“少爷，你可算是回来了，让老奴好生想念啊！”

老管家何新志拉着冒辟疆的手，上下打量，老泪纵横。

“少爷，有一年多没见了，你瘦了，也黑了，老奴都快认不出来了！”

冒辟疆微微一笑：“老何，这种世道，能保住一条命就算是不错了，我这不没缺什么吗，你就该高兴才是！”

“对，高兴，高兴！您赶快去见见老夫人吧，她老人家不知道怎么惦念你呢。”

冒辟疆疾步匆匆，到了内院，和老母相见，母子抱头痛哭，老太太抚摸着儿子的头顶提泪横流。

“我的肉啊，快和为娘说说，你这一年多到底去哪了？流言蜚语的，也不知道把为娘吓成什么样了，有人说你死在了牢里，有人说你被一帮丘八掳走了，还，还有人说你丧了志气，出卖东林的君子，人所不齿，你倒是和为娘说清楚啊！”

老太太揪着儿子的衣服，满脸都是泪珠。

冒辟疆低着头，羞惭的说道：“娘，孩儿不孝，让您老人家担忧了，我的确是被安**带去了，这一年多都跟着安**到了河南。也写过东林罪编，算，算是出卖了东林，要是老娘生气，打也打得，骂也骂得！”

老太太看着冒辟疆，眼神之中满是泪花，嘴角微微颤抖几下。

“哎，还能说什么啊，你活着就比什么都强，这会听为娘的吧。不要想着什么仕宦富贵了，就老老实实待在家里头，咱们家还有几十亩桑田。饿不死了！”

冒辟疆苦笑着摇摇头：“娘，只怕是不成，孩儿担了使命，中山王让孩儿去上海，筹备开埠通商事宜，我这是顺道回家，马上就要走！”

“啊？”老太太吃了一惊：“莫非我儿当官了不成。到底是几品的？”

“就是跑腿的，至于品级，中山王还没定。不过估摸着差不多和知府一样吧！”

“好，好啊，我儿有出息了。老何，你赶快去采买鱼肉。咱们请客。让街坊四邻都来吃顿饭！”

何新志急忙点头，一张老脸都笑出了花：“老夫人，您放心吧，老奴这就去办！”

老太太坐了一会儿，突然站起来，急忙向后面走。

“儿啊，一会儿亲朋都过来了，为娘给他们准备点礼物。也省得人家说咱们失了礼数！”

冒辟疆也笑着点头，跟在了老太太后面。他们一路到了厨房，老太太从怀里掏出了一大串钥匙，到了一间仓房的前面，找了半天，才捅开了黄铜大锁，颤颤巍巍的走了进去。

“娘，您这是藏了什么宝贝疙瘩儿啊，怎么这么秘密啊？”

老太太从里面捧出了一个坛子，足有二三十斤，冒辟疆急忙伸手抱了过来，展开一看，只见里面全都是食盐。

“娘，这，这算什么啊，来客人了，一人给一坛子？”

“胡说！哪能给那么多啊！”

老太太抓起了一把食盐，放在冒辟疆的面前，说道：“我儿，你是不当家不知柴米贵啊，眼下一斤盐要五钱银子，天天都在涨，我看要不了一个月，就要一两银子了。现在多少人家是能吃得起粮，买不起盐。这一坛子是娘费尽心思，才存下来的。如今你当官了，估摸着不能缺盐吃了，就给街坊四邻一点吧，也让大家高兴高兴！”

说着有侍女拿过来红纸，老太太还要像包红包一样，把这些盐包起来，宝贝儿的不得了！

冒辟疆看得哭笑不得：“娘，孩儿劝您一句啊，这盐价涨不了几天了，以后还会更便宜的。”

“你说的是真的？”

“当然是真的，别忘了孩儿是给中山王办事的，心里有数。”

老太太叹了口气，笑道：“你说的这个中山王啊，要是真能把盐价给降下来，让老百姓有条活路，他可是积德行善。跟着这么一个好官，我儿以后啊，也准能飞黄腾达！”

何新志动作很快，跑到集市上转了一大圈，采买了一车的鸡鸭鱼肉，又买了两挂鞭炮，还顺道叫来了三个酒楼的大师傅。

载着东西的马车走进了巷子里头，街坊邻里都惊动了。

“何管家，怎么说的，府上这是要结婚娶新娘子啊！”小崔兴奋的说道。

一旁的小崔媳妇急忙拽了拽小崔的胳膊，“胡说什么啊，冒府就一位老夫人，娶什么亲？”

小崔也自觉失言，急忙说道：“何管家别怪，我就是一浑人！”

“哈哈哈，小崔这话也不错，我们府上是要有喜事了，少爷回来了，还当了大官。这不老夫人让我出来买东西，你们都跟着过去，晚上喝酒啊！”

“哎呦，冒少爷回来了？老婆子一直想他呢，多好的人啊，那是天上的文曲星！”从一旁的门里走出一个老婆子，笑着说道。

何新志道：“四大妈张罗酒席，您可是一把好手，赶快过来帮帮忙吧！”

老婆子答应了一声，急忙换了身衣服，就赶到了冒府。

差不多到了傍晚的时候，家家户户的都来了，有人拿了点四盒点心，有人拿了一点熏鸡酱肉，更阔气的抱了一卷布过来。

冒辟疆陪着老母，迎接着这些邻里，在过去的一年多，他也是翻天覆地的变化，现在想起来，也是感慨不已。奉为圭臬的东林教诲，非但没有带来荣华富贵，还差点让自己身首异处。

本以为是不共戴天的仇人，如今又成了提拔自己的恩主，简直是人生如戏，比起戏文上还要热闹！

正在冒辟疆感慨的时候，小崔跑了进来。一看到他，先是一愣，然后急忙躬身施礼。

“冒少爷。您可大变样了！”

“哈哈，小崔还赶大车吗，家里头还好？我记得去年的时候，刚刚成了亲，抱上儿子没有？”

以往冒辟疆都是高高在上，结交的都是官宦子弟，风流公子。可从来没有在意过这些下面的人。这回竟然主动问起了他的家里，小崔也顿感意外。

他只能告诉自己，当了大官。就有了大官的气魄！

“冒少爷，两个月之前刚刚生了个带把儿的，足足六斤呢！”

“哈哈哈，那好。回头我给你包个红包！”

“别。别，冒少爷，小的真是过意不去了。”小崔说着从兜里掏出了十几个铜钱。

“冒少爷，您是大官了，小的本该多送点，可是家里头的钱刚刚买了二十斤盐，实在是对不住了！”

冒辟疆一听，要苦笑着摇摇头。这小子准是吃亏了。

他正要说话，突然外面有人笑着叫着。晃晃悠悠的走了过来，站在了门口，一股浓烈的酒气就传到了众人的鼻子里，冒辟疆忍不住皱了皱眉头。

这个醉汉斜着眼，看了一下冒辟疆，然后冷笑道：“冒兄，你还认识在下不？”

冒辟疆仔细看了看，顿时吃了一惊。

“你，你不是陈兄么？怎么成了这个样子？”

陈贞慧大笑道：“被奸贼迫害，家破人亡，怎能不如此啊！想当初咱们同被列为复社四公子，你还记得旧事吧？”

“不敢忘怀。”

“好啊，好啊，侯方域被净了身，听说在宫里头投井死了。我也被抓了，流放两千里，反倒是你和方以智，屈膝投敌，出卖昔日同窗好友，换来了荣华富贵，怎么听说你要当官了，我来给你贺喜啊！”

冒辟疆早就学会了控制情绪，脸上没有什么变化，反倒是一旁的老太太一把揪住了儿子。

“他，他说你投敌了？你是给鞑子当官吗？”

冒辟疆急忙拉住了老娘颤抖的手：“娘，孩儿跟着中山王，那是打鞑子的，这一年多的胜仗，几乎都是中山王打的！”

老太太终于放心的点点头：“那就好，那就好，你可千万不能辱没了祖宗，当了汉奸啊！”

陈贞慧冷笑了一声：“不当汉奸就成了？你替奸贼效力，甘当爪牙，害人更多！”

冒辟疆脸色阴沉下来：“陈兄，中山王功勋卓著，举世皆知，你扪心自问，当年我们都缺少历练，光凭着一腔热忱，也说了不少错话，做了不少错事，现在该反省了！”

“错？我们为民请命，有什么错？冒辟疆，你一口一个中山王叫着，远的不说，难道不知道，正是他栽赃陷害盐商，抄家灭门，才弄得盐价一天一个样。你问问，这些街坊邻里，天下百姓，谁人不受苦，你给这么一个人当奴仆，当走狗，真是廉耻全无，让人不齿！”

听了陈贞慧的话，在场的不少百姓都互相看了看，小崔更是瞪圆了眼珠子。

“冒少爷，敢情这盐价是你们这伙人弄得，我真是瞎了眼，还给你送礼，你怎么不去死！”

小崔一把抓起铜钱，转身就要走，四大妈一把拉住了他。

“混小子，你怎么说话呢！快给冒少爷赔不是！”

小崔扭过脸，气呼呼的一语不发，所有人都盯着冒辟疆，想看看他到底怎么说。

冒辟疆冲着所有人拱拱手：“诸位乡亲，盐商贪得无厌，中山王果断下手惩治盐商，我冒辟疆在这里保证，不出半个月，盐价一定会降下来，到时候大家伙只怕拿着盐当大米都成了！”

在场的众人听了这话，面面相觑，陈贞慧更是狂笑道：“冒辟疆，你和顾振华都是一个德行，巧言令色，只是可惜啊，天下人不是傻子，你们不会有好下场的！”

他这句话刚喊完，就听到巷子里头有人高声大喊。

“盐，降价了，一钱银子一斤，大家伙快去买啊！”

听到了这话，在场的所有人全都傻眼了，小崔更是不可置信的说道：“真，真的降价了？”(。。)