两日后入夜，永福号已经进入洛州境内，明日一早就能到码头了。

舱里只有萧二郎几个。

石磊将门帘偷揭了一条缝，嘴里嘟嘟囔囔抱怨，“你们倒是放心，让姓元的在外头乘风纳凉。”

“不放心什么？那么宽的江，他还真能跳了水？”仲安摇着纸扇。在人前他还是不用，因为上面有他的名姓，避免落了有心人眼。

“那也说不准。你们忘了，墨哥那臭小子站在他那边。这帮子人不是还有条怪里怪气的小船？下了水，一点声音也没有，速度快得嗖就不见了。到时候，咱们怎么追去？”石磊并不是瞎操心，对那船也稀奇得不得了。

“那小船留在芦苇荡里了。”仲安说得很笃定。

“你怎么知道？”萧二郎看着矮桌上微弱的油灯，面部表情忽明忽暗。

“我偷偷问过老关，他跟我这么说的。我瞧他们中间只有老关还说得两句大实话，其他人就——”仲安见石磊似乎又要来气，就省了后半句，“而且，他们不把船留在那儿，还能怎么办。说是小船，也能坐上二十来号人，不可能藏在永福号上吧？”

“有没有打听到船是哪儿造的？”萧二郎不会让个人喜好影响到判断力。那个墨哥是阴险狡猾，但脚踩桨的船也确实非凡。

“这我也有问。不过老关他不知道，只知是墨哥东家买来的，因此要从墨哥那儿打听。只是我们如今闹得那么僵，两边各看不对眼，我实难开口。”仲安摇摇头，他江郎才尽，想不出办法。

“现在不用跟他啰嗦，等上了岸，把他们都逮回去，以走私货之罪治他们。一上刑具，看他们还能不能嘴硬。”石磊被墨紫压制得太多，一开口就要抓人问罪。

“硬石头，你行了吧！”仲安合起扇子，往石磊脑袋上一打，“一天到晚要抓他们。也不想想，此次我们是奉密旨办差。什么叫密旨？不能惊动到那些先帝老臣，将人秘密押送进去。你一个抓一个拷，稍不留神，就让人报去了，还不引起轩然大波。还有，你别忘了，咱们萧将军的传家宝还在墨哥那里当抵押品呢。这气，咱们是受了，可必须受到底。到岸之后，他只要让我们顺利把人带走，我们就各握各的把柄，老死不相往来，再别重逢。”

石磊气得直哼哼，磨着牙半天，呸了一声，“便宜那小子。老子就是不够心狠手辣，要不然手起刀落给他灭口。”

“石磊！”萧二郎厉声责道，“你是战将，不是强盗。我们的剑只杀敌，不杀百姓，哪怕对方是宵小。”

石磊吧唧着嘴，“我就说说而已。”

“打听不出来也无妨。全国最大的造船场都由工部设立控制，而民间船场为数不多，规模小且受到当地官府严格监察。回去后，再从工部打听就是。”能造出那样的船，船工必定不俗，该有或大或小的声名。

“果然有你的，萧白羽。”仲安一想不错，“说起来，你名萧，字白羽，也不算骗了人。为何不同墨哥说呢？”

“骗也罢，不骗也罢，同这等人有何可说？”平生谁能让他滚？小子无理，他无话可说。

“要说也怪，从一开始，墨哥楞跟咱们不对，却和南德第一贪官意气相投。”仲安叹了叹，“亏我还挺欣赏他的，要是有缘，也不介意交他这个朋友。”

“什么意气相投？臭味相投还差不多。两人都是贪图钱财之人，而且狡猾得很，一张嘴把死人说活的厉害，自然相谈甚欢。我看，他们干脆结拜兄弟算了，就成一对狼狈为奸。”石磊一摔帘，火大不看。

“只怕墨哥不了解他真正的为人，今后还会被他再利用。”扇子摇起轻风，仲安闭目享受。

“识人不清，那是咎由自取。”萧二郎袍袖一挥，油灯灭了，和衣而躺。

舱外，没人在纳凉，只有臭鱼披着岑二的衣服靠着桅杆躲懒睡觉，老关水蛇各司其职，岑二在船后望风。

但别以为元澄逃了，他正在永福号后面甲板下的货舱里，肥虾刚给他敷了外伤药。

“先生，船上简陋，虽有一般的外伤药，只是灼伤和内在调理却无能为力。明日上岸后，最好请大夫好好诊治一番。”等元澄敷完药出来，墨紫对肥虾点点头，后者上去了。

元澄虽然仍披散着头发，但稍稍整理过，能见到惨不忍睹的五官。血染的囚衣早就换成干净的旧长衫，外部细小伤口的血在用了两天药之后，已经止了，脱臼过的双臂也慢慢恢复。可他咳嗽加重，带浓痰的杂音，腰部以上骨疼不已，背部烙伤太深，皮肤起泡出水，没有肥虾的药，一定会发炎。

墨紫认为，他肋骨可能断裂，又伤到了肺部，虽然外伤得到治疗，如果不及时医治内伤，性命仍有危险。

“墨哥，这几日多谢你了。”无论如何，元澄至少看起来比两日前好得多，“只是元某如今身不由己，上了岸能不能找大夫，要看萧将军的意思。”

“先生无须忧虑，我会尽量为先生争取。他们既然能不远千里潜入南德救先生出来，应该不希望任务未完成之前先生就遭遇不测吧。”萧二郎这行六人不过是听命行事，墨紫看得出来。听谁的命？除了坐龙椅的那一位，她想不出有别人。

“墨哥果然聪慧非常。暂时，他们不会想要元某的性命。”但此去凶多吉少，元澄心中明了。

“如今大求气势如虹，破玉陵后，是偃旗息鼓，还是乘胜追击，大周恐怕惶惶猜度而不得答案。玉陵本与三国相邻，大求与大周亦接壤，攻破玉陵后，大求和南德也成为邻国。想大求与南德的关系远不如与大周之间紧张，若两国合气，一起攻大周，大周即便兵强马壮，也会陷入战火之中，百姓必将遭难。”墨紫不关心国家大事，也不代表一无所知，“先生曾是南德举足轻重的人物，更是一人之下，万人之上。虽然逢新帝而遭难，该知道的应是一点不少，比如说南德的兵力布防，入境秘道，国力国库……”

“墨哥不像是走私货的，倒像哪个朝廷的密使。”元澄笑了起来。

“哈哈，先生高抬我了，我就随便一说。”这人苦中作乐的精神，一向令墨紫佩服。

“元某说笑而已。”元澄轻咳，歇了一会儿，接着说道，“墨哥莫忘了，元某与大周武姓有不共戴天之仇，即便我弃了南德，也不会向大周皇帝摇尾乞怜。死，不过是迟早的事。”

“先生说错了。”墨紫不同意。

“墨哥请说。”元澄虚心求教。

“蝼蚁尚且偷生。先生曾说你祖父和父亲是含冤受屈，如今有机会见到大周皇帝，为何不全力一争？未迎战就言败，我瞧先生这第一贪官之名多半是虚的。若能替元氏平冤昭雪，摇尾乞怜又何妨？南德既然弃你，你还需要忠于谁？当然是忠于你自己。”墨紫穿越时空而来，稍微激动一下，说话就惊世骇俗。

元澄没接话。他眼皮肿成两个小山包，眨没眨眼都看不太出来，因此不能确定是否在垂眸深思，也不确定他听不听得进去。

半晌，他伸手从衣襟里掏出两枚水净珠，放在桌上，“墨哥，这是元某答应的报酬。”

墨紫知道上一个话题已经探讨结束，识趣得将珠子收进自己手里，回答道，“多谢先生慷慨。”

“不必客气。对守信之人，元某亦守信。墨哥为元某所做一切，元某万分感激，更不能相欺。双珠奉上，明日上岸后分道扬镳，但愿后会有期。”元澄颤巍巍站起来，要上甲板去。

墨紫上前扶他，不计男女之嫌。

元澄也不避，避了反而不自然。

“先生，我可否再问你一句？”墨紫对元澄这人十分好奇。

“墨哥只管说。元某从未对一个人知无不言，今时今日，却可破一回例。”元澄踏上一步。

“南德官贪，自高而低，自大而小，几乎无两袖清风者。先生落难，为何不用银子打点，受了这么多罪？”第一贪官，应该知道留后路吧。

“我家产尽抄，珠玉记便是我最后一间铺子，已无余力打点。”元澄侧脸来看墨紫。头顶上的板已被推开，月光一缕，照得他黑发如雪。

“墨哥可知，南德最大的贪者是何人？”他又问。

不是你吗？墨紫想想，没说，只摇头表示不知道。

“是南德刚死没多久的老皇帝。”元澄又哑笑出声，不再要墨紫扶持，蹬上木梯而去。

墨紫自认不笨。垂死之时遇到一个裘三娘，算得上精明，她却能挺一口气将终生死契改为卖身活契。脖子挨刀时遇到一个萧二郎，算得上狠冷，她拿到银子还有抵押，准备变脸换装到他家去混混。元澄这人，她却看不懂。也许姜是老的辣。他官场混到第一首席，她一个搞现代造船技术的小兵船工，毕竟欠缺实际操作经验。

手不经意地握紧，水净珠冰爽的触感，她起不了半点贪意。

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