阖家已是剥了一层皮了。

男人们自是罢了，这一过多月来起早贪黑，摸爬滚打，到最后的这些日子完全是凭着一口气方撑下来的。

待关了秧门，俱是歇了好几天才算缓过劲儿来。

女眷们虽不用下大田，却也要忙着在田埂地头点上黑豆、绿豆甚的，家里菜园子的瓜菜也正是需要大水大肥的时候。除此之外，还得晒酱做曲、割麻绩线，一大摊子的家务事儿立等着就要办，推板一天都不成的。

睁开眼睛就是一头一脑的活计，这三个夏月，却是忙的没有一刻的闲工夫。

水乡人家，蚊虫奇多，夏天就算屋里屋外燃上艾草，可一到夜里，没有蚊帐还是根本没法入睡的。

所以不知打从什么时候起，莲溪就有了给丫头陪嫁夏布帐子的习俗了。

到了这会子，若是谁家没有帐子陪送，绝对是另类，到了婆家也是绝对没好日子过的。

再穷的人家，也是说什么都要给女儿弄顶帐子陪嫁的。

秦家也不外如是，从莳萝起，家里每添一个孙女，秦老娘往家里移栽一棵苎麻，就是为以后的嫁妆做准备。

去年家里长在山坡上分蘖越长越多的苎麻当时俱是枯死了，秦老娘原本还想着开春定是要重新移栽的，却不知道苎麻是深根性的植物，再生能力尤其强。

今年一开春，先是雨水滋润，随后日头出来天气和暖，深藏在地底的苎麻很快冒出芽头来，噌噌噌地直往上窜，真个一天一个样。

不到春末，就长到了一人高，家里的女眷们当即就收获了一茬，一大清早趁着露水未收就把苎麻割了下来，剥开麻皮刮出麻丝，再晒干捻成麻线攒起来。

只苎麻的收成实在微薄，一家子女眷辛辛苦苦忙活一年三茬，也收获不了二斤麻丝，可一顶夏布帐子少说也得七八斤麻丝才能织成，可得辛苦好些年。

好在的是莳萝陪嫁的夏布帐子前两年已是织好存在箱底了，否则再过四个月，十月十八，莳萝就要成亲，怕是再赶不及的。

之前二月底，舒家打听着秦家已是忙过一茬了，就赶忙置办了几色茶食新茶请了舒家姨丈姨娘过来请期。

挑了好几个吉日，都是十月里的。

农历十月，秋收已过恰值农闲，天气晴好，正是莲溪民间嫁娶的吉月。

秦家也没拿乔，叫舒家再三再四的请期，当即就择了十月十八的好日子。

婚期既定，莳萝便不再踏出院门了，一心一意地躲在屋里打点嫁妆。

秦老娘更是红枣、藕粉、桂圆轮番地给莳萝滋补，家里女眷们也俱都没有落下。

一整个夏天都未怎么晒日头，莳萝本就细嫩的皮子很快白皙起来。又是一枝花的年纪，不说这般滋补，只要茶饭调顺，好气色自然由内而外的透出来。

吃了立秋饺子，丁香不情不愿地同茴香、花椒和香叶穿针乞巧。新姐夫亲自送了一小篓巧果过来，还有一小束俱是两朵穿做并蒂的白兰花，和一只小小巧巧的纸匣子，打开匣子一看，里头却藏了一只蜘蛛，这两色都是单送给莳萝的。

花椒当即就要把那白兰花给莳萝别在胸前的衣襟上，第二天一大清早刚从床上滚下来，又拖着茴香去莳萝房里看喜蛛。

蛛网稀密，花椒嘿嘿笑个不住。

丁香却是打心里不喜欢这些个针啊巧啊的，就扭骨糖似的缠着茴香一道去捉鱼，唬的茴香直摇头。

她知道丁香说的捉鱼，却不是在门口的莲溪里捉鱼。

坐着小丫头们都能随意控制方向的大小木盆在莲溪里捉鱼摸菱角，花椒羡慕的不得了，丁香早已是玩腻了。

她说的捉鱼，是去往东三四里地外的莲花荡捉鱼。

那莲花荡实际上就是一个小水泡，面积不算很大，水深也不过三尺多点儿，但与莲溪相通，水底平坦，湖边芦苇丰茂、岸上芳草萋萋，水里鱼虾螺蚬尤其多，一斛水能舀上半斛鱼来。

是家里的小小子和丁香俱是心心念念的地方。

眼看茴香不肯带她去，丁香就同小小子们嘀嘀咕咕地商量好，待他们七月望解馆，就上莲花荡捉鱼去。

小小子们原本之前夏至就说要去的，可那时节地里忙成那样，自然只能作罢。

这会子约定好了，早早的就开始做鱼钩编地笼了。

却把秦老娘唬了一大跳。

七月望是什么日子，哪敢往外跑的，何况还是去湖荡里。

说什么都不肯，还把丁香和这一串儿的小小子俱都拘在了身边，又问他们：“你们可是当哥哥姐姐的，给椒椒和香叶造的房子可造好了，可不兴糊弄她们。”

丁香和小小子们当然知道秦老娘是拿这话哄着他们呢，可知道也无法，只得耷拉着脑袋觑找花椒和香叶，只看着那一摊子的木头零件，俱是一个头两个大，除了六哥还有耐心哄着花椒香叶玩儿，一个个的俱是悄手悄脚地退了出来，又往东头园子的逮叫哥哥去了。

东头的园子早在二月下旬就已是完工了，周长将近一里的围墙已是成了秦家的标志。除了农忙的那些天，不管周家湾的乡邻也好，还是间壁漏斗湾的村民也罢，一吃过夜饭，就喜欢溜溜达达的过来围墙下或坐或蹲的乘凉闲话。

而园子里的这二十亩地比围墙完工还早，整田松土施肥做畦之后，除了育了七八亩地的种芹之外，其他的土地仍旧摊在那里晒垄。

趁着前一阵家家户户都在榨油，秦老爹又从榨油房里买来几大车的菜籽饼埋在地里。

除了时不时的耪地除草、照管水芹之外，就再无旁的活计了。

虽说这会子园子大门紧闭，可当时砌墙的时候却是特地在自家前院留了一扇小门的，几个小小子钻了进去，循着叫声去逮叫哥哥。

花椒香叶你看看我，我看看你，正迈着腿儿也要追过去，表伯家的周洪兴、周洪昌两个小小子跑了过来，一进门就招呼小小子们：“你家族叔回来啦！”

又跑出去看：“咦？怎的坐着大车，还没我们脚程快？”（未完待续）