易县作为最靠近塞外的朝廷重镇，历来就是兵家必争之地。

此地原为幽州牧刘虞所领，但是在与辽东公孙瓒的权利倾轧中，刘虞不幸兵败而死。这样这个与塞外贸易必经的边关第一重镇，从此就落到公孙瓒手中。

而结束与袁绍的界桥之战后，实力大受损伤的公孙瓒，急于恢复当初的实力，便在这边贸重地，加开边贸税。为了能保证上收税务的执行力度，公孙瓒特意将在界桥之战，丢尽其脸面的公孙范，一脚踢到这里，来担任这个易县税监。而公孙范刚一走马上任，便凭借边税令大肆以各种名目收刮民财。

一时之间，弄得怨声载道，百姓连出入城门，都需缴纳十文钱。而那些在城内经商做买卖的固定商家，更是惨遭横征暴敛，稍有抵触，便被冠以抗税，意欲谋反的重罪。轻则倾家荡产、妻离子散，重则惨遭杀身之祸！

原本交易量相当可观的一个诺大贸易城，人民生活尚算富庶。但是没想竟然被公孙范这个逃跑将军，短期内生生的治理得街头流浪者随处可见，行商之人异常稀少，当然经济更是萧条到了极点。

大量原本经营颇佳的商户，由于再也没有曾往来不息的商贾，和曾堆积半个易县的南北货物的进出，而因此倒闭。在公孙范的铁腕统治下，大量商人和尚有些财帛的本地平民百姓，纷纷逃难似的迁出此城，有些人从此再也没有机会，回到过这片曾生活了大半辈子的家乡。

化妆成一名文士的湘妃和晴天带着牧马和夏雪，一路上不断的看到有人拖家带口、偕老带小，满面愁容的拉着行李从易县方向过来。

早已从密函上知晓此事的湘妃，看着这些背井离乡的平民百姓，因公孙范残暴、贪婪的统治，致使他们生活无着，无路可行，最终只能结束原本平静而安详、富庶而惬意的生活，无奈的选择了远走家乡，过起了颠沛流离的悲苦生活！湘妃紧咬牙关，路上一直寒着俏脸，全身流露着无限的杀机。

夏雪有心想调节下气氛，但是感受到湘妃的杀意，竟然从心底感觉着发凉。后来终于有些抵御不住来自湘妃身上的杀气，跟牧马远远的落在后面，不敢上前。

而牧马则始终以夏雪为中心的，一直给她讲着不笑人的笑话和老的掉牙的故事。搞得夏雪不胜其烦，再加上受到湘妃的影响，心情也是相当的不好。

一开始对牧马还只是皱眉筋鼻，到后来干脆频频的呵斥着牧马，有几次若不是牧马陪着小心更是几欲暴走！

牧马则苦着脸骑在马背上，垂头丧气的跟在夏雪身后，时不时的偷看一眼火山的温热程度，以求能不惹火烧身。

这一道四个人走得郁闷到了极点！终于待看到易县那高耸的城楼后，两位一路受尽煎熬的男士，终于有些解脱般的感觉。

晴天带住马缰抹了一把额头上的汗珠，回身看着湘妃道：“湘儿，前方不远之处便是易县了，我们也走了数个时辰了，是不是就在此处歇息一下再进城不迟。”

湘妃望着晴天满脸的汗水，略有些奇怪的道：“大哥，如今天已到了立秋之际，为何你却满面汗水，你很热吗？还是那里有什么不舒服？”

晴天吱悟半响，也没说个什么子午卯丑来，只道：“这一路路途遥远，且颠簸难行，故有些疲累罢了。”说罢连连给牧马打着眼色，示意他能上来给自己解解围。

而牧马看得仔细，却苦于身旁的还有着一座随时可能喷发的火山，而不敢上前。虽然他与夏雪都是湘妃和晴天的部属，而且牧马和夏雪尚时刻提醒自己的言辞，和主婢身份。但是这两年来的日益相处，早让他们和小姐与少寨主的从属身份，不自觉的转变成了朋友之间的感情。

所以尽管晴天少寨主的眼神涵义很明确，但是牧马还是变相的拒绝了晴天的求援，扭过头去假装不见，而是继续陪伴在夏雪的身边。做为一个放牛马的小厮，到今天能有这样的一个红颜知己，相信自己的父母在天之灵也会瞑目的！虽然他没有得到夏雪的亲口允诺，但是他还是时常的独自揣摩着夏雪对自己的一言一行。并且从她平时的态度和行事中，朦胧的感觉到夏雪也是对自己有着一份情意，却碍于女子身份，而无法开口罢了。既然双方彼此有那种意思，那这层窗户纸也就不必急于捅破。而对于目前这种眉目传言的感受，更是让牧马觉得浑身上下都充满着幸福带来的强大力量。他喜欢看到夏雪的一颦一笑，就连她发怒时候的样子，都觉得是那样的可爱！所以他甘心的为夏雪做任何事情，包括当她皮鞭下的雄性小绵羊，或者说是出气皮囊，可能会更合适一些！

晴天看到牧马的竟然没有理睬他的暗示，心中有些恼火，正要发怒时，却看到湘妃充满疑问的眼神。晴天立刻也能够理解了牧马的处境，此时的自己与他又是何其的相似啊！

晴天当下正了正神色道：“如果湘儿想尽快进城的话，那我们也就不必在此耽搁，那就直接进城吧。”说罢双腿一夹马腹，当先向易县城门行去。

城门下的人流还真不少，但是几乎都是牵儿带女的举家从城内望城外而行。

距离城门不足十数步的一个棚子下，摆放着一张长条几案。一个管家打扮的肥胖男人，满面带笑的将出城人按人口数递上来的出城费，大大方方的收入囊中。

最近几天，出城的人口有增大的趋势，那么应该立即通知老爷将出城的银钱，再次提得更高一些。那样的话，收上来的银钱恐怕将是个极大之数。另外提高税银，自己的油水也自然就会跟着相应的增长。幻想着银钱如流水般涌入怀中，肥胖的将军府管事公孙易，此时满嘴流涎，瞳孔极度放大，竟然连走到眼前递上进城费用的四个年轻男子都未曾见到。

好在旁边随行的大声提醒中，公孙意回过神来。依旧是面带笑容、服务态度相当良好的接过钱来，同时用他那胖嘟嘟的小手，递上四块可证明缴纳费用的入城木牌。

收过钱后，公孙易习惯的暗自打量了下看着眼前的四个年轻男子，竟然发现其中二人肤白且细腻，而容貌更是俊美。每个人还各自牵了一匹膘肥体壮的高头大马，看打扮不似久居边城之人。

公孙易心中暗想：“看这般打扮，一定是哪家的公子哥，闲来无事来此地游玩的。”当下也不在意，连询问也都省略过去，因为他只在乎的是手中的四吊铜钱。

旁边的一名军士早已指挥看门的军士，将临时一分为二的城门，入城那面的障碍搬开，验过入城木牌后，放来人入内。看着连收钱都收得如此的专业，连湘妃也是动容不已！

晴天摇头低骂道：“没想到，那被我们打得以逃跑而见长的公孙范，竟然还真是一个理财的好手！城门之内用木栅分隔一进一出，两下倒是互不干扰。”

夏雪调皮的道：“看来这个有着逃跑将军之名号的公孙范，又要多加上一个敛财高手的绝世称谓了！”

晴天和牧马二人相顾哑言失笑，连连点头，表示同意夏雪的说法。

湘妃却摇头轻叹道：“这些朝廷命官如此的不顾及百姓生死滥收钱财，百姓生活何其苦也！”

“小姐，这里人多眼杂未免出现意外，我们当快速离开此城门处。”牧马看到有一些人正在远处望向这里，低声提醒道。

湘妃对牧马的警觉性感到非常的满意，看来这个小家伙以后一定会如江斌所言，成就非凡的。当下四个人牵着马匹，一边留意周围的动静，一面快步的向城内行去。

然而，远处的那群人里，一个被人拥在当中的身材干瘦、长相阴冷且只有一只眼睛的猥亵不堪的老头，看着湘妃四人的离去，那只独眼之中却冷芒连闪，怨毒之色随之四溢，那股阴冷的气息，令身边之人纷纷感到不适，各自四下躲避......（未完待续）