听见奥伯龙这完全不像正常人的一段话，亚丝娜也只能哑口无言。
她深呼吸了几次之后，好不容易才挤出声音来说：
“……怎么可能，这种事绝对不可能被允许……”
“你说谁会不允许？世界各国早就都在进行这项研究了。不过呢，这个研究一定需要人类来做实验。
一定得要能够直接用言语表达出自己正在想些什么的被实验者才行！”在发出尖锐的笑声之后，奥伯龙像是跳起来般从桌上撑起身体，接着用急促的脚步在亚丝娜周围走了起来。
“高等脑机能的个体差异性相当大，所以需要大量的被实验者。
但因为是对脑进行测试的实验，所以害怕发生问题而无法进行人体实验。整个研究也因此而迟迟没有进展。只不过呢——某一天当我在看新闻时，忽然发现了一件事情。
这里不是刚好就有多达一万人的研究素材嘛！”
亚丝娜的肌肤因为恐惧感而起了鸡皮疙瘩。她终于了解奥伯龙说这么一段话究竟是什么意思了。
“——茅场学长虽然是个天才但也是个大笨蛋。都已经开发了这么棒的器材，却只是把它拿来创造游戏世界便满足了，现在他已经死了，SAO的源代码以及伺服器都被我掌握，只要将一些人的登入IP重新接入SAO的伺服器，茅场晶彦将能完美地为我接锅。”
精灵王双手合起来做出一个大杯子的形状后，像是看着隐形美酒般用舌头舔着嘴唇。
“原本是打算在在玩家从那里解放出来的瞬间，将一部份人绑架到我的世界来，但不知道什么原因竟然失败了，不过好在我的世界里，一切都是由我来掌控。”
奥伯龙似乎对自己疯狂的念头感到相当兴奋，开始滔滔不绝地说着。亚丝娜从以前就非常讨厌他的这种性格。
“很快研究便有了相当大的进展！在人类记忆里头埋下新的对象，然后诱导被实验者对该对象产生情绪的技术已经大致完成了。这也可以说是在操纵灵魂——实在是太了不起了！”
“爸爸……爸爸怎么可能允许你做这种研究！”
“那个老头当然什么都不知道。这个研究是由包含我在内的少数小组在秘密的情况下进行。不这么做的话就没办法当成商品来出售了。”
“商品……？”
“美国某个企业已经伸长脖子等待我们研究结束了。这一定可以卖个好价钱。当然，总有一天我要连RECT也卖掉——”
“……”
“我已经计划好了，马上就要变成结城家的人了。首先从养子开始，但最后终将成为RECT名副其实的继承人，也就是你的配偶。为了那一天的到来，你不觉得在这个假想世界里先练习一下不是也不错吗？”
亚丝娜强忍住在背后巡梭的战栗感，小声但相当坚定地摇着头说：
“我绝对……我绝对不会让你得逞的。等我回到现实世界后，一定会马上把你的恶行公诸于世……然后自杀去另一个世界陪他！”
“哎呀哎呀，你怎么还是听不懂呢。我之所以会把实验的事情对你全盘托出，是因为你马上就会忘记所有事情了！甚至把你记忆中的那个家伙变成我也不是不行啊——”
此言一出，亚丝娜瞬间面无血色，颤抖着摇头……
不过这时奥伯龙忽然停止说话，稍微歪着头沉默了一阵子。接着马上就挥动左手叫出窗口，然后对着它这么说道：“我马上过去。等我的指示。”
关上窗口后，他脸上再度浮现笑容，接着又说：“——事情就是这样，不知道你是否了解你疯狂爱上我，完全服从我指示的日子已经愈来愈近了！当然我也不希望马上就把你的脑袋拿来做实验。所以下次见面时希望你可以稍微顺从一点啊，蒂塔妮亚。”
他用温柔的口吻说完之后，又摸了一下亚丝娜的头发然后才转身离开。
亚丝娜并没有看着那男人快步朝门口走去的模样。她只是低着头，拼命对抗着奥伯龙最后一句话所带来的恐惧感。
不久后，喀锵的开关门声音响起，接着又回归一片寂静。
……
……
中立的城镇中，林木独自一人行走在街道上，看着四周奇幻风满满的建筑物和那人来人往的精灵们，忍不住感叹，真就像穿越到了一个奇幻世界一般。
刚升起一抹不错的好心情，但马上又想起亚丝娜的事，脸色忍不住又冷了下来。
几个小时前，桐人给他带来了消息，亚丝娜又一次被困在了虚拟世界中，而且根据IP追踪，亚丝娜现在处于SAO……
啪！
低着头走路的林木觉得自己撞到人了……
“抱歉。”
林木抛下一句话，就准备错身离开，但没想到的是，一个耳熟的声音叫住了他。
“那个——请等一下。”
林木疑惑侧头望去，是那个金发翠眼的风精灵。
“哦，是你啊，有什么事吗？”
莉法也看着林木，却不知道该说什么，她也不知道为什么忽然就叫住他了。
想了想，莉法突然道：“那个——之前那个黑色的人是你的同伴吗？”
林木点点头，原来是找桐人那家伙的。
“啊，很感谢你们救了我。”
“没事，而且救你的人是桐人。”
“……”莉法被噎了一下，不过很快又扯开话题道：
“那个，看你一副心事重重的样子，是有什么事是我可以帮你的吗？”
眨了眨眼，林木看着莉法的眼睛里流露出一抹古怪：“你这是在搭讪？”
“……”莉法嘴角微抽，有种想点头走来的冲动。
她刚想解释，却被林木打断了：“算了，这种事怎样都好，不过我确实有点事需要帮忙——”
……
一家餐馆里，林木和莉法面对面坐着。
两人面前各摆着一杯饮品。
林木持着杯子，目光放在正为自己介绍这个世界的莉法身上，他自己则是安静地倾听，不时抿一口杯中褐色的咖啡。
半晌，虽然是假象身体，但却依然有些口干舌燥感的莉法一口喝光杯子里的饮料，这才看向对面面目沉思之色林木。
“明白了吗？”
林木微微点了点头：“大概……”
“什么嘛，明明都说的那么清楚了，而且就算你是新人，也应该在进入游戏前看看一些介绍吧……”
林木歪着脑袋，看向莉法的脸上忍不住露出一抹微笑，嘴形完美的唇角微微上扬，紫罗兰色的眸子弯了弯：“可以的话我也想啊……”
面对林木的笑容，莉**了一下，脸颊微微泛红，这家伙运气真好，竟然弄到了这么好看的游戏角色……
“嘛——总之，攻略这个游戏的最终目标，就是打通世界树是吧。”林木放下杯子，手肘撑在桌子上，手掌撑着脸颊，状似随意的问询道。
莉法点点头：“话是这么说，但是那种事至少也是一个种族才能办到的啦。”
“是吗。”林木不置可否，侧头看了眼窗外，能看到不知道多远的那棵通天大树。
“呵，还真想去试试……”林木眼睛半眯。
他想到了桐人说的那条短信，获得【零】的消息，就去打通ALO，大概就是打上世界树的意思了吧。
“唔——这么说起来的话……我还不知道你是什么种族的呢……一般情况下都可以看出来明显特征的……你是风精灵嘛？”莉法问道，毕竟在所有的精灵中，风精灵的容貌算是最精致的了。
面对莉法的这个询问，林木再次眨了眨眼，种族什么的，他还真不知道，毕竟他的面板上关于种族的说明是三个问号……
这事他和桐人提过，桐人说可能是BUG，也可能是因为他的特殊性，总之还是别轻易说出去的为妙。
所以——林木便点了点头：“算是吧。”
这也不算说谎，风之精灵……他体内有耶俱矢的精灵，说是风精灵也毛病吧……大概。
当然，林木在想些什么乱七八糟的事，莉法自然是不知道。
只不过在看林木点头后，脸上便立刻露出惊喜之色：“真的啊？你也是风精灵啊？”
林木笑而不语。
“那……你之后有什么打算？”莉法期待的看向林木：“你是新手吧？要我带带你吗？”
林木耸肩：“不必了吧，我打算等一个消息，之后如果还有时间的话就去世界树那边看看。”
“那太鲁莽了啦……路途那么遥远，途中又会出现那么多强力的怪物，虽说你也是很强啦……” 当莉法回过神来时，嘴里已经冲出这样一句话了：“不然我带你去吧——”
“哈？你很闲吗？”
“……”
“不是，我的意思是……你没其他事做吗？”
“……”
“额……你知道我不是那个意思。”林木抽了抽嘴角，向脸色越来越阴沉的莉法出声解释。
“不过，我倒是无所谓啦，你愿意带我去我当然乐意……”
“那就约好喽。”莉法马上道。
说完，莉法就为了要掩饰随后开始发热的脸颊而别过头去。ALO里面因为有翅膀，所以没有任何瞬间移动的手段。要到世界树所在地中央都市【阿鲁恩】去，就跟现实世界里去一趟短期旅行一样。
莉法到现在依然无法相信，自己竟然会做出自告奋勇帮助这个认识不到几个小时的奇怪少年这种行为。
但，心底却仿佛有个声音在催促她去接近这个人一般，让她忍不住就想和他多待一会。
看着这样的莉法，林木露出一个眼大一个眼小的神情，随即笑了笑，也不再言语。
“那个，加一下好友吧。”
“行。”
……
……
——少女慢慢张开双眼。
映入眼帘的是自己房间熟悉的天花板，以及贴在上面的超大海报。
那是将屏幕影像撷取下来后，请人帮忙放大成B全开大小并打印出来的海报。
图案是飞翔在无限天空的鸟群，中央还有一名马尾随风飘逸的精灵少女在飞行。
桐谷直叶举起双手，慢慢把套在头上的AmuSphere拿了下来。
两个圆环连结起来的圆冠状机械，与初代的NERvGear相比虽然较为单薄，但相对给人的束缚感也比较淡薄。
从假想世界里回来之后，她的脸颊依然呈现滚烫状态。直叶在床上撑起上半身后，缓缓地用双手夹住脸颊，然后在心底深处发出无声的呐喊。
……呜哇————！
直到这个时候，她才开始愈来愈为自己刚才的行动感到害羞。
雷根也就是同班同学长田慎一从以前就经常表示，当直叶变成莉法时大胆程度也会增加五成左右，而今天更可以说是大胆到了极点。
结果搞得她现在才因为害臊而在床上双脚乱踢不停扭动着。
真是个不可思议的少年。虽然不知道身为玩家的他在真实世界里是不是也是个少年，但直叶感觉对方的年龄应该跟自己差不多才对。
不过那神秘的气质和真正妖精一般的容貌，真的很难让人不对其产生兴趣啊。
而且那样的战斗力……
“零……吗？”
低声呢喃了一声，直叶又忍不住转头看了眼房间墙壁的方向，那是她的哥哥，桐谷和人的房间的方向。
原本有些出神的眼眸也忍不住带上一抹悲伤。
……
……
换上制服、背着竹剑袋子从剑道社社团室走出来后，微风从校舍中间吹了过来，轻轻抚摸着直叶的脸颊。 现在时间是下午一点半，由于第五节课已经开始了，所以学校里面可以说是一片死寂。
一、二年级的学生当然正在上课当中，而可以自由上学的三年级生中，此时会来学校的也只有参加高中入学考前集中研讨班的人。
所以现在也只有直叶这样的推甄组学生才能悠闲地漫步在校园里。
虽然非考生的身分让她可以很轻松，但只要遇上同班同学一定会被挖苦个一两句，所以直叶其实很不想到学校来。
但是剑道部的指导老师是个非常热心的人。
他替即将进入剑道强校就读的心爱弟子感到非常担心，于是严格命令直叶每两天就要到学校的道场来一次，好接受他的指导。
指导老师表示，最近直叶在练剑时常会出现某种奇怪的习惯。
直叶心虚地想着‘那是一定的’。
虽然说只是短时间，但她几乎每天都在阿尔普海姆里面耍着那完全不讲究章法的武侠空中必杀技。