一开始，对于自己来说，她是个“想要去接近”的存在。

那仿佛拒绝着自己一般的，冰冷的眼眸。而除了源度以外，她对所有人都是这样的态度吧。

自己在停机间里见到的，那两人的身影。

一边互相示以微笑，一边交谈着。那是绝对不会在自己面前露出的表情。无论是丽……还是源度。

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“你不信任自己父亲的工作吗？”

那个时候，自己对于这个“代替自己，成为了父亲的谈话对象”的少女，或许怀着或多或少的恨意也未可知。

把她作为“从自己身边夺走了父亲的存在”加以记恨着。

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然而，事实并非自己所想象的那样。

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“别了。”

“因为羁绊……因为除此之外，我就一无所有了。”

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拒绝。以及——孤独。

如果她真的是在源度的关爱下活着的，就绝对不可能说得出那样的话来。

这一点，如今，自己已经十分清楚。

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“你是不会死的……因为我会保护你。”

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向自己说出这句话的时候，她露出仿佛下定决心一般的眼神。那个时候，或许她已经做好了死去的觉悟了吧。

丽就是如此轻视着她自己的生命。屋岛作战的最后，正是因为自己明白了这一点，所以才会拼命向着她的插入栓跑去的吧。

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“你为什么要哭？”

“这种时候，我不知道应该露出怎样的表情才好。”

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并非没有感情，仅仅是不知道表达感情的方法而已。

她对自己展露的，那略显生硬的微笑。在那一抹微笑之中，自己确实得以窥见了她的内心。

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从那一刻开始，自己就无可救药地，被她所吸引了吧。

想要更加了解她，想要守望她的心灵……这一思绪，从自己心中，油然而生。

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“插入栓的配线连接作业结束……准备工作全部完毕。”

“MAGI系统没有异常。”

“……初号机驾驶员的打捞作业，正式开始。”

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自己见到了许多幻象。来到这个城市之前的、来到这个城市以后的。大家的，以及自己的身影。

并没有现实感。就仿佛在看电影一般。

因为身处这里，就不会再有任何可怕的经历了吧。

有一种，已经在这里待了很长时间的感觉。

自己就这样，被一股令人怀念的安心感包围着。

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然而，从远方突然传来了一个声音。

那个声音，在呼唤着自己。

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“碇君……”

啊，是“她”在叫我。

我……不去不行。

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可就在这时，整个世界突然反转了过来。简直就像是要阻止自己一般。

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源度站立着的身影阻挡在自己面前。

“Dummy System已经完成了。你已经没有必要再驾驶EVA了。”

……我必须要用自己的双手守护绫波不可。所以不管父亲说什么，我都会继续驾驶EVA的。

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美里双手抱臂，仿佛要抛弃自己一般说道。

“如果想要离开这里的话，也是可以的哦。你打算怎么办，真嗣君？”

……我想要待在绫波的身边。所以，我不会离开这个城市的。

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剑介出现在自己面前。他的脸上满是嘲弄般的冷笑。

“你就这么想继续赖在EVA驾驶员的位子上吗。说到底，你和我还不是一丘之貉。”

……如果剑介你要这么想的话，也无所谓。我是不会从EVA上下来的，我已经决定了。

由于愤怒，而满脸通红的光。

“你对铃原做了那么过分的事情，居然还打算从此厚着脸皮，继续出现在我们面前？！”

……只要绫波一天没有停止去学校，无论班上的大家说些什么，我都一定会去上学的。

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失去了一条腿，拄着拐杖的东治。他的声音听起来，也是那样冷漠。

“这下子你高兴了吧，俺已经不可能再驾驶EVA了。‘有我一个人陪在绫波身边就行了’，你一直都是这么想的吧？”

……也许确实如此。

“‘拯救世界’什么的，‘第三次冲击’什么的，你压根就没有去想过，不是吗？绫波就有那么好吗？你那不过是单纯的利己主义罢了。而拜你那丑陋的私欲所赐，俺还丢掉了一条腿……”

……也许确实如此。

“你又有什么力量了？因为你的优柔寡断，俺被你害成了这样；在你怕得瑟瑟发抖的时候，俺的妹妹受了那么严重的伤。为什么绫波还会愿意保护这么没用的你？”

……也许确实如此。但是我，我……

“没有了你，人们就真的完蛋了？不还有其他的驾驶员候补在吗？难道他们中就没有人能做得比你更好了吗？就算没有你这个人，不也没什么关系的吗？”

……但是，我……

“真嗣，够了，你就离开这里吧。那样一来，你不也就用不着再跟俺见面了吗？别再继续增添彼此之间不愉快的回忆啦。回去吧，再也不要回来了。”

…………对不起，东治……就算你这么说，我还是……想要待在绫波身边！

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“是吗……”

最后出现在自己面前的，是一脸悲伤的丽。

“谢谢你，碇君……但是，总有一天，我会不得不离开你的。”

…………绫波！？

“如果司令对我说了‘去死’，我就不得不去死。因为，我本来就是为此而诞生的……”

…………你在说些什么啊，绫波。这种事情……太奇怪了啊！

“我不过是一个被制造出来的生命而已。我根本就没有什么‘生存的价值’。我的生命本身，比起虫豸都不如。”

…………没有这回事，没有这回事的！因为，绫波不是还好端端地活着吗？我们的关系不是一点也没有变过吗？！

“只是看上去是这样而已……只是因为你不知道而已……所以，已经够了，碇君。你不需要那样在意我的事的。如果对你来说，待在那里会比较幸福的话，就算不回来，也没有关系的……”

…………怎么这样……不要说那么悲伤的话啊！我不是都说过好几次了吗，这和绫波你的身份没有关系啊！绫波自己不是也说过“很幸福”了吗？

“如果你一定要回来，也是可以的。但是，我是没法选择你的。说到底，我不过是在司令叫我离开的那一刻来临之前，可以待在你身边而已。等到那一刻到来了，我就不得不离开。即便如此，你也无所谓吗，碇君？眼睁睁地看着我当着你的面被带走，这种事情，你能够忍受得了吗？”

…………我、我会保护绫波你的！才不会把你让给父亲那种人呢！谁会让给他啊！！

“不可能的。你还只是个孩子而已啊。你不过是受司令所托，才能够驾驶EVA的。你本身并没有什么力量。这一点，你自己应该是最最清楚的，不是吗？”

…………但是，但是！

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丽的身影消失了，源度再一次出现在眼前。

“Dummy System已经完成了。已经不需要你继续驾驶EVA了。”

…………闭嘴！闭嘴！！给我闭嘴！！！

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控制室。警报声回响着，摩耶发出了哀鸣一般的声音。

“不行！脉冲被固定为环状！”

“……发出的信号被困在四维空间内了？”

“这是怎么一回事啊？”

“也就是说……失败了。”

听见律子的这一回答，美里一下子睁大了眼睛。

这也就意味着，真嗣的死亡吧。

注视着监视屏，操作员们的动作也突然间变得慌乱起来。

“停止干涉。”

“明白！！”

“旧区域里出现破坏本能反应，模式为暗褐色！”（“破坏本能”是“死亡本能”（Thanatos）的一种，根据作用对象的不同，可以是自我毁坏的冲动，也可以是对外界的攻击欲望）

“核心脉冲也出现变化，确认为+0.3！”

“以维持现状为最优先！阻止逆流！！”

“明白！……很奇怪，无法阻止！”

情况已经变得无法控制了。对于这一最糟糕的事态，甚至连律子也已经无能为力。

“你不想回来吗，真嗣君？还是说，是‘她’没有放他回来的意思？”

就在律子自言自语的时间里，状况进一步恶化了。摩耶带着哭腔的声音响起。

“不行了，插入栓被强制排出！！”

“真嗣君！！”

美里的呼喊也显得空虚无力，插入栓的门打开了，大量的LCL从中漫溢了出来。

可是，却哪里也没有真嗣的影子。

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这里十分温暖。而且，非常舒服。

令人怀念的地方。令人怀念的鼓动。

气味，有人的气味……

“绫波？美里小姐？”

不，不对。

“母亲……”

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婴儿时代的记忆。

浮上脑海的影像。

在那影像之中，自己确实见到了父亲，还有母亲的身影。

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“这孩子，能够在第二次冲击之后活下去吗，在这地狱之中……”

“说什么呢，只要拥有活下去的意志，到那里都会是天堂啊。……因为，还活着嘛。无论在哪里，都是可以找到幸福的影子的。”

“……是啊，说的也是呢。”

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父亲和母亲的交谈。对此自己依稀还记得。

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“帮我想好了吗？”

“如果是男孩的话就叫‘真嗣’，如果是女孩的话就叫‘丽’。”

“……真嗣……丽……呵呵呵……”

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那是在自己出生之前吧。看上去十分幸福的两人。

自己决非没有人要的孩子，是吗？

即使是现在，唯也还在祈愿着，希望自己能够幸福吧。所以，她才会希望自己在这里继续待下去吧？

在这个既没有敌人，也没有恐惧，甚至连死都不存在的地方，待下去……

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……但是，母亲。

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真嗣静静地开了口。向着那看不见的，唯的身影说道。

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…………我想要待在绫波的身边。

…………就如同我在祝福声中来到这个世界上那样，我也想要把同样的祝福带给她。

…………“只要还活着，就一定会有机会追寻到幸福”，母亲的这句话，我也想要传达到她的心里。

…………并不是为了她才这么做的。是为了我自己。

…………或许这真的只是我的一己私欲也未可知。也许绫波她并没有如此希望也未可知。但即便如此，也没关系。

…………对我来说，她是必需的存在。

…………只要她能够对我露出微笑，光是那样，我就已经很幸福了。

…………我想要，想要见她。

…………除此之外，我就别无所求了。

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是自己的心声传达到唯的身边了吗。

自己再一次地，被光芒包裹住了。

在逐渐远去的意识之中，自己仿佛见到了，母亲那微笑着的面容……

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“那么，真嗣君现在的情况怎么样了？”

“还在住院呢，有丽紧紧地粘在他身边，也就没有我可以做的事了呢。”

城关一带的情人旅馆。美里一边用疲软的声音作出回答，一边点着了香烟。她徐徐地吐出一口气。

“……连LCL都已经被排了出来，他还真的能像那样复活呢。”

“居然是从核心里出来的呢。那到底是怎么一回事啊……”

对于用略带惊讶的口吻发表看法的加持，美里表示同意。两人都一丝不挂，这会儿盖在他俩的身子上的，只有一条被子而已。

情事之后。

之所以会发展成这样，到底是因为彼此之间还存在着留恋呢，还是说，只是单纯地利用对方而已呢，这一点并不明白。就美里自己而言，或许只是因为不想一个人待在空荡荡的家里吧。

而对方也是过去都已经住在一起过的人，对于这种事情，也早就已经习惯了吧。8年的空白期说长不长，说短不短，不过，彼此也都已经不是天真到会再一次沉溺于其中的年龄了。

因为未来依然一片迷茫的缘故吧，头脑的某处依然保持着清醒。

“……我说，EVA和这里的秘密，你是知道的吧？‘人类补完计划’，到底已经进行到什么程度了？”

“……你就是因为想知道这个，才会来见我的吧？”

“老实说的话，这也是原因之一。”

美里的语气里多少掺杂着一丝“水性扬花”的色彩。对此加持只能露出苦笑。

“被尊妇人如此利用，是我的荣幸呢……不过，这种话题，不是在这儿能够谈的哦。”

“这会儿只要能够把我的期望传达给你就行了……NERV的，还有碇司令的真正目的是什么？”

“我也想知道呢。”

说完，加持一把抱住美里，把她移近自己怀里。无视美里轻微的反抗，加持又一次把她按倒。

房间里回响着美里的娇喘声。还有床吱嘎作响的声音。

就这样，又经过了多久呢。两人正双唇相接，加持突然把某个东西送进了美里的嘴里。美里惊讶地取出来一瞧，是一粒小小的胶囊。

从加持望着胶囊的眼神里，美里直接感觉到，这就是她一直想要的东西。现在，对于把这东西交托给自己的加持，美里的心中不禁起了一丝莫名的不安。

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NERV本部的某个地方。

那里是正横躺在被褥里的，律子的身影。

直到刚才为止还抱着她的源度，这会儿已经不在了。对于律子而言，自己还从未有和他一起共同迎来早晨的经历。

在沉浸于余韵之中的同时，律子不禁开始思考。思考源度的事，还有初号机的事。

对于真嗣的归来，源度看上去显得很高兴。果然，他到底也是一个父亲吧。

然而，对于自己来说，还有着某件一直挂记于心的事。那也是自己一直没能够向他问清楚的事情。

在三号机被使徒占据的时候，摩耶接受的命令是“只要一下指令，就连同初号机一起击毁”。虽然律子自己当时并不在场，但这件事在自己看来，却很明显地十分奇怪。

要问为什么，那是因为初号机之中还有唯的灵魂在。

比起真嗣，他一直以来百般呵护的应该是“她”才对，可在那个时候，他居然会如此平静地，做出“舍弃初号机”一般的举动来。

或许，这里面还有着什么自己依然不知道的秘密在。

就如同自己的母亲，直子“死去”的时候那样。

这次，他会如此执着于把真嗣从初号机中“分离”出来，想必也和那一“秘密”有所关联吧。

毫无头绪。但是，对此必须查个清楚才行。

因为，自己对源度的心意——这就是如今，自己所拥有的一切了。