管家和老爷一样，见不得打小捧在手心里的姑娘受委屈，现下又听着她这样说话，哪里还顾得上别的，只得全盘托出：

“咱们的绣坊和韦氏布行是一向有合作的，往年里韦氏布行新做的布都会送几匹到咱们绣坊里，由绣娘裁作成衣，绣上纹理，再放到布行里售卖。但近来，韦氏布行那边想和咱们终止合作，今天就是为着这事，老爷和韦老爷交涉了大半天，奈何最后那边还是不肯松口。”

祝家的绣坊经营本就惨淡，若是丢了韦氏布行那边的生意，只怕将来日子难过。

祝嘉鱼为他斟了盏茶，递到他手边：“福伯，您别着急，会有办法的。韦氏布行为什么想和咱们终止合作，您有听到什么风声吗？”

这却不是什么隐秘。

管家重重地叹了口气：“还不是李家、翟家那些绣坊里来了几位据说是从南地来的绣娘，针线功夫虽说不上巧夺天工，但也称得上精致细腻，尤其花样新颖。反观我们绣坊，唉！”

他摆了摆手：“明天你去了绣坊就知道了。”

祝嘉鱼思索了一会儿，却没思索出个所以然来，但她也不着急。有了福伯的话兜底，她打算明天去绣坊里一探究竟。

翌日一早，庆兴街上行人寥落，祝家绣坊里却已经开始热闹起来。

“听说主家的小姐要来绣坊？娇滴滴的小姑娘，在绣坊里真能呆得住？”

“只怕是起了玩心，凭她又哪里能想到，咱们绣坊可不是什么好玩的地方？”

绣娘们坐在长凳上，你一言我一语地交谈着，面前的锦布上，却还未落下一针。

廖掌柜见了她们这般模样，摇了摇头，也没说什么，转身去绣坊门口候着了。

约莫一刻钟的时间，祝嘉鱼所乘的马车缓慢驶来，廖朴信抬头，但见容貌妍丽的少女掀开车帘，提起裙角，动作轻巧地从马车上纵身跃下。

“小姐待会儿不会被气得哭鼻子吧……”廖朴信想到工坊里那些牙尖嘴利，言辞刻薄的绣娘们，心里浮起担忧。

祝嘉鱼却不知他在想什么，下得马车后，她便来到廖朴信面前，朝他微微福身，道：“廖掌柜，接下来就要麻烦您了，还请您先带我在绣坊里四处看看，熟悉一下。”

“这是自然。”廖朴信连忙应道，转身为她引路，“小姐请随我来。”

带着祝嘉鱼在绣坊里转过之后，廖朴信将她带到了绣娘们所在的葳蕤堂中。

祝嘉鱼在堂内巡视一圈，忽然在一位绣娘面前停下：“这位姐姐在我家做工多久了？”

那绣娘面有自得之色：“回小姐的话，从崇文三年伊始，我便在绣坊了，至今已有九年。”

“每日何时上工？”祝嘉鱼又问。

“绣坊规矩卯时上工，小人亦无从怠慢。”

“今日也是？”

“今日也是。”绣娘微微颔首。

祝嘉鱼定睛看她半晌，忽然将她面前的绣架推倒，冷声一笑，怒道：

“上工一个时辰，只绣了一枝桃花，照你这样，祝家竟不像雇工，反倒像养起了小姐！便是名满天下的大家寒枝娘子，昔年声名寒微，受雇于人时也不敢这般消磨时间。明日起你便不必来了！念你在祝家做工九年，本小姐允账房多给你结一个月月钱，收拾东西滚吧！”

“不！”绣娘瞪大了眼睛，不敢置信地看着她，又转头看向掌柜的，“我是绣坊的老人！你一个小丫头，安敢这般待我？！”

祝嘉鱼转头，昳丽的眉眼沉静如水，就在众人以为她心虚之时，她却忽然扬手，狠狠扇了绣娘一巴掌，直将绣娘扇得鬓发散乱，口歪眼斜！

“这一巴掌，是教训你什么叫做尊卑有别。你受雇于祝家，我是祝家的小姐，这便是我尊你卑。”

话音落下，又是一巴掌。

“这一巴掌，是教训你在其位而不忠其事。祝家养你九载，你却无所作为，若在战时，第一个要斩的人就是你。”

说罢，她抬起手，绣娘以为她还要再打自己，连忙往后瑟缩，却不知撞到了哪里，竟是猛地一下跌坐到了地上。

祝嘉鱼低声一笑，取出绢帕擦拭自己的手指，而后扔在地上，不再看她，转过身环视众人：

“人往高处走，我理解你们觉得祝家绣坊式微，不愿在绣坊蹉跎时间，若是如此便也就算了，咱们好聚好散，他日相见，尤可称一句故人。”

“但一边领着祝家的银钱，一边消极怠工，这可不是人干的事。要么这样，趁着今天这个好日子，你们不想待的，便通通和这位姐姐一道去账房领了月钱走人吧，不拘工龄长短，一律可以领两个月的工钱。”

她说完，葳蕤堂内便静下来，无人敢出声应话。

祝嘉鱼也不急，她慢条斯理地在长凳上坐下，柔和的眼神扫过围在她身边的每一位绣娘。

廖掌柜有心想说点什么，但他想了许久，又觉得小姐说话，没有自己开口的余地，只能在一旁忧心忡忡地看着。

等了一会儿，祝嘉鱼缓声开口：“都愣着做什么？不打算走？”

她笑了笑，声音愈发柔和：

“既然不打算走，那就留下来好好守规矩，否则下一次，我可不会就扇扇巴掌这么简单了。大邺律例三十八条，凡做工者，不可损害雇主利益，违者可扭送官府，视情节轻重论罪定罚。”

“我这人虽说心胸宽广，但亦是遵纪守法的良民，今日我给你们机会，你们自己不抓住，他日若再因为此类事情闹到衙门去，可就不好看了，诸君以为呢？”

她说完，便有人稀稀落落地从人群里站出来，与廖掌柜辞别。

顷刻间，葳蕤堂里的绣娘便少了一半。

祝嘉鱼心满意足地站起来：“话我也说明白了，相信留下来的姐姐们，也都能明白我的良苦用心，既如此我便不打扰你们，万望诸位齐心协力，助绣坊改头面，换新颜。”

“谨遵小姐教诲。”众人齐声道。