在隆武六年的九月，西楚涌进凉州的部队终于跟北齐的兵马进行了第一波的碰撞，按武器装备来说，北齐方面是要占绝对优势的，但是楚人已经下了必须拿回凉州城的决心，因此第一波攻势就悍不畏死，双方鏖战了整整三四天的功夫，由于只是第一波碰撞，主力不曾碰面，这一战北齐这边死伤了接近两万人人，西楚那边阵亡了三万人有余。

齐楚这一仗虽然打的火热，但是南启的淮南军却毫无动作，半点没有配合西楚的以前，甚至临安城那边也毫无动静，好在这一战之后，凉州距离西楚最近的一个马场，却被楚人占了下来，马场里还有近千匹凉州大马来不及转移，成了楚人的战利品。

其实相较于马场来说，马匹反倒没有那么重要了，因为有了适合马匹大量繁殖的牧场，马匹的数量就能很快提升，而且西楚那边也不缺优良的种马，相反来说，如果没了马场，有再多的马匹也只会坐吃山空。

占了一座马场，就意味着以后西楚的战马有了来源，主帅屈辛虽然心疼战死的数万将士，但是只要有了马场，便什么都是值得的，因此在西楚军原地休整三天之后，老将军大手一挥，命令麾下将士再次向凉州深处推进，凉州全境有大小十余个马场，只打下一个显然是不够的，西楚最少需要六个以上的马场，才能保证楚国的马匹供给。

虽然这伐凉州的第一战，就极为艰难，但是这条路再艰难，西楚也不得不走下去，就算这二十万大军悉数死在凉州，他们也至少要帮着西楚啃下大半凉州马场！

战场之上，硝烟四起，许多楚军的步卒被北齐的雷震子炸残炸伤，这些天生彪悍的汉子，只要没有缺胳膊断腿，都还是咬着牙跟在屈辛身后，朝着凉州深处一步又一步的推进。

大约四五日的功夫之后，屈平带着主力部队到了另一座马场附近，安营扎寨之后，老将军简单观望了一番前方的敌情，又跟斥候确认了一番数据之后，微微皱眉：“这前方怎么还有数万齐军，按照先前的估算，如果南启在淮河边上把北齐死死拖住，那么北齐能够布诸在凉州的兵力，最多不过十五万，现在不过两个马场，咱们就遭遇了近十万齐人……”

说到这里，老将军皱了皱眉头，然后坐在帅帐里亲笔写了封信，挥手唤来自己身边的一个年轻人，沉声道：“韩烈，本王命你带三匹快马，飞马赶去临安城，把这封信交在南启肃王殿下手里。”

这个韩烈，就是成康十六年的时候，在郢都奉命把手公主府的那位“少将军”，算起来还是项樱的表兄弟，只是他的父亲韩当在跟赵显一战之后郁郁而终，如今这位少将军跟赵显可谓是有“杀父之仇”，双方没有多少回转的余地了。

不过公是公，私是私，不管韩烈跟赵显有什么深仇，现在屈辛出了将令，他也只能跪地接过书信，恭声道：“末将遵命！”

屈辛伸手拍了拍韩烈的脑袋，轻声道：“战场之上互有胜负是常有事，你父是败在赵宗显手里不假，但是你不能只顾忌私仇，这一次去了临安城，无论如何要劝动那赵宗显对南启用兵，否则我军将在凉州举步维艰，听明白没有？”

韩烈跪地，恭声道：“大司马放心，末将定然完成大司马嘱托，说服南启肃王府出兵！”

说着，他带着屈辛的书信，飞快离了军帐从江陵郡方向一路朝着临安城。

就在韩烈离开营帐之后没多久，老将军屈辛大手一挥，楚军拔营起寨，悍然向第二座马场发起了进攻。

…………

就在凉州战事如火如荼的时候，风尘仆仆的韩烈终于带着屈辛的亲笔信，赶到了临安城，十二门兵马司的官兵确认了文书之后，把他领到了礼部太和馆歇息，这一休息就是三天的时间，这三天时间里，这些礼部官员带着韩烈走遍了所有的流程，谒见天子，交换文书，该做的都做了，却独独没有带他去见那个真正当家做主的肃王殿下。

韩当身负重任，心急要见到赵显，自然不愿意白白在太和馆耽搁时间，每日里都要跟太和馆的礼部官员交涉，奈何那些官员都只是陪着笑脸，推说肃王殿下忙碌，背地里却谁也不肯上报，只把这位西楚使臣晾在一边。

终于，在第四天的时候，韩烈再也忍不下去，当场在太和馆里拔了刀，还险些杀了一个礼部的官员，结果被太和馆附近负责卫护的青衣卫当场捉住，毫不留情的丢尽了宗卫府的大牢里头。

此时，不过二十多岁的韩烈已经愤怒到了极点，如果不是身负大司马交托给他的重任，这个时候韩烈估计已经被气的一头撞死在大牢里。

被关在大牢里的这段时间，这个在郢都前程无量的年轻人，真真是水米未进，一直到他被关进宗卫府大牢的第二天，才有一个身着一品命服的雍容女子，亲自提着一个食盒，赶到宗卫府大牢来看望他。

这会儿，这个原本英气满满的西楚少将军，已经是蓬头垢面狼狈不堪，只是坐在大牢的墙角里低着头不说话，这名雍容女子让狱卒搬了把椅子，在大牢门口坐了下来。

“韩二郎。”

平淡的三个字，带着最正宗的郢都口音，韩烈猛然抬起头，就看到坐在大牢门口的这个女子，正是自己的表姐项樱，如今临安肃王府的正妃娘娘。

他愤然从地上站了起来，三两步走到牢门口，对着项樱咆哮怒吼：“你们背信弃义，背信弃义！”

项樱把手里的食盒从缝隙递进了牢房里，声音平淡：“听说你两天没吃东西了，所以我给你准备了些吃食，你趁热吃了吧。”

韩烈毫不犹豫一脚把这食盒踢在一边，里面的饭菜汤汁撒了一地，然后他隔着牢门，对项樱怒吼：“我大楚将士此时正在凉州厮杀，每时每刻都不知道要死多少人！”

“然后呢？”

项樱也不生气，只是淡然回应道：“楚国将士的命是命，启国将士的命就不是命了？”

“你现在十万火急的赶到临安城，就算见到了王爷，王爷就能派兵过淮河帮着楚国拖住北齐将士了？”

说到这里，项樱不等韩烈回答，就微微摇头：“不可能的，现在北齐在淮河边上的十万驻军纹丝未动，大启已经按照约定帮着拖住了北齐的半数兵力，如果西楚在凉州还是占劣，那么二郎你不妨回去告诉父皇，让他早些撤兵，免得白白牺牲性命。”（未完待续）