兵部尚书府给王子晋的第一感觉就是热闹。比他上次来的时候还要热闹！天井中是舞枪弄棒显示武力的，周围的走廊上是高谈阔论展示文才的，门口找门子攀谈的，二道门那里探头探脑钻营的，种种面目，就像是世情展览一样。

其实上次也是这么一副情景，但是现在人明显又多了很多。陪着王子晋进来的是袁国正，这老篾片现在也不知得了什么风声，一听说王子晋到了京城尚书府，立马冲出来表示热烈欢迎，拍着胸脯带他进去。王子晋也弄不清他是什么主意，反正跟着走就是了，这地方还能把他怎样？

袁国正见王子晋东张西望一脸的好奇，上赶着给他解释：“王大人，你瞧这帮人，都是最近一个多月才挤过来的！这回跟上次不同了，都是一片声叫着要天兵扫荡，打平朝鲜殄灭倭寇的，你瞧那位，上回他说朝鲜不要打，被你给收拾了，还记得不？”

王子晋一瞧可不是？就上回被他耍一通流氓的那位书生，这次还在，还是一样在那里高谈阔论，可是说的话却截然不同了，慷慨激昂的都是在说朝鲜是大明的属国，天朝的使命就是要保护属国云云。单看他的面目，听其演讲，实在很难相信上次被他痛打了一顿的是同一个人。

王子晋摇了摇头，道：“袁老丈，为何这些人都是一个多月之间才来到？”

袁国正面露不屑道：“还不是王大人你们在朝鲜打的漂亮？一听说天兵一千破了一万，还斩首数百，这些人全都轰动了！我大明要想出人头地，要么是科考抡元，要么是战阵立功，朝鲜的军功这么好立，那还不都削尖了脑袋往上冲？”

王子晋暗自冷笑，好打？好打你们去试试看看啊！那一仗要不是仗着辽镇的精锐骑兵，外加伏击的先手，胜负还真是很难说，两百多支铁炮呢，真的组织好了的话，还真够喝一壶的！

不过这些人热中钻营，他也管不着，反正这会再来赶集，已经算是晚了，总不及他这个先到的。正想着，一抬头，就看二道门里面站着个熟悉的身影，谁？正是沈惟敬！

老混混这会看来病是养好了，精神比在广宁分别时好了很多，看着王子晋的眼光煞是复杂，闪闪烁烁地也不知道在想什么。王子晋看见沈惟敬，朝着旁边的袁国正瞥了一眼，这老篾片讪笑了一下，不敢和王子晋对视，低三下四地说道：“王大人，可不是老儿想要如何，是沈大人央着我，说是务必要安排他和王大人你先说几句，还得是在见到尚书大人之前。王大人，你可别见怪，几句话的功夫！你二位先聊着，我在那边候着，待会送你去见尚书大人！”

王子晋微微一笑，他也不来和袁国正计较，这老家伙怎么说也是兵部尚书的如岳父，眼下朝鲜战事正要展开，兵部尚书这个滚烫的位子，除了石星也找不出别人愿意来干了，自己还是不得罪他的好。——何况，他也想到了沈惟敬要说什么。

果然俩人走到一边，看看左近三丈都没什么人靠过来，沈惟敬立马伸手拉着王子晋的袖子，脸色凄惶道：“王大人，王大爷！老朽年近七旬，晚来得了一点骨血，因而不得已才重出江湖，做这奔波劳碌的营生。原以为只是辛苦而已，谁料到脑袋都难保？求王大人高抬贵手，给老儿留一条活路吧！”

王子晋心里门清，却是等着他开口，笑道：“沈大人，何出此言呐？你我可是一同远涉波涛，出使东瀛的同僚，有话好说，有话好说！”

沈惟敬这次扎着胆子在尚书府里截着王子晋说话，实在也是被逼得没办法了。他和袁国正交好，尚书府里的消息还是甚为灵通，听说现在兵部尚书好像又在考虑派人出使的事，他就知道大事不好，现在王子晋在义州那里正乐不思蜀呢，这差使眼看只有自己一人承担了！

自从上次，王时敏的家人来跟他点透了这中间的利害，老混混就一直辗转不安，幸好一趟走下来，复命述职之后，据说圣心颇喜，赏他还升了一级，如今沈惟敬也已经是副将一员了，只不过手下还是没人，光杆一条。

按说混到这份上，沈惟敬也算是功成名就，可以安心了。可是再要和谈的话，他就知道躲不过了，这正急得团团转呢，忽然听说石星急招王子晋回京了，他仿佛是溺水的人捡到一根稻草一样，眼前骤然出现了一线生机！

沈惟敬也知道，王子晋不是好相与的，自己一直被他压制得死死的，广宁受人指点装病吧，结果也是被揭穿了，最终还是没玩得过人家，抱着病体上路。可是不找王子晋，他又能找谁？至少对着王子晋，他可以把自己想说的话全都说出来，而别人，根本就不会来听他说话，不会来理会他的死活！

当然他也不敢说什么王子晋你帮我走这一遭，只能是求着王子晋指点迷津，死马当作活马医吧！

王子晋本不想理他，不过转念一想，这差使貌似也找不到别人了，基本上还得沈惟敬来顶这口黑锅！和谈说到底，还是不可缺少的一种解决手段，战场和谈判桌相互配合，才能够取得最大的利益，所以如果能说服沈惟敬对自己惟命是从，似乎也不错？

他停下脚步，往四周看了看，便小声道：“沈大人，这差使不好办，你我都知道。不过，你如今已经是别无选择，不去的话，看看尚书大人饶不饶得了你？”

沈惟敬一脸的悲戚，他现在可算是看明白了，如果和谈真的是个好差使的话，京城这么多大官，大官身边那么多人等着飞黄腾达的时机，怎么会轮到自己？就凭着自己认识石星的如岳父么？袁国正这老小子，他自己在兵部尚书府都混得不怎么样呢，哪里来的那么大面子罩住自己！

听到王子晋这般说，沈惟敬倒觉得有一线曙光出现，忙不迭点头：“王大人说的是，说的是！老朽糊涂，不明天机大势，所以只能来求王大人指点一二！”

王子晋笑了笑，道：“一句两句也说不清楚，沈大人你回头到我的下处等我，我跟你好好说说。总之，你不去，或许现在尚书大人就饶不了你，去了，听我的话，没准还能有几分生机！现在一时也说不清楚，等我见了尚书大人出来，就又多三分把握了！”

见袁国正在那边等得已经着急了，王子晋拍了拍沈惟敬的肩膀，意思让他安心，然后跟着袁国正进去了。沈惟敬望着他的背影，发了会呆，垂头丧气地走了出去。

这边袁国正看着王子晋的脸色，小心翼翼地探问，王子晋随口应付着，俩人不一回就到了石星的书房门外，袁国正到底不得要领，只得转身离去，看样子八成是去找沈惟敬问个详细去了。

王子晋深呼吸几下，报名求进，里面传出石星的语声，用了一个请字。王子晋更加惕醒，这么客气，也可能是器重的表现，也可能是对于将死之人的一种福利！自己将要面对的，是哪一种？

他推门进去，先行礼如仪，石星坐在书桌后，微笑着受了，指了个座位让王子晋坐下。没见到的时候，石星对王子晋是恨得咬牙，这小子给自己添了多大的麻烦，和谈这件事，居然粘在手上甩不掉了！

可是见到了本人，石星的恼恨又变得带了几分欣赏。一介白丁，几个月之中闯下这么大的事业，大明朝快二百年了，能有几人如此成就？此人的才学气度，都堪称是一时之选，最难得的就是经世之才，许多儒生读一辈子书，做一辈子官，都未必有王子晋这般圆融！

回心一想，王子晋之所以能够把自己逼到这个份上，倒也不是他本人有意如此，多半还是大势使然，譬如说大明国势鼎盛，好似国初那样，一听说日本入侵朝鲜，五十万大军横扫过去，当时就灰飞烟灭了，哪里还有这么多事？说到底，还是大明如今国势已经不如以前，朝野偏偏又放不下天朝的架子，才弄得这么别扭啊！

心里叹了口气，出口就没那么生硬了：“王大人远来辛苦？在朝鲜多有建树，有劳了！”

王子晋坐在椅子上，屁股稍稍往起一抬，点头道：“份内之事，我本吴郡白丁，激于时势而为国家效此犬马之劳而已，不敢想什么辛苦。”

石星又点头，说话倒是有分寸，见事也明白，当真不易，要是让他主持大明和日本之间的和议，想必是不会误事的吧！不过，这么明白的人，能不能心甘情愿去走这条险路？

他干咳一声，道：“王大人，你在义州多方搜集倭寇内情，又曾经出使东瀛，我朝大臣之中若论通晓倭情，无出王大人之右者！敢问王大人，这平倭的方略，将从何出？”（未完待续）