距离大明遥远的海域上，一只庞大的船队正顺风而行，郑和手拿着望远镜立于船首观看着船队的状况。身边站着的是已日显苍老的姚广孝，比之一年之前，他现在更显老，尤其是在这海上每天不停的风吹日晒，身体已经渐感大步如前，这也是他为何急着要跟郑和一起出趟海的缘故了。
他怕再等下去，他连到达西方极乐世界的机会都没有，事实也证明他的决定很对，远航的艰辛比他所预料的还要艰苦得多。唐明送给郑和船队的豆芽救了很多人的命，相比上一次出海，郑和此次的人员伤亡足足减少了一半还要多。
郑和观察了一阵，收起望远镜呵呵笑着对身边的姚广孝言道：“师傅，再有三个多月即可回到大明，一路上各国都有派出使者跟随前去朝贡，我们回去之时北平的皇城也该建好了。万国朝贺实乃我大明的盛世！”
姚广孝脸色虽有些苍白，但此刻闻听此言却很是欣慰，微微点头言道：“为师这一趟远行算是开了眼界，古人常言读万卷书不如行万里路，为师此次算是深有体会。各国的实力或者经济虽都不如大明，但每一个国家每一个民族都有其独特的传承，这里面有很多我们可以借鉴也需要学习的，闭门造车终将成不了事，皇上不惜万金打造这船队，实乃明智之举，大明盛世已然来临！”
郑和在一边连连点头，却在看到姚广孝那越显苍老的面容时，总会不自觉的感到担忧。昔日的梦想正在逐渐实现，可老师整个人也日渐衰老。姚广孝深知郑和的心思，笑了笑淡然的说：“生老病死乃是再正常不过，为师能活到现在这把年纪也算够本了，现在是多活一天就赚一天，你小子老是苦着脸为这个担什么心！”
“老师……。”
姚广孝并未让郑和继续讨论自己已经衰老的事情，摆摆手颤颤巍巍的转身进了船舱，时间就是人类最大的天敌，每一个人都逃脱不了时间这把无形却又无所不在的杀人刀。郑和愣愣的凝视着姚广孝那颤颤巍巍的背影，心里暗叹一声赶紧上前搀扶着。
朱棣独自坐在御书房，今天难得他没有在兢兢业业的批着奏折，而是任凭一大叠奏折整齐的占满整张龙案。
建文已经落网，现在就被他软禁在深宫里，除了两个照顾他生活起居的老太监之外，那里已经被完全划为禁地，任何人都不许靠近，敢有违抗者侍卫可以不经禀告之下杀死此人。心头之恨已解，第二愿望迁都北平开创前无古人后无来者的永乐盛世也即将完成。
现在唯一欠缺的便是后继有人，可朱高炽这个太子现在已经改变得他能接受了，但也只是仅仅能接受而已。而眼前的唐明可谓是外臣中的一颗定时炸弹，本身不受大明控制的力量已经发展得太过快速，琉球岛与济州岛的全部情况，他已经从密探的手中看过所有打探来的消息。
从表面上看，唐明现在已经完全拥有与大明相抗衡的海军力量，不看不知道一看吓一跳，朱棣为此更是恼怒不已。或许他还在位的时候，唐明不会有所行动，但拥有如此的海军就在大明的眼皮底下崛起，这不得不让朱棣为此感到担忧。
现在似乎唯有处死唐明把他的琉球岛和济州岛接手过来，才能平息自己的不安。朱家的天下容不得有任何人或者物威胁到其安全，朱棣狠了狠心很想就这样把唐明赐死算了。但现在他也对唐明有所顾忌，毕竟与大明相邻的两个岛上就有一支堪比郑和船队的海军，若是在没有更加真实的罪名加身，他还真不能随随便便就砍了唐明的头。
派去试探着接管琉球岛的人还没有回来，近十天了，朱棣等得很是焦躁。琉球岛如果能顺利被官兵所接收的话，那么济州岛在朱棣看来也就不是问题了。
但他万万没想到，他派去试探着接管琉球岛的人，此刻正被绑在宝船的旗杆上。费信经过李大锤的禀告后，便随时准备好前去大明营救侯爷。正如唐明以前所说的，他不敢保证自己的军队是世上最骁勇善战的军队，但对于忠心这一点他敢说第二绝对不敢有人敢说第一。
正如在琉球岛与济州岛的人听说唐明被大明皇上下了天牢后，人人高喊着兵发大明救出侯爷。费信也是如此做的，在他刚刚好要起航的那一天碰到朱棣派来的人，于是他二话不说便把其绑在宝船的旗杆上，以此表明自己的立场。
朱棣对唐明的势力有所顾忌也正是因为这一点，琉球岛和济州岛上所居住的人，不是海盗就是一些在大明犯有命案的人，或者是一些在大明已经无法生存才被迫到唐明的封地上去。这些人本来就对大明没有任何的归属感可言，一旦双方开战的话这些人会毫不犹豫的跟随唐明。
朱棣虽说一点都不怕这点实力的攻击，但这始终是一个麻烦，就好像以前在大明的海域随处可见的倭寇。
费信的船队没有进入南京的码头，在外海静静的停靠着，一艘小船坐上十几个士兵被送上了岸。他们被派去高淳庄与老管家取得联系，更是了解唐明现在的情况如何。
半个月后，朱棣依然没有等来任何的消息，心里隐隐约约猜到了什么？但他依然坚信唐明定然不敢真那么做。可他似乎忘记自己已经把唐明下到天牢里，而且让他完全与外界隔绝，这会就算唐明不愿意与他直接兵戎相见，可问题是他现在根本就管不到费信他们。
不久后朱棣便得知从琉球岛出发而来的船队，现在就停靠在南京的外海，而他那些派去尝试接管琉球岛的人，全部都被绑在宝船的旗杆上。得知这一消息后，朱棣怒不可歇，立刻下令宝船厂出兵，由二皇子亲自带着禁卫军前去压阵。（未完待续）