后宫十分安静，安静得有些寂寞。
范康、郁观音、金将晚三人陪着皇帝饮酒说话,酒过三巡,范康能说的话已经说完了,剩下的话,是再也不能向旁人说的。至此,酒席上就冷了场。
“皇上，娘娘说天渐凉了,请您少喝点酒。”皇后的婢女过来传话。
虞之渊只觉得这话熨帖得很,就算是陆繁英也不曾对他说过这样的话,一时间,全忘了自己是皇帝,只当自己是个请人来做客的主人家，于是道，“请娘娘出来叫范神仙给她推算推算命数，虽不可全信，但听一听玩笑玩笑也无妨。”
“是。”
郁观音身为女子，最先察觉出虞之渊对这位皇后的不同，斟酌再三，想起老慕容王最初对自己的不同，恍然大悟道：原来皇帝对先皇后痴情，乃是因为对现皇后真心的缘故。料想，当是如今的皇后进宫时，宫里只剩下皇帝一个人，是以二人也算是相依为命，如此朝夕相处，皇帝自然对皇后有了几分真心。既然有了真心，就要护着她，若护着她，就不能打出自己因对她痴情而不选妃的幌子，免得朝臣攻讦她狐媚惑主，只能把先皇后挂出来。
郁观音正想着，腹大如箩的皇后便扶着两个粉雕玉琢的宫女过来了。这两宫女个个唇红齿白、插金戴银，映衬得略施脂粉、身量臃肿，又只穿着家常衣裳的皇后越发平凡。
“失礼了，因想着此时裁的衣裳，就只这会子能穿未免太可惜了，就没叫宫人裁剪这会子的衣裳。”皇后声音婉转，虽举止大方，但气度莫名地像个小家碧玉，细细观察，脸上还有一抹羞红。
虞之渊起身快走两步把石氏搀扶过来，边走，便道：“金将军乃是朝廷的栋梁之才，范神仙又是不食人间烟火的得道高人，见一见他们也无妨。”把皇后搀扶着坐在自己身边，便有些微醺地眯眼瞅向范康。
打死金将晚，金将晚也不信做了这么长时间的皇后，隔三差五地见那些诰命夫人后，皇后还能留有小家碧玉的气质，思来想去，就想：皇后虽杏脸桃腮，但容貌不说比不得戚珑雪、金折桂，就连金兰桂并沈家的一干女儿也不如，料想，皇后是觉得自己的气度容貌比上不足比下有余，便干脆把自己捯饬成寻常女人，以叫皇帝感受到寻常人家夫妻恩爱、父慈子孝的柔情，借此来笼络住皇帝。
果然，皇后才坐下后，对着面前的酒盏眉头微蹙。
“快把酒杯收走。”皇帝立时察觉到皇后的神色，又叫范康给皇后算一算她能生出几子几女。
范康眼瞅着皇帝啰啰嗦嗦地叫人再布下屏风给皇后挡风，又婆婆妈妈地叫人把给皇后的补汤拿来，掐指算了算，再三望了望皇后的面相，心里一坠，暗道：果然，皇后这面相，虽是大富大贵的面相，但与子嗣上，只怕要足足生下四个公主，才能得一男胎。心一跳，又想，生四个公主，若快，只要八年，若迟，也顶多是十一二年——毕竟三年之期转眼就过，谁知道后宫里到时候会进来什么艳冠群芳的人物。
“范神仙？”虞之渊幼时也算是在浓浓温情中长大的，及至他懂得了利害后，才明白太上皇对他的捧杀，是以，他内心十分怀念曾经的温情，便暗暗发誓一定要真心真意疼爱自己的皇儿，再不像太上皇一样去弄那些虚情假意，因此，此时携着皇后的手，便殷殷切切地注视着范康。
范康毕竟是老江湖，不能坦言说皇后面相里儿子来得迟，便哈哈大笑地指向金将晚：“今日合该叫金夫人来才是，娘娘这面相，跟金夫人的仿佛，都是享女儿福又儿女两全的面相，最要紧的，便是夫妻和睦，一辈子平安康泰。”
“果真？”皇后闻言便笑了，虽沈氏成亲多年才产子有些不尽人意，但她儿女双全、夫妻恩爱，倒是惹人羡慕得很，回眸抿嘴对虞之渊一笑，“皇上，既然是享女儿福，莫不是，咱们也要有个厉害的女儿？”她跟旁人不同，旁人提起金折桂，甭管心里如何羡慕眼红，嘴上说话时，总要带出几分鄙薄不屑；她惯会察言观色，心知虞之渊因自身遭遇，巴不得妻女个个都跟金折桂一样甭管何时何地都能自保，因此言语里就十分推崇金折桂。
果然，虞之渊欢喜起来，喜悦之情遮也遮不住，当即便向金将晚请教起教育女儿的法子。
金折桂出嫁前的大部分时光都是漂泊在外，金将晚一时想不起自己是如何教导她的，只说道：“臣幼时就带着她去见部下，是以，她跟严邈之一群人熟悉得很，人家也都服她……”
“说的是，倘若没人认得，出了什么事，拿着令符去求援，人家也未必会搭理。”虞之渊点头道。
皇帝这是又想到政变了？金将晚又道：“再大一些呢，她要做什么，甭管多少人阻挠，都护着她叫她去做。我们家不兴把女孩儿关在家门里，叫她大门不迈二门不出，出了什么事，一问三不知的。”
虞之渊连连点头，若是那会子陆繁英懂得趋利避害躲起来，她也不会出事，深深地一声叹息后，就道：“金将军说的是，咱们这些人家的女孩儿就该纵着一些。”
金将晚待要说不敢跟皇帝相提并论，但眼瞧着皇帝一心闲话家常，就点头称是。
范康暗暗擦了一把冷汗，庆幸皇帝没追问他这胎是不是儿子，再略喝了些酒水，便抢先告退。
金将晚、郁观音也紧跟着告退，眼瞧着天越发黑了，皇帝也不留人，携着皇后先回寝宫去了。
“皇商这两年，不知道穷死了多少。”郁观音道，后宫里没人，胭脂水粉、钗环玉佩、绫罗绸缎，乃至砖瓦奇石花卉，这些个都没人用了，那些靠着赚皇帝银子的皇商们指不定都要数着米粒下锅呢。
“也不尽然，指不定人家等着选妃的时候，大发一笔呢。”范康道。
“不是说像金夫人吗？既然像，那还选什么妃？”郁观音道。
金将晚讪讪的，他原本也有几个妾，后头因忌惮金折桂、金蟾宫姐弟，便出了嫁妆把她们远远地嫁了，细说，沈氏的命也不如何好，不过是如今金老夫人年纪大了折腾不起来了，才略好了些。
三人出了宫门，上了轿子便直奔金家去，半路上闲看街景的金将晚在一间酒楼下瞧见了十分眼熟的三个鲜卑人，当即令人停住轿子，下了轿子，便抬头向酒楼上去看。
不等他出声，就先瞧见有个小厮当着他的面风风火火地奔进酒楼里，嘴里还嚷嚷着：“两位少爷，老爷夫人今儿个回来了。”
范康、郁观音二人纳罕，范康从轿子里出来，郁观音因人在京城，便入乡随俗地留在轿子中，并不出来抛头露面。
只见小厮奔进去后，便有两个穿着雪青色衣裳的小公子争先恐后先外奔来。
“父亲？”金蟾宫出门的时候一眼瞧见正站在台阶边上的金将晚，脚下不留心一脚踩在了门槛上，当即身子向前倒去，随手抓向身边的人。偏身边又是吃惊地叫了一声“干爹”的南山，二人脚下齐齐绊在门槛上，索性二人身手矫健，又齐齐伸出手臂支在地上，把身子撑起来。
“爷！”小厮们乱叫一通，赶紧把二人搀扶起来。
金将晚向后瞧了瞧，听见几个女人的声音传来，他年轻的时候，也曾被人撺掇着来酒楼，心知酒楼里定请了几个妓、女来助兴，当即一言不发地回了轿子。
“干爹！”
“父亲！”
金蟾宫、南山二人赶紧尾随过去，眼看着金将晚钻进轿子里，金蟾宫便也要进去，被推出来后，讪讪地跟在轿子边。
南山也是一脸惭愧，瞧见了鬓发苍白的范康，认了半天看出他的断腕，才叫了一声师父，虽是如此，却不走到范康身边，瞥见一顶轿子里，一苍老女人目光灼热地看他，心里纳罕，虽知道郁观音也被皇帝换回来了，但他总以为郁观音当是跟沈氏一般年纪，因此并不以为轿子里的女人是他母亲，只看了一眼就转开头。
“父亲，你们不是过几日才回来吗？”金蟾宫道。
“我与你们母亲不在，你们倒是学会了狎昵妓、女了。”金将晚在轿子里沉声说，因在大街上，声音压得极地。
“干爹，我们没有……只是我们有个桃花二公子的名头，被人一请再请，才赏脸过来露个面。”南山大步流星地跟在轿子左边。
“桃花二公子？莫不是你们二人轻浮放浪，做了几首桃花诗，就被人捧成了个什么桃花二公子？”金将晚不屑地道。
“不是，人家说我们面若桃花，是京城女人梦中郎君。”金蟾宫手握一柄玉扇，虽金将晚的轿子向前行得快，可他的速度也不慢，跟在轿子边，依旧风姿翩然。
金将晚怔住，脑海中浮现出在乐水时，金折桂跟金蟾宫说的话，“蟾宫，将来要做什么？”“****才子。”
“混账！****才子出名也要靠着诗才，哪有靠着面皮的？”金将晚猛地撩开左右轿帘子，只瞧见轿子外街灯昏沉，模模糊糊中，金蟾宫、南山二人已经有了大小伙子模样，虽还稚嫩，但俨然是满身****一身潇洒，尤其是脸庞，一个凤眼斜飞、剑眉入鬓，一个五官精致得炫目夺神，两人俱是一样的穿着打扮，称他们为桃花公子，也不算过分。
“我们有面皮，何必再去巴巴的苦思冥想作诗？”南山道。
大街上，金将晚不好训斥人，只能闭了嘴不说话，只等着回家再教训他们。
到了梅杨路上，便有家人来迎接，到了金家门内，才一下轿子，金将晚便呆住，疑惑地搀扶着金蟾宫，问：“那正房后头的，是假山？”只见那边影影瞳瞳，依稀是山峦的模样。
“不是假山，是堆出来的山坡。”金蟾宫道。
金将晚微微握拳，他记得他们家是一马平川的地，金老夫人弄出这么一座山坡来，得费掉多少银子？“……原来，宫里不用的东西，咱们家都买来了。”眼瞅着南山扶着他另一只手，想起郁观音也跟着，便拉着南山，领着他去见郁观音。
郁观音因南山要走过来，不禁激动起来。
“父亲，母亲在祖母房里？”金蟾宫忽地喊了一声，颀长身子立时向正房后的山上奔去。
“我母亲也在那边？”南山二话不说，也甩开金将晚的手向内去，对着郁观音只是客套又仓促地一拱手。
“郁贵妃，小孩子家不懂事，你别放在心上。”金将晚道。
郁观音见南山还没走到她跟前就跑开了，心内满是酸楚，“小孩子不当那么娇惯，连将军的手也甩开。”话说完了，登时又觉自己并无立场说这话，万幸金将晚急着去见金阁老夫妇，也没将她的话放在心上。
三人又径自向后去，绕过一道挡屏，进了正房院子，出了后门，进了一条巷子，眼前便豁然开朗，只见两排灯笼前高高地挂着“黑风寨”三个大字，范康、郁观音就如大梦一场，梦醒了人还留在子规城内一般。
“这……”范康抬头看向山上那比真的黑风寨精致华美的寨子，哭笑不得道：哪怕是吃臭豆腐，金老夫人吃的臭豆腐也要比别人的金贵。
“将军，阁老、老夫人等着您呢。”庞铮家的笑盈盈地带着一队丫鬟来迎。
金将晚激动起来，顾不得范康、郁观音二人，先向内奔去，一层层台阶爬上去，万幸碍于规制，这假山不高，不一时便爬了上来，上来后，瞧见金阁老、金老夫人等在门外，金将晚便磕头跪下。
“孩儿不孝，这么多年，不能侍奉与双亲跟前。”金将晚磕头道。
“快起来吧，如今不是回京了吗？”金老夫人笑道，眼瞧着范康、郁观音来，叫金将晚起来，便又笑盈盈地去迎他们二人。
郁观音眼睛离不开南山，只见此时南山跟金蟾宫二人立在金老夫人、金阁老身后，金阁老的亲孙子并庶子反而站得远一些，心知金家对南山不薄，暗暗谢了金家一回；又看南山满脸泪痕，心道他这是寻不到她哭了？随后，又见南山迷惘地向他们身后寻找，不禁心里一坠。
“干爹，我母亲呢？”南山问。
可怜对面不相逢，金将晚感叹一声，指向郁观音道：“你母亲在这，快些见过她吧。”
南山先疑惑，随后眸子里水光潋滟地瞅向郁观音，见她两鬓苍苍，嘴唇张了张，随后眼中泪光消逝。他原以为自己见了亲生母亲，当是激动欣喜万分，不料，此时眼瞧着郁观音苍老如斯，却不由地想：倘若她不是这样了，此时，当是还野心勃勃的留在草原吧。
“好孩子，搀扶你母亲进来给她磕头。”
南山脖子上一暖，回头见是沈氏理着他脖颈上的碎发，当即乖巧地点头，“母亲，里头请。”
虽叫着母亲，但郁观音明显地察觉出他言语中的客套，这份客套，远不如南山对着沈氏、金将晚时亲昵。
果然，进了屋子里，南山给郁观音磕了头，却是站在沈氏身后。
同样是山寨，但是金老夫人的山寨华丽至极，屋子里也不知用了多少南珠做灯，照耀得屋子里恍如白昼。
闲话家常一番后，岑氏便道：“给郁贵妃的屋子准备好了，若缺了什么，贵妃只管叫人来取。”
“多谢。”郁观音眼巴巴地看着南山，身上再无一丝枭雄气焰，只盼着南山从沈氏身边走开。
沈氏一眼看穿郁观音的心思，推了推南山，见他不动，便也无法，忽地嗅到南山身上有胭脂味，就问：“你们哪里野去了？叫人找了你们一天也没找到人。”
南山只是笑，金蟾宫也忙看向金将晚。
“你还不知道，你这两个儿子成了桃花公子了。堂堂男子汉，靠着一张小白脸扬名，还算本事了？”金将晚冷笑道。
沈氏不明所以，但口中道：“桃花公子？这名字也算雅致。”
“哼。”金将晚暗暗去看金阁老、金老夫人，言下之意，便是他们二人管教无方。
“才回来就教训儿子，你年轻那会子，不也这么着？小孩子家爱玩，又没误了大事，也没不知轻重地跟什么下三滥女人做那偷鸡摸狗的事，怕个什么？”金老夫人道。
“就是，母亲说要我晚娶，谁知道如今遇上的女人是不是我丈母娘，我哪里敢打丈母娘的主意？”金蟾宫说着，便跟南山一左一右坐到金老夫人身后。
金阁老鲜少开口，但此时不免对金将晚道：“你母亲最爱他们脸庞好，每常领着他们去见人，一众七老八十的娘儿们最爱拉拉他们的手、拍拍他们胸口夸他们是好孩子。”
金老夫人也有好姊妹了？沈氏诧异得很，却不心疼儿子干儿子被人摸了，只纳闷地跟岑氏换了个眼神。
岑氏淡淡地一摇头，仿佛在说：听公公吹呢，婆婆哪有那么些老姊妹。
金将晚脸色越发不好，但还得端着笑，心知要教训他们二人，只能背着金老夫人。
郁观音眼瞧着金家众人其乐融融，就她跟范康二人横插在这里格格不入，不禁满心凄然。
“南山，去陪着你母亲、你师父去说话吧。”金老夫人握了握南山的手。
南山虽不愿意，但也只能站起来，客套又疏远地请郁观音、范康二人向外去。
“哎，也怨不得南山，毕竟打小就没见过面。”沈氏喟叹道。
金老夫人道：“母子连心，一时生分，过几日就好了。”说完，又要跟金将晚炫耀她修建的园子。
金将晚对园子不大上心，只说：“母亲若银子不够使了，只管跟儿子说一声，尽有。”又对金朝禄夫妇道：“辛苦三弟、三弟妹了。”
金朝禄、岑氏忙道：“孝顺父亲、母亲，有什么辛苦的？”金将晚早先不在家，金朝溪又被赶出家门，金阁老两口子身边就他们一房人，哪里有什么辛苦的，倒是金老夫人如今手脚越发散漫，叫她占了不少的光。
“罢了罢了，你们回去说话吧。天晚了，山上风大，我跟你父亲先安置了。”金老夫人扯了扯早早上身的雪狐毛织就的披肩。
“……山上风大，母亲不如搬下山来住。”金将晚觉得这地方台阶太高，不适宜金阁老夫妇住着。
“哼，她哪里肯？就想跟魁星一样晚上听风声呢。”金阁老摆摆手，示意金将晚、沈氏回房去，又叫金朝禄、岑氏送。
岑氏携着沈氏的手道：“如今前头正房空着，只等着嫂子、大哥住，正房后头西北角的院子，住着的是洁桂的婆婆还有小姑子一家。”又赶着在沈氏耳边低声道：“擎桂还留在京城呢，黄家姑爷过年时也没来过。二嫂子来信，想回来，母亲也没搭理她。”
沈氏点了点头，笑道：“母亲打定的主意一向不好更改。”随着岑氏进了正房荣庆堂，便见这里也休整过了，屋舍不多，但胜在每一间都极其宽大，正合他们人少的大房来住。
“干爹、干娘。”斜地里冒出一声。
沈氏、金将晚回头，就见南山过来了。
“不是叫你陪着你母亲说话吗？”金将晚背着手，眼瞧着南山，就想起那个被金蟾宫从无着观里顺来的可怜巴巴的小道士。
“……问了几句吃住读书的事，就没话说了。”南山落下几点泪，一直跟金蟾宫兴冲冲地准备回草原打仗，昔日总以不能丢了郁观音的人这话来鞭策自己，但瞧见郁观音那没有一丝霸气的老妪形容，他不免又迷惘了。只觉得自己从生下来，就被郁观音安排好了一些，可是，他当真想去打仗吗？
“没事，过几日，熟了话就多了。”沈氏赶紧给南山擦泪。
“干娘，我想做文武双全的****才子，名满京师、腰缠万贯，又对名利荣华不屑一顾的那种。”南山握着沈氏的手，巴不得沈氏才是他真的母亲，如此，自己也就不用做质子，不用回草原了。
金将晚眼皮子跳个不停，见金蟾宫脱口说出“我也要”，便狠狠地瞪向他，心道还是金折桂厉害，她虽不在京城，可是金老夫人眼巴巴地建了个黑风寨，金蟾宫还惦记着****才子的事。
“……做，你干爹还年轻，正经事交给他，你们好生做你们的桃花二公子。”沈氏伸手理了理南山的衣襟，又瞧了眼金蟾宫那****倜傥的装扮。
“浑说什么呢。”因沈氏说他还年轻，金将晚不免得意起来，但那桃花二公子的事，提也别提。
“哪里是胡说，不是说了是文武双全、腰缠万贯的****才子嘛，孩子懂得上进呢。”沈氏道。
“说起来，若是嫂子领着他们两人出去，就不是七八十岁的娘儿们摸手拍胸口了。”岑氏含笑道。
南山先还在感伤，闻言，不禁一哆嗦，打定主意不跟沈氏一起出门。