禁宫之中，卫清楼下马随内侍去到了养心殿，却没见着皇上，而是先见着了身着明黄华袍的太子殿下。

卫清楼接到的谕旨也是由太子赐下，谕旨上写，皇上病重，宣他入宫。

他走上前，朝玉阶上伫立着的太子殿下垂首作揖，口中说道：“微臣参见太子殿下，殿下千岁万安。”

顾重华微微颔首：“你知道本宫宣你入宫觐见，除了让你拜见父皇，还有什么事吗？”

卫清楼低头：“请皇上恕臣愚钝，臣不知。”

顾重华面上神情陡然急转，冰冷如霜，他高高抬手，将手中的快报狠狠摔到阶下的卫清楼面前：“那你就好好看看！”

卫清楼捡起印有军中信章的快报，几乎一目十行地读过去：“……十二月二十日，骁勇将军卫清梧率三千铁骑与大齐开战，终败，无人生还。卫清梧不知所终。”

白纸黑字，触目惊心。

卫清楼艰难地抬起头，不敢置信地看向顾重华：“殿下这是……什么意思？”

顾重华冷笑：“我也想问问你，令兄是什么意思？三千铁骑，无一生还。唯有他一人，不知去向。这真是……”他缓缓叹了口气，沉郁道，“真是很难令人不多想啊……”

“为了给这三千将士的英魂一个交代，也给大邺的将士一个交代，自今日起，恐怕卫大人就要在这宫中小住些时日了。”

“你放心，镇国公劳苦功高，卫大人你也算有功绩建树，在事情未曾水落石出之前，本宫不会将你下狱，这也算保全你与镇国公府的颜面了。你可不要……敬酒不吃吃罚酒啊。”

卫清楼听罢他的话，沉沉抬眼：“殿下的意思是要软禁我？”

顾重华将他诓入宫中，料定他无法翻身，便也就懒得与他做戏，只颔首笑道：“我便是要软禁你，你又能如何？”

养心殿内灯火昏寐，殿外立着这玉京城里出身最为尊贵的天家少主，并几位心腹，再往外，则是数排将官卫兵们严阵以待。

顾重华终究是谨慎，即便明知他今日对付卫清楼乃是瓮中捉鳖的易事，却也不曾大意，还是宣了青龙白虎两大卫所的百余名将士们前来压阵。

“接下来呢？接下来殿下是不是就该宣布皇上宾天，由您继位了？”

卫清楼又慨然问道。

今日在场，除了卫清楼之外，其余诸人皆是顾重华心腹，故而他并未遮掩自己的心思图谋，清声道：“父皇病重多日，本宫既为人子，自然伤心难免。然神龟虽寿，犹有竟时，何况人乎？父皇宾天后，本宫唯一能做的，不过是接过这千斤重担，再续大邺百年荣光，以慰天灵。”

卫清楼点了点头，忽而振袖高声道：“诚王，恪王，你们都听见了？太子乃生不臣之心，你们若是再不动手，只怕下臣今日便要命丧于此了！”

他话音落下，宫墙外的诚王与恪王相视一眼，叹了口气，纷纷抬手。

下一瞬，蛰伏在琉璃瓦上的无数将士闻风而动，将手中的箭矢对准了养心殿外的众人。

而诚王与恪王也从夹道中走了出来，负手立于宫墙下，隔着漫天箭矢与如练月华，遥遥向那檐下风中站立着的幼弟望去。

文帝与先后鹣鲽情深，先后故去，为缅怀故人，文帝立嫡幼子为储，其余诸子，皆封王爵，赐封地，立王府。

太子从一生下来，就是太子，他所走的路，乃是这世上最为人艳羡的通天坦途，旁的人都没有这样的殊荣。

就连他同父而出的兄长们都不能有。

可今日，这条通天坦途，竟成了死路。

恪王看了他一眼，不忍地收回眼神；诚王却是对此十分有兴致，盯得目不转睛。

“你们怎么会……”

顾重华悚然开口，他脑子里一片空白，无论如何也想不通这其中关键，“我不是……你们……”

他失了方才的镇定与冷静，连声音都控制不住地颤抖起来，他的嘴皮哆嗦起来，目光溃散，全然没了早先与卫清楼你来我往时的锐利锋芒，只剩下恐惧，只剩下迷惘。

卫清楼怜悯地开口：“你是不是想说，你不是已经下令，让众位王爷回封地了吗？他们怎么会出现在这里？”

顾重华转过头来，直勾勾地盯着他。

卫清楼缓缓道：“自然是因为我察觉到宫中有异，让人探听了消息，这才能螳螂捕蝉，黄雀在后。”

皇上向来龙体康泰，身骨健硕，怎么会忽然病倒，一病便病上月余？

再者，年年到头，藩王进京乃是不可废的礼数，怎么到了今年年底，偏偏皇上先是延时，后又让他们回封地？

这其中错漏百出，破绽频发，归根结底，是顾重华太过心急。

“到底是我小看了你，但人事可尽，天命未必——”他侧身抽出身旁侍卫的佩刀，环视众人，朗声笑道，“今朝是我气数尽了，但我堂堂大邺太子，究竟学不来苟且偷生的做派，至于你们——”

他仰起头颅，“你们的刀剑，还不配沾上本宫的血！”

话音落下，长刀破颈。

这位距离龙椅仅有一步之遥的年轻储君，到底是用鲜血殉了自己毕生的理想抱负。

太子身死，群龙无首。

他身边的谋臣，与围在宫墙边的将士们眼见得大势已去，自知无法力挽狂澜，也只能纷纷跪地，哭喊求饶。

卫清楼行至一众谋臣身前，温声问道：“贺霜前何在？”

蓄着山羊须的灰袍男子从一众谋臣中起身，拱手拜道：“回大人，小人便是贺霜前。”

卫清楼端详他半晌，道：“太子欲向宁家发难前，你曾写信通知祝小姐。本官今日饶你不死，你可愿意入本官门下？”

贺霜前再度拜下：“小人多谢卫大人赏识。然，忠臣不事二主，请大人恕贺某失礼了。”

他自怀中掏出短匕，抵上胸膛，凛然笑道：“小人自知罪不可赦，惟望大人看在小人今日报信之功，善待小人之母亲妻女，如此，小人感激不尽。”

他在卫清楼面前跪下，头叩于地，而后手上用力，顷刻之间，便倒在了一滩血泊中。

他是早已经存了死志的。

太子胜，他则叛国叛君，该当死罪；太子败，他作为主上谋臣，也当一死，方能报太子知遇之恩。

卫清楼微微垂眼，唤来恪王身边的侍卫，道：“抬下去，厚葬了吧。”