。
“很感谢我的粉丝对我的喜欢，我也很期待有朝一日我的演唱会可以爆发出这么巨大的能量……”
在闪光灯下熠熠生辉的偶像少女，在听见这种莫名其妙的问题，依旧保持着精致而完美的微笑。不过张菱对那种看似甜美的职业笑容，莫名不爽。
“至于我对‘时停事件’的看法，我想说，如果这是一场魔术秀，那我很期待与这背后的魔术师进行一场合作。所以，如果这位魔术师有看见这段视频的话……”
她俏皮地眨眨眼，“请务必与我联——”
鬼才要跟你联络。
张菱心中带着莫名的敌意和没来由地爽快，关掉了视频。
“嗯？怎么不看下去？”
蓦然出现在耳侧的声音，让张菱险些尖叫出声来。
她身子向左侧一靠，扭过头去就看见黑色碎发的少年正站在她右手身侧，俯身弯腰，与她一同看着视频。
此刻，他直起身子看向她，脸上挂着微笑。
赫然是叶洛。
“你——你什么时候出现的！”
张菱惊魂未定。
“就在你目不转睛地盯着视频的时候。”
叶洛绕过桌子，坐在对面的沙发上。唤来服务员，点了一杯甜牛奶，然后看向她。
“所以，找我有什么事情吗？”
听见这话，张菱顿时想起来自己今天的目的。她立刻有些懊恼，又在叶洛面前输了气势。似乎每次与叶洛见面，她总是要丢脸。
“那我就直接说了——你是不是‘叶菲’。”
张菱这些天想了很久应该如何从叶洛口中撬出答案，最后还是决定发直球。
“不是。”
叶洛的回答也很干脆。
“不可能。”
“但这就是事实。”
然后张菱就傻眼了。
按照她的想法，既然叶洛的目的已经实现了，当然也就没有必要再遮遮掩掩才对的。
难道“叶菲”真的不是他？可是“她们”明明说……
张菱盯着叶洛，似乎要看出花来。
“虽然我不是叶菲，不过，我倒是认识一个叫叶菲的。”
接过服务员递过来的甜牛奶，叶洛抿了一口，缓缓说道：“我们住在同一个小区，你找她有什么事情吗？”
张菱眼前一亮，问道：“叶菲她是在医院里吗——因为瘫痪。”
“她今天的确是在医院里做检查，不过不是因为瘫痪，而是因为失忆。”
“失忆？”
张菱茫然。
“嗯。她忘记了自己这十几天来的记忆。不过——你了解这个做什么？”叶洛抬眼看向她，“我以为你找我来是为了感谢我。”
“什么？”
“我救了你，你难道不该感谢我吗？”
“你承认了？”张菱兴奋道。
“承认什么？”叶洛眼神中流露出莫名其妙，“你差点被车撞死，我这有什么好否认的吗？”
“原来你是说这个……”
“我说的就是这个。如果你不是来感激我的——”
一口饮尽甜牛奶，放下空空如也的玻璃杯，叶洛站起身来，“那我就先走了，过会还有约。”
“哎，等等——”张菱喊住他。
叶洛看着她。
她嗫诺着，纠结半天，终于咬牙说出了那三个字，“谢——谢你。”
叶洛扑哧一笑。
“你这痛苦的表情，不知道的以为你在说‘我杀了你’。”
她登时满脸通红，就要反驳，便听见叶洛接着说道：“不过这‘谢谢’我确实是收下了——那我们就一笔勾销了。”
“一笔勾销？”
她一怔。
“嗯。我救过你四次的这些事情，就到此为止了。”叶洛轻声道。
四次？
她莫名觉得不对，却看见他拿起黑伞，转身便走。连忙叫住他：
“等等，我还有两件事情。”
叶洛便看向她。
既然已经开过一次口了，这一次她没有怎么纠结，便说了出来：“其实，我最近在参加一个游戏——”
叶洛静静听着。
“——游戏叫做粉鲸游戏。”
“是南城青少年关爱协会发布的那个游戏吗？”叶洛问道。
她点点头。
“嗯，我听说过那个游戏，旨在帮助自己的亲人或取得与亲人的相互理解——据说是针对之前的灰鲲事件。”
“是的，我主要是负责推广，这是我主动参与的。然后，还有第二个事件……”
她低头深吸一口气，然后看向了叶洛，语气平静地说道：“我的父母离婚了。前天的事情，他们没有瞒着我。”
叶洛没有说话。
“现在我主要跟着妈妈，但是周末也会去爸爸那里。我以为我会很难过，不过——”
“——还是会很难过吧。”叶洛轻声道。
“不——”
一怔，她嘴角试图扯出一个笑容，但与叶洛那蕴含着莫名力量的双瞳对上，便一点防备都做不起来了，预备好的说辞与心理防御统统瓦解。
低下头，感觉着两行冰冷从瞳中流出，在脸颊划过，汇聚在下巴处，砸落在放在膝盖上蜷缩起来的拳头上。
她抑制住喉中哽咽的声音。
“会难过……但还是觉得这样会更好。比起每天不开心地生活在一起，分开来生活反而才是正确的选择。所以我——”
声音戛然而止，只因为感觉到一阵温暖覆盖在了自己的头顶上。
那是谁的手，揉乱了她的发丝。掌心的温度透过头顶，渗进体内，在血管中坚定而缓慢地流淌。
一分钟，又或者是十分钟过去。
张菱终于擦干净了眼中的泪水，红着眼眶抬起头时，叶洛早就已经走远了。
她怔怔看着他留在桌上的玻璃樽，忽然间，瞳孔就一点点放大，脸上也随之露出想笑，但似乎又觉得不值一笑的表情。
“四次——怎么会是四次？”
一次是在小巷，一次是在学校，一次是在马路旁。
还有一次在哪里？
只有一个可能了吧——灰鲲。
“你还说你不是‘叶菲’。”
摸着头顶的发丝，她低声说道。
……
……
叶洛抵达学校的时候，傍晚已经过去了。
夕阳已沉，路灯未开，正是学院最为漆黑的时候。
暑假期间，校园空无一人。
晚风习习，万籁俱静。
树影摇曳，似乎妖魔乱舞。
叶洛踩着落叶，来到初中教学楼，拾级而上，很快就到了三层楼的地方。
办公室里还亮着灯。
他推开门，就看见沈沫坐在办公桌上，一脸微笑地看着他。
“师兄，这么晚把我约在这里，有什么事情吗？”
“有。”
叶洛淡淡道：“——来打死你。”
……
……