老妪姓曹，已经过了花甲，佝偻着背，神色紧张。

谢筝见她一副颤颤巍巍模样，担心当着闽奉銮和陆毓衍的面，曹老妪会有所保留，便上前扶住了她的手，柔声道：“妈妈，我们去外头晒着太阳说话吧。”

曹老妪眯着眼看谢筝，她在教坊司做事，自是怕闽奉銮的，陆毓衍又是通身世家子弟气派，还是丫鬟装扮的谢筝最顺眼也最好说话，她赶忙点了点头。

院子里阳光正好，曹老妪倚着庑廊柱子站了，试探着开了口：“姑娘是来问宋玉澜的事的？”

谢筝颔首：“妈妈与她往来多吗？”

曹老妪撇了撇嘴：“难伺候呢！不是我嘴巴坏，教坊司这地方，进来的都是犯官家眷，管你从前是一品大员的子女还是芝麻官的子弟，那都一个样，谁也不比谁矜贵。

再说了，她宋玉澜从前也不是顶顶矜贵的啊，这里比她出身好的姑娘又不是没有，喏，一块儿不见的那个程芷珊，人家才是真正的好出身。

我与程姑娘说话，她客客气气的，宋玉澜就不同了，一点儿不合心意，大吵大闹的！”

谢筝暗暗想，看来闽奉銮说得没错。

“听说七月里一位姑娘病故了，还是妈妈替她收拾的？”谢筝又问。

曹老妪垂下了肩，整个人透着股忧伤，叹了一声，道：“潘丫头啊，那也是个好姑娘，话不多的，老实又厚道。

她弹得一手好琵琶，我听好些人夸她，说她那‘反弹琵琶’，就跟画里出来似的。

好端端的，说病就病了，一下子就没了，是我给她换的衣裳，梳了头，她爱漂亮，我没什么能帮她的，就让她漂漂亮亮的走。”

谢筝抚着曹老妪的背，安慰了两句：“她后腰上有刀伤？”

曹老妪咬着牙点头，握着谢筝的胳膊，让她背过身去，伸手在她后腰上比划了一番：“就是这个位置，半根手指长，细细的，我发现的时候，已经结疤了，口子不深的，我看着就是会出点儿血，要不了人命。”

谢筝略一思忖，附耳问道：“妈妈，潘姑娘身上，有没有烧过情疤？”

曹老妪倒吸了一口寒气。

教坊司里头，男女之事简直可以说一句“乌烟瘴气”，曹老妪在这儿几十年了，各种乱七八糟的状况见得多也听得多了，她秉着“自扫门前雪、莫管他人事”的态度，这才做得长久了，替潘姑娘收殓，是唯一一次多管闲事。

“姑娘是怎么知道的？”曹老妪尴尬极了，“那事情我谁都没说过的，这里的姑娘们，得一真心人不容易，她既然肯烧上，定是把那人放在心上了，她生病没了，如此私密的事儿，我就瞒着。”

谢筝抿了抿唇，逼着自己镇定些，道：“烧在哪儿？什么形状的？”

“烧在……”曹老妪往下身指了指，给了谢筝一个“你懂的”的眼神，“我当时发现她身上有刀伤，想查得仔细些，就正好看到了，形状么，是个月牙。”

谢筝瞪大了眼睛，虽然她问出口时已然有了猜测，可真的证实了，还是让她的心扑通扑通跳得飞快。

潘姑娘的情疤也是月牙形的，与宋玉澜的一样。

宋玉澜是被迫烧的，那潘姑娘呢？

真如曹老妪所言，是她心甘情愿烧上的，还是被人强迫，甚至遭受了别的苦痛，以至于突然病重到说不出话来，最后身死？

那个在她身上烧情疤的人，又会是谁？

谢筝的声音压得低低的，问道：“妈妈可知道，她的真心人是谁？”

曹老妪摇了摇头，苦苦一笑：“她不曾跟我提过，她被送出去埋了的时候，也没见到有男人来凭吊，许是一厢情愿了吧，也或许是在我们谁都不知道的时候，那人去看过她。”

谢筝没有问潘姑娘埋在哪儿，左不过一张草席，运气好些得一口薄棺，送到城外乱葬岗，一个多月过去了，早就分不清了。

叹息一声，谢筝最后又问：“坊内姑娘平时往来的官家子弟，妈妈有听说过吗？尤其是宋玉澜和程芷珊两位姑娘。”

曹老妪摇头。

“我晓得一些。”一个声音横空插了进来。

谢筝循声望去，见之前被李司乐打发去寻人的小吏引着一位年轻女子过来，说话的正是那女子。

她不禁有些诧异，她与曹老妪说话，声音不大，这姑娘远远过来，怎么就听见了。

那姑娘似是看出了谢筝的疑惑，道：“练琴练多了，耳朵也比常人灵些，换个人来，怕是什么都没听到。”

曹老妪与谢筝道：“这是楼姑娘。”

楼姑娘走到谢筝跟前，打量着她，皱眉道：“你看着有些眼熟。”

谢筝一怔，复又明白过来，道：“我是萧府的丫鬟，许是中秋姑娘来府里唱戏时见过我。”

楼姑娘了然，没再仔细琢磨谢筝模样，道：“你要问程芷珊的事儿，我倒是知道点，我有一回从东街沿河过，隔着河水看见她进了边上的一座院子。”

东街那一排铺子背水而建，水边通路窄小，极少有人走，而河对面……

谢筝不由捏住了指尖，道：“莫非是青石胡同的那座宅子？”

“你知道那里呀，”楼姑娘点头，“我后来问她，她说是那家的主人爱听她的戏，她就经常过去，宋玉澜与跟着去过，回头还跟我们说，别看那院子小，里头的家具摆设，一般的官宦人家还比不上呢。我们问她，那是给哪位贵人唱曲弹琴了，她又傲气的不肯说。”

楼姑娘不屑地撇了撇嘴：“都在这里头了，都是给人唱曲逗乐的，偏她以为给贵人唱戏就矜贵了，说到底，教坊司里头，一年里给圣上娘娘唱戏的都多了去了，有什么好得意的。”

“那姑娘能不能告诉我，中秋在萧府唱戏的时候，到底发生什么了？”谢筝指了指鼻尖，“我的鼻子也挺敏锐的，那夜我闻到了血腥气。”

楼姑娘的脸色骤然白了白，凑近了仔细看谢筝，惊道：“是你！那夜你来过戏台！”（未完待续）