上得马车驶向城西，不过多时便到一处高耸的府第处。张少英倒是暗暗心惊，这府外极是开阔，一条铺道自牌坊直通府门前。门前的金匾上便书有郑国公府几个大字。只见墙院外数百步，均种有碗大的槐树，高矮相近，两旁对至成行。若非四周的片片枯黄，倒似春夏一般。门前当先两尊石狮，威武睁目。门楼四根大柱并列，两脊相叠，瓦烁红光，朱红的大门，极显大气。只是府前立起招魂幡，白幔相绕，显得颇煞景气。府外亲兵护卫森严，那带刀都头向值守交代几句，值守便上前引张少英入内。那值守虽未说甚麽，张少英依然能瞧出他眼中的不善。绕过高耸气派的麒麟影壁，只见府内左右高墙并立，道旁古绿交错，花圃阵列，宛如春夏时季。正前是一座高大雄伟的殿宇，屋宇间画栋雕栏，镂龙飞凤，光耀亦目。正中金匾书曰：颐和殿，只是挂起了白幔颇为不韵。拾级上阶，进入殿中，那值守便躬身退了下去。但见殿中坐有数人，左右两侧随侍仆人均着孝衣，未着之人，则尽是白衫，背负长剑，却是柳天波的弟子。此刻柳天波正居上坐，桌右坐着一个身着葬服，年过四十的胖汉，面容端正，正是当朝郑国公柴永崎。边上站着一位三十余岁的凤袍美妇，却是柴永崎的正室夫人，右下坐坐有一人，是其二弟柴永廉。
左坐上坐有两人，一人是任闲遥，另一人作将军打扮，四十余岁，黑面精瘦，气宇轩昂，其真实身份却是当今西门的门主石破军，外人所知道的也不过是国公府的护卫将军，余者则多是值守亲兵及侍婢。厅中极为寂静，人人脸色冷峻。见张少英进来，柳天波起身迎了下去，说道：“小弟，可好久未见了。”张少英叫了声柳大哥，拜了下去。柳天波笑着扶起，说道：“你做的很好，我很欣慰。。”张少英一愣，不知柳天波所指为何。柳天波转身向柴永崎说道：“国公但有疑问，便向他询问罢。”说完又转身向张少英说道：“国公问你甚麽，你便如实所说。”说时，柳天波向张少英眨了眨眼。
柴永廉冷声说道：“怎麽，见了郑国公还不下跪麽？”张少英也不识得他是谁，他本就对这官阶等级无甚观念，在场的多人均是高官俸禄，万人之上者，但在张少英眼中却觉未有不同。听得柴永廉冷语相讥，顿感不悦。他向来便对官家无甚好感，此刻有柳天波在不觉胆子也大了许多。林梦怡曾与他说过，柴家虽表面风光，郑国公也只是个只拿俸禄，并无实权的爵位，朝廷岁岁嘉奖有余，却只是财物之赐。张少英反问道：“我为何要下跪？”厅上众人一愣，还从未见过如此大胆回话儿。柴永廉脸色甚是难看，心中极怒，却碍于柳天波不便发作。柳天波回得上座，自顾喝茶，显得轻松。
此次炸死的是三弟柴永盛,柴府震怒。柴永崎更是立誓，不将三弟尸身入殓，欲将此事上报朝廷，逼迫朝廷为此讨回公道。如今柴家虽无权虚势，但自太祖谕令永保柴氏一族世代富贵，朝廷也不得不顾及。
柴永廉沉声喝道：“你一介草民，进见国公竟敢不跪，想反不成吗？”柴府已知张少英随苍龙大闹县城，杀死一位副兵马使。柴府均知朝廷也难以撼动逍遥城，是以将这股怨气撒在张少英身上。张少英冷声问道：“不知我是哪一国的草民？”柴永廉猛地一拍茶案，怒道：“怎麽？你想叛国吗？”张少英说道：“朝廷的户籍上可没我的名姓，何来叛国之说。”张少英对此早已愤恨有之，此时说出来当真是大感痛快。
柴永廉一愣，闷哼一声，坐了下去。柴永崎说道：“你前日随七杀屠我府众亲兵，乃人亲眼所见，你认是不认？”张少英瞧柴永崎面色平和，但目光极是阴冷。想起金千两所言，再见柳天波那般淡定，说道：“我这几日一直在田阳镇，你想冤枉人麽？”柴永崎性子再好，也忍不住了，喝道：“好个刁民，如此嘴硬，看来不让你吃些苦头，你是不说了？”张少英气道：“你想屈打成招吗？要想证明是我做的，你拿证据来。”柴永崎猛然站起身子，又忍住坐了下去。柳天波竟将张少英收入武林盟，柴永崎却不得不顾忌。虽然当晚有人看见张少英面目，但张少英有柳天波，任闲遥这二位统领前来，足见对张少英的重视。这二人自来时，言语中便对张少英庇护有加。柴永崎也不过是拿张少英出出气罢了，却不曾想张少英是如此硬气，但想日后请杀手取了张少英性命便是。柴永崎问道：“那你拐骗良家女子，与林家小姐私通，你可知那是我儿欲迎之人吗？”张少英听得私通二字甚为刺耳，怒道：“人家不愿嫁，你自己也不同意，偏想于我头上扣罪名，你想杀我就直说。”柴永崎气的面色暴紫，正欲发作。
府外进来一位带刀亲兵，手持信笺匆匆入走到殿中，躬身禀道：“七杀大闹汉水洛驿，杀死厢军六十三人，此为七杀所留的信笺笔录，裴县尉已调兵前去围剿。”众人俱惊，大感意外。侍仆接过递于柴永崎，柴永崎取出内书，略一细看，冷声道：“七杀贼寇欺人太甚，柳统领，逍遥城自此界大开杀戒，当真无法无天麽？”柳天波接过信函，只见纸上写有：此人头谨献石门主验收。”柳天波将信函随手一扔，那薄如蝉翼的纸片，便缓缓向石破军飘去。石破军随手接过，瞧了一眼，便向柴永崎告辞。
柳天波向柴永琦劝慰道：“国公不必忧心，此事自有公断。七杀如此狂妄，武林盟岂能坐视不管。还请国公节哀，在下回武林盟自向盟主禀报。”柴永崎知柳天波性格，说走便走。柳任二人此来也不过充充场面，报仇之事倒也不指望了。只是心中颇为不解，以张少英这样一个少年究竟何德何能能让柳任这二人同来保举他。
当下柴永崎也不挽留，亲自送柳天波出府外，甚是大方客气。府外已备好马匹，一行二十名九届及七界弟子各负刀剑大步出府。九届弟子均着白衫，两队人并列，衣衫飘洒，颇为壮丽。张少英随柳，任二人走在前处。任闲遥说道：“小弟，你可是深藏不漏啊。”张少英一愣，不知该如何回应。柳天波笑道：“少英啊，可知刚刚走的那人是谁？”柳天波此时亦连称呼都改了，他并无正式弟子，此时已意欲让张少英拜在自己门下。张少英说道：“我听苍龙他们说，西门有三位当家的，却不知是哪一个？”柳天波说道：“他姓石，名破军，便是这西门门主。”张少英并不识石破军，心中倒不甚在意。柳天波叮嘱道：“你可不要小瞧了此人，他的厉害之处连我们武林盟都不及啊。”张少英但听江湖人对武林盟，都是大为赞叹敬仰。在江湖人眼中，武林盟一家独大，没有哪一派的风头能胜之。此刻听得柳天波如此评价，不由奇道：“真的？”任闲遥笑道：“很快你就可以见识了。”
一行驱马至林梦怡歇息的客栈，店外已有店家和两个小二在等候。得知前来的是两位武林盟的统领，店家甚是欢喜，忙前忙后的大献殷勤，生恐照顾不周。张少英此时才发觉，柳天波，任闲遥二人对谁似乎都很着礼。二十余众均安置在三楼，柳天波与任闲遥自进入房中便未再出来。张少英自回房中，林梦怡出了阵虚汗，脸色已有好转，正卧在被内与阿信阿沅二女说着话儿。见张少英进来，二女欢喜的喊了声姑爷。见林梦怡欲起身，张少英忙上前去扶。林梦怡担心问道：“你怎样了？”张少英便将府内之事细说了，林梦怡听罢，便已知其中厉害。竟得柳天波等人帮忙，张少英也算自武林盟尚有立足之地，心中不禁对柳、任二人多了一丝好感。
林梦怡说道：“你体质竟胜过常人，自也是武林盟为何如此看重你。”张少英对柳天波，任闲遥等人已倍感仰慕。如此处处受人敬重，可比逍遥城遭人唾骂好多了，说道：“他们先前对我可也很好呀。”林梦怡说道：“那是自然，否则人家岂称的上一个侠字。可你再细想一下，柳大侠竟说认你入武林盟，七杀却将瘦马他们安置在玄天派，这其中可能别有深意。虽说玄天派乃武林盟五大门派之首，可终究不及武林盟。此次你若无此机缘，想来也不过是去玄天派而已。”张少英说道：“苍龙大哥教我的内功心法就是玄天派的，很多我都不懂，定是他们一番好意。”林梦怡说道：“我曾听闻，习武内修外练，甚者十年方成火候。你短短十数日之功便有如此作为，他们岂有不器重你之理。”
张少英问道：“难道人们之间便只有这般互相利用吗？”林梦怡说道：“自然不是，我们只会对你好，只需你不失进取之心，便不在乎你来日是否有钱有势。”张少英温言道：“妍妍，能娶到你，真不知我几辈子修来的福气。”林梦怡脸蛋儿飞红，垂首不语。
张少英伸手摸了摸林梦怡的额头，已不再那般烫手了，问道：“你好些了没？”听得张少英如此不顾人前的嘘寒问暖，林梦怡又羞又涩。轻声说道：“出了些虚汗，已是好多了。”说到此处，林梦怡又想起母亲孤零零的独葬一处，不觉潸然泪下。想起母亲的悲惨，林梦怡说道：“少英，你日后若飞黄腾达，纳妾在所难免，只盼你对她们不薄情寡义。”此言一出，阿信阿沅二女顿红透了耳根。二人此时随侍林梦怡左右，日后张少英与林梦怡共结连理，自可被张少英纳为侍妾。张少英不知其中原由，握着林梦怡的柔荑，说道：“妍妍，我只娶你一人，决不去纳甚麽妾。”林梦怡说道：“那阿信，阿沅怎麽办？总不能将她们送与别人为妾吧？”林梦怡此时对二女极是感激，倒违逆初衷，愿与三女共侍一夫了。张少英一愣，才知林梦怡竟是在说阿信阿沅二女，问道：“为甚麽一定要为妾呢？”林梦怡说道：“她们与我一样，已无家可归了，又能嫁给谁呢？”张少英说道：“大家都生的一样，为甚麽要有这许多分别？”林梦怡叹道：“只因我们女子天生柔弱，自古已然。我们除了依靠男人，还能依靠谁呢？”张少英也深感无奈，只得深深叹息。
张少英向阿信阿沅二女看去，三人六目相投，二女顿羞得不敢再去瞧他。张少英踌躇不决，这数日来多番变故，他已有些不知所措，心中更未如此想过，亦无此非分之想。自知二女与林梦怡姐妹情深，日后自不能送于别人为妾。但想日后恳求柳天波一番，以他们的势力便不定能为二女脱籍。
见张少英久久不语，林梦怡问道：“少英，你怎麽了？”张少英回过神来，微微一笑，问道：“你饿麽？”林梦怡久未进食，经张少英一说，顿腹中咕咕作响，不由大羞。张少英忙道：“我去拿。”刚起身子，阿信阿沅二女顿抢上前说道：“姑爷，吩咐我们便好了。”说罢，二女齐出房去准备。张少英直至此时才觉这姑爷二字听得甚是新鲜，不觉暗暗好笑。自己与林梦怡一番谎言之词，却已是煮成熟饭了。但想自己竟已决意娶林梦怡，便随她们叫了。
不过片刻，二女端来些素食。日间四人便未再出门，倚在林梦怡炕侧说着话儿。竟至傍晚，金千两前来叫门，説是柳天波设宴，请二人上楼赴宴，更吩咐将林梦怡带上。张少英心中暗想，倘若自己平庸无能，恐怕便不会有这待遇了。林梦怡身子并未复原，但极想见见这两位武林盟的大人物，稍稍打扮一番，两人上楼去赴宴。柳天波与任闲遥已在桌旁细嘘，见二人进来，便招呼二人就坐。
柳天波仔细瞧了瞧林梦怡，赞道：“果然是个美人胚子，少英眼光可也不错了，哈哈、、、”张、林二人想起草屋之事，不觉大羞。柳、任二人顿皆大笑。四人稍稍吃了些，林梦怡因母去世尽孝，只是稍微用了些素菜。张少英虽知守丧三年之礼，但此刻心中无甚它念，并不懂守丧的禁忌。林梦怡知他此刻更不可能开身，何况二人并未正式成亲，是以并未向张少英提起。柳天波向张少英说道：“少英啊，稍后我们出去打猎，你可愿意随我们去？”张少英不解道：“此时去打猎？”柳天波说道：“夜黑风高，自是打猎的最佳时机了，你可愿去？”张少英一时不解，不由看向林梦怡。林梦怡但听柳天波所言，已知当下之事恐怕与七杀屠众有关。竟然张少英已身居武林盟，那自是非去不可，却不禁担心张少英该如何面对七杀，两方终究需站稳一处。林梦怡说道：“如此便请二位大侠照顾少英的安危了。”任闲遥笑道：“一定完好无损的还与你。”张少英正不知何意，林梦怡已起身告辞回避。柳、任二人阅人无数，均觉林梦怡殊不简单。（未完待续）