刘寅是慕老将军的文随。

二十多年前，大随兵乱，慕老将军战死沙场，留下孤孙慕央。

淮王与慕老将军是忘年之交，此后便将慕央接到淮王府，一直抚养至九岁。

慕央九岁进宫那年，我大皇兄曾少年老成地感慨慕家一门忠烈，还问慕央有甚么心愿，他可帮忙了却。

慕央说，自己爹娘早亡，唯一的爷爷也战死沙场，若说还有心愿，唯盼此生能报答两人，其一是待自己亦父亦师的淮王，其二便是刘寅。

慕老将军战死后，昔日的部下散的散，走的走，唯刘寅一人回到了将军府，替去世的老将军看守宅院。

几年后，慕央出征西里回来，被升作少将军，便亲点了刘寅为文随。

刘寅听了我的话，双膝落地磕了一个响头：“未想昌平公主还记得老臣，臣感激涕零。”

他虽是慕央的文随，与我毕竟只有一面之缘。眼下他与我打这套官腔，摆明了是对我心存芥蒂，我若问得深了，他必定不答。

是以我也只好捻些轻的问：“刘大人何以不跟在慕将军身边了？”

刘寅道：“老臣年迈，跟在将军身边没多大用处了。淮安毕竟淮王临终所托，有老臣自愿请命守在此处，将军也不会觉得愧对淮王。”

我在一旁的太师椅上坐下来：“听刘大人的意思，袭承封地淮安，倒并非慕央所愿？那淮王又何故为难他？若我没记错，淮王性情温雅，又与慕央亲如父子，断不会强他所难。”

刘寅躬身道：“当年淮王病重，临终将楚二小姐托付给将军，将军娶了楚二小姐，便是淮王的女婿，便该袭王侯之位，掌管淮安城。”

我疑道：“这就奇了，楚合并非淮王的养女，她与淮安城又不是绑在一起的，昔日若非淮王强行授意，慕央有何该不该的？”

刘寅道：“这……”

我站起身：“刘大人，你若不明白该答什么，本公主可以与你挑明——你告诉我，淮王何故在临终前，强行将淮安塞给慕央？”

刘寅垂着头，默然不语，我又道：“当年父皇把淮安封给淮王时，淮王便不想要，后也一直想将此地还给朝廷，既如此，他如何在临终前变卦了呢？况且淮安一地，乃藩王与朝廷的矛盾，慕央不过区区一名将军，无论如何都是不相干的罢？

刘寅再默片刻，双膝一曲，又跪倒在地。

宴堂门口，忽然有人咳了一声。

我移目望去，二哥和慕央并立着。

慕央一身藏青衫子，褪了戎装少了几许肃穆，却依旧沉默。他垂着眸，也不知我方才的话叫他听到多少。

二哥大步流星地走过来，瞥了一眼跪在地上的刘寅，道：“你先出去。”

刘寅如蒙大赦，朝二哥磕了个头，退出去了。

二哥看了慕央一眼，板起脸，数落我道：“你是长出息了，我才走开一时半刻，你就治起刘寅来了。刘寅三朝老臣，当年也算待你不薄，你被幽禁兰萃宫前，他还曾上书为你请命。”

我沉吟片刻，绕到慕央跟前，施了一个礼：“慕将军。”

慕央仿佛才反应过来，抱手道：“昌平公主。”

我又思量半刻：“将军莫要误会，昌平并非存心治刘寅，只是经年过去，心中余有几许困惑，旁人不能解之，只能请教刘大人，这才吓他一吓，不是真地要拿他怎么样。”

慕央道：“公主言重了。”顿了一下，又道：“明日黎明便要启程，所走的北道峡口崎岖难行，还望公主与王爷早些歇息，养足精神，末将明晨自会来送公主王爷。”

语罢，他再行了一个礼，便返身去了。

我在原地发呆，二哥在后头道：“行了，他一贯克己大度，哪会因为你在背后跟旁人打听他几句就置气，想必是当真有事才离开。”

我绕去二哥身旁，坐下来，默然不语。

二哥捡了个空碗，在宴桌上挑挑选选夹了几个菜，“你也真是，竟想着跟刘寅打听这个。你去兰萃宫前，我就问过慕央封地袭侯的事了。你又不是不知道他的脾气，问到死，也不会答你一句，刘寅虽是他身旁的人，想必也不晓得。我劝你还是省省这个心吧，难不成你还能去问父皇，问过世的淮王？”

我张了张口，听到最后，又闭了嘴。

二哥将盛满菜的碗放在我面前：“宫里出了乱子，大皇兄还等着你回去，你若休整好了，早点启程才是正经。”

我瞥了瞥眼前的碗，应道：“都不是我爱吃的。”

二哥咳了一声：“不是给你的。”

我抬起头，紧盯着他，他又咳一声：“阿璎还没吃，你给她送去。”

淮安是南北交接的重地，从此地回京城，走官道大约要三两个月，走水路约莫要一个半月，若抄捷径纵穿北道峡口，至多一月时日便到了。

二哥说宫内有要紧事，大哥急等我回去，我们只在淮安歇了一夜，隔日大早就启程了。

北道峡口其实是一条很长的山坳，两旁或青山依依，或壁立千仞，车马驰驱而过，时而动荡时而平缓。

我掀开车帘，二嫂一个人骑马走在兵队的最前头，二哥另骑了一匹马，不远不近地跟在她后头。

马车后面，还跟了一队人，是慕央，刘寅和七八个淮安守兵。

二哥本不欲让他们来送，但刘寅说，这几年峡口地动频发，加之三伏天一阵骤雨一阵酷暑，若不幸遇到山石滑坡，二哥的兵便不如他手下几个淮安守兵有经验。

正午日头炎炎，众人在背山处稍作歇息。因大都是行过军打过仗的，在山野也不太讲究，席地而坐，啃几个馒头便作果腹。

我下了马车，正预备去找二哥二嫂，刘寅便提着一个食盒过来了。

食盒里头是几碟精致的小菜，周围搁着冰块。

刘寅道：“公主用膳罢。”

我看二哥二嫂慕央都吃得简单，本不愿做这个特殊，可这些小菜毕竟是刘寅细心准备，我若推脱，便浪费了。

刘寅见我不语，将食盒搁进马车内，说：“公主，里面凉快，您在马车上用膳，老臣在外头看着马。”

我再一想，谢过刘寅，便上了马车。

这日的天气却怪，上午还有山风送爽，到了午时，日头烈得吓人。

我匆匆吃过，看刘寅守在马车外头热得汗流浃背，正欲叫他去阴凉处歇息，谁知天地忽然轰隆一声，整个马车都荡了一荡，我没站稳，被甩去后车壁。

等动荡止息，车外马匹嘶鸣，人声杂杳，我掀开车帘，刘寅正从地上爬起来，额头磕了一个血口子，忙不迭地道：“公主，是、是地龙翻身，快下马车！”

话音落，慕央已赶来马车前，朝我伸出手。

我就着他的手正要下马车，天地又一个摇晃，将我甩回车内。

霎时间，半空雷鸣不止，轰隆之声仿若山柱崩塌。我无力稳住身形，跌晃之间，只见外头仿若有黑雨落下，密密匝匝。

正此时，忽有一人跳上马车。

慕央扶住车顶，又朝我伸出手，沉声道：“来！”

我心中已顾不得害怕，像抓救命稻草一般，连忙去扶他的手。

车外的马似乎被黑雨砸中，受了惊吓，扬蹄长嘶一声，忽然就如脱了缰一般狂奔起来。

突如其来的回力让我和慕央又跌回马车内。

疾风刮开车帘，外头的场景清晰可见。

原来那黑雨并不是雨，而是地动引来的山石滑坡。

慕央护住我，问：“没事吧？”

我摇了摇头，急声问：“二哥二嫂还有刘大人呢？”

他没有答我，而是转头看向前方的一处。

那一处山道极窄，两旁高处的山石已松动，砂石簌簌滑落。

慕央皱紧眉头，忽而护我坐稳，轻声道：“阿碧，等一下抓紧窗栏，无论如何都不要松手，明白吗？”

我心中蓦地一空，拽住他：“你呢？”

他道：“地动刚过，前方不知是何情形，我去将马停下来。”

我急道：“你别去，那头山石倾塌，太危险了。”

他动作一顿，目光在我的脖颈处一扫而过，忽地牵起一枚淡笑，道：“公主放心，末将不会有事，你也不会有事。”

语罢，一跃跳上马背。

前方山道极窄处越来越近，慕央一时勒不住马，便抽缰打马疾行。

我坐在马车上，隐约听见远处二哥哑着嗓子的急吼声。

高处的山石如洪水猛兽一般滚落下来，巨大的阴影让白日骤然成黑夜，马车疾行如风地穿过山道的瞬间，雷鸣般的轰响在我身后炸开。

我伸手抚上脖颈，那里系着一条红绳，绳子那头是于闲止送我的玉菩萨。

据说会佑人一生平安。

而方才慕央的目光扫过这红绳，也说我会平安无恙。

他还说，他也会无恙。

然后我看到一个染血的身影从马背上跌下，仿佛已无知无觉一般，滚落山崖。