当从中央圣堂某处传来的钟声宣告已经是晚上七点的同时，优吉欧抵达了中央大圣堂的第九十层。

宽阔的大厅里看不见通往上一层的楼梯，只有北侧墙壁上有个大门。

然后，里面一定有更强的敌人在等着自己的到来。

——自己一个人真的能获胜吗？

站在大厅边缘的尤吉欧这么自问。

接下来的敌人比把桐人逼至半死不活境界的法那提欧，以及合两人之力都无法与之抗衡的爱丽丝还要强，自己该如何与其对战呢？

不过现在想起来，就能发现之前的战斗都是由桐人独自承受敌人的攻击。

尤吉欧都只是躲在伙伴背后发动完全支配术而已。

虽然桐人表示从两人技能的性质来判断的话，本来就应该采取这种作战，但是现在他已经不在这里，尤吉欧只能靠自己战斗到最后了。

他轻轻抚摸了一下左腰上的蓝蔷薇之剑，感觉剑柄与剑锷的触感。

自己应该还能再使用一次武装完全支配术，但胡乱发动的话冰霜蔓藤也没办法捕捉到敌人。

首先还是得以剑技把敌人逼入绝境，然后创造出使用术式的机会。

“要上喽……” 静静对爱剑这么呢喃完后，尤吉欧便举起右手，用力推开白色大门。

马上就有明亮的光线、浓密的白烟，以及连续响起的低音朝他涌来。 ——神圣术的攻击吗？

尤吉欧反射性浮现这样的想法并准备飞退，但马上就注意到流出来的白色霭气不是烟雾而是水蒸气。

接触到它们的手与袖子也只是变得潮湿，完全没有痛楚。

于是他便透过卷动的热气确认内部的情形。

果然不出所料，里面是用了中央圣堂一整层楼面积的大广场，挂着无数油灯的天花板也相当高。

虽然地板附近被水蒸气挡住而看不清楚，但是目前仍未感觉到有其他人的气息。

尤吉欧往广大的空间里走了几步，试着要找出水蒸气的来源。

结果不是由眼睛，而是耳朵注意到哗啦哗啦的水声。

从远处传过来的巨响应该也是大量的水快速冲击水面造成的声音。

这个时候，开始有冷空气从打开的门流进来，也因此将周围的水蒸气吹散。

从尤吉欧所站的地方，有一条玉米左右的大理石通道笔直往大厅深处延伸。

通路两旁呈阶梯状下陷，而且注满了透明的水——不对，是热水。深度应该有一米以上，如果这个大厅全都注满热水的话，实在很难想象总量有多少。

“……这个房间到底是……” 超乎想象之外的光景让尤吉欧发出沙哑的声音。 如果是饲养鱼的池子，水温又太高了。

如果是观赏用的庭园，这样的湿气也会让人不舒服。

应该说干脆脱掉衣服泡进热水里还比较痛快——

“啊…………难……难道……” 再次低声说完后，尤吉欧便跪在通道旁，并且把右手伸进热水里。

如果桐人也在这里，这不会太冷也不会太热的水温一定会让他嚷：“真适合泡澡”这样的话。

也就是说，这是一座超巨大的浴池。

不知道该说些什么的尤吉欧只能用膝盖撑着身体并且呼出长长的一口气。

一直生活到两年前为止的卢利特村老家里，泡澡的桶子只不过算是较大型的脸盆，当最后洗澡的尤吉欧泡进去时，水大概都只剩下一半而已。

因此第一次见到学院宿舍里的大浴场时，吓了一大跳的他顿时想着到底要怎么烧开这么大量的热水。

但是这个浴场又更夸张了。

就算修剑学院的所有剑士一起来泡澡，它应该还是有相当宽裕的空间。

当然男女学生根本不可能一起泡澡就是了。

再叹了口气的尤吉欧顺便用热水洗了双手，然后压抑下洗脸的冲动站起身子。

认为通往上层的楼梯应该在大厅深处的尤吉欧随即在大理石通道上走了起来。

再怎么样也不可能在浴场遭到袭击—— 因为抱持着这种观念，让他迟了一会儿才注意到情况不太对劲。

通路在大厅……或者应该说在大浴场的中央膨胀成圆形靠近该处时，尤吉欧终于发现飘荡在前方右侧的水蒸气后方有某个人的影子。

他反射性往后飞退，然后把手放到剑柄上。

虽然因为水蒸气的阻碍而看不清楚，但是对方相当高大。

从一头短发看来应该不是女性。他肩膀以下都泡在热水里，而且还伸展着手脚。

虽然看起来不像是埋伏，单纯只是在这里泡澡，但还是不能掉以轻心。不论状况如何，他依然是自己的敌人。这样的话，是不是该趁对方还在水里时先发制人呢？

当尤吉欧想悄悄拔出爱剑的时候——

“抱歉，可不可以再等一下？因为我才刚回到央都，我可不是夜灵那样的年轻人，一直坐在飞龙身上让我全身僵硬得要命。” 声音虽然低沉又沙哑，但是相当清晰。

另外在中央圣堂里遇见的人当中最为粗鲁的用词遣字也让尤吉欧说不出话来。

那种粗犷的气息，让人觉得他根本不像骑士，这时尤吉欧反而想起故乡的那些农夫们。

当尤吉欧不知道该如何反应时，水声随即响起，接着覆盖巨大浴池的水蒸气往左右散开。

声音的主人正一边站起身子，一边从身上洒落瀑布般的水滴。

他背对着尤吉欧，把手放在腰部并且不停转动脖子，接着又发出“唔唔～”这种丝毫没有紧张感的沉吟。

虽然看起来满是破绽，但手已经放在剑上的尤吉欧却连一步都无法动弹。

竟然会有如此魁梧的身体。虽然膝盖以下还在热水当中，但很明显可以看出男人的身高将近两米。铁灰且带点蓝色的头发剪得相当短，让他惊人的粗壮脖子整个外露。

而且下方的肩膀也异常宽大。有如木桩的上臂能够轻松挥动任何的大剑。

最引人注目的是他被好几层肌肉覆盖住的背部。

尤吉欧在学院担任随侍的哥鲁哥罗索·巴鲁托也以锻炼出来的完美肉体为傲，但浴池里的男人比他壮了一倍以上。

虽然看起来不怎么年轻，但腰部附近完全没有多余的赘肉。

由于被他那足以媲美古代战神的站姿所吸引，所以尤吉欧完全没有注意到纵横男人全身的无数伤疤。

再次注视之后，就能发现它们全是刀伤与箭伤。

就算受到重伤，只要迅速使用高等神圣术进行治疗就不会留下伤疤，所以他应该是历经了许多场根本无法这么做的艰苦战役吧。

因为无法判断男人的背部究竟全是破绽，还是他其实已经做好了万全准备。尤吉欧甚至觉得他是故意引诱自己发动攻击。

男性似乎完全不在意感到犹豫的尤吉欧，放松完筋骨后，便在浴池中制造出哗啦哗啦的水声音往北边走去。

原来往前一点的通路上放着装有衣物的篮子。

男人大步走上呈楼梯状往上升的浴池边缘，然后从篮子里拿出内裤来穿了上去。他接着又摊开单薄的上衣并披到身上。

那看来应该是东帝国产的服装，只见男人在前面并拢的布料上卷了一条宽腰带，然后才终于把脸面向尤吉欧。

“让你久等了。” 刚毅的面容的确很适合那道低沉且沙哑的声音。 出现在嘴角的深刻皱纹，显示出男人在成为整合骑士时应该已经超过四十岁的事实，但高挑的鼻梁与瘦削的脸颊却没有丝毫老态。

不过让人印象最为深刻的，应该是他豪迈眉毛下方所发射出来的目光。

淡蓝色眼睛里明明没有散发出什么强烈的杀气，但距离他十五米以上的尤吉欧还是感到强烈的压力。

视线里透露出来的，是单纯对接下来要对战的敌人感到好奇，以及对战斗本身所感觉到的喜悦吧。

能够用这样的眼神注视敌人，是因为他对自己的剑技有绝对自信的缘故。

也就是说，这个男人与桐人有点类似。

在身体前方绑完腰带后，男人便将右手朝着篮子伸去。

结果篮子底下马上浮起一口长剑并且进到他强壮的手中。他接着就把剑扛到肩膀上，然后光脚大步踩着大理石前进。

来到距离尤吉欧仅仅八梅尔左右时便停下脚步，一边摸着长有短须的粗犷下巴一边说道：“那么……在和你交手前，可以先告诉我一件事吗？”

“……什么事？”

“就是……副骑士长……法那提欧死掉了吗？” 他就像在问晚餐吃些什么的冷淡语气，让尤吉欧感到些许不满，这样不在乎自己同伴的人……

但尤吉欧马上又发现到把视线移开的男人，脸上露出拼命想隐藏真心的表情。

内心明明相当在意，但是却不愿意被人看透。这种个性又再次让尤吉欧想起不在现场的伙伴。

“……她还活着。现在……应该在接受治疗。”尤吉欧的回答，男人随即深深呼出一口气并且点头说道： “这样啊，那么我也不会取你的性命。”

“什么……” 尤吉欧再次说不出话来。对方的自信已经强烈到让人不会产生他是在虚张声势的想法。

桐人曾经说过，相信自己的心情本身就能变成强大的武器，但就连他也不曾在强敌面前展现过如此的自信。

不过……尤吉欧战斗的经验虽然远不及对方，但是来到这里的路上也数次击退了和男人一样是整合骑士的敌人。

在交手前就先感到胆怯的话，那又怎么对得起打倒的骑士、锻炼尤吉欧的哥鲁哥罗索与学院的教官们，还有那个黑发的伙伴呢？

优吉欧提振起全身的斗志，从正面瞪着男人。

接着为了不让声音颤抖，直接就在气灌丹田的情况下说道：“我快听不下去了。”

“哦？” 右手依然插在东洋风服装怀里的男人发出感到有趣的声音。

“少年，什么事让你快听不下去呢？”

“你的部下不只有法那提欧小姐而已吧。艾尔多利耶先生和【四旋剑】的那些人……还有爱丽丝的生死就不关你的事吗？”

“喔……是这件事啊。” 男人把脸往上抬，用握在左手上的长剑剑柄摩擦侧头部。

“怎么说呢……艾尔多利耶他是爱丽丝小姑娘的徒弟，四旋剑的达基拉、杰斯、何布雷、基罗是法那提欧的徒弟。然后法那提欧又是我的徒弟。虽然我不喜欢因为怨恨之类的原因而战斗，但徒弟被杀掉的话，我还是应该帮她报个仇吧，事情就是这么简单。”

他咧嘴笑了一下后，又加上一句忽然想到的话：“……不过，爱丽丝小姑娘也把我当成师父吧……而且也跟着那个人学习过一些剑技……老实说，如果是六年前大小姐刚当上骑士见习生的时候就算了，现在认真对战起来的话，谁会赢还不知道呢。”

“六年前……骑士见习生……？”尤吉欧瞬间便将爱丽丝的事情从话语中挑了出来。

如果是六年前的话，也不过就是从卢利特村被带走的两年后。

在爬楼梯的途中，桐人曾经跟自己说过骑士姓名之内包含了神圣语的【编号】，爱丽丝是【萨蒂】三十，艾尔多利耶是【萨蒂万】三十一，而迪索尔巴德好像是【塞文】七。

从编号的排名来看，还以为爱丽丝当上整合骑士的时间并不长——

魁梧巨汉看着默默不语的尤吉欧，耸了耸肩后表示：“我不认为自己会输给你，所以也觉得跟我差不多强的大小姐应该不会被你干掉才对。元老长那家伙说你好像还有个伙伴嘛。他既然不在这里，应该就是还在某处和小姑娘对战吧，而且——那个人也回来了，小姑娘不可能会出事的。”

“那个人？” 优吉欧一愣，随即微微皱眉道：“那个人是指……”

“哈，你没必要知道啦，你能赢过我，自然会见到，如果你连我都赢不了，那就更没必要知道了。”贝尔库利笑着摇了摇头，然后拿起了剑。

“来吧，少年，让我见识见识，正常年轻人的实力。”

优吉欧连忙回神，不敢再有半年分心。

意识的深处。

血色的水面上。

林木盘坐在这里，他的对面，是一个和他一模一样的人。

对方同样盘膝而坐。

“别试了，她的神圣术式阻断了你的意识连接，你出不去的。”对面的林木……或者说——夜灵，淡漠地出声。

“我出不出得去，不是你能决定的，你就是我，我知道，但我也同样是你。”林木仿佛不在意般道。

“也许你说的没错，但你不觉得你这些日子太过安逸了吗？你的罪还没有赎尽。”夜灵的语气淡漠依旧。

“那又怎么样？目标明确，过程怎么样不是无所谓吗？【我】什么时候是一个看过程的人了？”

“……”夜灵缓缓闭眼，再次睁开时，一双万花筒呈现，他淡淡道：“我就是你，你就是我，斗嘴是最愚蠢的事情。”

林木眨眼间，万花筒同样呈现：“所以要换成打架吗？”

“等等吧，等解决了这边的事情，我们分个生死，赢的人占据身体，输的人，任由吞噬。”

“……可以。”

得到满意的答案，夜灵缓缓闭上双眼。

身形在这方血色的世界消失。

林木微微叹息，他的面前出现外界的模样。

“桐人……但愿这两年，你变得足够强。”

……

……

当桐人找到位于九十层的优吉欧时，清楚地明白自己不可能凭借剑技赢过贝尔库利的优吉欧已经解放了蓝蔷薇之剑的记忆，通过冰之蓝蔷薇吸取自己和贝尔库利的天命，以求凭借更年轻的生命，硬生生耗死对方。

但贝尔库利没死，优吉欧自己也撑不住了。

好在桐人及时赶到，最终只是贝尔库利被优吉欧困进了冰中。

然后两人马不停蹄地继续朝上层冲去。

位于九十九层的元老长丘德尔金通过水晶球看着这一幕，嘴角露出不屑的笑容。

他连出去面对那两个反叛者的兴趣都没有，他想看的是反叛者与他楼上的那个讨厌的家伙厮杀！最好是两边同归于尽！