“只是傍晚时候，我便见着胡阎王迎你入内，如今我自然已经意外过了。”

祝嘉鱼说罢，便要继续往前走，却又听见容衡道：“是么？”

“可我怎么觉得不是这样？”

“那是如何？”祝嘉鱼反问，“难不成容公子以为，单凭那扇挂屏，我便能猜出你没有死？”

容衡忽而定定地看着她：“挂屏确实是我送的，但我叮嘱过他们，不可告诉你我的身份姓名。所以祝小姐你又如何知道，那扇挂屏是出自我手？是因为那根红绳？”

祝嘉鱼眼神微暗，正要辩解，却已经被容衡看在眼中。

他抬了抬手，阻止她开口，继而说道：“不过说起这事，我又想问问祝小姐，淞江城那次，我听说卫清楼原本在城中遍寻我的踪迹不见，已经放弃了，却是你提议要去沔河附近追查，你知道我熟谙水性？”

他忽然变了脸色，神情狠厉地抬手掐上她的脖子：“你究竟是什么人？”

见祝嘉鱼仍然只是眼中带笑地望着他，他不由得渐渐收紧了五指。

祝嘉鱼所表现出来的，已经不仅仅是善于揣摩人心这么简单。

她十分地了解他。

当初他命人给她送去挂屏，挂屏上系着的红绳是他独有的印记，就连身边最亲近的属下都不一定知道。

而熟谙水性这一点，却是他幼年时候曾经险些溺死河中，后来才费心去学了凫水和憋气。这一点也是少有人知。

偏偏她两点都知道。

祝嘉鱼闭上眼睛，只觉得五脏六腑好像都被攥紧，所有的感官在这一刻都失去作用，只能被痛苦的浪潮席卷、淹没。窒息感涌上来，她仿佛溺水之人，又仿佛涸辙之鲋，失去了一切可赖以生存的条件，唯一能做的，只有等死。

不，她也许可以求饶。

可她付出这诸般努力，便是因为她早已做好与容衡不死不休的准备。事到如今，她宁愿就此死去，也不愿在他手中苟且偷生。

最后却是容衡松开了手。

霎时，新鲜的空气铺天盖地地钻入她的口鼻中，她睁开眼，晶莹的泪花在她眼眶中泛起，她大口大口地喘着粗气，身子因为支撑不住瘫软到地上，随之而来的是头昏脑涨和挥之不去的恶心盘旋萦绕在她心头，咽不下，吐不出。

祝嘉鱼压不住正常的生理反应，可即便如此，她还是强忍着，高昂起头看着月下翩翩如玉的少年公子，他的影子落到地上，如同狰狞而张牙舞爪的怪物。

她用嘶哑的声音说道：“容衡，你今日不杀我，他日定会死于我手。”

容衡负手而立，眼中盛着悲悯：“是么？那我等着你。”

“我说过，我不会欺负女人。”

撕去了最初的伪装后，他看祝嘉鱼时，便也不带着任何情感色彩。至于悲悯，却也不是独对祝嘉鱼如此。

他智谋出众，手段高明，多少人汲汲营营一生，也不如他几年布局。

如此可怜可叹，他毕竟胸中还有一副温热心肠，自然眼中便常存悲悯。

祝嘉鱼冷笑，他却不再多言，径自转身离去了。

从头到尾，他没有问祝嘉鱼为什么会出现在这里。

待他走出很远，躲在暗处的桃夭才小跑着过来，将祝嘉鱼扶了起来。

她盯着他的背影，平静地问祝嘉鱼：“那是谁？”

祝嘉鱼摇了摇头。

她已经缓过来，轻声对桃夭道：“扶我回去吧。你来找我，肯定是有事要和我说。”

桃夭这才咬了咬牙，听从她的话，扶着她进了屋子里。

东院里住着许多买家，她们在院子里待得太久，一会儿前厅饮宴的人回来看见她们，也不太好。

进到屋子里，桃夭为她斟了盏热茶：“你让初云打听的事，他已经打听好了。他让我来问问你，接下来你的计划是什么。他在这里待的时间很长，或许能帮到你。”

“他知道我是谁？”祝嘉鱼反问。

桃夭抿唇：“不知道。我没告诉过他。”

过了一会儿，她才琢磨出来祝嘉鱼话里的意思，当即冷下脸来：“你不相信他？”

祝嘉鱼望着她，只道：“防人之心不可无。”

桃夭笑了笑，声音却仿佛三尺冻冰：“那你何必让我去找他？他做这些事也冒了很大的风险！”

祝嘉鱼叹了口气：“因为我相信你看人的眼光，我们是一条船上的人。至于他，谨慎些总是没错的。更何况，他做这些事，不也是为了他能早日离开这里？你告诉他，就说我还要再考虑一下，计划应该怎么实施，等有了头绪，自会让他知晓。”

桃夭深吸一口气，告诫自己要冷静。

她们如今确是一条船上的人，她不能贸然行事，冲动的后果，她担待不起。

她转身斟了一盏茶，啜饮几口，又问祝嘉鱼：“我帮了你们，等离开之后，你打算怎么处置我？”

她垂下眼，盯着鞋尖：“我不想下狱。”

怕祝嘉鱼误会她的意思，她又连忙道：“我以后吃斋向善，济困扶穷；我还可以努力做工，奉养被我诱拐的女子的家人。总之你让我怎么做我都愿意，”她又说了一遍，“但我不想下狱。”

她告诉初云，当初和李三疤离开之后，她就找机会从他身边逃走了，这些年在大户人家府邸上做洒扫丫鬟，也有听他的话，当个好人。

初云也相信了。

他是这个世上，唯一相信她是好人的人。

她要是下狱，他一定会知道，这些年来她都做了些什么。

她不想让他失望。

祝嘉鱼定定望着她，半晌，她道：“他们能离开这里，你功不可没。届时不如将功折罪，你就跟在我身边，我找人教你读书认字，但你的月钱，须得按照你说的，悉数给那些丧女的人家。你也要济困向善，若是被我发现，你有任何出格之处，我还是会将你扭送官府，如何？”

桃夭眨了眨眼，听见院子里传来说话声，转头跑了出去。

直到跑出东院，回到了自己的屋子里，她才将自己捂在被子里，嚎啕大哭起来。

她真的错了。