日子在不知不觉中进了九月。
一天深夜，下街西边突然响起一阵枪炮声，接着有人大声呼喊：“游击队来啦！”
睡意朦胧的徐传灯悄悄爬起来，打开街门蔽在门后往外看，外面呼啦啦跑过两条黑影，凭感觉传灯知道这两个人是自己的熟人。
回到屋子躺下，眼前一闪，传灯猛然打了一个哆嗦，刚才跑过街口的那两个人是周五常和刘禄！奇怪，依照这两个人的德行，他们怎么会潜来下街跟鬼子“闹妖”？正思索着，大门被撞开了，几个汉奸冲进来大声咋呼：“抗日分子周五常和刘禄在没在这里？”传灯没有出门。徐老爷子披着夹袄出门跟汉奸们对付了几句，汉奸们悻悻地走了。徐老爷子佝偻着身子在天井里咳嗽了几声，嘱咐传灯不要随便出门，摇着头进了自己那屋。传灯重新躺下，却无论如何也睡不着了，脑子里全是在东北跟周五常和刘禄在一起时的情景……难道这两个人参加了游击队？脑子糊涂着，一觉睡到了天亮。
清晨，风不大，夜里的硝烟散不开，黑雾一般弥漫在下街半空。
传灯早早地起床，走到杂货铺门口的时候，突然被一阵锣声吓了一跳：“大家快来看布告啦！皇军通缉抗日要犯——”
传灯循着锣声看过去，见零零散散的几个人围在一根电线杆子旁无精打采地望着上面贴着的一张告示。
传灯没有心情过去看，问从铺子里走出来的满仓，那上面写着什么？满仓说，我不认识字，刚才听一个街坊说，日本人要抓三个人，一个是从东北流窜过来的大土匪魏震源，一个是昨天半夜袭击宪兵队的周五常和刘禄……“掌柜的，”满仓满腹狐疑地说，“刘大哥看样子不像是这么有魄力的人呀，他……掌柜的你不知道，有人说，宪兵队被周五常和刘禄丢进去好几个*，当场炸死了三个鬼子呢……不对不对，你说，刘大哥怎么敢做这样的事情？”
传灯怏怏地摇了摇头：“你问我，我问谁去？呵，他的亲人全都死在日本人的手里。”
满仓恍惚有些明白，黄着脸说：“可也是，兔子急了还咬人呢。”
蔫蔫地坐在铺子里，传灯百思不得其解，周五常也抗日？怎么会呢？要是他真有那份心，在东北的时候他就不做那些下作事儿了……传灯断定这里面有什么故事。什么故事呢？传灯想不出来，他只觉得好笑，魏震源和周五常两个不共戴天的仇人竟然被鬼子一起通缉了。
中午回家的路上，传灯被迎面走过来的小炉匠拦住了：“二少爷，你得帮我做主。”
看着他缠满绷带的脖子，传灯笑道：“我知道你想说什么，是不是害怕喇嘛再来找你？”
小炉匠半死不活地点了点头：“嗯……那天他打了我一枪。二少爷，这事儿你得听我说叨说叨……”小炉匠受惊的老鼠一般四下看了看，跷起脚将嘴巴凑到了传灯的耳朵边，“我知道你跟关大炮和喇嘛的关系，如果我要使坏，这事儿我立马就报告给宪兵队了，可是我有良心，咱不干那样的事情……这些咱就不罗嗦了，我就跟你说说那天晚上的事情。那天半夜，喇嘛过来找我，没找着。其实那时候我被鬼子给抓了，鬼子逼着我逗引关大炮他们去南学堂……这事儿你知道。后来就打起来了，我想跑，被喇嘛看见了，他以为我帮鬼子办事儿，二话不说就给了我一枪……”将脖子往传灯的眼前抻了抻，做一个挨刀的姿势，“你看他把我给打的？”缩回脖子，哭丧着脸继续嘟囔，“本以为这事儿就这么结了，谁知道昨天半夜他又来了，直接把我‘捂’在了炕上，拿着根绳子要勒死我……我好说歹说才逃过这条命……二少爷，你是知道的，我小的时候跟着关大炮混过一阵，那是饿疯了啊，我本身是个胆小怕事的人……后来我学了这点儿手艺，想要好好养着这张嘴……”
“别絮叨这些了，”传灯在心里呸了一声，“你还是说你让我帮你做什么主这事儿吧。”
“那好，”小炉匠垂下了眼皮，“喇嘛打了我一顿就走了，临走留下这么一句话，三天之内不把周五常给我找出来，我让你死无全尸……你说我去哪儿找周五常？跟你说句实话，我压根儿就不认识周五常，我只知道他以前在咱们下街卖肉，你说他这不是强人所难？那当口我又没法跟他解释，就答应了……二少爷，你想想，周五常连宪兵队都敢袭击，鬼子都抓不住他，我去哪儿找他？所以我想请你转告喇嘛，就饶了兄弟这条狗命吧……”传灯尽管说不上来他想要表达什么意思，但是他感觉这家伙是在胡搅蛮缠，摇摇手说：“这事儿我帮不了你，我见不着他，听说他在崂山呢。”小炉匠的眼珠子滴溜溜一阵乱转：“那你能帮我找到周五常吗？找到他也算帮我了，我把消息告诉给喇嘛。”传灯冷笑一声，你小子果然是在跟我玩脑子！等着吧，等我处理完了手头的事情，第一个先把你清理出下街，乡里乡亲的不忍心动手，我就让喇嘛亲手杀了你……“你还有别的事儿吗？”传灯转身要走。小炉匠紧跟一步：“还有点事儿。”
“有事说事儿，少**跟我唠叨这些没用的。”
“那什么……喇嘛从我家走得急促，落了一样东西在我家。”
“什么东西？”
“一把枪。”
“枪？”传灯的心猛地一提，“枪在哪里？”
“在我家，”小炉匠用手背轻轻碰了传灯的手一下，神秘兮兮地说，“一把德国造的撸子枪，能装六发子弹，很漂亮。”
“好了，”传灯的笑容浮上了脸颊，“炉匠哥，喇嘛这事儿我帮你做主了！你带我回家拿枪。”
“喇嘛来拿枪的话，我就说枪已经给你了，”小炉匠一瘸一拐地往前走，“然后你就帮我做那个主，我是不敢见他的面了。”
传灯说声“那是自然”，拔脚跟上，心里美滋滋的，这几天我就想搞到一把枪呢，有了枪我才能给我哥哥报仇。
前天传灯去找吉永次郎，在陆军总部门口被站岗的汉奸拦下了，传灯好歹把自己跟次郎的关系说清楚，等来的竟然是这么一句话，次郎太君被他哥哥派去了济南，今年恐怕回不来了。传灯垂头丧气地往回走，路上突然遇上了一辆鬼子的宣传车，传灯的眼睛一下子直了，驾驶室里坐着的竟然是脸色铁青的吉永太郎！传灯招手拦了一辆黄包车，远远地跟着，宣传车在武胜街那边停下了。吉永太郎跳下车，径自进了街西口的一个教堂。传灯下车，蔽在一棵树后悄悄往里打量，看见里面有几个鬼子在一个石头桌旁下棋，吉永太郎进了石头桌对面的一个房间。传灯站在那棵树下一直等到天黑也没见他出来，估计这里应该是吉永太郎的临时指挥所。在这之前传灯就打探到吉永联队最近扫荡石沟村一带，崂山那边的防务由韩仲春的侦缉队暂时担任。这正是一个机会！当下，传灯打定了主意，这几天就来寻仇。
枪！哈哈，传灯在心里偷偷地笑，好嘛，这真是想什么来什么，老子这几天惦记着的不正是这玩意儿嘛。
小炉匠的家在南学堂的北侧，不几步就到了。
小炉匠在开街门，天上轰隆隆掠过一架肚皮上画着膏药旗的飞机，传灯将手做成手枪状，往上一顶，哈哈笑了。
小炉匠回头冲传灯点点头，快步进了天井。
传灯甩一下手，迈步跟了进去。
小炉匠轻咳一声，转身进了里间。里间屋子又黑又潮，散发着一股刺鼻的霉味，像是八百年没人住过的样子。传灯矜着鼻子进来，脑海中闪着一把亮锃锃的手枪：“炉匠哥，枪呢？”“在这儿。”门后响起一个阴森森的声音。传灯猛一回头，心一下子提到了嗓子眼：“五爷？”周五常矜持地偏了一下头：“是我。呵呵，好久不见啊二少爷。”“五爷……”传灯抽身想走，炕下的黑影里忽地站起鬼魂一样的刘禄，刘禄不说话，猛力将传灯的身子扳过来，手里的匣子抢一下子顶在传灯的下颚上。传灯仰着脑袋让凑上来的小炉匠搜身，嘴里说不出话来，脑子一时有些恍惚。周五常搜完了身，把头朝小炉匠一摆：“出去‘张’着点儿。”反手拍了拍传灯的脸，“呵，没想到吧？咱爷们儿又见面啦。”
传灯举着双手冲周五常笑：“五爷，你让禄哥把枪挪一挪，走了火就不好看了。”
周五常抬手拨开刘禄的枪管，就势拍一把传灯的肩膀：“别怕，我不是找你的麻烦来了。”
传灯松了一口气，讪笑道：“五爷是专门在这里等我的吧？”
周五常按着传灯的肩膀将他按在炕沿上，微微一笑：“可以这么说。我来问你，金腰带是不是在你的手上？”
传灯故作茫然：“什么金腰带？”
周五常反着眼皮看了传灯一会儿，开口道：“跟我和稀泥是吧？”
传灯说：“我哪敢？五爷，是不是在东北的时候你对我说过的魏司令腰上的那个金腰带？我真的没见过呀。”
周五常抬了抬下巴：“你见过的，可是这事儿与你无关，我只不过是随便问问。”
传灯说：“我真的没见过，也许喇嘛见过？你最好去找他问问。”
周五常动作夸张地摊了摊手：“我找得到他吗？呵，你可真会说话……传灯，其实我在这儿等你不是为这事儿，我是想求你帮我办点儿事情，”盯着传灯看了半晌，把头轻轻一摇，“算了，如果你不想帮我，这事儿我就不说了。”见传灯看着他不言声，周五常没趣地笑了笑，“既然我已经把话说到这份儿上了，不说也不好。是这样，我听说你跟关大炮关系不错，又听说他在崂山起局打鬼子，我很敬佩。可是他以前误会了我，一直在找我……这事儿我就不说了。我想这样，你抽空去找一下关大炮，就说我周五常也在打鬼子，请他暂时放下个人恩怨，一致对外，等打跑了鬼子，我亲自去找他解释这事儿。”
传灯听他说完，笑道：“五爷是从哪儿知道我跟关大炮关系不错的？没有的事儿，我们只不过是一起在码头上扛过几天活儿。”
周五常似乎早就料到传灯会这样说，跟着笑了笑：“你这是不想帮我呢。”
传灯刚要开口，周五常摇了摇手：“我理解你。在东北的时候咱们有误会，你以为那时候我想‘插’了你呢。其实哪有这事儿？”把头冲刘禄一偏，“不信你问大禄子，那天你跟喇嘛往外跑，我怕你们被别的‘绺子’给抓了，就跟大禄子一起出去追你们……大禄子，这事儿你跟传灯说。”刘禄张张嘴，想说什么又咽了回去。传灯笑了：“禄哥对我没有坏心思……哈，五爷你对我也没有坏心思，刚才你那话等于没说，我从来就没有误会你。”话锋一转，“五爷，你用这种办法来找我，肯定有别的事情，有事儿你就说，我听着。”
“事情肯定有，前面我已经说过了……”周五常猛地一拉脸，“可是你就没想到我是来杀你的？”
“没想到，”尽管有些紧张，可是通过前面的几句对话，传灯还是把心放得很宽，“我没有得罪过你，你杀我没有道理。”
“老子杀人从来不需要道理，”周五常冲刘禄勾了勾手指头，“把枪给我。”
“不用那么麻烦，”没等刘禄把枪递过来，传灯的脑袋就凑到了刘禄的枪筒前面，“让大禄子直接搂机子。”
“这……”刘禄将枪筒往后撤了撤，畏缩地望着周五常。
周五常怔了片刻，啊哈一声，将双手在眼前一拂：“玩笑开大啦，哈哈……传灯，你咋就这么容易上火呢？我凭什么杀你？我还想请你帮忙去关大炮那里帮我‘掀门帘’呢，哈哈哈，”一把将刘禄扒拉到一旁，两手按住传灯的肩膀，正色道，“兄弟，刚才我没把话说透彻，既然你问我这么‘费事八卦’地找你到底有什么重要事情，我就跟你说实话吧。魏震源回来了，一回来就没有停止活动。其实他的目的很明确，那就是杀了我！我知道躲是躲不过去的，所以，我干脆挑明了打鬼子！目的就是想让关大炮知道，我周五常也是一条堂堂正正的中国汉子，让他不要再纠缠以前的事情了，这样我就可以去投靠他，也好暂时避一下魏震源的锋芒……你放心，我不是打这一次鬼子就罢手，只要关大炮肯收留我，我一辈子都跟鬼子干！你知道不，昨天半夜我和大禄子去‘摸’宪兵队，杀了三个鬼子……”
“我知道，”传灯打断他道，“五爷本来就是一条好汉，”心说，你他娘的是个什么玩意儿我还不知道？少跟爷们儿玩这一套！说什么投靠关成羽，鬼才相信你的话呢，你敢面对关成羽吗？你小子肯定还有别的想法，“五爷请放心，尽管我跟关大炮不是很熟悉，可是喇嘛跟他熟，等我见了喇嘛我就告诉他，让他帮你掀这个门帘。”
周五常哦了一声，讪讪地说：“这样也好，”瞥一眼呆头呆脑立在墙角的小炉匠，“他带你来的时候对你说过枪的事情吗？”
传灯的心又提了起来，嗓子眼痒痒的：“提过。他说喇嘛的枪落在炉匠哥这里。”
周五常反手从腰里摸出了一把闪着油光的撸子枪：“在这儿。”
传灯的眼睛一下子直了，伸手来拿，周五常啪地将枪拍在炕上，单手捂住，反眼看着传灯，不言不语。
传灯抽回手，尴尬地笑：“五爷放心，枪在我手里，喇嘛就会来找我，到时候我帮你说事儿。”
周五常点点头，抬起了手：“就是这话。拿走。”
传灯猫捉老鼠一般将枪抓在手里，迅速掖进后腰，笑容就像石子丢进水面一样一圈一圈地在脸上荡开：“五爷是个痛快人！”
周五常矜持地抬一下眉毛，从口袋里摸出一把子弹，拿过传灯的手，轻轻拍了上去：“这个也给你。”
传灯将子弹揣进口袋，傻笑着问周五常：“我可以走了吗？”
周五常搂着传灯的肩膀往外走：“出门以后嘴严实点儿，别说你在这里见过我。”
传灯一走，周五常猴子也似跳到炕上，捂着嘴巴吃吃地笑：“他奶奶的，徐传灯这个‘彪子’还真以为老子走投无路了呢……妈的，这下子有好戏看了，”跳下炕，将刘禄和小炉匠的脑袋搂过来，用力一碰，“咱哥们儿就等着看笑话吧！”
刘禄捂着被小炉匠的脑袋撞出一个大包来的额头，茫然地看周五常：“啥意思啊你？我都被你搞糊涂了……”
小炉匠蹲到炕旮旯下，翻个白眼，蔫蔫地嘟囔：“你本来就不精神……老大的意思是想用这把枪当觐见礼，去投奔关大炮呢。”
周五常一脚将小炉匠踹成了刺猬：“你他娘的更**傻！老子凭什么去投靠关大炮？老子投靠的是日本人！”摸着脖颈继续笑，“我操啊，真他妈好玩儿……”跳到炕沿上，架起二郎腿，悠悠地晃，“那天晚上咱们去见宪兵队的太君，太君不是说了嘛，先假装去投靠马山老宫的游击队，再返回来冒充游击队袭击宪兵队，然后想办法潜去崂山，搅浑了崂山的水……操，你们这两个猪脑子，说了你们也不明白！好好跟着老子混吧，老子早晚让你们过上好日子！娘的，徐传灯看上去像个精明人，其实他连你们俩猪脑子的都不如……”用脚使劲踩踩小炉匠的肩膀，笑道，“你猜我让他把枪拿走是什么意思？猜上来我带你去看老婆孩子。”
小炉匠不敢抬头，瞅着地上的一只破鞋哼唧道：“我刚才不是猜过了嘛……”
周五常暴吼一声“错”，转向刘禄道：“你猜。”
刘禄抱着枪来回晃悠身子：“让他拿着枪……鬼子就把他当成抗日分子给抓了，省得咱们费事儿……”
“一对糊涂虫！”周五常盘腿上了炕，抓起炕桌上的烟荷包，边用烟袋挖边说，“灯不点不亮啊……听着，老子让他把枪拿走是用了一个一箭双雕之计！你想，吉永太郎杀了徐传灯的哥哥，他一直想报仇，这下子有了武器，他会怎么办？前几天我跟踪徐传灯，看见他站在武胜街教堂门口往里打量，当时就明白了他的想法……他一定会去刺杀吉永太郎！这个当口，咱们把这个消息报告给吉永太郎，吉永太郎会怎么看待咱们？哈哈，他会把咱爷们儿当成心腹的！一旦咱们成了他的心腹，后面就等着吃香的喝辣的吧。这是其一，其二呢，徐传灯前去刺杀吉永太郎的时候，肯定会被抓住，那样他就是一个死……这不是一箭双雕还是什么？等着吧，什么关大炮，什么魏震源，一个一个地来，谁也别想逃出我周五常的手心！这次伪装很成功，起码这一带的老百姓都知道我周五常是抗日分子了，这消息很快就会传到崂山去，崂山那边就等着我去做混江龙吧！好了，哥儿俩过来……”刘禄和小炉匠凑过来，周五常将两颗脑袋又是一碰，“这样，咱们三个还是分头行动。小炉匠你继续留在下街帮我侦查着关大炮和魏震源的消息，我和刘禄这就潜去崂山发展势力……”
“大哥，前几天咱们不是已经去过崂山了吗，”刘禄挣回脑袋，一脸苦相，“还去呀，那边忒可怕了。”
“可怕吗？我咋没觉得？”周五常一横脖子，“关大炮又没觉察到咱们去过崂山，等他觉察到，咱们的翅膀早就硬了，怕他个鸟！”
“大哥，咋回事儿？”小炉匠趁机也挣回了脑袋。
“这不是前几天我和大禄子一起走了吗？我们没去马山，我们去了女谷口，那边有一股‘绺子’，是帮日本人办事儿的，”周五常吧嗒吧嗒地抽着烟，眼睛眯成了一条缝，“吉永太君的意思是，我们先跟那帮家伙接触一下，等我们在崂山站稳脚跟以后，拉这帮人过去，成立崂山抗日先遣军，名义上是打鬼子，实际上……哈哈，明白了吧？我和大禄子跟他们接触上以后才知道，原来领头的那个叫吴大头的小子是关大炮的仇人！他从前的大哥叫孙*子，在崂山被关大炮毙了，他们那帮人几乎全都被关大炮的人给‘突突’了，幸亏那天他没在山上……在那边住了几天，我们就潜去了崂山，跟吴大头的几个兄弟接触上了，那边的兄弟都有跟关大炮拼命的想法，咱们的机会应该是把握得很好。还有，在崂山那几天我没闲着探听关大炮那边的动静，没想到关大炮的亲信里面有我的一个老相识，哈哈，这小子可是一个有名的大孝子……嘿嘿，老子的工夫没有白费，我要让下街七虎先散了再说……这些我就不说了，以后看热闹吧。总之，我周五常活了大半辈子，信奉的就是一个钱字，谁给钱老子就跟着谁干，没那么多讲究，古语说的好啊，有奶便是娘……”“现在日本人就是咱的娘，这个道理俺知道，”刘禄眨巴着眼睛说，“可是得罪人多了总不是好事儿。”
周五常咦了一声：“你是不是说我接那个老太太出来这事儿？”
刘禄说：“那叫‘接’？绑还差不多。我可听说他儿子很厉害，弄不好咱们得出事儿。”
周五常把一面鼻孔支得像烟筒：“嘁，没有好牙口不啃杠子头！老子绑他娘就是想逗引他出来帮老子出力的……实话告诉你，以前我跟他相当熟悉，去年他绑票‘失风’那事儿就是我递的‘叶子’。奶奶的，尽管我很敬佩他的为人和牙口，但老子现在已经六亲不认啦，老子要干大事情！我现在就是一只王八，谁他妈让我咬上算他倒霉……出他妈**事儿？要出事儿也出不在咱爷们儿身上。”
刘禄怏怏地耸了耸肩膀：“反正那个老太太咱们得赶紧送出去，不然让他儿子闻到味儿……”
周五常一挥手：“这几天就送她去日本人哪里！好了，给老子打起精神来，咱们走着，这就去见吉永太郎。”
刘禄牵线木偶似的跟着周五常往外走。小炉匠跟到门口，嗫嚅道：“我老婆孩子……”
周五常回了一下头：“放心，下次回来我把他们给你带来。”
小炉匠的眼圈红了，上吊的羊一般望着周五常：“多谢大哥……我一定好好跟着你干，你就是我的再生父母。”
周五常摸狗那样摸了他的后脑勺一下：“听我的话，这没错。”
小炉匠倚住门框不动了，似乎有些挪不动脚步的意思：“大哥，你们千万当心着点儿，命比什么都要紧。”
走出大门，周五常对刘禄重复了一下摸小炉匠的动作：“听见你炉匠哥说什么了吧？”
刘禄猛然打了一个激灵：“听见了，命要紧……大哥，我永远是你的一条狗。”
周五常甩手打个响指，迈步上了大路，刺目的阳光将他脑袋上的癞痢照出几点蓝色的光斑。（未完待续）