“……！”梅长苏一怔，也跟着慌了起来，环顾四周大声道，“刚才是谁跟着杨家小姐的？”
“莹莹前面是我，她身边的是……丁香，小姐呢？”杨观道瞪着杨珏莹的贴身丫鬟丁香喝问道，“你怎么照看小姐的？”
“老爷恕罪！”十四五岁的丫鬟被杨观道一记冷眸吓得膝盖一软直接跪在了地上，慌乱地答道，“婢子本来是要搀着小姐走的，但小姐不要，非要沈护院陪在身边。婢子，婢子只好跟在小姐身后，可是，可是……！”
“可是什么？”杨观道话音未落，一道黑影从他身旁掠过。
“员外莫急，我去看看！”季布纵身一跃，闯入了重重烟瘴。
“季大侠，季大侠，你可一定要找到莹莹啊！”急步跟上的杨观道没走几步就被滚滚浓烟呛得退回了原地，不得不扯开嗓子大声嚷道，“只要莹莹没事，什么事情都好说！除了莹莹，我什么都不在乎！咳，咳，咳……”
“老爷，您没事吧？”杨府管事杨力行与沈斐一左一右地将杨观道扶住。
“你，你怎么还杵在这里？”杨观道一把推开沈斐，怒道，“还不进去找莹莹？”
“季，季大侠已经进去找了，他武艺高强，定能把小姐带出来的！”沈斐低着头，结结巴巴地道。
“什么？”杨观道拽着沈斐的衣襟火冒三丈，“你不是说自己会护着她的吗？”
“老爷，老爷……我这不是重伤未愈吗，这会儿去了也是送死啊！”沈斐不敢挣脱，垮着脸讨饶般地道，“要是没受伤，不用您吩咐，我早就进去找小姐了。”
“呵呵，季大侠肩头的伤，到现在还渗着血呢。”蔺晨面带嘲讽地看了眼沈斐，冷冷地道，“怎么，伤人时的狠劲都用完了？”
“我，我……！”沈斐又一次结舌，尴尬地回道，“季大侠的伤只在皮肉，我受的可是内伤！”
“内伤？”蔺晨饶有兴趣地打量着沈斐，意味深长地道，“嗯，瞧这模样内伤不轻啊！”
“……”沈斐憋红了脸，若在平时，他定会朝面前黠笑着的俊脸挥上几拳，但眼前的局面容不得他半点放肆，只得闷哼一声把满腔怒火压下。
“啊，小姐出来了！”眼尖的杨力行顺手推了推身侧的丁香，“快！”
“莹莹！”杨观道哽咽着叫了声，小跑几步，见宝贝女儿双目紧闭地靠在季布的臂膀中，慌乱地喊道，“蔺晨，你快来给莹莹看看，她，她怎么了？没，没事吧！”
“好！”蔺晨亦不多话，身形一晃就到了季布身侧，并握住了杨珏莹的手腕。
“小姐！”沈斐也急着上前却被蔺晨不动声色地挤到了一边。
半晌后，蔺晨收了手，朝杨员外拱了拱手，道：“杨小姐只是被烟尘呛晕了，没什么大碍，取些薄荷煮水涂抹人中、百会两穴，片刻后就能醒转，只是今日就寝时需开启窗格通风。”
“其他呢？会不会有其他问题？”梅长苏跟着问道，“被烟熏过，嗓子会不会有问题？”
“这两日说话会有些嘶哑，但只需饮食清淡，休养几日，饮些润喉的茶水，不出五日即可痊愈。”蔺晨思忖一番后，又道，“胖大海、罗汉果煮沸，替下日常的茶水即可。”
“谢过蔺公子！”杨观道拱手回礼，随后指着沈斐大声喝道：“来人，给我打！”
“是！”站在杨观道身后的杨家家仆们一拥而上，先上的两人按住沈斐双手，后上的人则劈头盖脸地朝沈斐抡起了拳头。
“啊，啊！老爷，不要啊，这，这是怎么了，我，啊！”沈斐吃痛地惨叫道。
蔺晨耸耸肩，懒懒地道：“长苏，这没我什么事了，我先去睡了，你也早点歇着吧。”
“等等！”梅长苏唤道，“这头的事儿还没结呢，你这证人还不能走。”
“啥？”蔺晨无辜地看向梅长苏，指着自己的鼻尖道，“还要做证人？”
“……！”梅长苏暗暗叹了口气，什么叫揣着明白装糊涂，在皮厚的蔺晨身上他算是彻底领教了。上前几步朝杨观道拱了拱手，梅长苏淡然道：“员外，您这头先消消气，容梅某说上两句可好？”
“哼！”杨观道冷哼一声，负手背向梅长苏。
梅长苏拱手再行一礼，略略加重了语气：“员外又何必为了这样的小人惹上事端呢？”
“哦？”杨观道转身面向梅长苏，抬手示意家丁们罢手，冷讽道，“梅宗主有何高招？”
“高招说不上，拙见倒有一二！”梅长苏浅施一礼，瞅了眼已鼻青眼肿、全身是血的沈斐，“员外不就是见他心烦吗？将他逐出江左地界，此事就当了了，可好？”
“哈哈哈！”杨观道笑了两声，“这就是梅宗主的法子？”
“梅宗主，不要啊，我和杨家小姐是两情相悦的！”原本趴在地上不住□□的沈斐一听到这话，挣扎着爬了起来，想伸手去抓梅长苏的衣衫却被候在一旁的甄平一把拉开，“梅宗主，梅宗主，帮我说几句好话吧，我对杨小姐一片真心啊！”
“一片真心？”梅长苏轻笑一声，把手中的文书掷出一份，“你自己看看，文书上怎么写的？”
“啊……！”沈斐咧着嘴，哆嗦地展开丢在他面前的文书。
“功成名就为次，以杨家小姐安康为先……愿以性命相护。若有违此誓，听由杨员外处置。”他认字，但杨小姐不是说，不是说……
“赶出江左未免太便宜他了！”杨观道瞪向梅长苏冷声道，“按着我的规矩，背信弃义者需断去一手一足后再逐出徐州地头！”
梅长苏抿嘴，揉着手指，毫不退让地迎上杨观道凌厉的目光：“立据为凭，按照文书所述，员外这番处置亦是可行的。然梅某认为，此举过于血腥。”
“过于血腥？呵呵！”杨观道像是听到了什么笑话似地仰首笑道，“怎么？梅宗主没见过血腥的场面吗？好好好，这便是杨某的不是了。今日杨某就给梅宗主一分薄面，只断去沈斐一只手，如何？”
梅长苏被杨观道的一席话呛得脸上一阵青一阵白：没见过血腥的场面？
杨观道是知道他身份的，知道身为赤焰少帅的他是如何不畏生死，浴血奋战的。
但那时他面对的不是犯我河山的敌寇就是欺我族人的匪徒。
即便沈斐有再多不是，也为大梁子民。他只是存了点私心，却……
“梅宗主既然无话，来人！”杨观道喝道，“将沈斐剁去一手，将其逐出徐州地界！”
“何必如此血腥呢！”梅长苏轻叹一声，“员外要剁去沈斐一手，不过是借此警告沈斐勿要再生事端。”
“哼！”被梅长苏点破心思的杨观道冷哼一声，傲然道，“梅宗主有更好的办法？”
梅长苏瞥了眼沈斐，冷声道：“挑了他手筋，将他逐出江左地界。”
蔺晨与杨观道的目光再一次短暂交汇。
这一手，妙！蔺晨暗赞。不见血腥，却如同断手。且只说“挑了他手筋”，分明是把一只还是一双的问题丢给了员外。
“……！”杨观道低声笑了笑，“好一招杀人不见血，杨某见识了。‘逐出江左地界’，梅宗主是否知晓，为何杨某会只将其逐出徐州而非江左？”
“知道！”梅长苏应道。想到去年处置叶韫余孽时顾青的做法，梅长苏拱了拱手道：“在江左地头，就算梅某遣人看着沈斐，也防不住他口舌之快。员外不如遣个手快的人将其舌头割了，来个一劳永逸。”
“怎么？”杨观道好笑地轻哼道，“梅宗主这会儿倒不怕血腥了？”
“……”他知道蔺晨有数个能让人失声的法子，但罪孽由他背负即可，何必牵扯到蔺晨。于是双手抱拳沉声道：“梅某若没些手段，如何能坐稳宗主之位。”
杨观道微怔，那明亮的眸子中一闪而过的阴狠是他的错觉吗？
“割舌啊！”久久没有说话的蔺晨吁了口气道，“舌头连着心脉，手法若是有差，是会死人的。不如这样，我们刚才不是在煮茶吗？长苏，若茶炉里的炭火还未灭，就让员外遣人掰开沈斐的嘴，让其把热炭吞了；若是茶炉里的炭火已灭，就寻人去厨房煮点热油，掰开沈斐的嘴后直接把热油灌下。”
“啊……不要啊，不要！”沈斐惊恐地尖叫道。他，他听到了什么？这两个富家公子，怎么一个比一个狠？
不对，他们不是富家公子，老爷叫他们什么来着？
梅宗主、蔺公子？
江左盟宗主梅长苏？
蔺公子？该不会是那位少爷们闻之色变的蔺公子吧？
“蔺公子的法子不错，员外不如考虑一下！”梅长苏面不改色地稳声道。
杨观道微微颔首，像是满意于梅长苏做出的表态，随即唤道：“来人，把沈斐拖下去，挑了他的手筋，用……热油毁了他的嗓子，再将其逐出徐州地头。对了，舍他些银两，权当是治伤的药费了！”
“老爷，老爷，不要啊！”沈斐慌不迭乱地磕头道，但他很快就被人拖了下去。深夜，寂静的后院内传来一声凄厉的惨叫后，又归于静谧。
“老爷，已按着您的吩咐办下了，天亮宵禁过后属下会派人将其送出徐州！”一刻钟后杨力行回到院落内回复道。
“梅宗主，待沈斐出了徐州地头后就有劳您费心了！”杨观道皮笑肉不笑地拱手道。
以你的势力，何愁不能将其送至荒芜之地？梅长苏暗暗腹诽，脸上却学着杨观道端起虚假的笑：“员外说笑了，梅某自当尽力而为。”
“尽力？”杨观道一挑眉，“刚才杨某可是听梅宗主说要将其逐出江左的！”
“呃……”梅长苏讪讪地笑笑，但言语措辞却坚定得不容他人置疑，“将沈斐逐出江左是梅某给予员外的建议。他固然坏了员外的规矩，却未触及江左盟的底线……梅某亦不太好插手旁人的家事。”
家务事！
言语轻飘却把杨观道堵得无言以对，更夺回了场面上的主动权。
旁人听不明白，杨观道岂会不明白。
员外，您杨家又不在我江左盟下，何况您现在处理的又是家务事，与我江左盟无关呢。
杨观道在心中愤恨地补完了梅长苏没说出口的话。这小子，真小看他了！伶牙俐齿的程度和蔺晨有得一比！
一时间杨观道也不想不出如何回话，更不指望一旁的蔺晨会给自己支招，只得一个转身冲季布嚷道：“杨某感谢季大侠伸以援手，现既已无事，季大侠能否把莹莹交还给杨某？”
“这，这个……”若不是被烟熏黑了脸，众人肯定能看到季布的脸已经涨成了猪肝色。不是他不肯放，而是他根本没办法放——杨珏莹的小手正拽着他的衣襟呢。而他身为大侠又怎能说出毁人名节的话？吱吱呜呜地憋出两句后，季布求救般地看向梅长苏。
“季布，你什么意思？”杨观道岂会不知季布的尴尬，他虽未参与此事，但也早已看穿女儿芳心暗许的到底是谁。若没这点能耐，又怎么可能成为徐州的地头蛇？但当下急于扳回颜面的他，自然顾不得女儿的小心思，不便发作的怨火直冲季布而去，“你知道什么是‘发乎情止于礼’吗？”
“咳咳！”梅长苏自然是收到了季布求救的目光，也看到杨珏莹的一只小手紧拽着季布的衣襟。
这不是晕厥之人该有的反应。
难不成……此事无凭无据，他不便胡乱推测，只得轻咳两声道：“员外，按着文书所述，沈斐已被判出局。季大侠已为杨小姐未定的夫婿。贵府的丫鬟们都受了惊吓，若让她们扶着小姐回府指不定就把小姐给摔了。不如命人抬来坐轿让季大侠护送杨小姐回府如何？”
“莹莹未定的夫婿，梅宗主解释得可真好！”杨观道冷眸瞪向一旁努力憋着笑的蔺晨，“这桩婚事没这么容易定！”
“此乃员外的家事，员外做主即可！”梅长苏不动声色地回道。
杨观道轻哼一声，不再多话，命人抬来坐轿，并示意管事领着季布与杨珏莹先行离开。
“小女受惊，杨某就此别过。然今日之事，还望梅宗主给杨某一个解释！”语毕，杨观道客套地拱了拱手，不待梅长苏等人回礼便坐上软轿，一挥手领着院内的众人迅速离去。
“……”这都行？梅长苏有些茫然，是因女儿最终择的夫婿也是他中意的吗？
“精彩！”杨观道一走，院落便安静了下来。蔺晨伸了个腰，懒懒地道，“小住几日指不定还能赶上杨府的喜酒！”
梅长苏转身盯着蔺晨看了许久，才道：“怎么，杨小姐真正喜欢的人是季布？”
“不是吧，长苏，你没注意到杨小姐看向季布时的眼神吗？”蔺晨抽出扇子，夸张地道，“也对，你还小，不懂男女之情也在情理之中。”
“说什么呢！”梅长苏瞪了蔺晨一眼。
“嘿嘿，还记得杨小姐对季布的称呼吗？”蔺晨似笑非笑地道。
杨珏莹对季布的称呼？
不就是季大侠，季大哥？
季大哥？
“难道是杨小姐在深闺中听了季布的故事，苦于无法结识，所以杨员外才借用这招把季布招来？”梅长苏揉着手指愤然道，“怎么能这样！”
“这样是怎样？你指沈斐吗？”蔺晨神色一变，言语转冷，沉声道，“你怎么不想想，杨家那么多护院，杨家小姐为何独独挑上了沈斐？”
梅长苏一听，忙道，“你是不是知道什么？”
“我不知道。”蔺晨看了眼梅长苏，迈开步子向院内走去，“但大抵能推测出发生过什么！”
“发生过什么？”梅长苏顾不得为何蔺晨走向的是他的居所，急忙跟上追问道。
蔺晨白了梅长苏一眼，没好气地道：“好好想想护院会和哪一类同龄异性接触？再想想鄞州堂口发生的事情以及杨小姐身处深闺为何会知道季布的事情？”
护院会和哪一类同龄异性接触？鄞州堂口发生的事情？杨小姐身处深闺为何会知道季布的事情？
梅长苏微微张了张口，一想到鄞州堂口发生的事情，他顿时明了了在沈斐身上发生过何事。
沈斐该是与杨府府邸的一个丫鬟发生过私情并互许终身，却在行了苟且之事后不愿履诺。
丫鬟许是不愿把事情闹大，亦或是受到沈斐威胁，忍气吞声独自咽了这份苦果。
但这件事不知怎么被杨珏莹知道了。
自幼被杨员外宠爱的杨珏莹在和员外商量后，就上演了一出“沈斐英勇护主，小姐芳心暗许”的戏。
至于季布，可能是意外的变数。
季布的为人，江湖上人尽皆知。自小跟着哥哥在徐州地头跑的杨珏莹早就知晓他的故事。于是，便有了他看到的后续。
“好了，别多想了，快睡吧。天色不早了，你这小身板可熬不了夜。”蔺晨指了指窗外道。
“嗯。”梅长苏想起自己临时布下的局，犹豫了番，终不甘地问道，“你就不奇怪楼阁怎么会走水吗？”
“走水？”蔺晨好笑地道，“不是你命人在暗中放烟吗？”
“……”他，他是怎么知道的？是耳朵好使，还是听到了我和黎纲的话？”
“是在竹管内塞了灶头引火用的稻草，再命暗卫运起掌力将浓烟扇到楼阁中的吧！”蔺晨戏谑道，“这种小伎俩本公子见多了！”
“滚！”梅长苏气急，指着敞开的门冷声道。
“我又不圆，怎么滚啊！”蔺晨不怕死地笑道，“要不梅宗主你示范一下？不用滚到屋外，滚到床旁就可以了！”
话音刚落，搁在案头的茶杯砸在了蔺晨身上。也不知是因他手腕无力，还是水杯在砸中蔺晨后才“咚”的一声掉落在地，并没碎裂而是咕噜噜地滚了起来。
屋内两人的视线就盯着圆滚滚的茶杯，看着它一路滚出了梅长苏的卧房。
“……”梅长苏。
“……”蔺晨。
两人不约而同地笑出声来，只不过梅长苏是掩面而笑，而蔺晨则是笑弯了腰。
“你都知道是我布的局了，那定是逃不过杨员外的眼了！”待蔺晨收了笑意，梅长苏也没了脾气，“他要我给个说法，是逼我前去拜会他！”
“又没给你时限，急什么？歇上个两三日，我陪你一同去拜会！”蔺晨嚷道。
“我，我想一个人去……”梅长苏轻声道，“我与他有些事情……”
“好好好！”蔺晨闷声道，“外人在场有些事情是不方便谈的！我懂！”
“不，不是！”梅长苏连忙道，“你不是外人，你……”
蔺晨与他是什么关系？
梅长苏一时不知该如何说下去。
他与景琰是生死相托的兄弟、朋友。
与蔺晨呢？
谈不上生死相托，但绝对能予以信任和依赖。
梅长苏张嘴正欲说什么，却被蔺晨以展开的扇面捂住了嘴：“没事，去他家我不用递拜帖。你无需多言，只需明白，在你需要的时候我会在。”
“呃……为什么？”梅长苏一哽，问道。
“笨，我从金陵带来的东西还在他府邸搁着呢，我能不去吗？”收回扇子的蔺晨眼睛一瞪，把案桌敲得“砰砰”作响。
“……”也对，这于蔺晨而言已不是钱财问题，而是面子问题。
“走了！”趁着梅长苏尚未回神，蔺晨眼明手快地从案桌下抄起一黄白相间的物体，脚不沾地地窜出了屋子。
“既然准备去登门拜访，阿虎这几天就跟着我了！”风中传来蔺晨得意的笑声以及阿虎凄惨的一声：“喵！”
“喂！这和阿虎在我屋里有关吗？”梅长苏几步冲到门外，冲着飘进隔壁屋子的身影叫道。
“砰！”回应他的是重重的关门声。
“宗主！”早就对眼前一幕习以为常的黎纲、甄平一左一右，神色自若地上前行礼。
“派人盯着沈斐！”当着杨观道的面可以说不管杨家的事，但杨珏莹怎么说都是自己的“表妹”，于情于理都该关照一番。
“是！”黎纲和甄平齐声应道。
“歇息去吧，接下来几日还有的忙了。”梅长苏叹气道，“还有，备上一幅名家字画，我前去杨府拜会时要用！”
“是！”
门被轻轻掩上，片刻后，屋内的烛光灭去。
“我们到底要不要说？”甄平压低声音道。
“……暂时不说吧！”黎纲回得更小声，“蔺公子说了，要走到那一步，先要宗主过了员外的测试。”
“我不怕被宗主责罚，就怕宗主赶我走！”甄平挣扎着道，“无论事出何因，我们都是背着他做了事。”
“但如果我们说了，杨员外和蔺公子……”
“要是你们把杨员外要办的事给搞砸了，到时你们自己想办法去解决，别来问我怎么办！”蔺晨倚着门，抱着阿虎冷然道。
“蔺公子……”黎纲和甄平脸色一白，深知眼前难得正经的公子并非在说笑，怔了半晌后齐声道，“有劳蔺公子费心，黎纲／甄平记下了！”
“还不走？”蔺晨瞪了两人一眼，没好气地道，“门神屋顶上待两个就够了，门口再待两个会坏风水的！”
“……”黎纲、甄平面面相觑，先后抱拳行礼，各自回了左右两侧的偏房。
本章完