冬月二十是个好日子，连日阴翳的玉京城，在这天竟有了放晴的意思，绵软如絮的云在远天边浮着，日头照下来，虽然还是带着料峭的寒意，但到底天色亮堂了起来。

镇国公府里今日极热闹，上上下下，忙得不可开交，进进出出的人仿若流水一般，一会儿是宝珍阁的人来送金玉冠簪，一会儿是翠屏坊的人来送锦衣云靴，一会儿又是尚清斋的人来送香囊玉佩……

府里的下人亦是卖力地洒扫着庭院，力求让院子里纤尘不染，好让他们家的公子老爷一会儿出门上到马车里，脚底一点尘土都不沾。

有路过的人难免驻足，望了一会儿，稀罕转过头问身边的同伴：“镇国公不是没当上首辅吗？怎么他们府里今日这么热闹，仿佛这镇国公又受了封赏一般？”

“没当上首辅，便不准他们家有喜事了？你这话问得也忒偏颇。”

说话的两人是巷子里谢府的下人，能与国公府比邻而居的人家，自然也是勋贵之家，高门之府。伺候在这样府邸里的下人，似乎天然地就养得比旁人多几个心眼，各家各府的人情往来，虽说不能全数知悉，但也通晓一二。

答话的那个更是谢府家主身边伺候着的人，消息更为灵通。

见同伴一脸好奇，他也厚道，未曾卖弄关子，便径直解释道：“听说这位三公子有了心仪的姑娘，今日这样热闹，又有翠屏坊尚清斋的人进进出出，想来应该便是为着这位三公子的好事了。”

京中做衣冠首饰的铺子繁多，各有各的好处，这家若是用料金贵，那家便是设计精巧，总归谁也越不过谁。但只有宝珍阁、翠屏坊、尚清斋这三家，胜在风水好。

据说这三家的东家在开店前都请懂风水的术士相看过选址，故而能保佑他们家生意红火。后来不知怎么的这事儿便渐渐传开了，权贵人家们为了图个好兆头，采买寻常衣饰便也就算了，可若是为着科考娶亲，又或者是贺寿远行，必然是要到他们几家里采买的。

两人正说着话，便见着京中有名的媒人从镇国公府里走了出来。

而走在她旁边的，赫然是镇国公与近来声名赫赫的年轻尚书。

大邺提亲的约规素来如此：男方去女方家提亲，须得由媒人领着，父亲携儿子同去女方家中。

而另一条约规便是，女方不得露面。

故而一大早，祝嘉鱼便被父亲赶去了姑姑家。

祝从坚在家中等待卫家人上门时，祝嘉鱼正在和姑姑说话。

“阿瑜？阿瑜！”萧婉坐在屋子里，说完一番话，却不见侄女回答，伸手张开五指，在她眼前挥了挥，见她还是没有反应，终于忍不住加重了语气。

祝嘉鱼这才回过神来：“怎么了？”

萧婉没好气道：“怎么了？我还想问你怎么了呢？你拿着这根草逗着缸子里的小鱼都快一盏茶的功夫了，动也不动的，心里在想什么呢？哦——”她拖长了声音，“我知道了，女大向外，你莫不是怕小卫大人上门提亲，会被你爹为难？”

祝嘉鱼脸一红：“才没有呢。爹都觉得我始乱终弃了，怎么会为难他？”

她只是忽然想到，她爹似乎还不知道卫清楼的真实身份……

“既然没有担心他，那就回答我方才的问题，常悲秋不是斗败了吗，怎么镇国公却也没当上首辅？”萧婉好奇道，“那如今这首辅的位置，换了谁做？”

祝嘉鱼将手里的草扔进鱼缸里，道：“正是因为常悲秋斗败，朝中众人忌惮卫清楼的手段，这才联名上书，希望皇上慎重考虑接任首辅之位的人选。”

“在他们看来，若是镇国公做了首辅，卫清楼将来会越发无法无天。皇上无奈，这才破格擢升卫清楼为刑部尚书，算是对卫家的弥补。”

“至于首辅，则是提了次辅叶登云继任，次辅的位子，又提了与镇国公一系的谢大人补缺，这也是皇上对卫家的弥补。”

她说完，便有小厮来报，说是祝府来人请她回去。

萧婉笑道：“恐怕是提亲的事已经完了，你爹忙着叫你回去商量嫁妆。镇国公府家大业大，小卫大人又欢喜你，给你的聘礼定然少不到哪儿去，你的嫁妆若是不多，难免将来教人看轻。你先回去吧，与你父亲说，将来你出嫁，我们宁府给你贴一百抬，这是之前你姑父就与我说好了的，你是我侄女儿，他也将你当半个女儿看待，还有萧府那边……”

她顿了顿，道：“母亲前些日子也同我说过，要给你添一百抬。虽然未开宗祠，但你常去看他们，在他们心里，你与亲孙女也无异了。左右两位老人家底厚，他们愿意疼你，你安心受着便是。”

祝嘉鱼颔首谢过，知道这其中恐怕有萧小姐的缘故。

为了保护她，明面上卫清楼将胡望祖一案的功劳悉数揽下，但如萧老爷子之流，自然知道实情。更遑论他们还从胡望祖那儿找到了账本，挖出了当年萧小姐的下落。

只可惜一路追查过去，方才查到萧小姐被北地一位权贵买下，后来在那人府中，香消玉殒了。

虽然那边给出的理由是萧小姐年弱多病，这才撒手人寰，但卫清楼还是命人处置了那权贵阖府，作为给萧家的交代。

萧老夫人愿意为祝嘉鱼添这一百担嫁妆，除了心里疼爱她，未尝没有感激她的意思。

以及曾经掺合到买卖少女幼童这件事里的诸方显贵富商，都被他寻着机会打压发落了，或是纠查过往错处，从重处置；或是揪扯借口，予以惩戒。总归遵循一条要理：能削官的就不贬职；能砍头的就不流放。

“既然你父亲寻你，那我就不多留了，你快去吧。”萧婉道。

祝嘉鱼这才与她辞别，随小厮一道出去了。

她今日来没带绿筝，为的就是让她在府中盯着，一会儿等她回去，也好知道国公府那边上门的情况。

然而等出了宁府，却有一人恭身上前来道：“祝小姐，请您随小人走一趟。”

这人身着寻常打扮，然而气质冷冽，身上有铁锈一般的血腥味。

祝嘉鱼警惕地退后半步，再转过头，才发现方才带她出门的小厮竟不知何时已没了踪影。

她很快想明白这人的来头——莫说玉京城里，放眼大邺，她也就只有容衡这么一个仇家。

“容衡派你来的？他还真是不怕死。”她冷嘲道。

那人再度拱手：“祝小姐既然知道，便烦请您辛苦一遭，莫让小人难办。”

他想到公子的吩咐，又道：“小人听说，宁夫人可是有孕在身，想来受不得惊吓吧？”

这是看穿她想拖延时间的意图，在用姑姑威胁她了。

祝嘉鱼牙关紧咬，半晌，从齿缝中挤出两个字：“走吧。”

一路随侍卫行至街边的茶楼，直上二楼雅间外，侍卫方才推门，请她进去，自己则在门外等候。

雅间里，身着灰紫长袍的少年公子闻声转过脸来：“祝小姐，别来无恙？”

祝嘉鱼冷笑：“你既活得好好的，我又怎么无恙？”

“是吗？”容衡讶异，温润而常存悲悯的眼眸垂下，歉疚道，“如此说来，倒是容某的不是了？”

“不过，我前些日子听了个故事，倒是有趣得很，想说给祝小姐听听，祝小姐不妨稍坐，待我说完，我们再议其余诸事。”