走了一段路，刘养浩、佟德仁、石正峰他们进入了大德府地界，放眼望去，道路两边全是绿油油的庄稼地，勤劳的农民在田地里劳作上，脸上满是汗水，却也洋溢着微笑。

路上闲着无事，刘养浩对佟德仁、石正峰他们讲起了大德府的故事，说道：“当年方济宁参加科考，一路高中，最后中了翰林。中了翰林之后就有资格做官了，但是，做什么官，肥差还是瘦差，这里面的讲究就多了。

“方济宁的成绩很好，如果他花点银子，贿赂一下司空署里的官员，妥妥地要放个肥缺。司空署的官员向方济宁索贿，方济宁不仅不答应，还劈头盖脸，把索贿官员给臭骂了一顿。

“索贿官员恼羞成怒，利用手中的权力打击报复，把方济宁分配到了大德。那时候，这地方还不叫大德，叫平安县。名字里带着‘平安’，其实一点也不平安，黄河经常在这里决口，十年当中，有七八年非旱既涝，老百姓苦不堪言。

“平安县没什么油水，条件还这般艰苦、凶险，没人愿意在这里当官。方济宁赴任之前，平安县县令已经空缺了三年，官场的老油子死活不去，刚入官场的翰林去待几个月就受不了。朝廷甚至在考虑，要不要把平安县的百姓都迁走，裁撤平安县。

“方济宁得知自己要去平安县当县令，一句怨言也没有，带着一个随从，背着一个破包袱，骑着一头瘦毛驴，赴任去了。到了平安县之后，方济宁把县城里的百姓都召集起来，以身作则，带着他们修河堤、挖水渠，开始建设平安县。

“老百姓从来没有见过和自己一起干活儿的县太爷，深受感动，每个人都卯足了力气，大干一场。经过几年的辛苦建设，河堤修好了，黄河不再决口，水渠挖好了，天旱时可以饮水灌溉，平安县的荒地也被开垦成了良田。

“平安县的条件越来越好，再加上方济宁爱民如子，越来越多的人都迁徙到平安县来，平安县由一派萧条变得人丁兴旺。王上得知此事，下了一道圣旨，把方济宁表扬了一番，将平安县升格为府，改名大德府。”

听完了刘养浩的讲述，石正峰赞叹道：“这位方太守还真是一位不可多得的好官，大德百姓能遇到这么一位好官，是他们的福气呀。”

佟德仁说道：“方太守是我们读书人的楷模，只可惜我现在是个童生，没资格当官，否则的话，我一定像方太守那样，爱民如子，做一个万世景仰的好官。”

众人坐着马车赶路，到了中午时分，骄阳似火，晒得人满头大汗。众人打开水壶一看，水壶里的水都喝光了。

刘养浩叫车夫停下来，看了看官道两侧的农田，农田里有一群人正在热火朝天地干着农活儿。

刘养浩说道：“我们下去找乡亲们讨口水喝。”

刘养浩、石正峰、佟德仁他们下了马车，向农民们走去，刘养浩叫道：“老乡，我们是过路的行人，口渴了，想向你们讨碗水喝。”

几个农民擦了擦额头上的汗，说道：“你们来的真是时候，那边正打井呢。”

远处围了一堆人，原来是在打井，刘养浩、石正峰、佟德仁他们走了过去，就听见人群爆发出一阵欢呼声，“出水喽，出水喽，出水喽！”

刘养浩仔细一看，水井边站着一个中年人，挽着衣袖、裤管，身上满是烂泥，脸上荡漾着幸福的微笑。

“好啊，有了这眼井水，周围这一片庄稼都有的灌溉了，”中年人笑着说道。

刘养浩走上前去，叫了一声：“济宁！”

中年人看了刘养浩一眼，十分惊喜，叫道：“养浩兄，你怎么在这？”

中年人张开双臂要去抱刘养浩，突然，他意识到自己满手都是泥巴，不好意思地甩了甩，朝刘养浩拱手作礼。

刘养浩拱手还礼，对身边的佟德仁说道：“这位就是大德太守方济宁方大人。”

佟德仁看着方济宁，目瞪口呆，如果不是刘养浩告诉他，打死他都不会相信，眼前这么一个衣着朴素、满手老茧、农夫状似的人物，竟然就是大德太守。

佟德仁万分激动，说道：“晚生佟德仁，见过方大人。”

刘养浩说道：“济宁，他是安邑的一位书生，仰慕你的大名，前来一睹尊容。”

方济宁说道：“我有什么大名，不过就是个官员而已。”

刘养浩说道：“你可别谦虚了，你这个官和别的官不一样，你的大名在魏国是妇孺皆知。”

石正峰看着方济宁，也觉得这方济宁和魏国其他官员大不相同。魏国其他官员，不管是多大的官，只要是个官，那就官架子十足，在老百姓面前是雄赳赳气昂昂，螃蟹似的横着走路。

别说是踩在泥巴里和老百姓一起干活儿了，就是走路，都得骑着马、坐着轿子，马和轿子走不了的路段，就由仆役背着，那一双鞋底可是纤尘不染。

方济宁如此亲民的官员，在魏国这种等级森严的国家里，实在是难得一见。

方济宁说道：“养浩兄，诸位，这边请。”

方济宁带着刘养浩、佟德仁、石正峰他们来到了附近的一座村子里，方济宁洗了洗手脚，换上了一身干净整洁的衣服，和刘养浩、佟德仁、石正峰他们闲聊起来。

石正峰发现方济宁的衣服都洗得发白了，不知道穿了多少年，上面还缀着一块块补丁。方济宁不是在作秀，他是真的简朴到了这种地步。

方济宁说道：“养浩兄，诸位，我没什么好招待你们的，一碗清水解解渴，有怠慢之处，还请见谅。”

佟德仁、石正峰他们说道：“方大人客气了。”

刘养浩端着水碗，笑道：“老方，你这清水可比那贪官污吏的琼浆玉液都好喝，喝着滋润，爽快。”

方济宁说道：“那我就以水代酒，敬养浩兄一碗，同时也敬诸位朋友。”

众人端起水碗，喝了一口水，石正峰感觉这水确实是清凉透心，喝着爽快。

刘养浩说道：“老方，这大热的天，你身为太守，不在城里待着，怎么跑到这乡下来了？”

方济宁放下了水碗，说道：“大热的天我也想躲在城里纳凉，可是，乡下大旱，老百姓连活命的水都要喝不上了，我身为一方父母官，怎么能坐得住呀？”

一个衙役在旁边说道：“从上个月开始，大人就带着我们下乡，帮着乡亲们挖水井，现在已经挖了三十多眼水井了，解决了上万人的吃水问题。”

刘养浩拍了拍方济宁，说道：“大德百姓能有你这么一位父母官，真是莫大的福气呀。”

方济宁说道：“养浩兄，你就别给我戴高帽了，我不要什么名声政绩，我只要我管辖下的大德百姓，每个人都吃得饱、穿得暖，太平安宁，我就知足了。”

方济宁这一番话是发自肺腑，佟德仁、石正峰他们听来很是感慨。

佟德仁说道：“如果魏国的官员都像方大人这样，我魏国早就称霸天下了。”

刘养浩说道：“用不着所有官员都像老方这样，有一半官员像老方这样，秦国就不要觊觎我们魏国了。”

方济宁说道：“你们可别这么夸我，我感觉压力很大。”

“老方，你这么古板的人也学会说笑了？”刘养浩有些诧异地说道。

方济宁说道：“我经常下乡和老百姓待在一起，要是一直板着一张脸，老百姓会认为我在端架子，对我厌恶、畏惧，我说说笑笑，就像他们的亲朋好友一样，这样能拉近和他们之间的距离。”

刘养浩说道：“老方，我觉得应该让你到魏国各地巡回演讲，好好教育教育那些官老爷，告诉他们，这官到底要怎么当。”

方济宁叹了一口气，说道：“我现在不奢求升官，只想着朝廷能让我安安稳稳在这大德太守位置上坐着，实实在在为老百姓做些事就够了。”

方济宁这是话里有话，刘养浩皱了一下眉头，问道：“怎么了？”

方济宁说道：“前些日子，李相派人到大德来，找我谈了一番话。”

方济宁所说的李相就是魏国丞相李苦。

刘养浩对李苦没有什么好感，皱着眉头，说道：“李苦派人向你索贿？”

方济宁摇了摇头，说道：“李相不仅没有向我索贿，还要给我钱。他派人捎话，说要在老家给我盖一座豪宅，还要给我十万两银子改善改善生活，都被我拒绝了。”

佟德仁在旁边听得一头雾水，说道：“我听人家说李相为人贪婪、残酷，他一直是向下面官员索贿，怎么还会反过来，给方大人送银子呢？”

石正峰说道：“李苦想从方大人这里得到的不是银子，而是心，他想拉拢方大人，让方大人为他效力。”

方济宁点了点头，说道：“这位小兄弟说得很对。”

佟德仁大吃一惊，说道：“李相这是要培植自己的势力呀。”

石正峰说道：“我看李苦不仅是培植自己的势力这么简单，恐怕他是有不臣之心。”