【橘子坡】

郎世龙带着孙二娘和张青率领两百差役走在官道上，这一路回京颇有当年披红带绿中了进士一般的心情，马蹄轻快，看什么都是爽心悦目。此番到了蒲城虽然是有惊无险，但是，却误打误撞，就那么稀里糊涂地勾结了绿林军的人，非但没有什么为难，反倒是捞了大把的功名满载而归。回了东京汴梁，那必然是名利双收，加上蔡京的抬举，那仕途之上，才叫个不可限量。

郎世龙一想到自己平步青云，这心坎里就一阵痒痒，恨不得仰天笑个舒畅。毕竟自己这一趟实在是太值得了，非但自己有功绩，还得了孙二娘这般难得的将才，蔡京在他信里得知之后，对他的长远打算很是赞同，而郎世龙为此也是得意了一番。

郎世龙看了孙二娘一眼，此刻的孙二娘正坐在马上与张青东一头西一头的闲聊着，当年东家长西家短的，当真是姐弟两个有聊不完的话。郎世龙见插不上口，便回头问随后跟着的亲随小厮道：“这是走到哪里了？”郎世龙看看天色渐渐沉下来，说道：“早些寻个地方打尖歇了吧，省得走黑路前不着村后不着店的。”

那亲随应了，回答道：“这是橘子坡,这附近有些村落，我们找家像样点的就歇了，第二日再渡白水河到白水城去。”

郎世龙点点头，说道：“这般甚好，那你多留意着些。”郎世龙说到这里，举目看着官道周围的白杨树，又开口道：“你方才说这橘子坡？”

“不错。”

郎世龙心里咯噔一下，他猛地想起了昨夜里朱武来与他说的话，虽然绿林军的人不会伤及他，但是，这交手厮杀起来，终究不是闹着玩的好事，一想到这里头可能有的变数，郎世龙这头皮就不禁阵阵发麻，整个脸上的笑也顿时消散了大半，有些僵硬地看着自己胯下马匹的那一对耳朵。

那亲随小厮看着郎世龙的脸色有些微妙的变化，当下关心地问道：“大人……有什么事么？”

“哦。”郎世龙从胡思乱想的担心中回过神来，说道：“没有，我只是在想，既然这里叫做橘子坡，怎地却不见一棵橘子树，都是遍野的白杨，何不叫做白杨坡？”

“不过是个名字，或许原来这里是一片橘子林因而得名吧。”

郎世龙微微一摇头，随口一说道：“保不准这里原来就叫做白杨坡，因为这里的知县根据自己的喜好改的也说不定呢。”

“那大人喜欢哪个？”

郎世龙摇摇头，道：“这地方树林隐逸，多有剪道强人，无故生事，若是我，宁可一把火烧了一了百了。”

“大人心怀百姓安危，实属圣明！”那亲随还没有将这马匹拍完，只听得后面一声接一声的马嘶扬了起来。

郎世龙心里一震，虽然心里已经有了准备，可是还是下意识地回头张望想看个明白。只见那逶迤的队尾乱作一团，不过半晌，就见那股骚乱像是狂风过岗一般从后面席卷过来，整个队伍像是一只抽搐挣扎的青虫。在这左右的树林里飞射出许多箭雨来，将这大道上的官兵射了个措手不及。整个行进的队伍被扰乱，中箭吃痛声此起彼伏。

就在众官兵混乱不堪的时候，突然张青将单刀朝天一指，大声喝一句：“保护大人！”便将附近的官兵号令起来护在郎世龙的周围。

“你带些人冲左翼！”孙二娘看着遭了伏击，逃是逃不掉的，进攻才是最好的防御，当下喝令张青带兵往左边的林子里冲，而自己则带了一部分人打马冲进了右边的树林。

郎世龙眼看着两人各自带了百十人便冲进了两边的树林里，离他远去的感觉顿时被莫名的孤立和恐惧填满了，郎世龙想喊他两个回来，可是，那两人去的太急，尽管他扯破喉咙喊快回来，可是，那声音很快便淹没在了官兵嘈杂的嘶痛和喊杀声中。而就在他们冲进树林之后，箭雨果然顿时消失了个无影无踪。可也就在这个时候，还不等那些官兵喘口气，只见官道后面飞荡起一片尘土来，不过须臾便见一队兵马远远杀了过来。

“大人，不好了，是绿林军杀过来了！”一个官兵驰马过来禀告说道。

郎世龙听得一脸惊愕，赶紧拿眼瞅了瞅左右树林，张青和孙二娘早就没有了踪迹，当下急的一拍大腿，二话不说，打马带着身后的官兵便沿着官道往前逃。可是，不论郎世龙怎地快马加鞭，那些绿林军一个个都像是插了翅膀似的，很快就追了上来。

这一支绿林军的兵马不似寻常的，一个个为了减少马匹的负重可以奔走的更快些，都将寻常的铠甲一并退下，个个都穿着布衣软甲。而为首的那个更了不得，一个人飞马在最前面，横着一根盘龙棍，闪电似的杀进了官兵的行伍中，如入无人之境似的将那些官兵杀的血肉横飞，直冲到那押着谢千秋的囚车前，一个腾空跟斗便跃到了那马车的车辕上，一脚踹翻了那驾车的官兵。

两边守卫的官兵看着顿时持枪刺了过来，史进站在车辕上闪身让过，一手将两个交在一起的长枪抓住，另一手盘龙棍一挥，咔嚓一声将两只长枪打了个粉碎，反手一丢一掷，两个枪头都戳进了那官兵各自的胸腔里。史进紧接着一把扯住那缰绳将马匹停下，一边拿着盘龙棍将左右杀过来的官兵打落下马。

而那些官兵紧跟着郎世龙都往前拼死而逃，哪里还有人能顾及到谢千秋的死活，而这个时候绿林军的兄弟们也杀了上来，追杀这那些官兵赶出五六里去。 史进站在囚车旁边，一棍便将那囚车上的牢笼劈了开了一面。得了自由的谢千秋带着沉重的手脚链，被史进接下了囚车来，此时的谢千秋显然被这几日的牢狱生活折磨的人不人鬼不鬼，凌乱的头发肆意垂在脸前，满身都是皮鞭的血迹，特别是那双眸子，比起前些日子，早就没了原来摄人的光彩，有的只是一片浑浊。史进晓得，郎世龙原来的壮志豪情，被这一次打击弄得已经支离破碎，现在打不起精神，更没有什么念头能让他继续立于这天地之间。

史进看着谢千秋，谢千秋却深深地低着头，额前的乱发遮住了他半张满是污秽的脸，一言不发。

史进看着，抽出腰间的刀来，用盘龙棍将谢千秋的手脚链挑起来一节，挥刀咣当一声便将之斩断。史进挥一挥手，差人留了一匹马，一柄刀，一袋酒，一袋干粮，还有一个装着衣裳金银的包袱，只是抬手拍了拍谢千秋的肩膀，叹了一声，便转身带兵绝尘而去。

只留下谢千秋一个人迟暮地站在那厮杀过后的血泊中，缓缓地抬起眼来，看着史进飞驰往蒲城而去的模样，紧紧地捏住了拳头，而眼角却不知怎地经不住惹出满眶的泪来。谢千秋猛地仰天怒视，他不想让自己的眼泪轻易落下，可是，他却不明白，恨不得指天而骂，为什么他谢千秋的命会这般坎坷，他满满的一腔报国心，可是换来的却是朝廷的怀疑和无情……谢千秋狠狠地捏着拳头，双膝一软，猛地砸在了被血浸透的土地上。

谢千秋喘息着粗气，排解着自己内心的愤懑，缓缓地又站了起来，将史进留下的包袱跨在腰上，将朴刀系在腰间，翻身便上了马。在一声声坚定的“驾驾驾”驱马声中，谢千秋带走了史进那最后的一声叹息，却留下了土地上那一对深深的拳印。

【蒲城】

史进收拾人马到了蒲城北城楼下，此时的蒲城上处处都是九龙朝天旗，史进看着不禁露出了一丝会心的笑容来。

这个时候城门缓缓地开了，鲁智深带人从里面也迎了出来，接了史进下马便一同往城里去。

“有鲁兄在，蒲城一战，手到擒来呀!”史进开口便是夸。

鲁智深挥挥他那只大手，笑道：“大帅谬赞了，我不过是沾了众位兄弟的光罢了，若是说厉害，还是咱得两位军师了得啊！”

史进听了点点头，他倒不全是赞同鲁智深的说法，而对鲁智深的谦虚很是看好。

“谢千秋人呢？”鲁智深前后都没有看到谢千秋的影子，不禁问道：“莫非出了什么事……”

“能有什么事。”史进笑笑说道：“被我给放了。”

“大帅怎地放了？不是说要……”

“我们是绿林军，又不是强盗，哪里有强逼人家入伙的道理，志同道合者广开门户而纳之，谢千秋……他自会他的打算，强求不得，我们只要把我们自己该做的做好，其余的，那就要看天意如何了。”史进说道。

鲁智深对史进的意思不容置否，当下点点头，说道：“他现在是朝廷的重犯，只怕天下之大，也无他容身之处，最后他还得乖乖来投奔咱们绿林。”

“那就要看他怎么想了，若是心死了，不想再踏足战事争锋，不论是在深山老林中隐居还是落发修禅，那都无疑是个归处。”

“若是那般，倒可惜了这个将才。”鲁智深说着也叹了一声。（未完待续）