或是因着回事处同青云山房叫人反应不过来的利落动作，反正方良家那一摞的炮竹还未放完，府里各个房头就陆续派了体面的管事或妈妈过来奉上贺礼了。

别说秦连豹同罗氏万万没有想到，饶是俞阿婆同方良总算经过见过，也不免有些不知所措。

愣怔过后，赶忙奉茶。

俞阿婆同许氏婆媳两个又把家中的钱箱兜底儿翻，捡了银锞子出来包了封红打点下去。

方良满头大汗的跑了进来，张口就问：“家里还有多少新制铜子儿，赶紧打点出来，我估摸着那些个见风使舵的玩意儿就该上门了。”

果然不出方良所料，他这刚遣了方庆去府里递帖子拜见大老爷，府里那些个有头有脸的管事们就纷纷争先恐后的过来道贺。

还有些个内宅当差的略有体面的妈妈嬷嬷丫头们，当差之余，也寻了借口往家里跑。

俞阿婆赶紧叫了刚递了帖子回来的方庆再跑趟司房，兑了锞子铜子儿回来散人。

看的罗氏眼皮子直跳。

忙到脚不沾地儿，府里又传了话儿过来，大老爷要见秦连豹同大堂哥，方良没法脱身，二人忙跟着方大老爷身边的长随去了府里。

正主都走了，哪里知道这人来人往的贺客还是没个消停，眨眼的工夫就到了隅中时分，方良已是蔫了，又有方管家、许氏娘家这样素日走动亲热的姻亲故旧邻舍的过来恭贺，长松了一口气，忙打起精神来待客。

而这一拨人，实际上已经不只来贺过一回了。

之前秦家刚刚住下的时候，都曾过来探望过。之后秦连豹同大堂哥下场，虽未过来打扰，可隔壁几家都管教着家中孩子不许高声，又隔三差五的送了吃食过来，知道二人正场招覆都过了，也曾过来道喜。

自是记在心上的。

知道秦连豹叔侄被大老爷留饭，方良索性自品升馆叫了几桌席面过来，大伙儿热闹了一回。

只这些人中大多都是有差事在身的，忙里偷闲已是不易，撤下席面，也就陆续散了。

家里头从俞阿婆到花椒，这才长松了一口气。

秦连豹同大堂哥也回来了，帮着家里归置好，秦连豹就欲告辞返家。

俞阿婆有些舍不得，还想留着在住一夜：“今儿已是晚了，明儿一早再回吧！”

只这一离家已是十余天，别说秦连豹同大堂哥俱是急着家去报信儿，好叫家里人放心，就是罗氏同花椒都已是一刻都坐不住了。

秦连豹婉辞了，只道四月里还得过来叨扰呢！

俞阿婆一想也是，四月里还有府试呢！

这心里立马就定了下来。

帮着罗氏收拾行李，罗氏同秦连豹商量后，则是塞给了俞阿婆一个荷包，只说这些天实在叨扰娘和嫂子了。

俞阿婆都不用捏不用看，都知道这里头是甚的，如何肯收：“这是说的甚的话，快收回去，咱们可是自己。”

又道：“不是我说，咱家都多少年没有这样风光过了，旁人羡慕还羡慕不来，有甚的可叨扰的。”

许氏也在旁诚心诚意地帮腔。

旁的不说，只说方才告辞的时候，秦连豹叔侄俩特地向她作揖道谢，谢她操劳，就已是没甚可说的了。

罗氏双拳难敌四手，只好道：“娘和嫂子再拦着，我们这心里如何过意的去的，下回府试也不敢再来叨扰了。”

哪知俞阿婆眼睛一瞪：“不住这你们还想住哪去？仔细我去同你婆婆分辨。”

罗氏哭笑不得，最后还是靠着花椒，趁着俞阿婆抱着她不舍的工夫，把荷包塞在了俞阿婆的枕头底下，才志得意满的上了马车回了家。

却是直到将近初更时分，才紧赶慢赶的好不容易赶回了周家湾，迎接他们的竟又是噼里啪啦的炮竹声。

不待罗氏下意识地去捂花椒的耳朵，枕在罗氏腿上睡得正香的花椒已被声响惊醒，骨碌碌地爬起来，就趴到床边挑起帘子往外张望，转过头来笑着告诉罗氏：“娘，大家肯定已经知道好消息啦！”

“乖乖！”

只话音未落，就被罗氏抱了回来，顺手掖好帘子，给她搓脸。

又无奈道：“怎么这样顽皮，夜风那么紧，着凉了怎么办？”

花椒就讨好地嘻嘻地笑，外头已是传来炮竹声都掩盖不住的哥哥姐姐们的欢声笑语。

花椒忍不住坐在车里大喊“四哥”、“三姐”。

这两人的声音实在是太有辨识度了。

花椒就听到车旁传来丁香的声音：“椒椒，你们去了那么久，我和香叶都无聊坏了。”

花椒就又趴了过来，挑开帘子，看着外头跟着马车快走的丁香道：“三姐，我爹同大堂哥都过了县试了，我爹第七，大堂哥第四十八。”

罗氏这回不拦着她了，只是伸手捂着她的小脸。

外头丁香就喊了声“三婶”，又朝花椒直点头：“我们已经知道啦，晌午李巡检和钱伯父就都派了人过来报喜恭贺了，后来四叔黄昏的时候又在崇塘碰到了礼诗圩的人，二叔四叔买了好多好多的炮竹，我们还担心你们今儿不回来呢！”

花椒就想到了方良，不禁看着丁香咯咯笑了起来。

只待下车后，才发现家里正院中灯火通明，人头躜动。

细看之后才知道竟是周家湾和漏斗湾的好些乡邻已聚在自家了，甚至于大姐夫同杜家人也在堂上坐着。

花椒吞了口口水，肚子就咕噜噜叫了起来。

秦老娘同姚氏几个知道他们为着赶路还未吃饭，忙把一直热在灶上的饭菜打点上桌。

花椒坐在西跨院的饭厅里大口吃饭，只看着被一堆轻壮围的密不透风的秦连豹同大堂哥，很怀疑他们会消化不良。

二堂哥几个眼见那边桌上再是挤不进去了，纷纷往花椒罗氏这边跑。

四堂哥却是一脸担忧的凑过来问着花椒：“三叔真的考了个第七？”

花椒捧着小碗不住地点头。

四堂哥就苦了一张脸：“三叔考的太好了，可县试最后一场的‘提堂’，府试的时候考卷上是要加盖‘堂’字的，到时候得在大堂学政面前考试，据说好多人就是这样落榜的……”

只话音未落，就被二堂哥一个巴掌拍在了脑门上：“你就不能说些好的？”

花椒却想到了方庆，这两个合该是兄弟的。

哭笑不得，不由打了个嗝。（未完待续）