中午时分，笮融正打算去拜见曹嵩，忽然僧人来报，盱眙人阙宣求见。

笮融微微蹙眉，命人将其带到西阁。

阙宣乃是淮南一方豪杰，曾响应陶谦起兵讨伐董卓，然而招募人马之后却啸聚在淮河，占据富陵湖称霸一方。

阙宣麾下部众万余人，因其所在之地是淮水与泗水交汇处，浅水小湖成百上千，数不胜数，贼人藏于湖中小岛之上，官府一直无法管制，其势力愈发壮大。

如今下邳境内，实则由官府、笮融和阙宣三大势力，官府只管控淮水以北之地，而淮南的盱眙一带为阙宣所有，笮融在淮陵称霸一方。

笮融自从兴建佛寺以来，自认已经脱离贼人身份，这几年与官府豪族拉拢关系，又适时施舍一点钱粮救助百姓，深得百姓称颂，与落草为寇的阙宣已经不是一路人，听到此人来访，颇为不屑。

厅堂之内，只见阙宣大马金刀而坐，满脸胡茬，敞着衣襟，护心毛如蒲团一般，身旁几名随从也都个个桀骜不驯，一看就是草莽之辈。

笮融迈步而进，合十宣称佛号，言道：“阙施主来敝寺，可是因深知罪孽深重，愿意捐赠香火，入我佛门赎罪来了？”

“狗屁的赎罪！”阙宣摆手大笑道：“笮老大，你何时变得这么文绉绉的了？老子是要当天子的人，”

笮融摇头道：“阙施主，佛门净地，还请不要发妄语。”

“嘿嘿，少跟老子来这一套！”阙宣一阵冷笑，问道：“别的不说我脚下这片地上，恐怕也染了不少人的血吧？”

笮融眉头一皱，问道：“施主若不是来进香拜佛，恕我不能接待。”

“哈哈哈，好，我看你能装到几时！”阙宣一阵大笑，示意两人到门口守住，缓缓道：“老子马上要当天子了，记着兄弟当年的好处，特来请你一起入伙，只要事成了，你就是国师，佛教就是国教，你看如何？”

“你说什么？”笮融大惊，抬头看着阙宣：“你要做天子？”

“怎么？”阙宣一瞪眼，旋即蹙眉道：“俗话说得好，王侯将相，什么种来着？反正不管有种没种，老子这次保证能够成功，你干不干，给个痛快话。”

笮融看着阙宣多年来还是如此鲁莽，造反这种事居然说的理所应当，问道：“你只有巴掌大的地盘，造反不是找死吗？当年大贤良师心中数十万，九州震动，下场你也看到了。”

阙宣冷笑道：“你这是鼠目寸光！张角失败，那是被官府打压，现在形势不同，诸侯各自为战，谁还能对付我们？成为大国师，那可是一辈子的荣华富贵，比你在这里杀人敛财强得多吧？”

笮融也冷哼一声，言道：“只凭你就能成事？我看是自寻死路罢了。”

“哈哈哈，老子我什么时候做过吃亏的买卖？”阙宣大笑道：“实不相瞒，我背后可是有扬州牧陶谦撑腰，有他帮忙，还愁大事不成？”

笮融蹙眉道：“陶谦为何要帮你？”

阙宣冷笑道：“曹操杀了边让，陶谦大为震怒，他们不仅是知己好友，而且还是姻亲，曹操让陶谦的妹妹守寡，娘家人自然要为她出气了。”

“哼，你倒是看得简单！”笮融冷笑一声，问道：“我手中无兵无权，于你没有帮助，为何要来找我？”

心中却暗自震惊，原来这阙宣暗中竟和陶谦一直有联系，怪不得在淮南混的风生水起，曹休几次派兵剿贼，都被他杀败，只恐陶谦提供了不少兵器帮助。

阙宣笑道：“不用你出力，只要你提供钱粮，我来打仗，先攻下邳，再夺广陵，到时候封你个淮南王，如何？”

笮融冷然一笑，才明白阙宣是看上自己的钱财了，这几年他出手阔绰，每次佛事法会，耗资上亿，别说是阙宣，官府见了都眼红。

因为此事，笮融可是没少收到过官府的暗示和威胁，但那些官员全都暴毙身亡了，如今曹操到了徐州，此人善于用兵，又励精图治，笮融知道不能与他硬碰硬，这次曹嵩来到浮屠寺，就是他得势发家的好机会，哪里还会看上阙宣的空头许诺？

想到此处，笮融合十道：“施主言过了，我已遁入空门，从此远离红尘纷争，不问世事，请施主自便吧！”

“笮老大，你可别说我没给你机会啊！”阙宣怒然起身，冷笑道：“别以为一座小小的佛寺，你就能安然无恙，做大事必须要拼命，当天子改朝换代，才能子孙后辈代代荣耀，光念经骗人可是积不了德的。”

笮融躬身道：“施主之言，在下一句也没有听过，佛门净地，若不谈佛法经文，一切都是虚妄，头上三尺有神灵，请施主自重。”

“哼，不识时务！”阙宣冷哼一声，拂袖而去，到了门口回头又冷笑道：“笮融，你会后悔的。”

笮融只是微微躬身，并不答话，显得温和恭良，阙宣冷冷看了他一眼，带着随从大步离去。

“将死之人，竟发狂语！”笮融看着这些人的背影，冷笑道：“你以为有了陶谦的帮助，就能对付曹操？只恐这是陶谦的借刀杀人之计。”

稍稍整理衣衫，笮融前往曹嵩所在的佛堂，他现在要做的就是拉拢好曹嵩，甚至让他成为浮屠寺的俗家弟子，结好曹操，这才是敛财的长久之计。

享受了几年荣华富贵之后，笮融早已不再有原来的野心，更不想过脑袋挂在裤腰上朝不保夕的日子。

这样整日不愁吃喝，金银财物滚滚而来，随心所欲逍遥快活，才是真正神仙过的日子，不比当皇帝舒服？

不觉来到佛堂，见主持还在陪着曹嵩，笮融进门见礼道：“明公能来浮屠寺，实在是佛门之幸，在下准备为先生在南阁一座生祠佛堂，每日命僧人诵念经文，超度过往罪孽，护佑后辈儿孙。”

曹嵩知道笮融兴佛，名望极高，抱拳道：“公之所为，造福苍生，拯救罪孽之人脱离苦海，功德无量！孟德领命，杀伐过重，老朽愿略尽绵薄之力，与你一同弘扬佛法，礼敬佛祖，为他消除罪孽，你看如何？”

笮融大喜道：“明公果真是菩萨转世，佛陀再生，能有如此宏愿，在下自当倾力协助。”

主持见一切顺利，起身言道：“今夜戌时，盂兰盆法会将会正式开始，贫僧将为曹施主及孟德供奉牌位，诵经作法，洗去过往种种罪孽，请曹施主一起参加，也提孟德一同诵经。”

曹嵩叹道：“身为人父，老朽情愿为子承担恶业，多劳诸位了。”