与众人见过礼后，大夫人朱氏便道：

“你两位表兄这会儿正在书院读书，得晚间才能回来；大舅舅和二舅舅俱在外地任官，圣上下了调令，命他们回来侍疾，估摸着月底能到；三舅舅今日去铺子上查点账本了，也是晚间回来。”

“我瞧着烟儿与你投缘，待会儿用膳时再让她引你认认人。老夫人近日精神头不好，等她老人家养好了，自然会召你去见，这你也不必记。总归就把咱们邱府当成自己家便好，凡事有不知道的就问问几位表姐。”

祝嘉鱼应了声好，又小声地道谢。

朱氏口中的烟儿便是挽着她手的少女，名唤邱凌烟。

这会儿她正盯着祝嘉鱼的脸看，过了好一会儿，方才带了些说不清道不明的意思问她：“表妹生得这样好看，在绥平城，定然有许多公子爱慕你罢？”

她想到如今的鹤陵第一美人宋绛眉，那个女人亦是生了张好皮相，城里不知道多少人捧着她，那些公子哥儿们一个个就跟失心疯一般，好似只要她看他们一眼，他们便是死也情愿。

祝嘉鱼生得不知道比宋绛眉好看多少。宋绛眉尚且如此，恐怕祝嘉鱼在绥平只会有过之而无不及。

祝嘉鱼愣了愣，像是不明白她何出此言，缓过来后方才低声答道：“表姐说笑了，没有的。”

邱凌烟这才想起来这个表妹的身世，商户出身，生母早亡，也是，单就这一点，宋绛眉就比她强太多，在绥平没有人对她献殷勤也是情理之中。

真是个小可怜。

这么想着，邱凌烟说话的语气都轻柔了一些，她道：“没事，现在你来了鹤陵，以我们邱家在鹤陵的地位，多的是青年才俊任你挑。”

绿筝在门外听得目瞪口呆。

总觉得这位邱家的小姐是误会了什么，难不成她真的相信自家小姐在绥平城无人问津是因为祝家地位太低吗？

分明是那些公子哥儿们自觉配不上她家小姐，每每遇着她家小姐出门，都只敢远观，生怕离得近了唐突佳人好吗？

这位邱小姐，真是天真得有些可爱。绿筝一边竖起耳朵听她们说话。一边在心里想着。

祝嘉鱼仍然是那副小家子气的模样，听见邱凌烟这么说，立马显现出受宠若惊的神情，看起来毫无城府，一点不懂得遮拦。

意识到自己的小表妹除了一张脸没有丝毫可取之处后，邱凌烟也淡了与她拉关系套近乎的心思，揉了揉眉心道：

“表妹一路舟车劳顿，我也不好拉着你久说，总归来日方长，还是先让嬷嬷带你去院子里看看吧，你也好休息会儿，等晚上我哥他们回来了，你且得辛苦一阵子应付他们呢！”

祝嘉鱼自然是点头道好，与众人辞别后，便转身和绿筝一道，随着嬷嬷去了邱家为自己准备的院子。

院子名唤春山居，漆黑的匾额上金粉题字，看起来妍丽秀雅的同时，也不缺贵气。

见她抬头看匾额，嬷嬷道：“这院子原不叫这个名，是大老爷听说表小姐在绥平的院名之后，新取了这个名字，似乎是同带一个春字？”

“是。”祝嘉鱼颔首。

嬷嬷欣喜道：“这就对了。这字也是大老爷亲笔所题，命人从岭南快马加鞭送过来的。”

“那我回头见了大舅舅，一定要好生谢他。”祝嘉鱼从善如流道。

……

这边祝嘉鱼由嬷嬷带着去院子里，那边邱凌烟便出门乘马车去了二哥和四弟所在的白鹿书院。

白鹿书院建在白鹿山上，平日里如非有事，书院弟子不可下山。

当然规矩是死的，人是活的。有些人不乐意在书院死磕，院长和先生也管不了他们。

邱松道便是如此。

他性子顽劣，课上不见人影是常事，但因邱家二公子邱竹轻好学上进，先生们便也就爱屋及乌，对邱松道三天打鱼两天晒网的行径睁一只眼闭一只眼了。

不过他母亲刘氏是个性子泼辣的妇人，他打小怕母亲，故而一般没事时也不会轻易下山，免得被人寻了把柄去母亲面前告黑状。

今日却是例外。

他百无聊赖地躺在石头上，心里却想着今日新来的表妹，究竟会是什么模样。他与堂姐说好，堂姐见过表妹之后，就来白鹿书院寻他，和他讲表妹的事。

见邱家的马车驶来，他一个鲤鱼打挺从石头上坐起来，冲马车上的少女招手：“三姐三姐！我在这儿！”

邱凌烟从马车上下来，皱了皱眉：“不是说好了我去书院寻你，怎么又下山了？仔细二伯母知道，扒了你的皮！”

邱松道拽着她的衣袖讨饶地笑：

“三姐说的这是哪儿的话，你不说我不说，娘怎么会知道我偷偷下山？何况我们今天不本就是要下山回家？我只是提前了几个时辰而已。”

“快和我说说，新来的表妹是何等人物？我可听娘念叨她好多回了！”

他今年不过十五六的年纪，眉眼俊朗，说笑时脸边酒窝若隐若现，看起来又有些稚气。

邱凌烟听他这样说，不动声色地问道：“二伯母念叨她什么？”

二伯母可是个精明人，邱凌烟实在看不出来祝嘉鱼身上有什么长处，能被二伯母看进眼里。

邱松道笑着说：“无非就是那些，老生常谈的话，说咱们这位表妹定然是如花似月，知书达礼的好姑娘。府里不也常说小姑姑生前是鹤陵第一美人，我真好奇这个表妹究竟长什么样！”

鹤陵城里倒也不是没有美人，但在他看来，无非就那样，性子太寡淡。他想，新来的表妹若是个妙人，改天他就带她一块儿去喝酒跑马。

否则事事只他一人，那实在太无聊了。

邱凌烟也知道他的心思，点了点他的额头：“表妹嘛，美则美矣，就是性子太……”

她想了好一会儿，也想不出合适的词来形容祝嘉鱼，毕竟有些话心里想想就算了，说出来那叫怎么一回事呢？

“太怎么了，三姐，哪有你这样说话说半截的呀，原本我还想着，今晚回家把宋郎君的画带给你呢。”邱松道有些不满，“咱们姐弟之间，有什么话说不得？”

他性子急，明明今晚回去就能见着表妹，却连一时半刻都不愿等，现在就想知道那位表妹是怎么样的人物。如今见着邱凌烟吞吞吐吐，又哪里肯罢休？

邱凌烟被他催得没奈何，破罐子破摔道：“太小家子气，上不得台面。总归你听姐姐一句劝，她与我们可不是一路人。”

开了话匣子，邱凌烟便也就没什么顾忌了，顺畅如流地和弟弟说着今日的情形：

“你是没看到，她见着澄意堂的陈设，还有我们的穿着打扮时，眼珠子都要掉下来了一般，不过想想也是，生在祝家那样的人家，想必是半点富贵没见过。”

想起表妹瑟缩的样子，邱凌烟摇了摇头：

“当初小姑姑若是听祖父祖母的话，嫁个门当户对的夫君，又怎么会这样？你看看宋绛眉，不也是宋家的表姑娘，可人家的父亲是京官，到了咱们鹤陵城里，看咱们跟看什么似的。”

邱松道听她这么说，也就对祝嘉鱼失了兴趣，他叹了口气：“说到底是个可怜人罢了，也就是三姐你看人准，我才想着问你，若是五妹六妹，保管她们一问三不知！”

邱凌烟轻哼一声：“你也挺有眼光。”

毕竟是鹤陵城里少数不为宋绛眉这腰的公子哥儿，凭这一点，邱凌烟就很愿意给这个不成器的弟弟几分好脸色。

她拍了拍他的肩膀：“我得回去了，晚上回来记得把宋郎君的画带给我。”

邱松道暗暗翻了个白眼：就知道她忘不了这茬。