第一百六十一章南下
“不知爹爹是否知晓，为何自项式开国以来，嬴氏嫡脉竟皆活不过四十。”染青抿了口茶水，问道。
闻言，苏长风神情便是一凛。身为天子近臣多年，手中又握有一张完整细密的情报网，他会了解一些皇室秘辛并不稀奇。当年项嬴两家联手夺得了天下，最后由势大的项家成为了皇族。而嬴氏则在族长嬴处继与新皇项立忝密谈后，拒绝了一字并肩王的爵位而获取了苍州的绝对控制权。密谈的内容鲜有人知，而苏长风却知道，项立忝之所以会同意在自己的国土上划出一块由他人自治乃是因为嬴处继同意服下一种名为“连脉”的毒。
据传此毒乃是项氏祖先机缘巧合所得，由近百种毒物制成。中此毒者每月需服用解毒丹一颗，否则将全身溃烂而死。而解毒丹的配方，如今也只有项家才有。并且此毒还会通过血脉一代代传递下去，嬴处继同意服药分明是将自己及后代的性命都压在了项家手中。
然而，他还是低估了项立忝的防备之心。其交予嬴处继服下的那枚药丸不仅仅是“连脉”之毒，更混有一种名为“风息”的毒物。此毒并不会立即致命，却会不断侵蚀人的生气，从而缩短寿数。与“连脉”相同，“风息”也会随着血脉传给后代。这便是嬴氏嫡脉皆活不过四十的原因，也因此，得知真相的嬴氏对项氏可谓恨之入骨。
“莫非，连脉已解？”苏长风心知若不是“连脉”已解，即便嬴氏再怎么痛恨项氏也不会枉顾自身性命拼着不要解毒丹也要起兵造反。但他仍是不敢置信，“连脉”至今早已失传，即便是项氏手中也只有解毒丹的配方，而无彻底解除之法。据他所知，嬴氏一族自嬴处继服下“连脉”起就没停止过找寻解毒之法的步伐，却也只寻到一张残缺的配方。且配方上数种药材早已绝迹，根本无法制出解药。那么，这毒是如何解的？
“不仅‘连脉’，‘风息’亦已解开。”染青回道，见几位哥哥不甚明白的模样便将这秘辛简略说了，后又道，“毒既已解，又恰逢帝崩纷乱之时，嬴氏必不会错过这个机会。所以爹爹，尽快通知云叔叔。”
“昨日一收到信，便知会云府了。”虽不知嬴氏起兵之缘由，但苏长风知晓染青绝非信口开河之人，故速速让人送了密函去。而今早，就得到了云嵩程旧疾复发，带家眷去往东州休养的消息。苏长风明白，若嬴氏起兵，身为朝廷目前最得力大将的云嵩程将有很大几率挂帅出征。而届时，家中女眷必会被当做人质扣押在京。云嵩程此举想来是不愿为朝廷出征，毕竟云家与项家渊源颇深。顿了顿，苏长风还是将疑惑道出。“宝儿可知，嬴氏之毒是如何解的？”
“‘连脉’与‘风息’本就出自南蛮。南蛮有意投靠嬴氏，命族中神医献上了解药药方。”染青说出了自己之前查到的信息。说来也是侥幸，南蛮族这代出了位对毒物颇有研究的神医，这才能拿出解药药方。
苏长风本就对嬴氏此前得到的残方略知一二，故而再次提出了自己的疑虑。“据我所知，那解药中有数种药材早已灭绝，如何能配得？”
“女儿此前出京，正是为的寻药与嬴氏。”对此，染青并不隐瞒，“女儿之前去往安乐郡时，曾无意间发现一处密地，其间存有多种早已绝迹的药材。故得知嬴氏之事后便前去取药，并秘密送至嬴府。”
苏长风虽然猜到染青之前出京所为之事与嬴氏有关，却也没想到竟是送药。回忆了一番自家女儿与嬴氏曾有过的接触，似乎并无多大渊源，那为何用冒着如此大风险为嬴氏送去这般珍贵的药材？而且，她又是如何知道解药所缺药材是哪几种的？看来，他的宝儿秘密颇多。但他并没有继续追问，他相信，该知道时染青自会告诉他的。
而一旁听着父女俩一问一答的苏家几兄弟也俱心下震惊不已，什么“连脉”，什么“风息”，他们便连听都没听说过，而妹妹却知晓的如此清楚，这是为何？并且他们也同样疑惑，妹妹为何要帮嬴家？苏秉文更是想到了回京路上遇到的嬴介安，莫非是为了那小子？但很快他又否定了这一猜测，染青如何看得上那嬴家小子！
“爹爹，哥哥们，”染青自是明白他们的疑惑，遂道。“染青曾欠下嬴家一个极大的人情，此番行事不过是为还上这人情。故而关于嬴家起兵一事，爹爹与哥哥们还请自在行事，不必顾虑于我。”
苏长风父子几人听染青如此说，倒没有再追问人情之事，转而商量起应对之事。沉吟片刻，苏长风长叹一声后道。“为父既已辞去官位，实不该再去过问朝廷之事。待先帝下葬之后便携夫人南下去罢，顺道还可以去江南郡探望岳父岳母。”
辞官归隐，携眷游历原就是苏长风的打算。他本不是贪恋权势之人。这些年劳心劳力不过是为挚友筹谋，却终落得君臣相疑，友谊不再的下场。既寒了心，不若早日离开京城这是非之地。念在他往日功劳的份上，想来皇帝也不会薄待他的儿女。只是如今皇帝猝然驾崩，新帝未明，战事又将起，对于几个儿女的安排倒是令他有些为难了。目光一一扫过面前的儿女，宝贝女儿和大儿子素来稳重，心有成算，倒是不用他操心。三儿子虽平日沉迷风花雪月，不甚牢靠的样子，但内里也是个明白的，出不了大纰漏。五儿子生性纯善，安守本分与世无争，也一直让他很放心。只有六儿子，聪明伶俐，又是个跳脱的，若不看着怕是会惹出事来。苏长风遂道。“届时，惠儿与为父一道南下。其余人等回去好生考虑，于明日答复为父便是。”
“爹爹，女儿随爹娘一道。”染青当即说道。她虽前世为嬴家人，但今生也受了项氏颇多照拂。正如之前所说，为嬴家解毒便是她与嬴氏的一个了断。嬴家起兵她不会掺和，当然，她也不会帮项氏讨伐嬴氏。两不相帮随爹娘南下，这便是她的决定。
苏长风揉了揉染青柔软的发顶，“好。”
苏秉惠原本还有些不满，哥哥妹妹都是自行选择去留，只他非去不可。但此时听到妹妹也一道去，便再无不满。况且，东州可是南下必经之路呢……
“父亲，我选择留在京城。”思索了一会儿之后，苏秉文说道。
“我也留下。”苏秉正随之说道。
而苏秉仁见哥哥们都表了态，也开口道。“父亲，此前东州大水，损毁了不少堤坝。工部有意派人前往指导修缮，我愿请往。”
“就按你们的意思便是。”儿女们大了，本就该有自己的主意。苏长风将目光转向苏秉惠与染青，“你们这几日仔细将行囊收拾了，尤其是仁儿，将你那些营生该交代的好生交代了，此行少则一年多则数年，轻慢不得。”
“是，爹爹。”两人齐声应了。
该商量的都商量妥当，苏长风正想散了，却听染青问道。“爹爹，女儿尚有一事不明。”
“何事？”苏长风问道。
“先帝驾崩，究竟是怎的一回事？”染青直截了当的问道，她相信以自家爹爹的能力定是知晓真相的。
“是皇后下毒。”苏长风叹息一声，“大皇子是否参与尚且未知，但确是皇后下手无疑。”
此话一出，满室皆惊。竟真是皇后！但……“皇后为何要谋害先皇？”
苏长风摇了摇头，叹道。“为父亦不知。”
“那皇位之争，父亲以为谁的赢面更大？”问这话的却是苏秉文。
听闻此言，苏长风的目光陡而转厉。“无论何人称帝，尽好你自己为人臣子的本分便是。”
“是，父亲。”苏秉文低头受教，此番的确是他心急了。
苏长风又嘱咐了几句选择留京的苏秉文与苏秉正后，便让他们各自忙去了。儿女们散去后他独自立于案前，拧眉思索着什么。
国不可一日无君，三位皇子斗得激烈，终是由手掌禁军的大皇子项回予以雷霆手段夺得了皇位。至于皇后谋害先帝一说自是无稽之谈，“真相”乃是安贵妃为了让自己的儿子能登上皇位而谋害先帝并陷害皇后。
先帝下葬之后便是新君登基，项回予本就不是仁慈之人，甫一登上皇位便赐了安太贵妃三尺白绫自行了断，并下了圣旨要将两个弟弟软禁。但二皇子三皇子又怎会坐以待毙？也不知是通过什么手段竟在重重封锁中出了京城，投靠镇守边疆的母族去了。
京城这边风云变幻，却与苏长风再无干系。包下了一艘舒适的客船，他携着妻子儿女顺流南下去了。等等，似乎还多了一个外人……