最后还是陈淡云起来劝解，说大家都是兄弟姐妹，无分彼此，纵然是有意报恩，那也就放在心里，需要时尽力相报，也就是了，成天放在嘴上，或者在尊卑礼仪上分高下，反而是冷落疏远了彼此间的交情。

陈淡云的身份威望，云楼中无人可比，刘阿三自然是不敢违拗，便即起身来，重新坐定，只是他无论如何不肯和王子晋对坐，而是坐在王子晋的下首，王子晋只是无奈，也由得他去。

刘阿三是先前跟随着沈惟敬的使团，在广宁和“受伤”“生病”的王子晋分手回到京城，王子晋就是要他盯紧了使团回京以后，各方的反响和动向如何，如果真的有人想要和自己挂上钩的话，刘阿三无疑是个很好的渠道。

刘阿三向王子晋介绍的，也主要是这方面的动向。自从使团回京，带回了日本太阁丰臣秀吉的书信，朝鲜问题就开始引起了大明朝野的关注——是的，别看王子晋正月里就进了京城，别看辽镇早就传得沸沸扬扬，甚至还起过骚乱，可是在大明的官场上，此前还是一直没有多少人真正关注朝鲜和日本！

就是从使团回京开始，也不知是谁在暗中推动，朝鲜问题一下子成为了议论的焦点，当然对于那个地方，大家了解得就不算很多了，至于远在海外的日本，就别指望能有多少人说出个所以然来。人心就是如此，越是不知道就越是想知道，越是想知道就越是瞎编，以显得自己知道，于是现在北京城里有关日本的各种谣言是铺天盖地，什么离奇的都有。

刘阿三说起来时，都是当笑话在说，王子晋却听得很是认真，等到连续听了十几个有关丰臣秀吉起家史的流言之后，方才点了点头：“看样子，圣上确实是有意推动朝鲜问题成为朝野热议的焦点。”

见刘阿三和陈淡云都是若有所思，王子晋接着道：“阿三，你先说说，现在朝野中关于争国本这件事，还有多大动静？”所谓争国本，就是万历前期到中期的头等大事，朝臣们拼命阻止皇帝立郑贵妃所生的三子朱常洵为储君，而要求立长子朱常洛，各种利益诉求交织在一起，使得这件事变得非常复杂，对于其后大明朝的政治格局都有非常深远的影响。

在这个时间段，万历皇帝是采取了缓兵之计，他在万历十八年时有过承诺，意思就是大家不要吵了，只要你们一直不吵，到了万历二十年，我就立长子朱常洛为太子。这到底是不是皇帝的缓兵之计，那谁也不知道，所以去年年底，就有大臣给皇帝上书，问说明年是不是要准备让皇长子出阁读书？

依照惯例，皇子一旦出阁读书，那就是要定规制的，而皇长子出阁，那不依太子规制，又依什么规制？所以这实际上是耍了个小花样，就是大臣们再次要求皇帝表态。万历心里还在闹别扭呢，正好就着这个由头，我不是说了，到二十年的时候你们不闹事不上书，那就立皇长子么？这还没到二十年呢，怎么又闹起来了！

一顿板子打下去，上书的两个言官就回家去了，这大学士王家屏可就不干了，身为内阁首辅他不向着皇帝，反而向着大臣们，带着文官们责难皇帝，说皇帝说话不算数。其实争国本这件事，里面交织着大臣们和皇帝之间的政治斗争，哪里是那么简单的？

这会都拼出火气来了，万历皇帝大发雷霆，王家屏正好在内阁这个位子也觉得做不下去了，正好上奏折请辞，之后王锡爵又不应召，这才有了赵志皋赵兰溪的上位首辅。赵兰溪的资历是够了，威望和王锡爵可差了几条街，王锡爵都不肯趟的浑水，他哪里有办法？

内部问题无法解决，自然就需要转移矛盾，所以在朝鲜问题上，他和皇帝取得了默契，就借着沈惟敬使团返京的时机，将这个问题大肆宣扬出来，为了让那些对于朝鲜和日本不大了解的人有谈资可以说，还示意手下和门客们放出许多消息来，弄得谣言满天飞，言者凿凿听者唯唯。

刘阿三笑道：“相公说得不错，这里面散步谣言的，有很多还是咱们的老相识呢！”什么老相识？其实就是跟着使团出使打了一回日本酱油的那些主，人家交了银子的！

要说这银子真是不白交，万历皇帝和内阁有志一同，要借着这个事情转移朝臣的注意力，对于使团成员的封赏当然就不能少了，一切都是从优赏赐，使团中鸡犬升天，统统升官发财，至少也升了一级。像两位礼部的办事进士，原本就是要出来做官的，加上这一趟资历，登时火箭般窜升，居然都留任京城，分别在兵部和礼部做了科道官。

所谓的科道官，也就是言官，或者又叫谏官，通常位分不是很高，可是却都有直达天听的权力，职责就是监督各级官员做事，因此权力极大，将来的前程也是看好。王子晋听说高攀龙和叶茂才都升了官了，而且还是京官，就是一阵哂笑：“升了京官又能如何？明年的京察，那一关才是关键！”

为何这么说？盖因万历二十一年的京察，乃是万历朝一件影响最为深远的政治事件，这一次京察引起的政治风波，直接导致了大批大臣下岗回家，这其中的骨干人物，就包括了顾宪成、高攀龙等东林党的创始人！可以说，没有万历二十一年的京察，就没有东林党的诞生。而没有东林党，大明晚期的政治又会是个什么走向？那可就谁都说不清楚了。

不过，这也不关王子晋的事，相反在这个时候，他最需要提防的就是王锡爵，这位大佬可是一直惦记着他这个能颠覆大明的坏蛋呢！从这个意义上来说，他和这些未来的东林党骨干们，还是很有共同语言的，所以当初使团出行时顾宪成来送行，王子晋对他甚是客气，对于李三才的合作要求也是慨然应允，双方可以说已经建立起了一定的关系。

想到这里，王子晋举手示意刘阿三暂停，问道：“阿三，那高攀龙和叶茂才二人，回京之后可曾来过？或者派人送信过来？”

刘阿三忙即点头：“是，来过好几次，都是问相公几时回京的，后来听说相公在辽东做了官，又过江去了朝鲜，也就不来了，只是留下了帖子，说相公几时回京的话，务必要抽空一晤，畅叙路上风霜云云。”

王子晋笑了起来，意味深长：都不是傻子啊！朝鲜问题，在那边只是军事问题，放大到辽东就是个战略问题，可是在京城的官场上，却只是个可以被利用的斗争题材而已，从这个角度来看，任凭皇帝利用这个朝鲜问题大做文章，显然是很不符合朝臣们的利益！如果想要在这个问题上发挥影响力，高攀龙这两位显然很清楚，现在对于朝鲜问题最有发言权和洞察力的，非王子晋这个使团副使莫属。

可不是，说到这一点，王子晋是当仁不让，他一直以来所致力的，也就是加强自己在这个问题上的话语权，没见他努力的结果，连皇帝都要急招垂询么？人无我有，人有我强，这就是职场里增加自己价值的不二法门，现在在朝鲜和日本的问题上，像王子晋这样拥有全面而丰富的知识，又在这个阶段就占据了有利地形的人，真的找不出第二个来！

至于使团中别的成员，也是沾了光，由于大部分都没什么地位和背景，全是仗着胆子大和银子多才能混进来的，这会多半被东厂和锦衣卫给搜罗起来，到处传播小道消息去了，至少凭着他们的身份，一般人还真不敢质疑其权威性！

“剩下就是沈惟敬那老青皮了，这老家伙现在可吃香，不但兵部尚书那边抓着不放，就连御史朱国祯听说都给他下过帖子。不过这次相公回来了，看他还有多少得意的时候？”

刘阿三说起沈惟敬是满脸的不屑，王子晋也是一笑置之，这老家伙看来很是得意了一会，不过现在提到重开谈判了，还真是得意不起来了，如果把昨天在兵部尚书府时沈惟敬的嘴脸告诉刘阿三，不晓得会有什么样的“笑”果？

正说着，便有人送了张帖子进来，王子晋接过来一看，立时抬头：“下帖人何在？”

你道是谁？却是锦衣卫指挥佥事李如桢的帖子，请王子晋如果回来了，尽快过府相会！这样的帖子，送来的多半就是李鱼儿这个老相识了，王子晋怎能不起身？

果然李鱼儿还在门房等着，以锦衣卫的手段，知道王子晋现在的行踪那是再简单不过了，等到这会才送帖子来，还是很给面子的，起码容人家休息一下，洗洗身上的风尘不是？王子晋亲自出迎，见李鱼儿一身崭新的飞鱼服站在门口，身后四名护卫，都是挎着绣春刀，那威风当真是生人勿进。

王子晋迎上去，先给李鱼儿行礼，笑道：“李千户，李指挥！这可是春风得意啊，什么风把你给吹来了？”一看这架势，那铁定是升了官了啊！王子晋到现在还是很不熟悉明朝官服的规制，不过记得李鱼儿原先是个百户的，现在升官了，那不是千户就是指挥吧，总错不了。

李鱼儿见到王子晋亲自出迎，脸上也是笑开了花，从凳子上跳起来，一把扶住王子晋，不容他行礼，连声道：“岂敢岂敢！王大人，咱们是什么交情，还来叙这种虚礼么？是咱们三爷有请，怎样，王大人几时有功夫过府？”

王子晋大笑起来，眼光四下一扫，就见几个人很不自然地背过身去，心说你们爱看就看吧，反正我是要先去锦衣卫那了！（未完待续）