十四
那晚，在楼上的小房间，子芸和刘玉两人也聊得很投入，她们俩就像姊妹一样都把自己的经历告诉对方。子芸诉说自己的身世：
是个孤儿，在天主教堂长大，每天除了读圣经、做礼拜，还上英语、国语（即语文，南洋称国语）和数学，女孩们还要学手工和一些护理知识，男孩们要学一些工匠活。女孩到十七八岁，有的就去医院当护士，如果被哪个有钱人看中，就被买去做偏房，也有的被英国船买走；男孩就去工厂做工。刘玉问：被英国船买走的，知道后来怎样吗？子芸摇摇头：谁都不知道，也没再听说过。我十七岁那年，有一天，嬷嬷跟我说，明天有英国人来领我走，把我带上英国船，我就要离开孤儿院了。我求嬷嬷别让我去英国船，嬷嬷说不行，因为院长收了他们的钱了。被带去英国船的女孩都没有消息了，我非常害怕，我决定要逃出孤儿院。当晚，我就设法出逃，大门看管得很严，院周围有铁栅栏，我只好从后院的狗洞爬出去……
刘玉说：你真勇敢！后来呢？子芸接着说：那晚，我缩在华侨商店的屋檐下，我很害怕，怕警察，怕遇到坏人，怕被孤儿院发现被抓回去，整夜都不敢合眼。天亮了，我又转移到别处，身上没钱，肚子又饿，想找工作，又不知道谁能用我……我不敢去医院问要不要护士，因为这里的医院是政府办的，和孤儿院有来往……子芸一边诉说就流下了眼泪,刘玉搂住了她的肩，说：你真可怜。
子芸接着说：一天过去了，我没吃没喝，还要设法躲藏，心里焦急，就在华侨报馆前，我晕倒了，是鲁鸣山先生发现了我，把我救过来，他说要送我回家，我说我没有家，别把我送回孤儿院，我是逃出来的，把我送回去，我只有死路一条，我求他救救我。这样，我就留在报馆里了，我原来叫朱丽娅（Julia），是嬷嬷给起的英文名，鲁先生为了避免麻烦，给我改名叫朱子芸。刘玉说，这个名字好。子芸继续说：鲁先生问我读过书没有，我说在孤儿院也学国语，读到中学的课本，他就让我学排字，我很快学会。我在报馆里自己看报学中文，鲁先生看我爱读书，借来高中课本让我学，我全学完了，后来，鲁先生又问我要不要去南洋女子学院读，他说学费由报馆出，上完课回来我还得排字，这样，会比较辛苦。但是我很愿意，就开始了半工读的生活，我不怕吃苦，我只想长学问。就这样，我读完学院的课程后，鲁先生便让我在编辑部采写稿子了。这些年，鲁先生一直手把手的教我很多事，他是我的恩人，也是我的领路人。
刘玉听完，说：你真了不起！咱们女性就是要抗争，要争取自由平等、争取自己生存的合法权利，必须与各种对女性的压迫、各种不合理的制度抗争。我也和你一样走过一段很不平坦的路才有今天。子芸有些吃惊：是吗？能让我知道吗？
刘玉讲述自己的经历：我是山西人，出生在一个乡绅家庭，是大户人家，母亲原来是卖身丫头，十七岁时被老爷收为四姨太，那时一个弱女子哪有反抗的能力？一切听天由命了。老爷没有子嗣，希望我母亲能为他生下男孩，可是生下我，还是女孩，一家大小都不喜欢我。我的出身使我从小就有叛逆精神。后来母亲生下了一个男孩，才改变了她在家族中的地位，父亲才让我读私塾。我十五岁那年，死活闹着要去省城读书，父亲没办法，让我去了。我在女子专科学校读了三年，那时很多学校都闹风潮，我是积极分子，父亲虽然不知道，但是怕我出事，把我叫回家，给我定了一门亲事，不让我出门了。我反对这门亲事，连对方的秉性都不了解，怎么能跟他生活一辈子呢？父亲坚决要我服从，我只好逃离家乡出走了。我去上海找一位一起闹学潮的同学，后来，她安排我在一个中学教书。我参加读书会，认识了一些学问比我渊博的人，他们打开了我的眼界……再后来,组织安排我去纱厂当职工工会的教师，我开始和女工打成一片，参加了一些罢工斗争，认识了一个人，他就是我现在的丈夫……
她们说着,很快成了知心朋友,子芸很佩服刘玉年纪不大,却见识广、阅历丰富。刘玉问她：你有对象了吗？
这个问题让子芸感到意外，自己从小就没有人关心过私事，身边也没有知心朋友能谈得像刘玉今晚那么深入，她不由地感到心头一阵热。她摇摇头，说：报馆的工作太忙了，我的资历浅，以后再说吧。
刘玉说：你也不小了，你要是真把我当姊，我要管这事，给你介绍一个，保证是志同道合，人品、思想都好。子芸不好意思了：哪有那么好的人？刘玉说：张石还是单身，我虽然认识他的时间不长，但是凭组织上委派他重要任务来看，他是个稳重、可信赖的人，而且他是天成的老乡，天成在报馆里，你们也了解他了，你觉得怎样？
子芸脸上飞起一片红晕，说：天成叔受过很多苦，张石先生也一样吧。刘玉说：你同意了？子芸忙说：不行，只是一面之交，根本就不知道他怎样，再说，他的想法还不知道怎样呢。刘玉说：这就包在我和老鲁身上了。
子芸还是说：以后再说吧。刘玉说：别以后了，他去了勿里洞后，你们何时能再见面？你们碰巧在这里认识了，这也是缘分啊！
刘玉真把晚上和子芸谈的悄悄话当回事，她个别找鲁鸣山说了，鲁鸣山击掌说好，自己没想到，还是女人心细，想得周到，咱们一起跟张石谈谈。他们两人把张石叫到客房，说有重要的事和他协商，张石看两人的神情觉得是件很重要的事，便严肃地倾听。
刘玉说：是这样，这个事嘛，很重要，我和鲁鸣山同志商量后，我们的看法完全一致，老鲁，你说吧。鲁鸣山只好说了：我们子芸，是个孤儿，从孤儿院逃出来在街上几乎饿死，我把她带来报馆，她非常聪明伶俐，让她学排字，很快就学会，现在排字车间的几个孩子都是她带出来的，后来报馆让她去就读南洋女子学院，她毕业后就当
编辑，工作很努力，契约华工那篇文章就是你天成叔口述由她执笔写的。
张石很认真地听，老鲁接着说：刘玉同志和我商量，我们觉得你一直是单身，你年纪也不小了，身边需要有个人照顾，据我几年来的考察，子芸可以成为我们的培养对象，也觉得子芸能配得上你，她是个好姑娘。
张石听到这里才明白他们两人的意思，连忙摆手，说：谢谢你们。我有任务在身，目前这样的形势，不宜考虑个人问题，再说我马上就要去勿里洞。
刘玉说：我们知道你一定会这么说。张石同志，工作当然重要，但是个人问题在可以解决的情况下也要关心，这并不矛盾。就像我和老何，我们是在白色恐怖时走到一起的，组织上同意我们结合，认为这样会更有利于互相掩护，同时在生活上也能互相关照。老鲁也说：是的，你这些年为了工作，四处为家，日子过得很艰苦，现在有个志同道合的人，我们也得关心你。子芸英语也好，她配得上你。
张石忙说：我不是这个意思，是我配不上她，再说，我有任务在身，我不能耽误她。老鲁和刘玉说：我们两人以组织的名义跟你谈，你没有理由拒绝。张石只好说：好吧，今后我会留意她，在形势允许的情况下，我会考虑的。
这事只好这样了。
张石在星加坡的日子也很忙，接见职工会的代表，向他们传达国内组织的指示，还给联络站布置了工作。他常看到子芸静静地坐在那里收听广播，一边记录着，然后整理成报上用的新闻。
老何从马来亚回来了。张石一听到楼下那个熟悉的爽朗的声音就对刘玉说：你先躲起来，我跟他开个玩笑。他下楼把老何领上来，一边说：我给你带来一位好同志，猜猜是谁，猜不到就不能见他。老何笑呵呵地说：这我哪能猜到？
刘玉已经出来站在他面前了，老何确实没有料到是她！愣在那儿。张石推了他一把，又走过去把他们夫妻俩的手握在一起说：我完成了组织上的委托，把刘玉同志安全地交给你了。老何开心地给了他一拳，哈哈大笑。众人都笑了。
老何把马来亚的情况向张石作了介绍，同时嘱咐说：华侨非常爱国，几代的华侨都不忘自己的老根，这种感情很有利于开展工作，要争取最广泛的群众。还要注意隐蔽，南洋几方面的势力都纠缠在一起，形势随时都会变化。张石点头说：你的经验对我很有用。
老鲁跟天成说，他可以和张石一起回勿里洞，天成一听很高兴，可是又舍不得离开报馆了，他真心地对老鲁说：自己大半辈子就像个瞎子一样过日子，来报馆后眼睛才明亮了，在这里呆了几年懂得了很多事。老鲁说：我一直瞎忙，没有时间跟你多聊，以后有什么事，你找张石说就可以了。往后，你多照顾张石的安全。天成点头说：我知道，你放心吧。
老鲁为他们动身做准备，他给张石写了两封信，一封给棉华日报负责人，一封给棉兰华侨商会会长，张石打开来看，写着：
赵俊宏兄台鉴：
棉华日报越来越贴近民众，传达民众的呼声，全靠兄台的指导及正确
的办报方针，弟甚钦佩。今有弟之友人张石君前往勿里洞办学取道棉兰小
住几日，他人地生疏，望兄台给予关照。烦劳兄台之处待弟来日致谢。
顺致大安
鲁鸣山
另一封写着：
钱大隆兄台鉴：
弟听闻棉华商会为支援祖国抗日捐赠了相当数量的款额，兄台尤带头
慷慨解囊，此等义举及爱国胸怀甚让国人感佩。今有弟之友人张石君前往
勿里洞办学取道棉兰小住几日，他人地生疏也缺资金，兄台如方便望给予
关照。烦劳兄台之处待弟来日致谢。
顺致大安
鲁鸣山
张石看后沉吟半响，说：这，不会让人笑话是去讨乞要钱的吗？老鲁说：别人我不敢开口，这二位非常爱国，和我颇有交情，他们为人也慷慨，尤其热情支持华社发展文教事业，我的信会管用。你在南洋呆久了就会感受到华侨的爱国热情了，有钱的让他们出钱完全没问题，不让他们出钱，他们才会不高兴呢。
老何还跟张石做一次私人谈话，老何说：张石，咱俩是老朋友了，有件事我可要批评你呀。张石很认真地说：你说，我会倾听你的意见。老何说：这件事，你太固执，你不听老鲁和刘玉的意见，你不对。
张石严肃起来，有点莫名其妙：请你说明白一些，是我的错，我一定接受。老何说：革命人并非苦行者，在一定条件下，也要考虑个人的生活，这和献身革命的理想并不矛盾。你为什么不能接受子芸？张石这才明白老何的意思，一定是刘玉和老鲁跟他说的。他唉的一声，说：这事，目前不适宜。老何说：怎么不适宜？照你的逻辑，我和刘玉也不适宜在一起了？张石忙说：我不是那个意思。老何说：为了革命事业，我们都是四处为家，也随时准备牺牲自己的生命，但是，还要努力创造条件改善生活，努力把工作完成得更好，因此，组织上也要关心你的个人问题。子芸是个好姑娘，组织上把她作为培养对象，她也是个比较全面的同志，会成为你的好助手，你没有理由拒绝她。我告诉你，这事就这么定了。
张石红着脸，说不出话来。老何又说：在去勿里洞之前，必须向她表白，知道不？口气很硬，没有商量的余地。
张石和天成临走的前晚，子芸还在办公室里编写新闻稿，其他人都故意走开，只留下张石一人。张石忙着贴一些剪报，子芸写完，抬头看，老鲁不在，便把新闻稿递给张石，说：你看看，行吗？张石说：你是我的老师，哪有学生来指点的道理？子芸不好意思了，说：我是老鲁带出来的，什么时候都是你们的学生。她问张石贴这些剪报做什么用。
张石说：我明天去勿里洞，带给矿工们读，这是很好的教材。还有你和老何给我找的小学生课本、职工课本，我都带走。子芸问：你去教书？张石点头，子芸说：那我以后给你邮寄报纸，你就有教材了。张石说：太好了，我怎么没想到。他想起老何交给他的“任务”，说：子芸，哦，不，他觉得直呼她的名字很不习惯，竟有点口吃起来。
她问：你，有什么要说的吗？张石摇摇头说：没有，我和天成叔明天就走了……他觉得自己的脸发烧，不知怎么说才好。
子芸看了看他一副窘迫的样子，猜到他想说什么，迟疑了片刻，鼓起勇气问：刘玉姐没和你谈什么吗？张石看了子芸带着羞涩的脸和她期待的眼神，便憋足了劲说：谈过了，子芸，你是个好姑娘，可是我居无定处，还时时会有危险，我怕连累你。子芸低声地说：刘玉姐不也这样吗？她怎么就能和老何在一起呢？她能，我也能。张石说：形势还会更严峻，你跟着我要吃苦的。子芸说：我也是苦出身的，我不怕苦。
两人说着慢慢靠拢，张石激动地握住了她的双手并顺势把她拉过来搂在怀里，子芸温柔地倚依在他的胸前，张石说：委屈你了。子芸抬起头，明亮的眼睛闪着幸福的光，说：不。张石说：个人要服从大局，我会等你。
第二天，这对刚定情的年轻人分手了。
天成和张石穿着普通的对襟布扣短衫和胶底布鞋，这些行头都是老鲁给整的，老鲁把注意事项特地嘱咐天成：发生什么事都不要慌，但是要掩护张石的安全。天成点头应诺。这些日子里，他从张石和他谈话的内容中知道了张石不是寻常的老百姓，报馆里这些人都是好人，所以心情兴奋中又有些紧张。（未完待续）