梁子壮三兄弟一出狱，压在梁家头上的两座大山顿时除了。

而“哄抬物价，鱼肉乡里”这些谣言也随着贼子伏法亦不攻自破。

没有县太爷撑腰，本是案犯的一伙贼人非但没能逃脱惩罚反而罪加一等，若是不能戴罪立功揪出主谋，别说要服5年徭役，整不好还得发配充军。

一干溜之大吉的贼人得了信儿，躲在家中惶惶不安，但凡能跑的全都卷铺盖逃的逃，躲的躲，而那些本男丁稀少的苦难户，则是寄望于能成为漏之鱼，避过这次大祸。

但凡一个村住着，想藏点秘密真是太难了，尤其在这灾年，谁家有饭吃，谁家断炊那是再显眼不过。抢了粮你还想猫起来吃独食？若是不怕邻里告发那你自便。

是以梁家案子一翻，除了各村少了几口人外，但凡烧香祭祖的都是抢粮的人家。

梁柏达也不欲将事情做绝，便没赶着年节发难，反正到最后一个咬一个，谁都逃脱不了制裁。除非真正能做到撇家舍业甘做流民，否则最终只有认罪伏法这一条道可走。

陈平在家惊得半夜连连炸醒，怕衙差上门将他捉拿归案。

“别净自己吓自己，只要确实像你说的没人知晓，陈青定是不会去县衙告发你！”刘带娣因为怀孕本睡不踏实，被陈平夜里惊醒难得发了顿脾气。

“媳妇……你腿又抽筋啦？怎不叫我？”陈平起身将门堵结实，回来见带娣姿势别扭的僵躺在炕，急忙掀了被子帮人揉腿。

“他要告你都不用等到过年，安心睡觉吧！以后敬着点堂哥，他终归与你有恩，咱可不能学阿娘那般忘恩负义！”刘带娣咬牙硬扛过酸麻，松开手心安抚夫君。

“晓得了”陈平呐呐答应。其实他心里也晓得是这么个理儿，只不过拉不下面子承认罢了，再加上多年来对陈青的偏见，这才不如带娣这个外人看的通透。

“大半夜，哪来得耗子东翻西找？”刘带娣忽然拨开陈平，扬声吼了一嗓子。

果不其然，一听见声，那做贼的宵小打破了碗碟翻墙逃。

陈平赶忙抄了棍子出门查看，见灶房里没丢什么东西才回来嘟囔“娘的！得亏将粮食都藏在屋里，不然一准得招耗子！”

“哼！我估摸不似外面的田鼠，倒似家里的耗子作怪！”刘带娣披上外衣，面色阴郁的气道。

“别净胡说！陈青给的那袋粮食不都分给那院了吗？哪还至于半夜来偷，准是陈老三他家干的好事！”陈平目光闪烁的辩解道。

“她是你阿娘，我自然不敢指责婆婆，可……”刘带娣委屈的紧咬下唇，思前想后才犹豫道“怕这娃落地不得她喜欢，再变着法的欺负咱儿子……”

“她敢！”陈平瞪圆了眼睛，护犊子道。

这事算是亲娘也饶不得！陈平不晓得他这番心思为哪般，只当是又犯小心眼了，哄了几句不耐烦的招呼睡觉，留带娣一人干瞪着眼睛独对天明。

梁子俊半个多月没回家，圆圆都快不认识他这个阿爹了，小小的包子脸皱巴巴的说什么都不肯让阿爹抱，小胖手紧捉着陈青衣襟，认生的直往怀里缩。

梁子俊心里酸楚的好悬没掉下男儿泪，狱中都不曾这般锥心刺骨，这会儿竟被个奶娃搅的心口窝直疼，遂捂着前胸哀嚎“阿青……”

陈青看不惯他装模作样的搞怪，硬将圆圆塞他怀里，警告父子俩道“都给我消停点！”

一大一小抽抽搭搭的瞪大了眼睛，这惊恐的模样要说不是亲爷俩，换谁都得不信！

“儿砸，我是你阿爹啊……”

“咿咿呀呀……”（你起开……）

梁子俊激动的抱着儿子亲了又亲，小家伙伸胳膊伸腿奋力抵挡，小脑瓜左转右转是不肯范。

“刚回来跟娃闹成一团，你个没心没肺的东西！”邵凤至没好气的损他一句。

“要我说该把他关祠堂里一年半载，看他以后还敢不敢出去干坏事！”阳哥叉着水桶腰端起架子教训。

“打不服又说不听，连儿子都不认他了，我看还是把娃放我院里教养算了，省的再跟他阿爹学坏了！”刘红梅眼珠一转，将串好的说辞擅自改了。

“是……”阳哥按说好的附和道。

“啥玩意？我咋没听清呢？要放也是放我院里，哪显着你个贼婆子了！”邵凤至立马喷回去。

“啧~耳朵这么尖顶啥用？赶紧拾掇子俊才对！”刘红梅话锋一转，立马转回正题。

梁子俊举起娃娃当挡箭牌，投降的央道“三位好嫂嫂，小弟真知道错了，再不敢了还不成吗？咱有账不怕算，这年还没过去呢，先等我和儿子把感情搞好再说~”

“切……”

妯娌三人扭身离去，临走前还不忘逗逗娃娃，惹的小家伙蹬腿娇笑，转头再看向亲阿爹时，小嘴一撇，拍着人面皮嚷“爹……呀爹……”

“哎呦~我儿子会喊阿爹啦……哈哈哈，陈青……”梁子俊乐的抱着儿子猛亲，这小子快九个月了才开口喊人，第一声唤的还是自己，乐的梁子俊直跟陈青显摆。

“这么高兴干嘛？你走第二天会叫人了”陈青跑进来抱起不大甘愿的儿子拍拍，语气不善的教训“喊的又不是你，乱激动啥？儿子再叫声爹爹听听”

“爹……爹呀……”圆圆乐的眯缝个小眼，拍手叫道。

“看见没？”陈青得意的一个飞眼，暗示再嘚瑟，儿子走路背书他都得错过。

丢梁子俊一人懊悔的捶胸顿足，陈青抱着娃出门讨好各位爷爷奶奶了。

虽说这事算是过了，可公文没下，头上这把刀始终悬在全家人心上，这会儿没倒出功夫收拾么子，一旦空出手来，可不是抽一百下能了的。

大年初一这天，陈青带着梁子俊去别院拜年，得知王爷预备过完年再返回省城，自是搅得心里七上八下的无法安心。

也不晓得梁子俊和王爷说了什么，终归下午回来时，梁子俊便秘一般的脸孔又笑开了花，嘚瑟的保证绝对没事。

这俩人究竟关屋里说了些啥？甭管陈青咋问，梁子俊是摇头不说。

陈青也懒得追问，只要真没事好，况且他还有更要紧的事待办——王爷的小灶要断炊了！

初二这天，梁柏达率众返回梁家村，陈青也跟着回去了一趟，将梁佳院里栽的青菜瓜果划拉一空，才急忙赶车回了青平县。

灾年梁家不敢扣棚种植，怕招来灾民抢粮，虎子和梁佳却不怕这个，尤其他俩又自认是梁家长工，哪好意思整日歇着吃白食？

虽然俩人不敢明目张胆的大面积种植，但在自家院里扣个两拢青菜还不打眼，余下两间空屋更是堆满了木盆和陶罐，但凡能下脚的地都被虎子填满了，空中还有小盆的吊篮，直将陈青教他俩那点本事给发挥的淋漓尽致。

原本这些青菜也是不对外卖的，都攒着年节好打打牙祭，再说别看梁佳种了不少，真算起来也刚够自家年节食用。

年前头一茬被陈青摘了大半行贿，余下全进了各院肚子。这会儿刚下收的青菜还没等吃上一口，又被陈青拎去全孝敬了小王爷，自家除了两个奶娃，谁也没捞到丁点草莓解馋。

小王爷逮了陈青一顿盘问，直将自己心里那点疑惑弄清楚，才感慨的抚掌笑道“自古民间能人辈出，这般巧思确可称妙！”

陈青没将大棚告诉王爷，只说了农家惯用的土屋栽种法，尤其这种无法量产的办法虽然新奇，却不足以引起王爷重视，这才是陈青坦言告知的主要原因。

知道自己所食便是一家老小冬日难得的佳肴，小王爷也不好意思顿顿十个菜了，而是每次只点一或两盘素菜，其余荤腥随意。

细水长流的道理夏景玉再懂不过，吃完了可没这等素食可言，自是不敢贪图口腹之欲。之所以没赶着回城，也全因陈青这桌青菜宴闹的。

小王爷吃上了瘾，自是不甘回去顿顿大鱼大肉，便硬拉着刘魏之厚颜留在梁家蹭吃蹭喝，还美其名曰搜集罪证！连运抵省城的赈灾粮食都交给下属去办，有什么问题再飞鸽传书代为转交。

县官落马，刘魏之不但要暂顶知州一职，还得替整个青平县百姓处理公文旧案。

是以咱们苦命的刘大人，连休沐的闲情都没有，第二日走马上任，连夜将青平县的冤假错案重阅一遍。

师爷适时带着秦芩做帮手，又主动将县城事务分门归类的理顺一遍，倒也确实让两眼一抹黑的刘魏之省了不少心力，只着手负责归纳好的要件处理。

因师爷和秦芩办事得力，刘魏之还难得夸赞了他叔侄两句。

秦芩不必说，秦可欣则是欲哭无泪的应道“但凡他能赏识我叔侄半分，都不至于落到今日这般田地！若非他不听劝阻，何至于闹得百姓民怨四起？”

“我和王爷不日得回城，本官便命你暂替县官一职，小事不需禀明，大事派人递折子便是，待本官上奏朝廷另派官员接任，你再行交接可否？”刘魏之深感其大材小用，不无提拔之意的吩咐道。

按说这种美差是轮不到师爷承办的，县衙还有县丞、主簿可以代为其职，行县令之实。皆因此案师爷立了大功，三名主簿又有其二沆瀣一气，随同何知县一同问罪，在不了解其余二人心性、人品的前提下，挑这师爷顶事倒也最为稳妥。

“小民自当尽心竭力，鞠躬尽瘁！待新任老爷上任，也定当尽心辅佐其治理本县事务！”师爷双目晶亮的望向知州，跪下领命。

看似只是暂替职位，但朝廷委派官员事无巨细，经过层层挑选，再择日启程赶赴任职地，这段空巢期少则一年多达两年。若赶上地处偏远的县镇，光耗费在路上的脚程得一年半载，更合论三年任期刚过，各处都无闲赋官员可调。

衙门空置的事时有发生，若得上面指示，暂管之人行的便是县官之职，若无从指派，则由地方富绅和县丞主簿自行商议，是以三年任期刚刚开始，想等到朝廷令派官员接替，怎么说也得最少三年，而这三年，足以成一个家道中落的落寞世家。