两人互掐，谁都看出曹吉祥底气不足，退一万步说，方远只是千户，和宋诚近日无怨，往日无仇，怎会瞒着上官带人行刺？行刺正三品指挥使，什么严重，他会不知道？

宋诚见朱祁镇脸色越来越难看，道：“皇上可传余乐作证。”

余乐是锦衣卫另一个千户，奉命在另一处埋伏，却因为宋诚没有去右安门而守了个空。宋诚遇刺后，锦衣卫密切监视东厂的番子，余乐收队回来自然逃不过他们的眼睛，刚才方远说另一队在到右安门的路上埋伏，宋诚便想到这人了。

曹吉祥脸色大变，怒道：“宋诚，休要欺人太甚。”

被捉到痛脚了吗？宋诚笑眯眯道：“传余乐时，曹公公和方远应该暂避。曹公公，这可是为你洗涮冤屈的好机会。”

你不是说你冤枉吗？且看你派来刺杀我的另一队怎么说。

“宋诚，你勾结方远，假扮行刺，意图蒙敝皇上，如今真相败露，就顾左右而言他了吗？”曹吉祥急眼了，开始口不择言。

宋诚轻笑一声，道：“哦，我活腻了，找东厂的千户带人刺杀我。”

“哈哈哈……”顾淳狂笑，道：“曹公公应该说方远活腻了，求宋大人打伤自己更好些。”

王砌和郑宜一看地上脸色惨白，右肩被打成筛子的方远，也笑了，道：“可不是。”

曹大伴啊，你太给朕丢脸了。朱祁镇抚额，道：“传余乐，今天必须把这事弄清楚。”不弄清楚，显得朕很无能哪。

“方远还不快快招供，待余乐到来，你的死期也就到了。”曹吉祥大急，出声恫吓。

方远又不是傻子，岂有不知余乐来了，将水落石出？他伤成这样，曹吉祥不仅没有一句话安慰，反而让他背黑锅，他对曹吉祥已恨之入骨，不肯口头上输他，反唇相讥道：“需要招供的是曹公公吧。”

“把他们带下去。”朱祁镇吩咐。留这俩货在这里，实在让他大倒胃口。

宋诚示意一下，方远和曹吉祥被抬了下去，两人分置楼下两个房间，以免再吵起来，为余乐知晓。

余乐很快来了，见朱祁镇高坐主位进行问讯，暗暗吃惊，皇帝面前，他可不敢说谎，把今早曹吉祥叫他过去，交待他带五十人在民居埋伏，待宋诚的马车经过时冲出来，不惜代价把宋诚杀了的经过说了。

朱祁镇道：“你敢当面和曹大伴对质吗？”

话已经说出去了，不搞倒曹吉祥，东厂哪有他立足之处？说不定会被曹吉祥搞死。余乐一咬牙，道：“臣敢。”

曹吉祥被抬上楼，见余乐站在下首，马上叫道：“余乐，快告诉皇上，咱家没有吩咐你做事。”

余乐苦笑：“曹公公，标下已经全说了。”

来的路上，锦衣卫的番子把两人互掐的事告诉他了，他和方远是儿女亲家，哪肯见他为火铳所伤，又受此不白之冤？行刺官员，形同谋反，那是要诛九族的，要是方远定罪，他的女儿也活不了。

“你这饭桶！蠢货！”曹吉祥怒骂。

余乐道：“标下为皇上效忠，哪敢谎言欺君？曹公公，你得皇上器重，可不要让皇上为难啊。”

朱祁镇感概极了，对宋诚道：“没想到余卿有此见识。”

至此，他要再不相信曹吉祥糊弄他，那就是傻瓜了。可是一想到曹吉祥为顾淳殴打，断了几根肋骨，又觉得他很可怜，再想到小时候他常被自己当马骑，惩罚的话就说不出口了。

宋诚道：“今天曹公公可以派人行刺臣，明天曹公公便能行刺皇上。皇上，臣听闻，王监国时，曹公公曾给杭氏送大礼，求杭氏调他到王身边侍候。”

朱祁钰最宠妾侍杭氏，登基后，封她为贵妃，她为朱祁钰生下唯一一个儿子朱见济。曹吉祥走杭氏的门路，不是没有道理的。

朱祁镇脸色大变，怒道：“曹大伴，可有此事？”

“皇上，奴婢冤枉啊。当时宫中谁不奉承杭娘娘？”曹吉祥再次叫屈，此言一出，算是承认了。

连称呼都错了，现在能叫杭氏娘娘么？宋诚笑眯眯道：“人人皆可以奉承王，唯你不可。你可是陪伴皇上的大伴。”

朱祁镇连连点头，只觉宋诚之言深合朕意。亏得朕回京之后这么信任你，把东厂交给你，合着你脚踏两条船哪。被背叛的感觉，断了朱祁镇最后一丝温情，可看着这个陪伴自己二十年的阉人，到底下不了狠手：“你去为先帝守陵吧。”

为先帝守陵，自是再无回宫之日。

“皇上御驾亲征时，奴婢日夜盼皇上回宫，可自王入宫后，奴婢这等旧人，难以见容于宫中，奴婢为等到皇上回宫，不得已才送杭娘娘一些礼物，以求自保。”曹吉祥磕头哀求。他真的怕了，若去守陵，就完了。

迟了。朱祁钰已成了朱祁镇心头一根刺，谁跟朱祁钰亲近，在他看来都是背叛。他不再理会曹吉祥，起身对宋诚道：“朕有些不适，回宫。”

他以为曹吉祥一直对他忠心耿耿，谁知道曹吉祥为求飞黄腾达，却背叛于他，得知真相，难免心里不快。宋诚道：“臣送皇上回宫。”

“也好。”

宋诚和朱祁镇上了马车，兴安坐在车夫的位置上驾车。

顾淳、王砌、郑宜在朝阳楼门口躬身相送，直到马车转了个弯，再也看不见，才直起身入内。

曹吉祥脸色灰白，趴在锦榻上，见顾淳进来，叫道：“别打我。”

“你跟死人无异，我打你做什么？没的污了我的手。快走，不走叫人扔你出去。”顾淳恐吓。

曹吉祥抬眼四望，方远一副生吃了他的表情，余乐别过脸，抬他来的番子不见踪影，只好苦着脸，慢慢走了出去。他已不是东厂厂公，只是一个守陵墓的阉人，自是再没人理会他断了的肋骨会不会伤到内脏了。

朱祁镇和宋诚进殿坐下，兴安上茶，也给宋诚端一盅，宋诚若有所思看他一眼，他朝宋诚笑了笑，垂手退下。