宋江看着阎婆惜一双美眸再也没有了原来的光彩，心里不禁又是一番说不清道不明的悲痛滋味。不过此时的宋江已经顾不得那般多，连忙从阎婆惜怀里取出那份染头鲜血，一样被戳烂的书信出来，用他那颤抖的双手胡乱地扯了个粉碎，揣进怀里却要往后院伙房里烧。可是刚刚开门走下楼来，却与阎婆装了个满怀。

那婆子早些时候就被阎婆惜借口想吃点心支出去了，方才进来院来，看着院里一片碎瓦，又听他两口儿吵架，倒也不在意，自己往后面伙房里去，可是只听得女儿叫一声“黑三郎杀人啦！”，那阎婆听着不太对劲，慌慌忙忙奔上楼来，却正好被出门的宋江撞了满怀。

阎婆问道：“你两口儿闹什么呢？吵得这般凶，叫街坊左右听见，被人笑话。”

宋江愣愣地看着阎婆说道：“你女儿忒无礼，被我杀了！”

婆子一听，笑道：“这是说的什么气话！押司休要取笑老身。”

宋江道：“你不信时，去房里一看便知。我真个杀了！”

婆子摇头道：“我不信。”推开房门看时，只见血泊里挺着尸首。那婆子顿时老眼一昏，叫起苦来说道：“这……这可如何是好？！”

宋江站在那阎婆身后，说道：“我是老实人，不会畏罪潜逃，随你要怎地！”

婆子听了当下强忍住悲痛，老泪纵横地说道：“想必也是我这闺女的不是，押司这般的好人定然不会不错杀！只是，老身无人养赡！今后这日子……可如何是好啊……”说着便涕泣起来。

宋江唉叹了一声，说道：“既然你都如此说了，也就不用忧心。我颇有些家财，只教你丰衣足食便是，好好供着你快活半世。”

阎婆抹抹眼泪，颤抖着声音说道：“若是这般倒也好了！深谢押司不尽！可是……眼下我女儿死在床上，这后事又怎地处置？”

宋江拧着眉头想了想说道：“这个也倒是容易；我去陈三郎家买一具棺材与你。仟作行人入殓时，自我分付他来，我再取十两银子与你打点祭奠之物，都去买了来，灵堂便设在这里。” 说着宋江从怀里取了十两银子来，连带着一些零碎都一并给了阎婆。

那婆子接过来收了，谢道：“押司，最好趁天黑时讨具棺材盛了，邻舍街坊都看不见。”

宋江听了点头道：“这般也好。你取纸笔来，我写个字据，你拿去取来。”

阎婆道：“字据只怕也不济事，须是押司自去取，陈三郎才肯早早差人送来。”

宋江想也没有多想，便接了她的口道：“也说得是。”两个人就此下了楼来，那婆子去房里拿了锁钥，出门前，把门锁了。这阎婆死了女儿，虽然有些悲痛，却也没有过多的为难，依旧如平常一般自然，宋江瞧着心里不觉间涌上一股惭愧来。但事已如此，又怎生奈何？宋江重重地叹了口气与阎婆两个往那陈三郎的铺子去。

此时天色尚早，太阳的余温依旧烤着大地，县衙门大开着，门口懒懒散散坐着几个斜跨朴刀当差的人。

那婆子约莫到了那县衙前侧，猛然将宋江一把扭住，扯开喉咙嘶喊叫道：“快抓杀人贼！快抓杀人贼啊！”

阎婆这突然翻脸的嘶喊，吓得宋江慌做一团，连忙掩住那婆子的口，低声喝道：“不要叫！”可是，那婆子豁了命地挣扎，宋江哪里掩得住口。

县衙前面几个做公的闻声拢过来看时，认得是宋江，便劝道：“婆子闭上你那鸟嘴！押司不是这般的人，有事好好说便是了！”

阎婆见众官差在侧，胆子愈发大了，只是他们一个个难以置信的模样，让阎婆不禁心里急做一团，口不择言地说道：“他真是凶手，快抓住他，押到县衙里去！”

却不想，宋江平日里为人最好，上下差役都爱敬他，满县城人没一个说他的好，因此，做公的都不肯下手拿他，更不信这婆子说。

可是，宋江却兀自心慌了，且不说这些官差不来抓他，就是被阎婆这般扯着，眼看着动静大了，往来行人左右邻里都围拢过来，那时候在想走也只怕走不脱了，背上一个杀人的罪，刺配他地倒是小事，家里老父却叫他如何放心的下。

就在宋江心乱如麻，不知道该怎地解救之时，突然一个身影闪入眼前。

还不等宋江看清楚，那身影已经一把扯了那婆子的手腕，只微微地反关节一扭，那婆子死死扯着宋江衣裳的手便就此松开。接着，那婆子还不及叫喊出口，那汉子轻轻一推，阎婆便噔噔噔连退数步，翻身倒在地上。

“大哥，快走！”

宋江定睛一瞧，这人正是史进。

原来，史进被宋江一顿好打，夺门离开。心里想着阎婆惜那贱人当真是条狡猾的狐狸，一面又恨自己说不清楚，一时气头上来，猛地一顿脚，不觉间踏断了一截楼梯。史进怔怔地看着那断裂的楼梯，心里倏然想到了一节，索性一不做二不休，此番下狠手，不信这天下就有解不开的结。史进打定主意打不出了门来，便要去寻那贱人口中的张文远，提他来与那贱人当面对峙，不怕她耍赖。

可是，史进气愤愤地拐出宋江所在的这条街巷来，这才倏然想起，那狐狸虽然说了奸夫是谁，可是却不肯说出地方来。史进顿住脚步便想起雷横来，他当初和宋江离开郓城县时，曾写过一封书信请他来帮忙料理此事。当下却正好寻他便可去抓那奸夫，也好多个认证来验自己的清白。史进扯开脚步便往衙门里去，正要史进问时，却恰好遇上雷横出来，两人就此见着，雷横连忙请了史进到县衙侧旁的茶店坐了。

雷横见史进愁眉不展，问起来时，史进便将当下的苦境与今日的遭遇一并说了。雷横听得心里也为那阎婆惜愤恨，当下也把这几日盯梢的结果与史进说了道：“张文远那厮，当真是个狗娘养的，你与宋江哥哥走了几日，他便夜夜往那里去，昨日我见宋江哥哥回来，本欲要说，可是，青州那边像是出了什么事，衙门上下都忙的紧，我也没得空说，现在遇上史大哥却再好不过了，我等设计捉了那奸夫淫妇‘好事’，一并交给宋大哥发落，那时候，史大哥你的的冤枉也就此可以解了。”

可就在史进和雷横为这事计划的时候，突然听得门外不远处有人嘶声叫喊起来，听起来很是突兀。史进耳根灵便，听得有人喊杀人，便顿时从座位上跳起来，抢出去一瞧，却不想正好见着一个婆子死了命地撦拽这宋江。

史进几个起落上去，便将那婆子一把推倒在地。宋江脱得身来，愣愣地站在地上。而那周围的几个差役见史进闯上来，虽然这简单的两下，却无形中显露出了惊人的功底，心怕这后生来势不善要打那婆子，当下正要上前拦，却一声暴喝从后面惊起。

雷横也钻将过来，一挥手喝散了众差役，看着那婆子爬将起来又要朝着宋江扑过去，当下便又喝道：“老贼虫！你干嘛扭住押司！”

婆子哭喊道：“都头！我闺女叫着宋江杀了！快快抓了见官！”

雷横听得大怒，哪里还听她说，见那婆子朝宋江扑过去，当下不问事由，叉开五指，照着阎婆脸上便是一掌，打了个满天冒星，跌坐在路牙一边。

“大哥，还不快走！”史进扯了一把宋江的袖子，宋江这才缓过神来，顾不得那般多，拨开人群，撒开腿便是走。

那婆子眼睁睁地见宋江跑了，发了疯死地哭喊起来，一把将雷横扭住哭号叫道：“宋押司杀了我的女儿，你却放了他去！”

雷横听得那阎婆惜死了，心里大快，可是眼见那婆子缠住自己，要将这事赖过来，便推脱说道：“我哪里知道！”

阎婆叫道：“你放走了杀人贼，须拿你去见官！”

雷横生怕这婆子疯性起来，将先前插手的史进也一并牵扯进来，当下便说道：“走便走，还怕你了不成！”

说着阎婆便扯着雷横一并闹进衙门里来。知县听得有杀人的事，慌忙出来升厅。

知县看时，只见一个婆子跪在左边，本县的都头雷横却也跪在一侧。知县看的有些糊涂了，便问道：“甚么杀人公事？雷都头这却是何意？”

婆子见大人问话当下告道：“老身姓阎。有个女儿，唤做婆惜。典与宋押司做外宅。今早宋江出去走了一遭回来，把我女儿杀了。老身结扭到县前，都头非但不抓杀人贼，却打倒老身，让那宋江趁机逃了。还请大人给老身做主！”说着那婆子又悲从心生，哭将出来。

知县道：“雷都头，你在衙门公干也有些年头，怎敢放走杀人贼？”

雷横禀告道：“小人不知这前因后果。方才也是出了衙门想吃口好茶，却不想见人在街口嘶喊起来，小人，抢出茶馆来看时，却是这婆子结扭押司在县前。都同在衙门公办的人，于是便上前去劝他们，谁想的宋江就此挣脱便走了。小人并不曾打翻她！”

那婆子听雷横这般推脱，生怕落得这案子不了了之，当下便反叛道：“青天白日，你休要这般胡说！那些差役都在，他们都瞧在眼里！”婆子急了，转向知县，说道：“大人，休要听他胡说，你且问问那几个差役，便知道了。”

知县抬起眼眸来，看着左右立在门外候着的差役说道：“你们当时在场，可曾看见雷横出手伤人，放走贼人？”

“禀告大人，小的们在门口乘凉恰好亲眼看见，雷都头并不曾动手，是那婆子自己扯的不均，兀自反倒罢了。”那几个差役禀告道。

婆子听了气得昏天黑地，当庭哭喊起来：“宋江杀了我女儿，我一个人可怎么活呀！”

知县一声喝道：“胡说！宋江是个君子诚实的人，怎会造次杀人？这人命之事必然在你身上！”于是便唤当厅公吏。

当下传上押司张文远来，见是阎婆告宋江杀了他女儿，正是他的心爱之人，心里不免生出痛来。随即取人口词，就替阎婆写了状子，叠了一宗案，便唤当地方仵作行人并坊厢里正邻右一干人等来到阎婆家，开了门，取尸首现场简验了。

阎婆惜全身上下戳了八九个血洞，尸体旁丢着行凶的一把刀子。当时再三看验得系是生前被刀戳死，众人当场验尸了当，将尸首用棺木盛了，寄放寺院里，一干人便都到衙门里来。张文远上厅来将物证也盛了上来，禀道：“大人，小人在现场见有宋江的压衣刀一把，必须去拿宋江来对问，才能有个水落石出。”

宋江是这知县的心腹，知县有心要替宋江推脱干系。起初寻了借口支吾过去，却也不再往下查。

可是，那张文远三五次来禀告，知县遮掩不住，只得差人去宋江住处蹲点捉拿。可是，宋江顾自逃去了，等了半晌也不见回来，差役没得办法只拿得几家邻人来回话：“凶身宋江在逃，不知去向。”

张文远却不肯放弃，又上来禀高道：“犯人宋江逃去，他父亲宋太公并兄弟宋清现在宋家村居住，可以派人前去，责限抓捕，带了宋江到衙门来。”

知县本来就是想着做做样子查查，等拖着过了这个风头，日后自慢慢地寻替死鬼来为宋江开脱。可是，怎当这张文远立主文案，唆使阎婆上厅，只管来告。知县情知阻挡不住，只得发了一纸公文，故意差遣与宋江亲近三两个差役去宋家庄走一遭，传唤宋太公并兄弟宋清。公人领了公文，来到宋家村宋太公庄上。太公出来迎接。至草厅上坐定。公人取出文书来，递与太公看了。

宋太公道：“众位大人请坐，容老汉慢慢说来。老汉祖代务农，守此田园过活。不孝之子宋江，自小忤逆，不肯本分打理庄稼过活，要去做吏，百般说他不从；因此，老汉数年前，本县县衙处告了他忤逆，出了他的籍，不在老汉户内人数。他自在县里住居，老汉自和孩儿宋清在此荒村守些田亩过活。他与老汉水米无交，并无干涉。老汉也怕他做出事来，连累不便；因此，在前官手里告了。执凭文帖在此存照。老汉取来教上下看。”

众差役都是和宋江要好的人，明知道这个是预先开的门路，就是留到这时来用。可是，却也睁一只眼闭一只眼，就此也帮他糊弄。

众人便回话说道：“太公既有执凭，且烦劳拿来给我们看看，我等也好抄一份去县衙门里回话。”

太公随即一面宰杀些鸡鹅，置酒管待了众人，发了十数两银子，一面取出执凭公文，叫差役等众抄了。

众差役相辞了宋太公，自回县衙去回知县的话，说道：“宋太公三年前出了宋江的籍，告了执凭文帖，现有抄白在此，难以勾捉。”

知县听得，心里暗暗欢喜，便借机说道：“既有执凭公文，他又别无亲族；想必是逃亡他处去了，可出一千贯赏钱，捕捉捉拿便是了。”

那张文远听得不服，暗暗咬牙切齿便又挑唆阎婆去厅上披头散发来告道：“宋江其实是被宋清隐藏在家里，大人如何不与老身做主去拿宋江？”

知县喝道：“他父亲早在三年前告了他忤逆在官，出了他籍，现在有执凭公文存照，如何拿得他父亲兄弟到这里？”

阎婆哭告道：“大人！谁不知道他叫做孝义黑三郎？这执凭是个假的。只求大人看老身可怜！为百姓做主！”

知县道：“你这婆子休要胡说！前官手里押的印信公文，如何是假的！”

阎婆在厅下叫屈叫苦，哽哽咽咽地哭告道：“大人！人命大如天！若不肯与老身做主，老身只得去州里告状！只是我女儿死得惨！”

那张三当下见时机对头便又上厅来替那婆子说话，禀告道：“大人，我看这事若不与她行拿人时，这阎婆往上面去告状，这利害关系都须得落在咱的身上。倘或来提问时，小吏难去回话。”

知县情知有理，推脱不过，只得押了一纸公文，故意又差朱仝，雷横二都头当厅发落：“你等可带多人去宋家村大户庄上搜捉犯人宋江来。”

朱，雷二都头暗暗对视一笑，领了公文，便来点起官兵四十余人迳奔宋家庄上来。

宋太公得知，慌忙出来迎接。朱仝，雷横二人说道：“太公休怪我们。上司差遣，身不由已。不知押司现在身在何处？”

宋太公道：“两位都头在上，我这逆子宋江，他和老汉并无干涉；前官手里已告开了他，见告的执凭在此。已与宋江三年多各户另籍，不同老汉一家过活，今日亦不曾回庄上来。”

朱仝道：“虽然如何，我们‘凭书请客，奉帖勾人’，你说不在庄上。你等我们搜一搜看，才好去回话。”于是便叫士兵三四十人围了庄院。朱仝说道：“我自把定前门。雷都头，你先入去搜。”

雷横暗暗对了个眼神，便入进里面，庄前庄后搜了一遍，出来对朱仝说道：“真的不在庄里，想必当真是逃往他处去了，我们走吧。”

朱仝摇摇头道：“我只是放心不下。雷都头，你和众弟兄把了门。我亲自细细地搜一遍。”

宋太公见朱仝还有来搜，当下便道：“老汉是个识法度的人，如何敢藏在庄上！”

朱仝道：“这个是人命的公事，你却怪不得我们。”

太公道：“都头尊便。自细细地去搜便是。”

朱仝道：“雷都头，你监着太公在这里，休教他走动。”朱仝自进庄里，把朴刀倚在壁里，把门来拴了；走入佛堂内去，把供床拖在一边，揭起那片地板来。板底下有条索头。将索子头只一，铜铃一声响。宋江从地窖里钻将出来，见了朱仝，了一惊。朱仝道：“公明哥哥，休怪小弟捉你。只为你闲常和我最好，有的事都不相瞒，一日酒中，兄长曾说道：‘我家佛堂底下有个地窖子，上面供的三世佛。佛座下有片地板盖着，上便压着供床。你有些紧急之事，可来这里躲避。’小弟那时听说，记在心里。今日本县知县差我和雷横两个来时，没奈何，要瞒生人眼目。相公有些觑兄长之心，只是被张三和这婆子在厅上发言发语道，本县不做主时，定要在州里告状；因此上又差我两个来搜你庄上。我只怕雷横执着，不会周全人，倘或见了兄长，没个做圆活处：因此小弟赚他在庄前，一迳自来和兄长说话。此地虽好，也不是安身之处。倘或有人知得，来这里搜着，如之奈何？”

宋江道：“我也自这般寻思。若不是贤兄如此周全，宋江定遭缧之厄！”

朱仝道：“休如此说。兄长却投何处去好？”

宋江道：“小可寻思有三个安身之处：一是沧州横海郡小旋风柴进庄上，二乃是青州青风寨小李广花荣处，三者是白虎山孔太公庄上。他有个两个孩儿：长男叫做毛头星孔明，次子叫做独火星孔亮，多曾来县里相会。那三处在这里踌躇未定，不知投何处去好。”

朱仝道：“兄长可以作急寻思，当行即行。今晚便可动身，切勿迟延自误！”

宋江道：“上下官司之事全望兄长维持；金帛使用只顾来取。”

朱仝道：“这事放心，都在我身上。兄长只顾安排去路。”

宋江谢了朱仝，再入地窖子去。朱仝依旧把地板盖上，还将供床压了，开门，拿朴刀，出来说道：“真个没在庄里。”叫道：“雷都头，我们只拿了宋太公去，如何？”

雷横见说要拿宋太公去，寻思：“朱仝那人和宋江最好。他怎地颠倒要拿宋太公．．．．．．这话一定是反说。他若再提起，

我落得做人情！”

朱仝，雷横叫了士兵都入草堂上来。宋太公慌忙置酒管待众人。朱仝道：“休要安排酒食。且请太公和四郎同到本县里走一遭。”

雷横道：“四郎如何不见？”宋太公道：“老汉使他去近村打些农器，不在庄里。宋江那，自三年前已把这逆子告出了户，现有一纸执凭公文在此存照。”

朱仝道：“如何说得过！我两个奉知县台旨，叫拿你父子二人，自去县里回话！”

雷横道：“朱都头，你听我说。宋押司他犯罪过，其中必有缘故，也未便该死罪。既然太公已有执凭公文，－－系是印信官文书，又不是假的，我们须看押司日前交望之面，权且担负他些个，只抄了执凭去回话便了。”

朱仝寻思道：“我自反说，要他不疑！”朱仝道：“既然兄弟这般说了，我没来由做甚么恶人。”宋太公谢了，道：“深感二位都头相觑！”随即排下酒食，犒赏众人，将出二十两银子，送与两位都头。

朱仝，雷横坚执不受，把来散与众人－－四十个士兵－－分了，抄了一张执凭公文，相别了宋太公，离了宋家村。朱，雷二位都头引了一行人回县去了。县里知县正值升厅，见朱仝，雷横回来了，便问缘由。

两个禀道：“庄前庄后，四围村坊，搜遍了二次，其实没这个人。宋太公卧病在床，不能动止，早晚临危。宋清已自前月出外未回。因此，只把执凭抄白在此。”（未完待续）