吏部的董堂，是个刚直不阿的人。他早年供职于远南于家，后被淮王相中，调来京城一路提拔，做到了吏部尚书。

因那位据说被本公主害死的离妃就出自淮王府，我与淮王的人一直有些龃龉。董堂性情黑白分明，早年又受过淮王提拔，是以他对本公主偏见颇深。

天未透亮，拂晓的风露灌进衣襟子里，微湿微凉。

董堂捏着我的五百两银票，振振有词：“科考殿试，微臣不过是个辅议，倘若李贡士真有才能，如何能蒙了皇上的圣眼？”

我颇以为然地点头，低声道：“董大人说得甚是，李才子能否得到皇上的青睐，凭的是自身造化。今日殿试，大人能放水则放水，倘若放不了，也在情理之中。李才子说了，日后大家同朝为官，不分你我，区区五百两银子，搁在大人这，亦或搁在他那，都是一样的。”

董堂凉凉瞟我一眼，冷笑道：“这李闲面子倒大，竟然请得动昌平公主。”说着，又抬高声调，“公主怕是不知道吧？圣上为广纳贤才，特命了一位深谙兵法的大将军在今秋贡士中挑选良将。待会儿殿试的辅臣，可不止微臣一人。”

我愣了。

大随精通兵马术的将军有许多，可是我，只能想到其中一人。

董堂又瞟我一眼，往左跨出一步，拱手道：“慕将军早。”

身后传来一个低沉的声音：“董大人。”

然后他顿了顿，又道：“昌平公主。”语气之间波澜不惊。

天穹还是方才的天穹，茫茫有风，可是霎时间，我却觉得斗转星移。

董堂将银票塞入袖囊子，大张旗鼓地道：“既然公主亲自交代，微臣定会对李贡士多加照拂。”说完，转身折入金銮殿中了。

巍峨的宫楼下，只留了两个人。

我回转身，勉力弯了弯嘴角：“慕将军。”

慕央似乎在想什么，听了这声唤，才恍然回神。

他安静地看着我，忽而问道：“董大人提的李贡士，可是指李闲？”

这是别后三年，我们第一次真正重逢。没有铺天盖地的愁绪，没有染就时光的喜悦，只提了一个不相干的名字。

我点了一下头：“将军认得他？”

慕央“嗯”了一声，良久才续道：“难得的贤才。”

我立在原地，不知该接什么话，只好跟他施了个礼，转身离开。

宫墙十里，足下秋草静默无声，慕央又在后头唤我。

他说：“公主，未央宫东行十里，有一个偏堂，是供侍卫统领歇脚之所。今日几个统领出行不在，公主如需等消息，可以去那里歇着。”

经他这么一提，我才想起自己因被克扣了用度，禁宫内不得乘辇。天华宫挨着西面的咸池门，离前宫路途迢迢，若来回奔波，便是一程跋山涉水。

其实也不必等殿试的消息，其实路途虽远，我一个人慢慢走回去就好。

可我听到他这么说，就忍不住要跟他道谢。

当我回转身，慕央已经不在原地了，只余一片墨色衣角，折入金銮殿中。

卯时三刻，天已大亮，我顺着慕央指的路，来到撷晖堂。在椅凳上略坐一会儿，不觉就有点困顿，迷糊睡了过去。

前朝有一盛传的段子，说有一个书生，坐在槐树下喝醉了酒。酒后入眠，竟梦到自己娶了公主成了驸马，一时显赫无比。后来外族来犯，他领兵出征吃了败仗。公主薨殒，一世荣华惨淡收场。书生随后梦醒，发现梦中国度，竟是槐树下的一个蚁穴。

后人常借这个段子喻意人生如梦，我却觉得故事里的公主甚可悲，好端端成了他人富贵的垫脚石，事后又发觉自己无非是一场繁华大梦中的过客。大抵古来书者都以为富贵云烟，是以一生富贵的公主，比那些在凡尘中辗转的女子更平庸。

我在撷晖堂睡了饱足一觉，梦里也有一段山远水长。半丈红尘，杳然无痕。

醒来将好是正午，我随手抓了个宫女为我打水洗脸，还没收拾完备，小三登便跌跌绊绊地找来了。

他迎头和那打水宫女撞了满怀，湿了一身却浑然不觉，只慌张道：“公主，出事了！”

出的不是一桩小事，却是一桩我早已料到的事，可我怎么都没想到，它竟能出得这般雷厉风行。

说是今早殿试前，吏部的董堂将一张五百两的银票往大皇兄跟前一送，将本公主与贡士李闲一块儿检举了。

小三登道：“当时圣上的脸色极难看，公主怕是又要遭殃了。”

我有点难以置信，“不能吧，李闲好歹是平西王之子，董堂虽正直，也是个谨小慎微的人，怎会吃肥了胆去得罪平西王？”

小三登听了这话，支吾半日，说了他昨日的揣测：“公主猜测李贡士是平西世子的时候，奴才便觉得不对劲。日前想到，平西李家这一辈是‘有’字辈，可李闲的姓名里头并无‘有’字。”一顿，又说，“董堂纵然谨慎，毕竟是淮王的人，早年更供职于远南王府。平西王的势力，比之远南于家，可谓九牛一毛。”

我心中咯噔一跳。

倘若李闲并非平西王之子，天底下，还有那座庙宇能装得下这位金身菩萨？

我又问：“现今的状况是怎样了？”

小三登道：“皇上让董大人指认罪人，谁知董大人一瞧见李闲，竟矢口否认先前的检举，说自己可能弄错了。”又道，“殿试的考题是皇上出的，李贡士确实才华过人。皇上大约舍不得这个人才，不肯将他治罪，便叫来焕王爷镇场子，预备请公主去对个峙。”

小三登话刚说完，太监总管刘成宝就来请人了。

我一路随他去往永吉宫，心里又盘算起李闲的身份。

依照董堂看到李闲后的反应，必定是害怕了。董堂好歹是个吏部尚书，官拜正二品，天底下，还有哪几个让他怕的？

一个念头在我脑子里飞快闪过，又飞快地掠了过去。

转而又想，连权势堪比皇家的世家都有几个，天下的王孙公子更是多如牛毛。唔，我识得的人少，猜不出李闲的来历却也情有可原。

永吉宫中别有一番好风光。

金漆宝案上，龙诞香淡淡地焚着。二哥与李闲坐在旁侧的紫檀椅上，中间搁了一张棋盘，黑白子杀得烽火连天。

少顷，二哥往我这头扫了一眼，随后往左一指，“碧丫头，去抓两把瓜子儿过来。”

我默了默，照做了。二哥顺势从我手里抓了一把，放在嘴里嗑起来。

我无言地望着他，预备也寻个角落嗑瓜子儿。正当此时，又有一只手伸过来，修长的手指随意一捞，顺走几粒我刚好相中的肥大饱满。

我立刻转头将李闲望着。

他似乎觉察到我的目光，抬起头，似笑非笑地看我一眼。

我二哥好歹是个王爷，手里大权在握，一人之下万人之上。李闲这么怡然自得地跟他下棋，也忒有些胆肥了。

心里虽这么愤愤地想，奈何有把柄握在他手里，敢怒不敢言，只好憋着。

他二人厮杀半日，一局终了，棋局为和。

二哥夹了一卷圣旨在腋下，起身责备我：“昨儿个皇兄交予我一个宣读圣旨的重任，让我今日赶早，撤了赵良七品统领的赏封。谁知你又捅了篓子，害我半路跑回来为你收拾残局，白白起了个大早。”

我将新抓的瓜子儿往前一送，赔着笑：“二哥您吃。”

他恨铁不成钢地看我一眼，接过瓜子儿嗑了嗑，续道：“你篓子虽捅得大，好在有人替你顶罪。我先走了，你好好跟闲止赔个不是，这事便这么算了。”

说罢这话，扬长而去。

永吉宫里，剩了我和李闲两个人。

我在原处默立了一阵，挪去李闲跟前，切声打听：“将将我二哥称呼你什么来着？”

李闲正将黑白子分收在棋篓子里。听了这话，他“嗯？”了一声别过脸来，“你没听清？”

我在他对面坐下，努力绽出一枚笑，“我能跟你打听几桩事儿不？”

李闲抬眸看我一眼，也淡淡回了个笑：“随你。”

我郑重道：“听说你并不是平西李家的世子？”

他分好黑白子，随意答了句，“不是。”

我咽了口唾沫，又说：“我猜你原本不姓李。”

他站起身，手里端着棋篓子，嗯道：“因要来京城考科举，故而用了个化名，李是我娘亲的姓氏。”

我跟在他后头，咳了咳：“那你家有钱不？”

他将棋篓子放在金漆宝案上，回头便笑了，“你要多少？”又上下打量我一眼，随口道，”养活你是绰绰有余了。”

书中尝言，人与人的距离，是很玄妙的。有人之间，隔了一道无涯的天堑；有人之间，只隔着一缕朦胧的纱；而我与李闲之间，隔的正是一层不薄不厚的窗户纸。

事已至此，心中郁闷，难以形容。

我无声息地退到门口，预备在窗户纸捅破以前逃之夭夭。

正此时，门外忽然传来一声响动。

李闲诧异地挑了眉，信步走来，将大门左右一敞。

外面站着的，正是今早检举我二人的罪魁祸首——吏部尚书，董堂。

哪知董堂瞧见李闲，竟露出一脸惊惧色，跪倒在地大呼：“小的不知远南大世子来朝，误中了圈套，辱没了大世子的名声，小的论罪当诛，论罪当诛——”