皇帝说了那么多，却也没有问一句案子的事。
仿佛不管卫清楼做什么，他总是放心的。
他出了宫，也没回国公府，只是让下人将金冠送了回去，自个儿则往大理寺去了。
换下朝服后，他照例去了诏狱里。
诏狱里依旧是数十年如一日的昏暗，甬道的尽头，胡阎王依旧被悬吊半空，身上皮开肉绽，竟是没一处好的。旧的伤疤刚结了痂，就有新的盖在上面；旧的血渍干了，又有新的血迹覆上。层层叠叠。
行刑的侍卫脸上是一贯的漠然，胡阎王眼里也是一贯的冷。
他早先死咬着牙关不肯说，兴许是存了旁的心思，然而到如今，他日夜经受折磨，却仍然不肯松口，却是因为他想与卫清楼争个高下了。
他想看看究竟是卫清楼按捺不住，先赐他个痛快，还是他终究忍受不了，要吐出实情。
卫清楼也明白，日日让侍卫逗猫一般，一日只给他上一种刑，若是他伤得狠了，还要延请御医为他诊治开药，吊着他的性命。
见着卫清楼来，胡阎王啐了一口，嗓音嘶哑如同寒鸦凄厉的啼鸣声：“卫清楼，你残暴不仁……”
他一开口，侍卫便一鞭子甩过去，落到他身上，顷刻就又是一道血痕。
这也是卫清楼吩咐的，刚入诏狱时，他话多得很，一歇够了就要咒天骂地，卫清楼刚开始不管他，后来被他吵得烦了，便吩咐侍卫将皮鞭泡在冷盐水里，他说一句话，便甩他一鞭子。
久而久之，胡阎王除了在受刑的时候忍不住高声嚎叫之外，便也不怎么说话了。
但每每见着卫清楼，他又实在忍不住。
若卫清楼真是个丈夫，何不让他就这样痛快死了！
他恨恨地盯着卫清楼，想看看他这次又来做什么。
卫清楼却是一个眼神也不分给他，向侍卫问道：“今日给他上刑了吗？”
“回大人，上过了。”侍卫恭声道。
卫清楼点点头：“无妨，既上过了，便再上一次，你去找些棉絮来，打湿了敷在他身上，然后用长了倒钩的鞭子鞭笞他。”
侍卫领命下去后，卫清楼才看向胡阎王：“这滋味你还没试过吧？鞭子上生了倒钩，落在你身体里，要拔出来就得带出皮肉，届时你全身上下没有一块好肉，偏偏还粘着棉絮，等你伤口结痂了，那时候你的血肉都与棉絮生长在一起，要将棉絮从你身上撕下来，又要撕掉一层皮肉。”
“你放心，还是老规矩，这次我也请了方御医在衙门里候着，不会教你就这样死了。”
在他来之前，胡阎王才被侍卫用一百零八根烧红的铁针扎过，而今听见卫清楼这番话，他终于忍不住晃动带着锁链的镣铐，痛声喊道：“杀了我吧！卫清楼你杀了我吧！”
而此时，狱中一些没见过世面的犯人也都惊叫起来：“卫大人！我愿意招！”
“卫大人！求您宽待草民，草民愿意如实招来！绝不敢欺瞒哄骗！”
“卫大人卫大人！小的也招！求您别给小的上刑！”
托胡阎王的福，有他这个榜样，诏狱里那些原本死咬着牙嘴硬的人，已经走了一批又一批。他们都害怕自己若是不招，落到胡阎王身上的重刑，总有一天也会落到自己身上。
卫清楼转过头，清冷的目光扫向他们，竖起食指在唇前做了个“嘘声”的手势，方才温和道：“你们的事，往后再说，如今本官要审的，唯胡望祖一人而已。”
他说完，又看向胡阎王：“我说过，你既然不肯从实招来，我便要你在这狱中，不人不鬼地活下去，求生不得，求死不能。”
侍卫很快取了鞭子与棉絮来，按照卫清楼吩咐话用棉絮在胡阎王身上敷完后，又用绳子将棉絮缠紧，避免棉絮脱落，而后才将挥动铁鞭，狠狠打在他身上。
长着倒钩的铁鞭要拔出来，果然勾连着皮下的血肉。
仅仅是第一下，胡阎王就痛得险些喊破了嗓子。
“我……我招……”他说完，旋即便晕死过去。
卫清楼抬手，示意侍卫不必再用刑，又让他将方御医请来，给胡阎王扎针开药。
“你都快把人打死，又何必急匆匆地找老夫来将他救活！救活了有什么用，你下回还不是又要把人打死！要我看，迟早有一天，老夫与这犯人一样，是要被你搞死的！”
方御医被侍卫请来，见着一身群青长袍的卫清楼，就气不打一处来！
这个卫清楼，真是一点也不珍惜他的劳动成果！
真以为他救人是这么好救的吗！
卫清楼笑着与他赔罪：“最后一回了，方伯父，您要的《本草经》我已经让人快马加鞭从魏家手里抢回来了，就冲着我这番辛苦功夫，您再帮我救救这人。”
方御医挑眉：“他肯招了？”
卫清楼颔首：“看样子是熬不住了。”
“他就算熬得住，老夫这把身子骨也熬不住了！”方御医冷笑着在胡阎王身上开始扎针，一面又道，“既然他肯招，那这条命也没什么用了吧？我先给他施针，让他清醒过来，你有什么要问的就赶紧问。”
卫清楼应了一声，又让侍卫去拿纸笔来。
待到胡阎王醒转，卫清楼朝他温和笑道：“你晕过去之前，说过什么话，自己可还记得？”
胡阎王咬了咬牙，闭眼道：“自然记得。你问吧。”
……
这一问，便从上午问到了半夜。
胡阎王中间要过几次吃食茶水，见卫清楼变得极好说话，又得寸进尺让他找人搬了软床进来，甚至还指挥人在这昏暗不见天日的诏狱中熏起了檀香。
在诏狱中能得这份闲适舒坦，胡阎王可谓是震古烁今第一人。
幸而他交代的东西，也算对得起他今日这番折腾。
待胡阎王说完，卫清楼取了印泥来，让他签字画押之后，便收了罪状，连夜备马进了宫。
他走之后，便有一人鬼鬼祟祟地从大理寺后门出去，敲开了常府的大门。
常悲秋披了灰鼠皮做成的大氅，亲自见了这人，听他表明来意后，凝眉问道：“你说他连夜骑马出了衙门，往宫门方向去了？”
“小人亲眼所见，不敢欺瞒大人。”
“在这之前呢？他做了什么？”
“在诏狱中审了一名犯人，这犯人乃是月前下到诏狱，旁的小人便不知晓了。”那人跪伏在地上，转动着精明的双眼十分恭谨道。
常悲秋点了点头，他转过身，忽然将挂在墙上的宝剑拔鞘而出，一把架在那人脖颈上，声势凌厉地喝问道：“那你为何来寻本官？”
身着粗布衣裳的男人立时声音发颤地回答道：“大人饶命啊！小人是中途给那犯人送水十，听到他提了大人的名讳，这才想着来禀告大人！大人高……高风亮节，小人仰慕非常……”
“那犯人生得如何模样？”
“略有些斯文相，手背……手背上还有一颗黑痣……”
常悲秋收了剑，将他扶起来：“好，今夜之事，本官倒是该谢谢你。方才多有得罪，你不要放在心上，管家，将银票拿来。”
男子接过银票，千恩万谢之后又声泪俱下地向常悲秋保证，他一定守口如瓶，不会将今夜之事再说给第三人知晓。
“如此甚好。”常悲秋微笑着颔首，下一瞬，便拔下头顶发簪，朝他颈肩刺去！
簪尖没入皮肉的声音响起，随即鲜血喷涌而出，而男子也瞪大了眼睛，缓缓地倒在了血泊中。
“只有死人才能守口如瓶。”常悲秋轻声说罢，将发簪重又插回了发髻中，转过身对管家道，“报叶知津的名号，速去东宫请太子前来，就说我有要事与他相商！”
“大人……”
“快去！”