作别了慕央，与卫旻秦云画一起往西南奔走。

雨势在暮色来临时变急，惶惶浇洒一整夜，直到天明才渐渐止息。

可我丝毫不敢歇息，生怕晚了一刻一分，就再也见不到他。

小河洲西南的秦庄是一片水草丰美的浅滩，卫旻说，十余年前，这里的确坐落着几家秦姓人、张姓人的庄子，奈何此处离西里太近，时常被战祸殃及，近年已悉数迁走，反成了临时的驻军之地。

未至秦庄已听到行军之声。远望去，只见一望无际的兵马踏着浅草向我们行来，约有十万之众，走得不快，令行禁止。

是二哥的随军。

随军里似也有人瞧见我们了，顷刻便有人要催马出列。二哥抬手一拦，在原地驻足看了一阵，亲自带着两名副将行上前来。

他自小目力极好，隔得这么远，也认出了我与卫旻。

二哥一见我便皱了眉：“你怎么到这来了？”

他面色不虞，语气却没有丝毫意外，大约已接到了于闲止的消息，猜到我所为何事。

我心中忧急如焚，下了马，奔到他跟前：“二哥，你能不能带兵折回西里叶落谷？”

二哥瞳孔一收，沉声道：“阿碧，你知不知道自己在说什么？”

他自小带着我，惯来叫我碧丫头，眼下唤我阿碧，是真的动了怒，连语气都像大皇兄。

“我知道。远南是大随之敌，随兵乱这么多年，若能借此除去远南、远南王，对随而言，百利而无一害，可是……”

“知道就好。”二哥打断我，“既然道理你都明白，现在就随我回去。”

他看了我一眼，又缓声道：“眼下这里的战事已经了结，我可以亲自带你回京。”

我见他执意不肯，忍不住上前去止住他将行的马：“我不回去。”

“二哥，便算做妹妹的求您，帮我这一回好吗？”

生怕他拒绝，我接着又道：“只是、只是带兵去看一眼……”

“可以不出兵，可以不帮忙，只是，过去看一眼，若……他还有救，就让随军大夫去为他看看，看看能否保他一命。”

“公主说的是，王爷，奴婢求您了，只是去看一眼。”秦云画也下了马，奔来我的身旁朝二哥跪下，泫然欲泣，“您的大恩大德，奴婢，不，远南的所有人永生永世都会记得，都不敢忘。”

二哥却不理他，只盯着我道：“碧丫头，你不要忘了，你是大随的公主。”

“这么多年，你一直当得起，配得上是大随的公主。”

“今次，你的所作所为，可曾细想三思？可能问心无愧？”

他下了马，朝我走近，沉默不言地看着我，半晌，叹了一声，“你这些年过得不易，你所求的，若我这个做哥哥的仅凭一人之力就能为你办到，纵是拼了性命，为你办了就是，可是——”

他一侧身，回头望向候在不远处十万大随兵将，“他们都是为大随拼杀征战、忠心耿耿的将士，我不能因为你，让他们去犯这个险，你明白吗？”

我愣愣地看着二哥。

我想我明白他的意思。

“大随国力积弱，兵乱一起，随时都有覆国的可能，能战至今日局面，全凭有这些一心为大随奋战的将军与士兵们。”我轻声道。

“不。”二哥道，“大随能战至今日局面，还凭着你我还有大哥。”

“你我？”

“凭大哥先是国君，然后才是我们的兄长；凭你先是公主，然后才是我那个在后宫养尊处优的妹妹；凭我先是将军，然后才是京城里游手好闲的王爷。否则大哥为何要在新婚当夜召大臣集议，一连数日不眠不休？否则你明明心里有于闲止，为何在国将乱之际，毅然决然嫁给沈羽？正如我今日站在这里，我先是这些将士们的统帅，先是他们的将军，然后才是你的哥哥。”

二哥说完这话，轻声道：“上马吧，我带你回家。”

我看着他，心中明白应该跟他走，可脚跟却像在原地生了根，张了张口：“可是我……”

“殿下。”这时，卫旻走上前来，拱手道，“殿下能否听末将一言？”

“说。”

“末将以为，公主殿下的提议其实并非全无可取之处。纵然远南王若死，远南必将大乱，于我们灭除远南大有裨益。但，如今远南的目的是伐桓，远南王雄才大略，保他一命也未尝不可。桓眼下民乱大起，帝室白家已没有退路，只有打下去。而随征战多年，早已到了该歇战休养的时候。远南王若在，桓势必要先与远南分出胜负，我们保下远南王，让他们去打，也算有了喘息的机会。”

“是啊，王爷。”二哥身边一名副将道，“末将也认为去叶落谷看看未尝不可，桓军与远南军在那里厮杀多日，早已力疲，咱们只是过去清扫战场罢了。再说了，打仗总是要有牺牲的，只要能驱逐外敌，收回失地，牺牲就是值得的。咱们此行，若能灭了叶落谷桓军，大挫他们的锐气，不就能将桓远逐境外了？”

二哥负手看着我：“你提议让我折去叶落谷，也是因为这样吗？”

不等我答，他又问：“你让我去叶落谷，究竟是为了随，还是为了，于闲止？”

我迎上他的目光，半晌，垂下眸，哑声道：“我……是为了他。”

言罢，我转身看向皇都的方向，双膝跪地，以请罪之姿，认认真真地拜了三下。

二哥问：“是不是我纵是不陪你去，你仍会自己一个人去送死？”

再叹一声，“这么多年了，你还是这样。”

他负手回身，言简意赅地对副将道：“传令下去，让大军回头。”

又侧身看我一眼，“愣着做什么，还不快上马？”

小河洲与西里的交界处是一片山地，山势高低起伏，时而绵缓，时而陡峭。尚未至叶落谷，一股闷腥的气味扑面袭来。

是血腥味夹杂着尸体腐朽的气息。

再往前走，山道边，土坡上，便有了残肢断首，有了尸体，有的已死去多日，有的尚余一口气，还在苟延残喘。

一名副将道：“这些尸首里既有远南人又有桓人，看来是远南军不甘围困，杀出来过几回。”

秦云画问：“既然杀出来了，为何……我们一路上，一个人都没瞧见？”

“人数悬殊太大，又被逼回谷中了。”卫旻道，“杀出来，是为了博取生机，退回去，是因为打不过，毕竟绝壁谷底虽然是绝境，也是一个易防易守的好地势。”

山中并非是全然安静的，隐隐还有拼杀声，也许是离得远，也许因为桓兵与远南兵早已累极乏极，那些拼杀声也是沉闷的，仿佛虚虚浮在山间。

二哥看了身后一名小兵一眼：“去上面看看。”

小兵领命，三两下便攀上一旁一处高地，遥望一眼，下来禀报：“回将军，远南军此刻的确被围在叶落谷中，谷口谷内都有人拼杀，可能是桓军等不及，突入谷中了，但死伤不少，大概是在突围过程中被远南军杀的，谷口也有桓兵，大都受了伤，不多，看样子仅三万左右。”

“三万左右？”副将愕然道，“桓可是派了十万来围杀远南王。那远南王手下的兵马竟能凶悍至斯，灭了这么多桓军？”

“殿下，动手吗？”卫旻问。

二哥一点头：“杀。”

此言一出，只见当先一名小将士将兵旗一挥，漫山遍野喊杀声顿时大作。

桓军俱是疲兵，早已无力与养足了精神的随兵一战，二哥没有亲自督战，而是与我一起在谷外等着。

秦云画下了马，慢慢走到山道边，攀到山坡上，一个一个去翻路旁的尸首，翻着翻着，我看到她背对着我的双肩微微发起抖来，看到她一下又一下地抬袖抹泪。

是了，她说她是将门出身，是军中人，路旁这些尸首里，大约有她的亲人朋友吧。

暮色来得很快，天边残阳如血潋滟。

这时，随军在道旁列阵，卫旻带着副将迈步行来，拱手道：“殿下，叶落谷内外的桓兵已尽数剿灭，远南三万人，死伤几乎殆尽，将军虞倾、莫恒……。”

不等他说完，秦云画自路旁奔来，急问：“王上呢？”

卫旻面色有些难看，看我一眼，却是不答。

我蓦地怔住，提了裙便往叶落谷奔去。

两旁尸首堆积如山，漫山苍翠尽染血色，在茫茫山风中，哀默无声。

我看到不远处立着一个人，一个浑身是血的人，他身后尚有一面兵旗未倒，英姿飒飒，凌厉而疲惫，左手执剑，大概是因为右手有伤疾。

我的脚步一下顿住。

他似乎也看到我了，愣了一下，唇角好像动了动，却没有发出声音。

天光暗下来，晚霞开始消退，我一步一步朝他走去。

他的神色先是有些迷惘，有些困惑，随着我走近，又一点一点释然。

我看着于闲止这副样子，恍惚中，觉得这样的场景我是见过的。

他站在黄沙烈烈的平野上与我说：“我若负你，必将烈火焚心，兵刀挫骨，所求皆不得，所盼终将失，众叛亲离，一生不得善终。”

有阵子我总以为他负了我，连夜里入梦，都看到他在沙场奋战，不知中了从哪里射来的流矢，提着剑，浑身浴血地朝我走来，说：“阿碧，是我对不起你……”

我慢慢走近，轻声喊他：“闲止哥哥……”

他又张了张口，想要应我，可话未出口，忽然呛出大口鲜血。

他像是再也支持不住，用剑插入地上撑了一瞬，然后整个人向前栽倒。

我从来没见过他这样无力的样子，在我眼里，这么多年了，他都如一株挺拔的枫，四季有时，是永立不倒的。

我手忙脚乱地将他扶起来，让他暂歇在我怀里，我不知道他哪里有伤，只能瞧见他这一身铠甲早已破损，汩汩鲜血顺着破损之处淌出来，也沾了我满身。

山风忽然变得凛冽，顺着我的微张的口，灌了我满心满肺。

我的心忽然疼起来，不是病中那样的闷痛，而是撕扯着，翻搅着，像是有烈火焚燃。

我又唤他：“闲止哥哥……”

他双目已半阖，听了我唤他，又张开眼来看我，虚弱地应了一声：“阿碧。”

他忽然自嘲地笑了一下：“兵刀挫骨，烈火焚心……”

“可是我，纵负天下人，独不负你……”