两日后，齐源跟杜中付在一名神医学院弟子的带领下，再次来到神医学院。事先有了张铁新的吩咐，杜中付入学的手续很快的办理完毕。“杜兄弟，想不到这才几天的功夫，咱们俩居然都进到了神医学院！”看到杜中付顺利得到进入学院学习的机会，齐源打心里觉得高兴。

“齐源，神医学院外院武系！”

“杜中付，神医学院外院药系！”两块标有各自身份的铜质号牌分别发放到两人手上。看着各自拥有的新身份，两人心中各有感慨。从此以后的日子就不会再像以前那般自由散漫了，神医学院内有着极为严厉的管制措施，在神医学院修习的时间内，每隔一段时日必须要完成院内一些发布的任务，便是所谓的学院贡献度。只有拥有了足够的贡献点数，才可以进入到学院存放秘籍的藏书楼中查看自己想要的武功秘籍，而且藏书楼内的密集也有着等级之分，如想要修习高级别的技能，那花费的贡献点数更大。

杜中付与齐源的居住地不同，不得已两人暂时分开，杜中付独自一人找寻着炼丹殿所在的位置，可是他在转了几个圈都没有发现哪里悬挂着关于炼丹殿的牌匾，无奈之下，他只好询问一名老生。“这位师兄，不知炼丹殿怎么走？”

“炼丹殿？你新来的吧？”听到杜中付的问话，对方略有迟疑，不过仅是片刻间似乎便明白的其中原委，这才稍有疑惑的反问杜中付。“你是问炼丹房吧？”

“恩！”杜中付口头应答，心中却好是怀疑，这炼丹殿跟炼丹房难道会有所区别？

“看到那条路没？顺着那条路一直往前，便是一块药圃，花圃边上的那片木屋便是炼丹术学习之所！”那名神医学院的弟子给杜中付指了指路，不过其脸上却隐隐的露出一丝诡异的笑容。

“多谢！”虽不明白对方为何会发笑，杜中付很是客气的给对方点头致谢。顺着那人手指方向，一片翠柏之中，果真有条不甚起眼的砖石小道，弯弯曲曲的一直延伸的远处，在建筑辉煌的神医学院内，居然还有如此偏僻之所，确实让杜中付觉得有些意外。

看着杜中付离去的背影，那名指路的学员煞是惋惜的摇了摇头，“真想不到现在居然还有人来学习炼丹术！”那人自言自语的小声说道。

这条林间小道想必平日里很少有人走动，砖石缝隙间竟然生出不少尺许长的野草来。而且越是往里，路上杂草的也越发茂盛了起来。

一直顺着那条不成样子的小道前进了几百米的路程，终于看到一片空旷之地，似乎此处原本也是苍松翠柏的，不过后来被人开垦，作为了种植药物的药圃。药圃旁边几间木质的房子矗立在那里，显得跟神医学院这样的大环境有些格格不入，不过单独将这样的房子从神医学院内分出来，配上周围的绿树药草，倒也说的过去。毕竟比杜中付跟莫三居住的木屋好了不少。可是如此简陋的木质房子却出现在大洲国闻名遐迩的神医学院内，却显得有些令人费解。

“这便是去炼丹房？”杜中付惊讶，再想想刚才给自己指路的那神医学院弟子脸上怪异的笑容，隐隐的杜中付似乎意识到其中隐含着的一些不为自己所知的秘密。

“怪不得那日神医学院的院长问我后不后悔，原来就是这个原因，似乎没几个人来学习炼丹术。”回忆起张铁新在听说自己前来学习炼丹术时的表情，在看看眼前那几间多年不曾修葺的木房，更加证实了杜中付心中所想。

药圃之中花香四溢，招惹的蜂蝶起舞，这样的环境倒是颇适合那些不问世事的隐士们居住。虽然地处偏僻，然而却另有一番别样的风味。杜中付正要驻足细细观察一下药圃内草药的时候，突然一个苍老的质问声便从正中那木房内传来。

“小子！你来此作甚？”

杜中付身子一震，有人就好，他生怕到了此处没人搭理，那才叫人难以接受。“我是神医学院新晋的弟子，到这里是来学习炼丹术的！”对方口气生硬，似乎并不喜欢自己的到来，不过即使如此杜中付还是规规矩矩的冲着那道门鞠躬施礼。

“炼丹术？哈哈，好笑！进来吧！”随着房内那人话音刚落，半掩着的房门吱呀一声缓缓开启。

透过敞开的木门，杜中付将木屋内的布局一览无余，整个房间除了一张桌子，四把椅子之外，剩下的便只有墙角一个简陋的木塌。如此简单的摆设，倒叫杜中付诧异，这便是炼丹主事之人居住的房间？

这简陋的木塌之上盘膝坐着一名须发俱白的老者。那老者一身深青的丝质长袍，发如银丝披在后背，须似浩雪飘洒胸前。略显清瘦的面庞之上，一双小眯眼却乌黑有神。

“拜见前辈！”见到盘膝坐着的老者，杜中付上前施礼。

“呵呵……不必！你要学习炼丹术？”木塌之上的老者眼中精光迸射，似乎能将杜中付看穿一般，眼光落到杜中付身上，让杜中付觉得后背有种凉凉的感觉。

“是！”杜中付不敢直视对方的眼神，趁着给对方施礼低头的刹那，轻声的回答道。

“小家伙，倘若我告诉你在炼丹之术上难以大成，你还会学吗？”那老者声音虽是缓和一些，不过一开口就给杜中付当头泼下一盆冷水。

“为何？”杜中付心有不甘的问道，他很是不解，更不明白老者的意思。“难道是老人一眼看出自己没有炼丹上的天赋？”

“看你有些不服气！实话告诉你，现在炼丹术剩下的只是一些皮毛而已，治病救人倒还何以，真正的丹道早已经失传！别说是现在，就算是丹道不失，恐怕天底下再也难有丹道大成之人，你可还想学？”老者继续询问杜中付。

“学！皮毛无妨，只要能够救人足矣！”杜中付肯定的回答，学习炼丹术，杜中付根本就没想到过要什么丹道大成。

“哈哈……”老者突然爆笑，这老者不笑时给人一种冷面肃杀的压迫，可是他这一笑却叫人感到一种猥亵的味道。一个在天，一个在地，倘若不是杜中付亲眼所见，真难想象如此截然相反的两种性格会出现在一个人的身上。“你就这般信心十足，难道你没发现此处除了你我，并没第三者的存在？”

“这是为何？”杜中付早就注意到这个问题，只不过没人给他解疑罢了，就算是真如张铁新所说的那般炼丹术已经没落，可是再没落也不至于出现眼前这种局面吧，居然是没有一个人来学习炼丹术。面前的老者突然如此一问，正好满足了杜中付的好奇之心。

“不少沽名钓誉之辈想要学习炼丹术，可惜在这里吃不得苦，只好另辟他途！”老者毫不隐瞒，告诉杜中付原本跟随自己学习的那些人早就因为各种原因，半途而废了。“其实即便那些学生不走，我也会劝其离开，既然不能够有所成，何必苦在此处图浪费时间而已！”

“老前辈，炼丹真有你所说的那般艰难？”老者的话似乎也在告诫自己，最好是自己也能够知难而退，不要在此处白白浪费时间。

“当然，炼丹首先要熟知药性，想要将掌握各种药物的药性，没有五至六年的时间，根本进不了门槛。另外，炼丹需要炉火这你应该知晓吧？”说道炉火那老者颇有意味的注视着杜中付。

“炉火！当然知道！”杜中付毫不犹豫的答道。

“那你可知道，凭借外物之火，仅能炼制最为基本的丹药而已，想要炼制出上等的丹药，靠的是自身之火！”

“自身之火？”

“不错！炼丹者必须要精通火系的功法，最起码也又该有内火外放的地步！说低了一般的火系功法修为也要有六层的修为！就算是天资禀赋的少年，想要在三年内将火系功法修炼至六层，也是百无其一！就算是有这样的人才，可是在炼丹之上不见得会有所收效。倘若是你，你会做这样的选择吗？拿十年的时间来做一个不知结局的赌注，值得吗？”老者说完，对着杜中付欣然而视，似乎想要看到杜中付做出什么样的决定。

“前辈所言不假，可是既然选择自己所谓的道，就应该为之持之以恒，无论成败都应坦然处之，倘若都跟前辈所言那般，炼丹之道岂不是在数千年前便消失无存了，不知前辈当时是如何抉择的？”杜中付望着对方想要看自己笑话的眼神，不亢不卑的说道。别的不敢说，对于药性的理解，杜中付自认为不会输于那些在神医学院内学医超过五年的弟子。

“哈哈……竟然将问题转嫁回老夫身上，看来你身上颇有些自傲的资本！不过老夫告诉你，我像你这般年纪时，正在武道中苦苦求寻突破之法！炼丹之术，几十年后方才涉及！”

“好家伙，居然是半路出家！”杜中付心底下忍不住惊叹，从对方鹤发童颜的外表上，看不出对方的实际年纪，不过在权衡片刻之后，杜中付还是脱口说道：“那前辈的意思是以我现在的年纪不适合修习炼丹之术？”

“不然，炼丹术要想有大成，还真需要从你这班年纪学起。只可惜这样的人百年难遇！即便是遇到，那人也不一定会喜欢炼丹之道！”

“晚辈倒想一试！”从老者的话语之中，杜中付似乎听出对方不是不想教导自己，而是怕耽搁了自己的光阴而已。

“哦，哈哈……这么说你承认自己便是老夫所说的百年不遇的人才了！”老者开心大笑，虽然笑容颇有些异样的味道，不过却是发自内心，丝毫没有任何轻视杜中付之意。“既然如此，老夫给你半个月的时间，这段时间内可暂居住在东侧的木屋内！不过我虽答应你住下，可并没有答应做你的老师！我只是想看看这个取回师祖令牌的少年有何不同之处！”

“啊！这些您都知道！”杜中付惊讶，“对方既然知道自己前来的目的，却为何又要如此的刁难？既然答应让我留下，为何不答应做我的师傅？”杜中付清楚，一旦有了进入神医学院学习的身份，那些负责教授自己技能的神医学院成员都被称作老师。

“当然，你可不能白在此处居住，外面的药圃你也看到，它们的打理你必须要承当下来！还有，只要我在此处的日子，老夫的一日三餐你也勉为其难吧！记住，要自己做，不许偷奸耍滑！”趁着杜中付思量之际，老者眼中狡谐的目光连闪，丝毫不放过任何一个难为杜中付的机会。

“这些晚辈倒是能够接受！”杜中付现在似乎有了一丝明悟，想必是眼前的老者要对自己做出一番考察之后才能做出最终的决定。对于这个挑战杜中付欣然接受。（未完待续）