虽说大多白芹普遍都只壮了一圈儿，也有品相略胜一筹的。可到底积少成多，却不能少看了这一圈儿。

两分地的白芹合起来，总数上也就颇为可观了。

这样一大家子齐齐忙活到了二更天，才总算能够缓口气。

翌日一大清早，院门刚刚开启，花椒还赖在四周围得严严实实的被窝里不想动弹，郭掌柜竟已带着三五伙计赶着马车冒着薄雾轻雨过来了。

花椒听到动静，“刷”地一声从被窝里跳了出来，急的茴香连呼“小祖宗”。

哪里还顾得上赖床的，花椒着急忙慌地由着茴香给自己套上衣裤就要往外跑。

这才知道，原来郭掌柜在崇塘也有落脚的地儿，昨儿夜里就是在这过的夜。今儿五更天崇塘刚开关门，已是在关门内等着出关往秦家来了。

一进门就矮了半截，连声告罪拜了个晚年，身后的伙计手里更是个个都拎了满满当当的年礼，家里这一串儿的小小子小丫头也都得了一封压岁钱，就连尚未成年的秦连凤也没落下。

谈笑风生，却是比之上回过来时更加客气周到。

姚氏妯娌几个看着堆满了半间堂屋，连个落脚的地儿都没有的大盒小盒的年礼俱是有些傻眼。

尤其是杜氏，本来就对郭掌柜印象不佳，看了这满地的年礼不由又打心里生出了两分警惕之意来。

旁的道理她不懂，可有一则她却知道，无事献殷勤，非奸即盗。也不知道这个郭掌柜又生出了怎样的心思来了。

秦老娘却是有些知道其中情状的。

她听秦老爹字里行间透漏出来的意思，这郭掌柜那日从自家回去，说不得也是壅了一回白芹的。只不过成果如何，却是从那日宴席之上就能看得出来了。

今儿这般行事，想来也是这个缘由的。

揣度之际，秦连虎几个已是将放置在西屋里的秧篮全都挑了出来了。

连头搭尾两百多斤的白芹，水分已是沥干了大半。郭掌柜带来的伙计向秦老爹几个作揖之后，就用自带的杆秤称了一回。

六十斤的大秤，秦连龙扫了一眼就点了点头。

几个伙计忙了一会儿，不过几回就报出了总数，去掉秧篮的重量，总重在二百六十斤出点儿头。

自是带着根须，茎鞘老叶也不曾十分摘除的缘故。

与秦家人昨晚称重的分量相差不多。

秦老爹就向郭掌柜解释道：“那根须老叶都是恐怕这白芹不易保存特地留在上头的，自是要抹掉的。”

虽然之前的契书上没有写明这则，可秦老爹这辈子做事儿从来自有章法，却并不愿意沾这则便宜的。

火眼金睛的郭掌柜在伙计称重的时候一直在观察白芹的成色，听了这话儿却是摆了摆手，笑道：“你这都是为的买卖，我如何能叫你吃这个亏。”说着又向秦老爹道：“我瞧着这回白芹的成色还比上回更好。”

秦老爹就笑道：“这也是老天爷赏饭吃。”

郭掌柜听了就呵呵地笑，并没有放在心上。

确实是老天爷赏饭吃。

那日从秦家回去后，他就从老夫人体己的管事儿那借了庄子，亲自动手种了一分地的芹菜。结果还未灭缝，那芹菜就一行一行开始死。等到灭缝之时，活着的还不足十分之三。就是这十分之三，也俱是没有等到起收的日子就相继腐烂，大过年的死了个精光。

他自然知道秦老爹能治下这样的家业，还能让过世了的方老管家刎颈相交，就不可能是个二愣子，这样的手艺捏在手里自然不可能倾囊相授的。

可他自个儿在这行当里一碗饭吃了二十来年，对自个儿的能耐自是心里有数的。原想着凭着自己的本事就是暂且壅不出差不多品相的白芹来，也应当差不离的，哪知道这世上真个人外还有人的。

将白芹装车，秦老爹这才知道郭掌柜当下就会派人将白芹走陆路运往京城，却是打算赶在二月二龙抬头之前在京城上市的。

二月二龙抬头，京城百姓都有吃春饼的习俗。

秦老爹略略放下心来，不过还是提醒他道：“郭老哥，我思量着这白芹最好不见光，路上还得勤洒水才成的。”

这却是秦老爹自个儿琢磨出来的，这白芹既是靠壅土沤白的，谁知道见了光又会不会返青的。何况这白芹虽然水头十足，可北地风土与南边儿却是两样的，若是因着天气干燥叫这白芹只能消耗自身的水分，那还有甚吃头。

郭掌柜笑着颔首：“多谢秦老弟提醒了。”

不过却也没有十分放在心上，壅白芹他确实比不过秦老爹，不过这做买卖么，怕是十个秦老爹也不比他在行的。

他们瓜菜行可是开天辟地就是做的“水八仙”的生意，一辈子同这些个水中珍品打交道。早就琢磨出了，这样的珍品再没有旁的，就是一个字——“快”。

采收快、运输快、售卖快。惟有一路从南到北脑门上顶着一个“快”字时时不敢忘，才能赚着钱。

从随身的褡裢里取出契书和三锭二十两的雪花银，与秦老爹当面交割。

不待秦老爹示意秦连虎找银来，郭掌柜已是道：“京城八仙居，白芹二百六十斤，足银五十二两。”又笑道：“这大冬天的起收漂洗白芹着实不易，这剩余的八两银就权当我谢你的辛苦钱了。”

说着也不待秦老爹推让，已是告罪告辞了。

郭掌柜是买卖人，讲究的就是一个锱铢必较。别说一分一厘，就是一毫一丝都不能掉以轻心。

可这桩买卖或许得长久经营下去是一桩缘由，老夫人的面子也是一桩缘由。

可更重要的是，秦家人做人做事儿确实漂亮。白芹漂洗的清清爽爽不见半点淤泥不算外，紧要的是还不见伤痕。何况秦家人为人地道爽快，并不是那些个偷奸耍滑之人辈，却是值得打交道的。

不过想来也是，若是秦家人门楣上头略有瑕疵，老夫人如何会再三过问这桩事儿的，也就更不会为这白芹定下这样一个名头了。

显见，因果循环，再是辗转相续不断的。（未完待续）