宋言的家据说让大求一个骑兵队长占了当私宅，所以保存完好。但三进的院子，却只有宋言，一个老管家和两个小厮。

“听闻大求人不把汉女当人，我就把妻妾子女都送到大周去了。”宋言拿出埋藏在地下的好酒。

“既然全家都走了，宋员外为何不走？”元澄戒了酒，金银没戒，还是行家，直说难遇的佳酿。

“我家到我是一代单传，但我自己有三个儿子，把他们送走就行了，我得守着老祖宗留下的基业，死也得死在栈桥。”宋言是个秀才乡绅，守业的观念极重，“好在没走，这不就是守到二皇子打回来了么？今日又有朋自远方来，不亦悦乎。真是好久都没那么高兴了，元老弟，金老弟，干脆今夜就住下，仆人虽少，院落虽荒，好酒配野菜，照样一醉方休。”

元澄笑道，“我与拙荆不能喝酒，不过愿以茶会酒，吃一夜野菜，如何？”

“好一个好酒配野菜。”金银赞这词用得妙，“我大哥是惧内的，大嫂不让他喝，他就不喝了，咱们不必理会他。想不到大难过后，还有宋员外这般守孝讲义的，能碰上你也是缘分。你若不嫌我们吵闹，作个闹宵的伴，我等奉陪到底。”

宋言拍掌大声说好，吩咐老管家多多准备酒菜。

元澄抿茶不语。

豆绿偷空问墨紫，“姐姐，不是急着要找鸣山，怎得还住下喝酒？”

“我们一路来问了不少人，没一个知道鸣山的。这个宋员外跟爹是好友，说不定听爹说起过。不过，这事若秘而不宣，突然问起，恐对方生疑不说实话，所以得先套交情。”墨紫明白元澄和金银的心思。这两人在重要时刻总会一致默契对外，虽嘲却亲，亲兄弟也未必能像他们这般。

酒过三巡，日落月升。厅堂里架起了火盆，暖得让人发汗。三人从玉陵老皇帝说到当今天下乱势，宋言酒喝多之后，不但话唠，还什么都敢说，把金银他爹，他哥，他后母，还有墨紫她爹，她哥一个个骂得狗血淋头。

“玉陵国难由这五个国贼始，百姓却为他们付出削骨剔肉之代价，简直岂有此理啊！还好他们都死了，给咱们英明的二皇子让开了路，也算是最后一点贡献。”他最后总结。

金银被人夸得好似飘飘然，特意对元澄笑得耸眉。

元澄淡淡挪开视线，举起茶杯，“我以茶代酒，让我们为英明的二皇子干杯。”

瞬时，酒水乱溅。

“宋员外既然在宋县住了几十载，想来对各处山水风光很熟悉了。”看时机成熟，元澄问道。

“宋县说大不大，说小不小。”宋言打个酒嗝，“不过元老弟问对了人，出了宋县不好说，宋县之内还没什么地方我未曾到过的。你们不是在游历？等明日我带你们去几个好地方，风景美不胜收啊。”

“听说有山带钟乳石洞，宋员外可知？”不直说山名洞名，巧妙藏了，把话题往山引。

“带钟乳石洞的山？”宋言的脸醉红了，但仍说话清晰，酒量惊人，“附近的山不少，倒不曾听闻有钟乳石洞的。不过，如果你们喜欢看奇形怪状的石头，我知道什么地方有。”

“在何处？”金银喝口酒，慢晃着杯子。

“月牙山，就在栈桥的东边，有个大山洞。”宋言答道。

月牙山和鸣山差太多了，墨紫与元澄对视一眼，后者便开口。

“月牙山？不是吧？我听说是宋县鸣山。”这就接上了。

“这么古老的名字现在还有人说吗？”宋言怔了怔，“月牙山以前是叫鸣山，可改了少说有百年了。玉陵建国之前，大周天下那会儿，还叫这个。”

找到了。因为用的是古名，怪不得谁都不知道。

“宋员外博学强记，这么久远的事居然还如此清楚。”元澄赞叹。

宋言道，“岂敢岂敢，我自小长在宋县，没去过多远的地方，这辈子就守着祖上留下的地。看书也有限，当村长时仔细看过宋县自唐以来历代的县志，所以才知道的。”

“那么，明日有劳宋员外为我们带路了。”元澄看看墨紫。

墨紫起身微福，“宋员外，我有些倦了，不知可有地方休息？”

“有，有。干净厢房尚有几间，夫人小姐请，是在下思虑不周。”宋言立刻唤了小厮来领路。

元澄也站了起来，“宋员外，且允我伴拙荆同去。”

金银哈哈笑，“瞧吧，这便是君子之风，恩爱夫妻。宋员外，你可不能走，今夜咱们这些人就歇在这厅堂里了，酒榻之间醉梦天明。”

“二弟，宋员外客气，你却别耍酒疯，早些歇息，明日还要去看山。”元澄和墨紫走了。

金银撇撇嘴，“自己不喝酒，看我喝酒又眼馋。宋员外莫当真，我金大少把你当朋友，绝不会客气。”

宋言其实有些困意，但喝通宵的话是自己说的，只好硬撑。他以为自己的酒量已经罕见，想不到遇到一个更能喝的。结果，他趴下了。

金银连喊数声，见他不应，怏怏道，“这么快就不省人事了？”招来老管家，脚步晃晃悠悠，让七两扶住，呼众去也。

清晨，宋言步入书房，却发现书桌前坐了人，看清之后，不由一惊，“你——”察觉语气过悍，转缓了，“元老弟，你起得真早。”

“我向来浅眠，天不亮醒了，实在不知如何打发时间，就找到宋员外书房来了，真不好意思，不请自来。”元澄起身，手里拿着本书。

宋言干笑，“不妨事，就怕元老弟才高八斗，看不上我这书房里的书。”

“宋员外从何得知元某才高八斗？元某只说自己是商户，不过宋员外似乎知道得挺多。”元澄敲敲窗棱。

宋言眼角一抽，“元老弟哪里话？昨日是我与你们初次相逢，可我见你谈吐不俗，非普通商户，所以才有此说。”

“宋员外也不是普通乡绅。”元澄看他面色一变，心中暗笑，“在我看来，有情有孝，为故友捻香，为祖宗守业。”

原来说得是这个，宋言吓一头汗，“好说。”

“宋员外，刚才我读了本好书。”元澄抬手，书皮上写了花神传三个字，“以前听我夫人提起过，是说宋惜农之妻吧？”

宋言想不到他能翻出这本书来，“是……是宋惜农的妻室王氏。”

“写此书的人对宋王氏情真意切，字里行间寄托着浓浓的思念之痛，看得出来一直默默喜欢这个绝色如花中之王牡丹的女子。”元澄翻看着，“不知道宋员外如此有才华，能著出一本书来。”

宋言瞪老大的眼，“你弄错了，这书不是我写的，而是从别处抄来的。”

“明明还藏着手稿，明明结语写得很清楚，为何心急慌忙否认？喜欢一个有夫之妇并不是什么人神共愤的事。我看书中文字坦荡，可见员外也是个性子光明磊落之人。如今看来，似乎有所出入。”元澄合上书本，“莫非，宋员外不是宋员外？”

宋言怒斥，“你胡说什么？我不是宋言，谁是宋言？”

“我不知道，昨日之前宋言这个名字我从未听过，所以你来告诉我。”元澄第二次敲窗棂。

“轮到我了么？”金银摇扇走进来。

“这么冷的天扇扇子，你不觉可笑吗？”元澄哼一声。

“不觉得。”金银回哼。

宋言结巴，“你……你怎么醒了？”

金银合拢了扇子，往宋言脑门上一敲，“我不该醒吗？你的酒叫三日醉，我就该醉三日？想得有点美，可惜我酒量好。”

“他自然是吃了解药，跟酒量没关系。”元澄无情揭穿真相。

“总比你好，娘叽叽的，说什么以茶代酒。”找茬是吧？

宋言眼巴巴干瞪着两人相互拆台，无语。

“想知道哪里露馅了吗？”元澄不理金银，转而看宋言。

宋言不自觉点点头。

“我就说两条。第一，你的手下扮农人一点都不像，怎么看都是兵营里混大的。第二，宋言这个人从来没有成过亲。如果没看完这本花神传，你是不会知道的。”元澄竖起两根手指，“再问你两个问题。真正的宋言在哪儿？月牙山里藏了多少肃王的人？”

假宋言根本没有料到对方已然看穿了这个阴谋，立刻喊快来人。这庄子有几十号人，一呼便来。

但，门外没有脚步声。

“来人。”轮到元澄喊了。

呼啦啦，窗子一扇扇被撩开，二三十道刀光明亮刺眼。

“想死想活随便你。我问你答，我便放你一条生路；我问你不答，我也不会着急，而你却丢性命。”元澄坐了回去。

“我不会背叛主人。”假宋言吞下毒药。

墨紫出现在门外，“真宋言找到了，果然在石碑那边的茅舍中。他说被抓的那天，看到千人左右的骑兵。多半在月牙山设伏呢。”

假宋言咽气，不能合眼。因为墨紫说得都对，他白死了。

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