卫清楼这次入宫，却是未曾再骑马。

他早年被先帝特许，可佩剑入宫，纵马禁庭。

后来他入朝为官，便不再佩剑；如今先帝驾崩，他便连马也不再骑了。

乘着马车到宫门外，他便躬身下了马车，往御书房走去。

新皇身着一袭明黄长袍，正在御书房中看折子，听内侍说卫大人来了，便抬眸笑道：“宣他进来吧。”

卫清楼由此入得书房中，他垂眸拱手，行过礼，新皇方才叹道：“晏和与朕生疏了。”

他想起来不久之前，这个年轻的郎君，再给他的信里，还是叫他姐夫的。

卫清楼笑了笑，道：“皇上，礼不可废。”

“是。”新皇点了点头，“只是难免教人感怀。”

他说罢，又问：“来得这样急，已经知道你二哥的事了？”

“是。”卫清楼道，“不过微臣不是为二哥的事而来。皇上，微臣听闻，今晚年宴突厥国王子与使臣会向皇上提出求娶王子妃的事。”

“你有想法？”

虽然是白日，暮冬时节的玉京城，却常常是天色阴翳的。而深宫之中的御书房，更是处于一种难以言喻的阴晦之中，这种阴晦，带着禁宫中常年来独有的森寒气息，浅浅淡淡地缭绕于此，笼罩在每一个人的脸上，使得所有人——无论是那位高高在上的新皇，还是如今声名赫赫的少年文臣，亦或者是角落里肃容而立的内侍，他们的面容都变得模糊不清起来。

但也许正因如此，反而使得他们的心思都变得清明了。

譬如此时，卫清楼即便不能得见他的君主面上是何种神情，却也能轻易感觉到，他在怀疑他。

他怀疑他的臣子，会利用两国联姻之事，将政敌的女儿牵扯进来，从而给政敌造成致命的打击。

卫清楼心如明镜。

猜忌。

大抵无论是多么亲厚的关系，在权势面前，在尊卑面前，最终都要无可避免地被猜忌包围起来。

他想，新皇对他的猜忌，是很应该的。在他们曾是姐夫与妻弟的关系时，新皇旁观了他的城府与算计，也知晓他的手段与智谋。

如今他们成了君臣，谁能不对这样一个臣子起猜忌之心呢？

驯虎人与猛虎之间，起主导作用的，实则是猛虎啊。

他再度叩首，道：“微臣不敢欺瞒陛下。微臣以为，以宗室之女联姻突厥，或可结百年之好，但恐难得长久之安。”

新皇微微点了点下巴：“你继续说。”

“突厥如今，虽然看似臣服大邺，但他们毕竟生于马背上，天生有雄鹰高飞之心。一旦让他们得到机会，两国盟约自然岌岌可危。即便有邺女远嫁，但想必对突厥而言，一个女子，一个王子妃，远远不如版图的扩张来得重要。”

卫清楼没有起身，娓娓说道：“依微臣看，不若安排有志之士，前往突厥，就微臣所知，朝中诸如宋天问、于寒霄、谢俱曹之流，皆有愿北行，研究突厥之风俗地理，以著书笺，流传后世。”

他点到的这几位如今都供职于翰林苑，头顶闲散官职，既没有更进一步的宏愿，也不想就此平庸一生。

他们生平所愿，便是遍访异国，效仿先贤，能写就一部他国风物志，留待后人观摩。

“再者，微臣听闻突厥国，上至达官贵人，下至平民百姓，对大邺文化向往久矣，皇上若能令几位大人出使突厥，传播我朝文字饮食，乃至儒学律法，岂不更是彰显君恩？”

“还有吗？”尊贵的帝王自高台之上起身，走下玉阶，来到他的臣子身前，将跪在地上的年轻臣子搀扶起来，“大邺与突厥通婚之史由来已久，若只是为了彰显君恩，晏和，朕恐怕无法说服朝堂上那帮老顽固啊！”

卫清楼继续道：“突厥人逐水草而居，以游牧为生，故而经他们饲养出来的战马，矫健强壮……”

见皇上面上逐渐显现出满意的神情，卫清楼明白他已经知悉自己的言下之意，他将未尽之言隐去，躬身陈言：“皇上，此为千秋之计也。”

“朕明白你的意思了。晏和，有你入仕，是大邺之幸。”新皇长叹一声，在这一刻，他仿佛又变回了那个与妻弟畅谈不倦，鲜少沾染权势纷争的恪王。

卫清楼连忙低下头说不敢。

“那此事，便交由你去办。”

“微臣遵旨。”卫清楼说罢，又问起常悲秋该如何处置。

提及此人，皇帝面上难得地显现出嫌恶的情态。

常悲秋往边军秘密输送工艺粗糙拙劣的兵器，致使三千铁骑阵亡边疆，可见这是一个如何冷酷之人。今日三千，明日便可三万，他不将三千将士的性命放在眼中，更不将大邺社稷的安危放在心里。

这是一个真正的，不忠不仁之人。

“赐死吧。”

“是。”

……

天色阴下来，又开始飘雪。鹅毛一般的大雪洋洋洒洒飘下来，飘得漫天皆白。

远处的假山池塘上，近处的石径枯树上，早先堆的雪还没化，现下又积了厚厚一层。

绿芜亭中，祝嘉鱼与宋绛眉对坐饮酒。

“倏忽一年，当初在鹤陵城里与你谈话聊天的情形还历历在目，如今我们又在玉京城里聚着了，可见人生处处有相逢。”宋绛眉饮了一大口据祝嘉鱼说是从老爷子珍藏里扒出来的好酒，随即皱了皱眉，“祝嘉鱼，你这酒我怎么喝起来，和城西二两银子一壶的慰风尘没什么区别啊？”

祝嘉鱼撇了撇嘴，将酒壶抢过来，抱在怀里：“我好心好意来请你喝酒，你不想喝就直说，怎么还贬起我这酒来了？”

“就算这酒真是二两银子一壶，我都在这儿陪你喝着呢，它还不算珍贵？更何况这可是我趁我爹喝多了，从他嘴里撬出来的！”

宋绛眉伸手去夺她怀里的酒：“好嘛好嘛，你说是就是吧。不过，你来找我喝酒，那位知道了，不会生气？”

她可是有幸见过一回，那姓卫的是如何管束祝嘉鱼的。太凉的不让吃，太热的不让吃，太甜的太辣的都不行，反倒是各类补汤，他简直恨不得让祝嘉鱼长两张嘴，最好统统喝光。

养女儿都没他这么娇惯。

要是被他知道祝嘉鱼今天来找她喝酒，这两人真不会闹上一场？

祝嘉鱼横眉冷对：“他敢！”