天色转暗，颜贵人走了以后，我唤小三登将选妃的名录拿来。

他面上似有难色，依言做了，又立在我身旁发呆。

这年参选的秀女中，颇有几个令人满意的，可大皇兄言明不愿立身家太好的女子为后，故而挑挑拣拣下来，只余雁关老太守之女宁思，与翰林侍讲之女盛妍。

我一边拿朱笔在这二人的名上打了个圈，一边问道：“你这是怎了？”

那头半日没有声响。

我别过脸看他，小三登面色有些白，难以启齿的模样。

我道：“你若有话，便直说。”

他听了这话，似又犹疑一番，竟来我身前跪下，微微咬着下唇道：“公主，奴才有个不情之请。”

这是五年来，他第一回与我施这样的大礼。

我搁下手里的名录，怔道：“是佘英之故？”

小三登摇头道：“佘英这样的人，奴才并不放在心上。”他一顿，又说，“公主，奴才晓得您素爱清净，如今的天华宫，却是宫人繁杂，可奴才仍想收一个人进来。”

我一愣，小三登竟在宫里有交情？

可我天华宫从来冷僻，并不见得他与谁走得近。

我道：“那便让他来。”

小三登愣道：“可、可公主不问问她是谁？”

我想了想，道：“我信你，便不必问了。”

隔一日，天华宫果真添了个新人。

新人是环翠，我回宫那天，为我引路的宫女。

兰嘉说，前一阵环翠被调去芳辞宫伺候今年的秀女，不知因什么事，得罪了芳辞宫主事的姑子，被打了十五大板，又被辇去了浣衣坊。

小三登约莫怜她孤苦，这才央我将她收进天华宫。

我倒记得她那张嘴，虽则机灵，但却太过直来直去了些，兰嘉说，环翠已在宫里呆了三两个年头了，不知怎么，竟没将规矩学好。

这日恰逢十五，依规矩，秀女妃嫔应来天华宫向我请安。

我大早起身，秀女还没来，二哥便到了。

他是授了大皇兄的命，叫他来瞧一瞧秀女，帮我把个关，可大哥私下却与我说了，倘若二哥能瞧上谁，便将那人赐给他。

二哥今日倒收拾得齐整，一身绀青大袖朝服，眉宇轩昂，却隐隐有愠色。

大约是我二嫂又做了什么不合他意的事，他抿了口茶，便与我数落起二嫂的不是，林林总总的，从日常的琐碎，一直说到兵部的大事。

未几，颜贵人与静嫔便带着新来的秀女到了。

天华宫本是我父皇为母后所建，宫深而辽广，如今百来个秀女于宫内向我问安，竟丝毫不见拥挤。

我依品级先与颜贵人与静嫔叙了话，再与三两个秀女说过。

与我说话的秀女，无一不受宠若惊，眼中的喜色，大约是瞧见了有朝一日飞升成凰的无上荣光。

可惜我手畔的名录上，两个圈了朱色的名字中，并没有她们。

盛妍垂着眸，一身湖纱素衣立在人群左后，裙摆巧夺天工地绣了三朵紫薇，温静娴雅。

宁思是雁关老太守之女，雁关战乱之地，老太守从前也是一名虎将，可生出的女儿却文静娇弱了些，她的衣裳与妆容比盛妍更素几分，人大约是病了，神色恍惚，脸色亦有点苍白。

眼前尽是国色天香，可二哥终究没想再挑一回王妃，公事公办的样子，就着我的选妃名录翻了翻，再酌情多看了盛妍与宁思两眼，待秀女走了，他抛下一句：“我瞧这两个不错，话不多，懂得收敛性情，大皇兄应当就喜欢这样的。”便也离开了。

今日天华宫当真稀客尽至。

秀女与二哥走后不久，于闲止便来了。

他已有几日没有过来，我因忙于选妃一事，亦抽不开身去寻他。

于闲止自宫外走来，顺手接过环翠奉上的热茶。

我正整理着选妃的名录，抬头看他一眼，道：“等等，我就来。”

他似乎愣了愣，才淡淡应了声：“好。”

我将今早的事宜一一记了，这才将名录收起，道：“我好了。”

于闲止“嗯”了一声，半晌才又问：“怎样了？”

我知他问的是选妃一事，便道：“遥遥百人，各自的身家与脾性都不同，我已尽力从中挑选好的，可人心隔肚皮，我终究没有十足把握。”

他似有思虑，没有应我。

我又道：“你再等等，我去换身衣裳，就随你过去。”

于闲止道：“随我过去？”

我道：“你上回不是说想要与我去沈羽处看阿青？”

我看他今日没带卷宗过来，还以为他打算今日就去。

于闲止皱了皱眉，片刻道：“不必了，沈羽住在宫外，去看阿青，又是一日舟车劳顿。”停了一下，又说，“其实你尽心就好，深宫之中，无论波云诡谲，抑或泰然安宁，终究是适者留存，你现如今操心太过，反而累了自己。”

我应道：“我明白，可这毕竟是大皇兄的终身大事。”

他叹了一声，没再说话。

初冬时节，正午的艳阳并不刺眼，淡淡的杏色将整个宫楼染得古朴无华。

宫人们见于闲止来了，都径自退了出去。

他身上有初冬淡淡的雾气，将我带进他怀里时，我又听得他一叹：“从前我一直盼着你能长些心，如今你渐渐开始长心了，我又盼着你还是如从前一般没心没肺就好。”

这日小三登去礼部送文书了，兰嘉去了内务府，于闲止留下用膳，我只留了环翠一人在身旁伺候。

膳间，我零零碎碎与于闲止说起选秀一事，提及宁思与盛妍，便道：“这两人我觉得不错，也已问过大皇兄与淮王妃的意思，若不再出甚差错，三日后的大选，皇后便从这二人里挑罢。”

于闲止道：“你大皇兄倒是思虑周详，非但叫你来选后，还言明不要身家太好的。”

我知他意之所指。

大皇兄不要身家好的，不过是怕哪个人臣之女做了皇后，一时势力遮天。

我道：“大哥他就是这样，从无一回不思虑周全，我却从小盼着她能不周全一回。”

提及这个，我忽又觉得好笑，不由道：“就连这回选妃，他亦想着从这些秀女中，为二哥挑一个王妃出来。可惜我二哥的心思不在这，更何况在那些秀女之中，王妃远不及皇后，我大哥是处处都想到了，独不解这些秀女的心思。”

于闲止听了亦笑。

谁知这时，一旁的环翠忽然插嘴道：“长公主此言差矣了，皇后固然是顶好的，但王妃亦令人心向往之，奴婢在芳辞宫伺候小主们时，宁小主便巴不得做王妃呢。”