毕竟，朱元璋自己就是以乞丐和尚的身份起家的，他不得不防备着，同样是乞丐行业，号称天下第一帮的丐帮，皇帝的多疑和权力，使其不会放任任何一点有关于，别人有机会造反。
明朝那年月，朱元璋规定丐帮男子不读书则不得出仕做官，女子不裹脚则不能嫁进绅宦大户人家。
因此可以说，这是对丐帮“皇恩浩荡”，也可以说是对丐帮的人“逐出军队、政府”，永世不再录用，既是一种恩惠，也是一种惩罚。
丐头也有“级别”，最低的是乡级，上面还有县级、府级，从上而下，层层统辖。
丐头除了受上级团头管辖之外，也受本级地方官诸如知府、知县、乡官的节制。
朱元璋分封丐头，很可能只封到省级为止，没有封过“国家一级”的，到了明朝嘉靖年间，奸相严嵩被御史邹应龙等人所参，明世宗朱厚熜革去了他太子太师武英殿大学士的爵位，抄了他的家，杀了他的儿子严世蕃，却念他“专权二十年有功”，赏给他一个银碗、一双金筷，让他去讨饭吃，并封他为“天下总丐头”，总管全国各府州县的大小丐头。
但是百姓们对他恨之入骨，他走到哪家门口，谁家也不打发布施，结果饿死在北京银碗胡同。
严嵩死后，因为他是“受过皇封”的天下总丐头，终于被丐帮所承认，奉为“祖师爷”接受大小乞丐们的香火供奉。
这些受过“皇封”的大小丐头，也像帝王公侯一样，是可以世袭罔替，代代相传的。
皇帝继位，接的是传国玉玺，丐头继位，接的则是当时为当地众乞丐都认可的一件“信物”，例如一根特殊的打狗棒，或一根老竹根做的旱烟管之类。
比如说浙江嘉兴府乌镇的丐头“杭州小黑”，他祖传的“信物”就是一根老竹根做的旱烟管。
那根旱烟管通体是黄中泛红红中泛黄煞是好看，“杭州小黑”是爱不释手，不知道的人都认为他是个鸦片鬼。
栖留所一般是当地财东个人出钱或多人合力出钱盖起来的，俗名“讨饭屋”。
本意是给过往的流浪汉栖身之用，浙江嘉兴府乌镇栖流所的大门两边，有一副石刻的对联，“只可路过暂栖息；不可长川作住居。”
别看名称难听，其实栖留所的规模都不小，至少也有大小七八间房间。这样宽敞的房屋，没人管理可不行，所以通常各地的栖流所就成了丐头们的公廨了。
正房中不但住着丐头及其妻儿老小一家，中间的一间厅堂就是丐头的“公廨”，审案、行刑、打屁股，就在这里执行，全所大小乞丐都能看得见。
此外还有一个存放各种杂粮的仓库，大小乞丐，则按照男女有别的原则，分住两廊厢房的通铺上。
房后还养有猪羊鸡鸭，一个“乡级”的栖流所，丐头所能统辖的乞丐大约有二百多名，不过住在栖流所里的，则只有三四十人。
其中一部分人每天出去乞付，当天晚上回来，必须交纳“份例”——三五文钱或几两米，一部分人在“家”里养鸡鸭、喂猪羊，由丐头每月发放份例钱，和雇佣的长工差不多。
还有一部分人是乞丐王国里的“公差”—乞丐们犯了家规，掌刑的就是他们（相当于执法长老），地面上有了“路倒”或“冻尸”，背到义地去埋掉然后从地保那里领赏钱的也是他们。
当然，丐头家里有什么事情需要跑腿的，也是他们，而那些有家室却没有饭吃的穷人沦为乞丐，则仍可以住在自己家里，不过却得按月交纳“份例”，并绝对服从丐头的管辖，不然，就甭想在地面上张口讨饭！
宋元时代的丐头和乞丐，好像还管地方上死人的入殓，因为这是一宗“肮脏”的职业，一般人还不肯去干呢。
水浒传世界写武大郎被潘金莲毒死以后，就是丐头何九叔带着乞丐去入殓的。
水浒传世界虽然讲的是宋代的故事，但是距离元代末年不远，据此我们可以知道至少在元代是有这样的习俗的。
不了解丐帮内情的人只以为一个人穷到了不得不讨饭的地步，也算是穷到底了。
却不知道这个人类社会的最底层依旧分成三流九等，依然有尊卑上下之分。
而且各有各的行当各有各的地盘，绝不容许掺和混淆的。
而且丐帮的事迹，其实还有很多文献存在于世，可供后面的人参考。
【後汉书独行传】曰:“向栩字甫兴，河内朝歌人，向长之後也，少为书生，性卓诡不伦，不好语言，而喜长啸或骑驴入市，乞丐于人。”
【左传】僖公二十三年记载晋公子重耳“乞食于野，野人与之，公子怒欲鞭之。”
【龙城录】载有“一日，伊水上遇一丐者。”
【稽神录】有云:“安陆人性毛，善食毒蛇以酒吞之，尝游齐鲁，遂至豫章，桓弄蛇于市，以乞丐为生。”
足见是先有乞讨的行为，後有行乞的身份；唐代元结著【丐论】，自称:“游长安与丐者为友。”
由此可知以乞讨为生的职业乞丐，可能最早出现在六朝。
东京梦华录记载着形容开封城“诸行百户，衣着各有本色，不敢越外街市行人，便认得是何色目至于乞丐者，亦有规格，稍似懈怠，众所不容。”
所谓规格者，大概是指穿著制式服装在特定地区或针对特定对象行乞，并受到团体的约束，要尽规定的义务。
金玉奴棒打薄情郎世界描述杭州城里的乞丐团头金老大，他手中的杆子是领袖的标记，统辖全城的叫花子，证明在宋代丐帮已然成气候，是具有某种程度组织规模的社会群体。
“这般丐户，小心低气，服著团头，与奴一般，不敢触犯。”
想见当时的丐帮纪律严明，丐头的杆子一直沿用到清代，不仅象徵权力，还可以执行帮规，惩治违规的乞丐。