听见脚步声，谢筝回过身去。

葛婆子赶到谢筝身边，拉住了她的手，眉心皱得紧紧的，道：“有一件事，我一直不晓得当讲不当讲，就谁也没说过。人都进了大牢了，眼看着命都没了，再因为我多一句嘴，连死后的名声都损了，那……”

谢筝道：“婶子不妨与我说说吧，若是不相干的事儿，我会闭紧嘴巴，不会让祝氏背了污名，若是与案子相干的事情，还是……”

葛婆子叹了一声，也许是打定主意说出来了，她如释重负一般：“这事儿，我闷在心里，已经有几年了。”

她是在荷氏身边做事的。

那年，差不多也是这么个秋天。

荷氏在园子里消食，走着走着起了风，便让葛婆子回屋里去取件披风来。

葛婆子推门时，毛沅躺在罗汉床上歇午觉。

不敢惊动主子，葛婆子蹑手蹑脚进去，又蹑手蹑脚出来。

“他翻了个身，模模糊糊叫了一声‘翠姑’，”葛婆子硬着头皮，道，“我当时只能跟自个儿说，准是我耳朵不好听岔了，可后来我怎么琢磨，都是那个名字。姑娘，你说说，这事儿我敢跟别人说吗？”

谢筝捏住了指尖，她自然知道，祝氏的闺名正是翠姑。

毛沅唤弟媳妇的闺名，到底是他一厢情愿，还是这两人另有干系？

“婶子，”谢筝压着声，问道，“毛家里头，有没有什么与众不同的地方？”

葛婆子讪讪笑道：“我也没去别的人家伺候过，不晓得人家规矩怎么样，不过这家人吧，是真的不喜欢底下人凑着伺候，身边能不跟着人就不跟着。”

“不止毛老爷？”谢筝又问。

“不止，”葛婆子想了想，又道，“也许是毛老爷吩咐的，做晚辈的都只能依着老爷的吩咐来。”

“祝氏呢？”谢筝猛得想起一桩来，道，“我听说她娘家也有些银钱，她嫁过来的时候，身边没有陪嫁的丫鬟婆子？”

葛婆子道：“我到毛家时，已经过了一年了，有一回倒是听人说过，没有陪嫁跟过来。我们沅大奶奶身边，也没有娘家跟来的。大概就是这么个规矩了。”

谢筝向葛婆子道了谢。

等葛婆子走远了，松烟嘀咕道：“这一家子的规矩，可真是够怪的。”

谢筝深吸了一口气，又徐徐吐出。

毛家怪的，又岂止是规矩。

到了酒楼里，当着胡寅的面，谢筝没有提及葛婆子说的那桩往事，待回了府衙后，才私下说与陆毓衍听。

谢筝捧着茶盏，眼睛看着茶沫，道：“我起先想着，是不是毛沅与那祝氏有些见不得人的事儿，叫毛老爷知道了。

毛老爷为此质问祝氏，祝氏激动之余，错手杀了毛老爷。

这事情毕竟不光彩，祝氏不肯说，毛家也顺势瞒下，只当没有这么一回事。

可我反复琢磨着，又觉得这一点说不通。”

陆毓衍看着谢筝，小姑娘思考时认真又专注，眉头微皱，不比笑起来活泼生动，却也叫人挪不开视线。

他不由勾了唇角，掌心包裹住谢筝的手，道：“哪里说不通？”

“荷氏的态度不对。”谢筝没有察觉，只是顺着思绪，一面整理，一面说着。

无论是毛沅看上了弟媳妇，还是祝氏亦与毛沅情投意合，这对荷氏来说，都是一桩糟心事。

这根刺哽在喉咙里，荷氏提及祝氏时，断断不会有什么好脸色。

哪怕她对毛沅没有一分一毫的感情，只要毛沅与祝氏有染，她就算是不嫉妒，也会觉得恶心、乱了伦常。

可偏偏，荷氏的表情言语里，并没有丝毫不满流露，反而是不安与可惜。

谢筝追问她为何没有循声去正屋，荷氏惊讶又慌乱，可见她不是一个懂得掩饰情绪的人，但凡她心中对祝氏有一丁点的恼意，都会写在脸上。

荷氏的不安与可惜，都是真情实意。

儿子想念祝氏，她也没有半点不高兴。

两妯娌的关系，似是十分亲近的。

陆毓衍没有亲眼见到荷氏，自是不晓得荷氏的态度，听谢筝说完，才缓缓点了点头。

情绪骗不了人，哪怕是一个懂得掩饰的人，在一瞬间的反应，也很容易将心中的真实想法流露出来。

从荷氏的态度看，毛沅和祝氏是否有私情，与毛老爷的死无关。

谢筝叹了一口气，道：“线索实在太少了些，在毛家当过差的，都不了解内情。”

指腹抚着谢筝的手背，陆毓衍道：“还有几日。”

几日工夫，说短不短，说长，其实也不长。

这几天之中，谢筝去看了祝氏几次，祝氏依旧还和之前一样，只认杀人，其余的都不说。

哪怕谢筝提及了毛沅，祝氏也只是静静地看着谢筝，无悲无喜无怒。

行刑的前一日，谢筝又往大牢中去，抬头就见荷氏提着一乌木食盒，跟着衙役进来了。

荷氏见了谢筝，提着食盒的手不由一紧。

谢筝走过去，问道：“来看祝氏？”

“是啊，”荷氏的声音紧巴巴的，“明日就要走了，给她送些好吃的。”

“既如此，我引你进去吧。”谢筝说完，朝那衙役点了点头。

大牢里阴冷极了，接连的秋雨使得牢中跟初冬一般。

荷氏打了个寒颤，里头的味道让她皱起了眉头，待看见消瘦的祝氏时，她的眼眶霎时间就红了。

祝氏转过头来，看了眼潸然欲泪的荷氏，又看了眼谢筝，淡淡道：“姑娘，让我和嫂嫂说会儿话吧。”

谢筝颔首应了。

退到了牢房的另一头，谢筝听不见那妯娌两人说话，却能看到两人神色。

才说了几句，荷氏就掩面痛哭，祝氏一脸悲戚，更多的是坦然，仿若她面临的是解脱一般。

荷氏打开了食盒，她带来的饭菜香气飘散开来，使得其他关押的囚犯都不由自主吸了吸鼻尖。

谢筝身边的牢房里，蓬头垢面的老婆子深深吸了两口。

见谢筝看着她，老婆子嘿嘿笑了起来：“我才不羡慕嘞，那是上路饭，我才不想吃。”

谢筝啼笑皆非，又往深处看了一眼。

祝氏吃得香极了。（未完待续）