樊素是个花魁，小蛮也是个花魁。

花魁，就是青楼中最顶级的小姐的意思，生意最好，人气最高，身价最贵，捧场的人也最多。很自然的，花魁的见识也最广。樊素和小蛮都不例外。

她们见惯了青楼中的种种是非，种种遭遇，虽然说云楼比起一般的青楼来，要好了不少，没有逼良为娼的事，又有走私的生意在背后支撑，不指望着小姐们赚多少钱，因此对于小姐的待遇都很不错，哪怕是老得没有客人的，也能有一口饭吃。

可是一般青楼有的事，她们还是会遇到很多，特别是男人——在青楼做小姐的，见得最多就是男人了吧？见得多了，就是一句话，天下乌鸦一般黑，是凡到青楼来的，不管最初是什么样的人，到最后对小姐们露出来的，几乎都是一种面孔：冷漠，现实，带着赤果果的欲望，嘴上说着连他们自己都不相信的话，只是为了少花些钱，多点享受。

所以她们俩虽然年纪轻轻，却几乎已经和老和尚们一样，到了看破世情的地步，这个世界上，还会有真心为了她们着想的男人吗？如果有的话，杜十娘也不会跳江了！biao子无情，是的，说得一点都不错，那是因为情意对于她们来说，真的是太奢侈了，宁可破财，也不要动情，因为破了财你还能挣回来，动了情你就毁了这一生！

可是今天，樊素见到了，一个男人，和她没有任何身体上的关系，也没有金钱的纠葛，更不曾海誓山盟，却想尽了一切办法，不让她出卖自己的肉体。

她想不通，为什么？王子晋有什么理由要这样做，放着最简单容易的一条路不走，而非要殚精竭虑，走一条最为冒险的路？虽然结果看上去不错，袁国正答应了为他引荐兵部尚书，可是这过程当真是惊心动魄，说错一句话就可能全盘砸锅！

将自己的身子献出去，甚至是和小蛮一起侍候那个老篾片，这是樊素早已有的心理准备。男人么，她侍候过的多了，这不过是又一个而已，看他眼中的欲望，和自己以前遇到过的那些客人没有半分不同；这一夜，也不过是和她在云楼渡过的那些夜晚一样，又一个有男人、有交易而没有任何真情的夜晚。

直到从醉仙居中出来，送走了依依不舍的老篾片袁国正——袁国正是真的很舍不得，哪怕他在京城花街柳巷中流连多年，见惯春色，却也很少见到这样极品的货色，何况还是两个一起！——樊素犹如在梦中一般，只知道望着王子晋，却不晓得说什么好。

沈惟敬很有眼色地告辞了，约定一旦兵部尚书府有了消息便即来报，带着林三和几个从人消失在京城的夜色之中，只留下云楼一行。

王子晋长长呼了口气，这一晚他是竭尽心力，虽然没有什么剧烈运动，可是感觉上却是疲累无比，原本就还没有完全从旅途劳顿中恢复过来的身体，此时已经有些频频告急的味道了，甚至原本不足以给他造成什么困扰的那几瓶酒，现下也很有些在肚子里造反的不良倾向。

他转过头来，朝着轿子伸了伸手：“二位姑娘，请吧？这夜也深了，该回去歇着了。”到了京城，他的口音不自觉地也有些变化，这也是后世商场上应酬练出来的，口音上和行为上的同质化，很能在不知不觉间拉近人与人之间的距离。

说完这句话，却没有得到期待的回应，他就着醉仙居里透出的灯光，看了看樊素和小蛮，才发觉有些异样。樊素默然不语，双眼直愣愣地看着他，眼神中却透着茫然；小蛮一贯清澈见底的眼神，也有些朦胧不明，只是比樊素还显得冷静些。

王子晋便知道，这二位多半是对自己的选择不解了，刚才只是出于配合他的义务而已。他暗自苦笑，我这是逞得什么强？好在结果还不错！他笑了笑，又道：“二位姑娘，咱们还是快些回去吧，有话回去再说，成不？”

二女对视了一眼，也知道此地不是说话的所在，她们这一次来京城，所谋甚大哩！便即登车返程，耳听得王子晋吩咐了几声，随即有马蹄声得得远去，却是刘阿三受了王子晋的派遣，赶着回去吩咐人安排两位姑娘的起居——原本今夜她们多半是不会回去睡的。

等到了下处，落了轿，王子晋领着两位花魁刚一进大门，便见灯火中站着好大一排人，陈大娘居中而立，面沉似水，扫视过来的目光是前所未有的冷冽。

得，又是个要解释的！王子晋一言不发，示意手下各去干各的事，只等到了后院陈大娘的屋中，才当着钱厚钱掌柜和两位花魁的面，把今晚的事给说了一遍。

听说袁国正承诺了会给他引荐兵部尚书石星，陈大娘和钱掌柜都是面有喜色。钱掌柜一拍大腿，脸上的褶子都乐开了花：“到底是王相公，厉害，佩服！那老篾片，在下也有所耳闻，坊间传言出了名的难搞啊！王相公竟能降得住他，真正是好手段！”

王子晋谦笑：“哪里哪里，也是钱掌柜准备的充足，大手笔直接砸到了他，那一百两紫磨金拿出来，老篾片眼里除了金光就看不到别的了！”

钱掌柜又是大笑，连连摇头：“非也，非也！这老东西最是贪心，喉咙深得很，这点金银他哪里看得中？是王相公先把他镇住了，不敢耍花样，这金银拿出来才正好堵他的嘴，也安了他的心。”说着，钱掌柜把目光在两位花魁身上一绕，又冲着王子晋竖起了大拇指，脸上的笑容分明是在说：不用解释，我懂的！

你懂？你真的懂？我自己到现在还不大懂呢！王子晋一面笑，一面看着陈大娘，却见她美丽的脸上虽然不似方才那么寒霜满布，却还是不见什么笑容，就知道这一关没那么好过。

果然等钱掌柜的情绪不那么激昂了，陈大娘方才淡淡道：“钱掌柜，夜已深了，你且去歇着吧，明日将坊间搜集的言语拿给奴家和王相公来看。”

钱厚一听，就知道自己该闪开了，陈大娘多半还有话要问王相公，当即告辞。一面走，一面嘟囔：“这青楼中，大茶壶和姑娘之间有私情而害公，慢待客人，可是大事啊！陈大娘可别动了真火，要请家法处置！”

王子晋虽然不知道还有这样的家法，可也瞧出陈大娘需要解释。等钱掌柜前脚离开院子，他便冲着陈大娘拱了拱手，微笑道：“大娘娘，今日小生是有些自作主张，不过此事我有把握，不需要用到特别的手段，如今看来，还算幸不辱命呐！”

陈大娘哼了一声，道：“王相公，你是大才，奴家自然不能对你的决断置评。可是，我青楼中，最忌讳的便是大茶壶和姑娘之间有什么私情，以至于心意不平。因此，奴家要问你一句，你坚持不让素素和小蛮去应酬姓袁的老篾片，究竟是为什么？别说什么你有把握的话，真有把握你今日干脆就不用带她俩去赴宴了！”

陈淡如这话一出，樊素和小蛮都齐齐望过来，三双眼睛一双比一双漂亮，看起来确实很有气势。王子晋望着这三双眼睛，忽然觉得心里很快活，为了今晚自己的坚持，和现在的结果：“大娘娘慧眼如炬！其实，小生确实不想如此行事，也是经过了深思熟虑！最要紧，如今咱们来京城，是要干大事的。干大事不惜自身，要舍得代价，这个道理小生也省得，可是干大事还有一件更要紧的，那就是做事的风格。”

“做事的风格？”樊素忍不住问了一声，话出口才发觉自己并不孤单，小蛮居然也和她异口同声！她转头看了看这位和自己齐名的花魁，却见对方也正看着自己，便撇了撇嘴，又去看王子晋，肚子里却很是疑惑：这个冷骨头，莫非是几番试探王相公，自己也动了心思？

“正是！”王子晋正色道：“身份不同，做事的风格也就不同。若是文坛名士，狎花夜游，以美人飨客，或许会被传为风流佳话，无损他的声名；可小生不是名士，小生只是个落魄的贡生而已。从小生踏入京城，便是走上了一条无比坎坷的荆棘之路，小生的一举一动，都会被人放大了来看，但有半点不慎，或许便会埋下日后的隐患。”

“咱们进京，求个前程，最终还是为了云楼上下脱贱籍的大事。在这一点上，云娘娘就看得分明，这事必须是要以小生为主。”他见陈大娘和二花魁都越发疑惑，不得不说得再细一些：“想想看，日后若是小生功成名就，向朝廷上表为云楼脱贱籍时，若是有言官指出今夜之事，说小生原本只是落魄无行，纳贿于云楼才有了出头之日，因此是以私而废公，这事还好说么？那时节未必就会坏事，却免不了多一重波折。”

“因此小生思来想去，还是能不用这手段，便不用的好。不止是今日，今后无论对何人行事，只要是能用官场上手段的，小生便都会用官场的手段。这便是，小生所定下的行事风格。一日之内事情迫促，不及细说分明，还望大娘娘见谅。”说到这里，王子晋站起身来，朝着陈大娘深深作了个揖。

陈淡如默然半晌，才叹了口气，伸手把王子晋扶了起来：“王相公，你说得是，奴家妇道人家，又是整日在楼里，终不及你的见识。往后，怎么做事，咱们都听你的。素素，小蛮，还不谢过了王相公？”

免不了一番酬答，终于可以各自回房休息了。王子晋回到房里，只觉得身上骨架都要散开来一样，动一动嘎崩直响，当即吩咐烧热水泡个澡，好生解解乏。

不多时有仆役送进一大桶热水来，王子晋一头扎进去就不想动了，口中哎呀哎呀地叫唤，只觉得舒坦！他闭上眼睛，把热毛巾盖在脸上，朦朦胧胧地几乎要睡过去了，却听见脚步声响，有人走了进来，便问道：“是来添热水的么？”

“是呀，奴家特地来侍候爷，给爷添热水！”娇沥沥的声音，却叫王子晋吓了一大跳，先是往上一蹿，跟着发觉不对，赶紧又缩回水里，愕然道：“素，素姑娘，怎么是你？”

拎着一桶热水站在面前的，竟是晚妆初罢的樊素！（未完待续）