翌日一早,长京城中便闹得沸沸扬扬。
听闻昨日夜里,当今瑾王带着提刑司众人将领县逃犯捉回,连带着还扣押了另外两名嫌犯,关押在了提刑司地牢之中。
更巧合的是,于世镜得了消息的时候,郭贺正好在府中,两人更是立刻赶去了提刑司。
进了这提刑司的大门,地牢却怎么都进不去。
木兰提刑使已请了晟王的亲兵多加严守,无晟王的手令更是进不去这地牢。
蒋鸿就在提刑司大牢外守着,一见于世镜和郭贺便立刻行了礼。
“你们提刑大人在何处?”
郭贺目光闪烁,不等于世镜问话,便先问了一嘴。
蒋鸿点了点头,答:“大人已命人将两名嫌犯暂压在了提刑司,但是杀人之徒……”
“杀我妻女者在何处!”于世镜只瞪了一眼郭贺,目光如刀般锐利。
于世镜见蒋鸿不答,推开蒋鸿,冲向大牢之口硬是要强闯。
郭贺连忙帮着蒋鸿将于世镜拉住。
蒋鸿略怒,却不敢惹了这户部尚书,只得朝手下使眼色,纷纷拽了他。
“于大人,莫要让这些小的们难做,这些都是晟王的亲兵,若是真出了问题,怕是您有十张嘴也说不清楚!”
话音落下,地牢之外的人纷纷停下手中的动作,就连于世镜都闻声而望。
只见阮怜筝一身官袍英气妩媚,与晟王并肩正朝地牢而行。
郭贺忙松了手,跪拜行礼。
于世镜也不得不跟着朝卫处尹行了大礼。
“如今地牢里关押着朝廷重犯,于大人方才之举莫不是要劫囚?”
卫处尹神色淡淡,只扫了一眼,那些亲兵便站回了原地。
他侧头望了一眼怜筝,只见她目不斜视,倒是无反应。
昨夜便派人连夜来报要求他一事,也不知道究竟是行还是不行。
“下官不敢,下官只是想瞧瞧,到底是何人杀了老夫的妻女,望大人和王爷明鉴。”
于世镜目光一定,跪倒在地,朝卫处尹磕头。
丧女之痛,丧妻之疼,中年之龄,又如何能忍?
卫处尹轻叹一声,上前伸手扶住了于世镜的臂弯,淡道:“爱卿不必如此大礼,本王允你一探便是。”
“晟王!如今证据关键,若是让旁人进去,吐露了线索,怕是……”
怜筝反应冷淡,皱了皱眉,“请王爷收回成命。”
“阮怜筝!”于世镜气得脸色发白,“我究竟何时得罪过你!”
“于大人记性不佳,您得罪我的时日可不是一日半日了。”怜筝淡淡一瞥。
于世镜这才想起自己进宫不仅参奏了一本她的折子,还向圣上状告了她。
“你……”于世镜直扶心口,险些一口老血吐一地。
“此话倒是在理……”卫处尹一脸坦然之态,仿佛方才之话不曾说过。
于世镜一怔,忙咬牙忍下,他跪在卫处尹身前,像是下了莫大的决心。
“若王爷今日让老夫得以一见,沉妻女之冤,下官必定日后以王爷马首是瞻!”
怜筝眉眼皆淡,仿佛早早就已经预料到了这一招。
风因与她说的,果然步步皆准。
郭贺眉头一皱,“岳父大人!”
“你闭嘴!”于世镜一声厉呵,郭贺已是沉声。
卫处尹可不相信这一副坚信之姿,他的目光渐凉,“于大人前几日还在宫中与丞相大人这般有来有往,怕是此话若让三哥听了去,本王也担不得。”
“王爷,下官此言句句属实……”
“不必多言,你这话一说,本王倒是不敢再放了你进去,剩下的便由了木兰大人做主。”
卫处尹冷了目光,拂袖进了大堂。
“莫说是人,就算是苍蝇和蚊子都不许放进去半只。”怜筝淡淡扫了一眼。
蒋鸿忙应下,于世镜已是气白了一张脸。
“于大人若不想被我参了一本,便回府歇息去,你想问的那人也不在这地牢之中。”
怜筝目光淡凉,竟是停在了郭贺身上,“郭大人,请随我来一趟。”
郭贺点头,这才撇下了于世镜进了大堂。
怜筝也不拖泥带水,径直开口问道:“郭大人,请即刻随我入府一趟,我有一人需你认上一认,您且瞧瞧她究竟是不是紫衣!”
郭贺一怔,脸色刹那间苍白。他薄唇微动,却是半响都不曾说出话来。
见他如此异状,怜筝却是不急不缓,从一边倒了杯热茶送来。
“你莫要如此这般,我们尚且不能确认那人是否是紫衣,这才请了你来看。”
郭贺心里缓缓静下,眼眸里是看不透的情绪,他随即看向卫处尹,见他神色无异,这才回话:“下官自是求之不得,望木兰大人即刻带路。”
话不多说,三人即刻出发前往提刑府。
于世镜的马车在后头紧跟不止,怜筝也不管不顾,先是由着他去。
提刑府外,已经重兵把守,于世镜更是进不来,只能在外头。
路过之时,也不曾见到那传闻里大堂的两具棺材,倒是陈设简单利索。
三人一路来了后院的一处院子,院子里飘着浓厚的药石熏香。
郭贺沉默了一路,等进了院子,院子外头恰好出来了一位御药司里请来的御医。
怜筝领着御医一路进了房内,撩开帐子,这才瞧清了那帐中人的模样。
只见那一张脸,被刀划得七零八落不成样子,呼吸平缓,仿若在睡梦中一般。
“郭大人,由于外貌被毁,我们已是分辨不了从城郊捉回的凶徒是否为紫衣,你可有能分辨之法?”怜筝看了郭贺一眼。
郭贺神情僵愣,略一抬手,又慌慌缩回。
他转过身,呼吸几个来回,方才颤颤巍巍地问道:“敢问木兰大人从何处将紫衣寻来?”
怜筝不徐不缓,浅笑道:“当日你不是将徐大膀的尸首给我了吗?我找到了徐大膀的尸首,这才发现,徐大膀的家中并非那样简单,墙壁的夹层里留了一件血裙,就藏在了隔层砖瓦间,于是便借此寻到了那居住在陵墓不远处的江氏,在江氏家中凑巧发现了她。”
“江氏母子已被我派人拿下严审,定是会查出此悬案之凶,只是……”
“只是?”郭贺一听这话又高高皱起眉来。
怜筝还未来得及说上话,只听外头十三来报。
“大人,门外安海公公已带了圣上口谕而来,不过百米马车便到了。”
怜筝一声轻叹,“还是到了,郭大人,此事已被晟王参进了宫中,皇上已得知凶徒落网,以为是这紫衣为凶手,若是今夜我再捉拿不到凶手,怕是这人……”
郭贺犹豫不决,疑道:“怎可如此儿戏?”
“郭大人不知,此案已惊动了宫内,皇上说此事皆因紫衣而起,无论是否有罪,便以她为先,定是要安一安长京城百姓之心,故此我便先请了你来,瞧瞧这究竟是不是紫衣!”
郭贺闻言,更是沉声不语,
怜筝定一定心神,再道:“郭大人,你当日允我开棺,你可知那棺材已是被人开过了的?”
郭贺面色渐冷,摇头,“我如何得知,就连里头的尸骨都是被人换了的!”
“郭大人此话不虚,这尸首确被人换过,这棺材的棺钉有一枚竟是不同,可见有人先后打开过棺材,再做了异状。徐大膀家中还留有女子衣物,墙间隔层竟有血衣,如此种种都免不了让人将其做了联系,郭大人以为如何?”
郭贺微微垂首,竟是深沉而思。
半响,他微微抬步走到床榻边,俯视那床榻上的毁容女子。
手微微发颤,五指微蜷,略作犹豫,他伸手撩开女子侧颈,露出一小片玉色。
玉色之上仿若有黑玛瑙为缀。
一眼之下便惊愣了郭贺。
他颤着手退开,似有不信,又重新再上前,掀了那被褥,执手去翻那女子的掌心。
只见她掌心一道陈疤。
不等郭贺再做动作,怜筝横身进来,撩了那女子的腰侧,微微露出一小片肤色。
“郭大人,我只有一惑,此女子腹有妊娠纹,怕是有过孩子,分娩过。你可曾与紫衣有过孩子?江氏母子家中我们不曾寻到过婴孩,怕是在之前已诞下了孩子。”
郭贺脸色煞白,怔怔出神,连退了两步,跌坐在一旁的椅凳之上。
“紫衣……紫衣生下了孩子……吗?”
“可这孩子去了何处,先将人假死,再如此的动机是为何,此处我却不甚明白!”
怜筝一问再问,将郭贺搅得心乱如麻。
十三从门外再报,长声入屋。
“大人,安公公已和于世镜大人一同进了府门,特送来圣旨,请大人出门跪迎圣旨!”
怜筝见状,不由得冷叹。
“见郭大人此状,怕是无误,只可惜下官怕是保不住紫衣了。我虽并未找到她乃凶徒的线索,但是此事直指她为凶,圣上的圣旨怕是要即刻下令我将之处死。”怜筝道。
郭贺僵住身子,立刻怒道:“你既无线索,凭何杀她!”
“我并未杀她,只是她如今已经与死人毫无两样,一旦被打入牢底,只会香消玉殒!”
怜筝皱眉,淡道:“加上于世镜大人对我的参奏,皇上对我已是极为不满,此案将会另寻他人来理,我又如何插手。你可知于大人似乎与昱王交好,此事怕是会交给昱王手下之人来断,你可知昱王曾在杨云笙一案中,命我不得救将死之人!”
郭贺脸色铁青,怜筝此话不虚。
于世镜明面上是中立之派,可私底下已成了昱王之流。
不等怜筝再说,门外的人已长驱直入,所立之兵瞬间将屋内挤满了。
安海皱眉而入,于世镜更是紧跟其后。
“来人,奉万岁爷之意,将凶徒立刻给洒家捉回死牢,再做处理!”
“慢着!”
周围的目光放入芒刺在背,可那郭贺竟是缓缓挺身而立,拦了那侍卫的去路。(未完待续)