张少英抖了抖身子，只听门外店主叫道：“客官、、、客官。、、、客官可在？”张少英应道：“来了。”开了门，门外站了四人。当先一人是店主，另一人是个壮汉，衣冠楚楚，相貌堂堂。张少英不觉想起柳天波，只觉此人较之柳天波多了份张狂之态。壮汉身后跟着两名身着火红色的长衫青年，背上各别着一柄窄刃刀，倒似下属。见张少英开门，店主忙道：“客官，可打搅了，这几位爷硬说要见你，小店可左右为难呐。”张少英多了一丝警惕，问道：“你们找我作甚麽？”那壮汉随手抖开手中的黄纸，赤然是一张画有张少英的悬赏令，张少英更加戒备，直欲回身取剑。那壮汉看罢画像，竟哈哈大笑，说道：“小弟，你便是张少英？”但听他声音洪亮，大义凛然。张少英见他神色中未有一丝恶意，应道：“是。”壮汉随手扔了画像，笑道：“果然是英雄出少年呐，敢跟国公之子抢女人，胆子着实不小哇。”张少英疑道：“你是武林盟的人？”壮汉反问道：“不像？”张少英不置可否。
壮汉说道：“那好吧，将我的腰牌还我罢？”张少英一惊，顿不再犹豫，转身将腰牌取过，却见林梦怡等三女均醒了来。张少英做了个嘘的手势，便将腰牌送了过去，问道：“可是这个？”壮汉一瞧，笑道：“不错，还我罢。”张少英犹豫，问道：“你有甚麽证据？”壮汉一愣，随即笑道：“这便是证据。”但见他右手一动，张少英直觉手中一轻，腰牌已被壮汉取了去。张少英骇然，如此距离，那壮汉身子未动，显是手臂极长。壮汉将腰牌附与腰间，向店主说道：“店家，再给我打两间上房，越近越好。”那店主听得他是武林盟之人，心中极是欢喜。武林盟自至立，陈坦秋便严令，不许欺压百姓，及其注重声誉。尤其是在北方，武林中倒是好事居多，寻滋闹事的已少有。店主忙道：“好嘞，客官，你便放心的住罢。诸位的一切费用，小人斗胆许下了。”壮汉笑道：“店家何必客气，咱这是花官家的钱，可不必省了。”店主喜道：“客官客气了，您请。”这时那两青年中一人说道：“烦你先带我们去？”听得对方客气，店家更是笑颜大开，忙道：“请请请、、、、”壮汉向张少英说了句：“是柳统领派我来接你的，一会儿带上你的小娘子来我房中，咱们谈谈。”说罢，转身随着店家去了。
张少英稍一思索，忙关上门，却见三女正站在门旁盯着自己。二人对话，林梦怡听得清楚，心中仍有疑虑。张少英瞧出林梦怡心思，问道：“难道真是？”林梦怡摇摇头，她从未接触过这些，一时也不知如何取断。张少英说道：“瞧他身手，不知高我多少。他竟说是柳大哥派来的，一会儿我问问便是了。”林梦怡点点头，说道：“你将剑带上，如有不测，你先行逃走便是。”张少英微微一笑，说道：“我可不会丢下媳妇儿自己逃跑。”林梦怡知他心意，脸色微红，心中甜蜜。当下三女相互梳洗了一番，张少英这才领着三女出门，门外已有一人在等候，正是其中一个青年。见四人出来，青年说道：“张公子，请随我来。”张少英点头随其后，转过东厢至西厢。门外站着另一个青年，见众人来，走到门前躬身说道：“师傅，他们来了。”言语之间，神色恭敬，彬然有礼。但听屋内壮汉说道：“进来罢。”
青年推开门，却不进屋，招呼道：“诸位请进。”张少英当先进去，屋中炉火甚旺。壮汉正站在窗前，笑道：“柳统领说的果然不假，你还真是小心。”张少英说道：“江湖险恶，小弟不知深浅，还请见谅。”他这话均是林梦怡教授，说出来倒也大体。壮汉说道：“我姓任，名闲遥。你若瞧得起，便也称我一声任大哥便了。”张少英应道：“不敢，小弟岂敢高攀。”任闲遥似乎有些不耐烦，说道：“小子，怎变得如此客气了。柳统领你都肯称一声柳大哥，我可不比人家老呀，来来来，咱们坐着说。”说罢，招呼众人进前上座。张少英心中一阵嘀咕，难道人人都有这嗜好？
张少英与林梦怡入了坐，阿信阿沅乃下人身份不便上座。任闲遥见罢，说道：“这寒冬腊月的还讲甚麽规矩，一起坐了罢。”林梦怡本不当二女为下人，向两女微微一点头，二女瞧瞧林梦怡，再瞧瞧张少英，犹豫不决。张少英忙道：“坐呀。”二女听罢，甚是欢喜坐了下去。任闲遥瞧瞧张少英手中的剑，说道：“小弟，能否借你宝剑一看？”张少英一怔，不知可否。壮汉似恍然大悟，自怀中取出一块金牌，递于张少英，说道：“此乃柳统领的腰牌，你可瞧瞧。”张少英见其样式与任闲遥的无异，只是七界变成九届的字样。张少英也看不出所以，看向林梦怡，林梦怡微微点点头。她虽从未见过这些，却知这腰牌图样实乃官家样式，这些金牌铸造工艺精湛，图样遍发各路府州，旁人也不易伪造。
见林梦怡点头，张少英将腰牌还了回去，顺着将水寒剑递了过去。任闲遥拆去裹布，伸左手两指抚摸剑刃，神色凝重。阿信阿沅是头次瞧及水寒剑，只觉蓝色萤光甚是夺目。任闲遥突向剑刃一弹，只听一声清脆的咛咛声，甚是悦耳。任闲遥眼中尽是钦佩之色，片刻便将剑递还，说道：“小弟，此剑百年难遇，今后可再难有如此利刃了，你可好生看待。”张少英问道：“任大哥，此剑我已见了三把，而且每把都一样，那可是同一人所铸的吗？”任闲遥说道：“不错，你看、、、”説时，任闲遥起身将自己的佩刀取了来。一出刀鞘，刀身赤红，散发着与水寒相逆的火热气息。四人虽身在桌畔，仍能感到一丝微热之气。这刀身宽许仅三寸，却厚近半寸，长近四尺，略成弯月形，古铜色的虎头柄，甚为古朴。四人均未见过如此奇异的刀，一时瞧的奇了，凝目细看。
只听任闲遥说道：“此刀名曰火焰，与水寒乃是同出一源。当今世上仅存十七柄。”张少英大骇，叹道：“竟然有如此之多，那水寒剑可有多少？”任闲遥说道：“据说有二十二柄，也许不止。”张少英大感好奇，问道：“不知是甚麽样的武林前辈能造出如此之多的宝剑，可真是教人敬服。”任闲遥本不想与他说这些，但见张少英兴致，又想剑客若连自己的宝剑来历都不知，可也是枉然了。任闲遥回刀入鞘，落座叹道：“这可说得远了，那是前唐的事了。据传闻，铸这刀剑的是个以铸兵器为尊的世家所成。此刀剑本是南北两家，后来两家姻缘结缔，合二为一，这才成为武林中的名宿世家，武林中称为剑刀城，亦称刃宗。”张少英急问道：“如今已不在了是吗？”任闲遥点头道：“不错，唐末受黄巢叛乱糟蹋，刃宗已是不再了。”“黄巢叛乱？”张少英不解问道。
林梦怡知他不明，向他微微眨了下眼，示意稍后会告知他。任闲遥续道：“刃宗虽已不再，但所铸的每一件兵器，均是武林中人梦寐以求的神兵利刃。你能得此剑也是缘分。呵呵，逍遥城行事果然不同凡响。”张少英一惊，倒怕任闲遥问起此事。任闲遥却笑道：“苍龙将此剑送于你，不知胡渊有何反应？”张少英不解道：“你都知道了”任闲遥说道：“你也不必瞒我，西门乃朝廷驱下，平日为虎作伥，欺压百姓，我等自不会去讨这麻烦。柳统领已到房州，明日我会带你们去见他。”想起柳天波，张少英忙问道：“任大哥，不知我那些伙伴怎样了？”任闲遥稍显难色。张少英身子一震，问道：“究竟怎麽了？”任逍遥说道：“没想到这些孩子如此倔强，一日不见你竟然绝食，小弟，也是我等大意啊。”张少英心头大颤，不觉潸然泪下。这一众人身子都弱，若是绝食当真不堪设想。
任闲遥见他这般神色，忙道：“七杀雇龙威镖局将他们送到了玄天派，早已安顿了下来。”张少英颤声问道：“那还剩多少人？”任闲遥遗憾道：“还剩八人，那是半月前的事了，他们见你久久不归，央求楚掌门着人寻你，楚掌门只好将此事呈与柳统领。只是他们一日不见你，便一日不进食，结果竟饿成了这样。柳统领已经担保十日内将你送到玄天派，他们现在不会再绝食了。”张少英泪如泉涌，双手紧紧抓着桌沿，桌亦摇晃。
想起诸日来的心酸，张少英再也无法忍受那份思念之苦，豁然起身，急道：“我这就、、、、、”三字住口，又咽了回去。林梦怡瞧得清楚，心中倍暖，知他记得母亲灵柩之事。想起母亲去世全因自己，林梦怡顿悲从中来，泪水儿滑落。阿信、阿沅二女最是了解林梦怡心思，随受波及，忍不住也落下泪来。任闲遥见惯了生死离别，瞧着四人，只是微微叹息。张少英与林梦怡之事，他早接到呈报，其中原由已俱清楚。沉默片刻，张少英想起幕秋白，问道：“任大哥，小弟有件要事，还望你赐教？”任闲遥问道：“何事？”张少英问道：“幕秋白究竟是甚麽人？”任闲遥瞧瞧张少英，自饮了杯茶，说道：“你想寻他报仇？”张少英点头道：“不错。此仇不报，我活着也难见他们。”任闲遥颇为赞赏，叹道：“有志气，可你有所不知。”张少英道：“不知甚麽？”任闲遥说道：“当日围攻七杀的并非幕秋白所派，乃是朝廷器宗天宗所为。慕秋白只是穿针引线，让器宗早一步找到七杀而已”张少英不解道：“朝廷要杀莫大哥他们？”任闲遥说道：“那点兵力毫无力量可言，弑七杀何易，引起武林盟与逍遥城恶斗却是朝廷最想见的。”张少英一时陡然如掉进了冰窟窿，这些日子以来，他心中的那股复仇之心日益膨胀，且以此强撑着。此刻陡然才知仇人竟是朝廷，更加心如刀割，犹如一座大山压得他喘不过气来，心中嘀咕：难道自己要与朝廷做对吗？
沉默许久，张少英问道：“器宗现在谁是老大？”任闲遥暗自叹息，当下将器宗之事向张少英说了。知道皇甫勋已死，张少英只觉心头憋闷。心中却暗自思量，大家的死与慕秋白仍脱不了关系。任闲遥本有些细节欲询问张少英，此刻见诸人毫无兴致，也不便强问。回到房中，张少英悲痛万分，不禁嚎嚎大哭，诸多的伙伴竟落到如今八人，心中不免深深自责。林梦怡心中虽难受千倍，但顾及张少英仍将母亲逝世之痛逆在心头。走近张少英身旁，劝慰道：“少英，你也不必太过悲伤，朝廷之事又岂是我们平民百姓所能知晓的。”张少英突生出一股怨恨，说道：“便因我们是乞丐，没名没籍，朝廷便不当我们是大宋的子民麽？我可后悔当初没有随莫大哥去逍遥城。”他仰头看向林梦怡，问道：“妍妍，我若去逍遥城你去麽？”林梦怡勉强一笑，说道：“我竟要随了你，你去哪儿我便去哪儿。”张少英极是欢喜，拉过林梦怡的柔荑，欣慰说道：“妍妍，你对我真好。”林梦怡脸蛋乍红，轻声道：“我不对你好，又能对谁好？”说罢，林梦怡移身坐入张少英怀中。张少英但闻林梦怡身上的香气，顿心中一荡。林梦怡搂着张少英的脖子，含情脉脉道：“少英，虽说此事乃朝廷所为，但幕秋白蓄意引咎，诸事全因他而起。”
张少英此时对林梦怡极是依恋，只觉得林梦怡所说的全是对的，搂着林梦怡说道：“妍妍，以前我只想填饱肚子，带大家寻个出路。如今有了你，我绝不会让你失望便是。”林梦怡微微笑道：“你也不需如此听我的，妻越夫礼，我可不敢。”张少英心中大乐，笑道：“咱们可还没做过夫妻呢！”林梦怡大羞，想起两人曾**相拥，急忙推张少英欲起身来，哪知张少英搂的紧，竟没挣开。张少英难得瞧她开心，虽被林梦怡这模样儿诱的难以自制，却想多逗她开心一番。林梦怡嗔道：“你、、、欺负我。”若是平日，张少英可吓得急忙放开她，不敢多加轻薄，这时却不顾及这些，笑道：“你是我媳妇儿嘛，我不欺负你还能欺负谁？”听得张少英越说越轻薄，林梦怡心中竟丝丝欢喜，又大是踌躇。她自小虽并不甚快活，但自小受教儒家礼学，其时林溪泽对她虽不甚爱惜，却也并不阻拦。必竟林府是大户，林梦怡来日嫁人，自是入富庶之门，若不懂文识礼节，岂非为林府蒙羞。（未完待续）