“一言难尽？”束中天低声重复了一句，才道，“梅宗主，派出的人查出了什么消息，竟能让梅宗主说一言难尽？”
“……昨日梅某曾说过不要和朝廷有关的人论理，束帮主可还记得？”
“怎么，他们是和朝廷扯上关系才被……！”
“外界传言他们是惹上了人命官司才遭此横祸。但梅某派人探听到的消息却并非如此。”梅长苏黯然道，“花家是因惹到不该惹的人，才会被一件看似普通的人命案给拖垮的……！”
“梅宗主都查出什么了？”束中天冷笑一声道。
“梅某上任江左盟宗主曾立誓，江左势力不泛出江左十四州。但江湖中诸事，身为江湖中人又岂能不闻不问？就如峭龙帮一样，江左盟下有诸多商户和花家货款交集，商户因收不到货款又联系不到花家，故而寻上清辉堂求救。清辉堂在接报多起此番事件后，察觉事有蹊跷故而汇集整理后呈报到梅某处。”
“清辉堂……不是设在廊州总部吗？这群人都跑去廊州找你了？”束中天似乎忘记梅长苏只吃了一个竹筒饭，他劈完梅长苏推到他面前的竹筒后，自顾自地吃了起来。
峭龙帮能成为北方第一大帮很大一部分原因是您皮厚不怕冷，而像您不但皮厚又不怕冷的太少了。梅长苏暗骂一句，完全忘记他曾为林殊时也不畏冷。
“清辉堂的堂口是设在廊州，但堂下懂商道、知商情的弟子每州都有几个，就如大夫问诊一样，在各州堂口轮值坐班。”梅长苏耐心地解释道，“由我统管的天律堂、天机堂和聚义堂都是如此。天律堂和天机堂不对外，但清辉堂和聚义堂在各州都有十来名弟子，平日里各自忙着自己的事儿，轮到值班的弟子就到该州的堂口坐堂，由该人负责处理当日盟下众人来求助的各类事项。遇到难以处理的，由该日当值的弟子召集其余的兄弟商讨协定。商讨协定处理不了的，会上报到清辉堂或聚义堂堂主处……！”
“他们两个也无法处理的，再报到梅宗主处？”听起来很不错，回到北方，可以试试，但……“梅宗主，这时间会不会很长？”
“不会，梅某立下的规矩是，无法处理的不用尝试去做，直接上报。但在我或堂主处理完该事项后，他们需呈上一份详尽的文书来阐述后续情况。这样不但避免了时间上的拖沓，更能让底下的人学会思考，从而不依赖上位者做决定。”
“……！”束中天轻轻吁了口气，瞅着自己座前一堆空竹筒，这才惊觉他把属于梅长苏的那份竹筒饭也给吃了。
“梅某招待不周，让束帮主受饿了！”梅长苏了然般地笑了笑，歉疚地道，“这是梅某的错，望束帮主海涵！”
“要不，我帮你抓两条鱼？”束中天兴致勃勃地提议道。
抓鱼？山涧溪水能有多大的鱼？束帮主拜托您有点常识好不好？
“……不用劳烦束帮主了，梅某胃口不大，吃不了多少的，咳咳！”梅长苏将手放进拢袖，揉着手指慢慢地揉搓着。
“哦，那等梅宗主饿了再和我说啊，我抓鱼的技术很好的！”束中天自吹自擂地道，“特别是凿冰抓鱼啊，一抓一个准。”
我见过，您还手把手教了我。本应入口甘甜的山泉水，却为何有些苦涩？
“梅宗主，你继续说，我听着呢！”束中天催促道，“你刚才说了治理堂口的事儿，这法儿好，回头我也试试。梅宗主亲自派出的人，一定了不得，能说说他们都查出什么了吗？”
蔺晨是他的蒙古大夫，他查出的事情，算得上是江左盟查出的吗？梅长苏暗忖，却在要开口之际，小咳起来。
“唉，梅宗主，泉水凉，我去把铜壶提来，你还是煮沸了，喝茶吧！”说着也不等梅长苏回音，起身迈向山亭中。
谋算人心。
竟是从有恩于赤焰军的束中天开始的。
梅长苏暗自轻叹，没有束中天的侠义之举，当年缺衣少粮的赤焰军恐怕守不住北境。等等，赤焰案发前，梁帝刻意地延缓粮草运送，怎么没引起父帅和聂真叔叔在内的诸位世伯的警觉？又或者父帅他们知道，但……
捧着竹筒的手微微颤抖。
父帅把御赐的金丝软甲给了前往北谷的自己。
他派卫铮前去询问前锋营为何没来接应，聂真叔叔似欲言又止。
谢玉屠刀挥起……
一介书生的聂真叔叔却将他推进雪洞。
这雪洞不是临时找的，随便找的雪洞怎么可能藏住一个人？
父帅，聂真叔叔……
他们……
“梅宗主，你脸色怎么这么白，你没事吧？先把这袍子披上，我来生个火堆。”提着铜壶折返溪边的束中天见梅长苏脸色煞白，手也在抖，以为梅长苏是受了凉，故而道，“梅宗主和束某说说，你……派出的人查到花家惹了什么事？”
“哦，是为了一块地，一块据说是风水不错的宝地！”梅长苏先是按着蔺晨教过的法儿，吐纳吸气了一番，然后才淡淡地回道，“花家自持家大业大，却忘记一句话：普天之下莫非王土，忘记无论什么风水宝地，都是属于大梁国土。他们和皇家争，岂有不败、不灭之理？”
梅长苏本为想通了卡在心头的旧事，而一时悲怆，但他这幅表情落在束中天眼里，却成了犹豫再三，才不情不愿地道出。
“皇家！”束中天心猛然一沉，他想当然地肯定了自己先前的想法，换成是他，也会三缄其口。
“嗯，皇家！”梅长苏收敛了本已外泄的情感，轻声道，“事儿查到此处，梅某也没什么办法，只好以江左盟的名义向官府请求在查封花家铺子时支些补偿的款子给受损的商户。”
“你向官府求助？”
“商家按着国法缴纳相应课税，他们的货款受了损，向官府求助，有何不可？商家这头，通过江左盟向官府求助，免去商家自个儿奔波，有什么场面上的事儿，也由江左盟出面游说官府；而官府那边，不会有人接二连三地击鼓请求官府主持公道，更因江左盟替他们管了受损的商家，不必烦心于诸多商家因无法收到款货聚集闹事。而这事对江左盟也无害处，束帮主觉得呢……”
“梅宗主想得周全，回头我也这么办！”束中天点头道，又猛然灌了几口酒米酒，想起窥视黄杨林的人中就有当地官员，他愤恨地道：“为一块宝地就把诺大的家族整成这样，这还有王法吗！”
“王法？不就是皇家制定的吗？”梅长苏从竹篮里又翻出一罐竹筒酒递给束中天后，轻描淡写地道。
“……！”昔日掌握重兵的林家，今日富可敌国的花家，竟都因为皇家的一句话不复存在，那么峭龙帮呢。
梅长苏不淡不咸的一席话，让束中天心底泛起寒意，只听那清亮的嗓音继续缓缓地道：“不说你的峭龙帮、梅某的江左盟、扬名天下的少林寺、以贩卖消息立足江湖的琅琊阁，就说和朝中重臣谢侯爷关系匪浅的天泉山庄，也不过是因共有的一子而走得近些，平日里也未见其有过多来往。”
“不过说到这个，梅某倒也给束帮主提个醒！峭龙帮是北方第一大帮，莫要忘记今年八月十五是雷山定婆婆九十岁生辰，您可千万记得送礼啊。”梅长苏终于有了浅浅的笑意，似无意般提醒道。
“雷山定婆婆？我跟她又没交集……！”
“定婆婆所在的雷山派只是个小门派，跟您的峭龙帮自然没法比。可她老人家历经三朝，比当今的太皇太后还年长十岁，每年她的生辰不说有多少江湖人士前去拜会，就连当地官府都要亲自登门去贺寿，送去朝廷发下的贺礼。这些束帮主不知道吗？”
本想说和我没关系的束中天，硬是把已到了嘴边的话咽了回去，皱眉道：“峭龙帮从没向她送过礼，贸然送礼，会不会很奇怪？”
“借着定婆婆九十大寿送上野山参、灵芝或是何首乌，不仅长了峭龙帮的脸面也给足了她面子。要知道您的峭龙帮是北方第一大帮，也是上了琅琊榜的大帮，给定婆婆送去贺礼，就是认她为江湖长辈，这份脸面是您给她的。而她作为老江湖，岂会不领情，他日峭龙帮有啥喜事，她送的回礼，绝对让您长足面子。”
“嗯，梅宗主说得在理，回头束某就让手下备上一对人形何首乌于八月十五送往雷山派！”束中天沉声道。对坐的梅长苏已经多次绕开他讨问的答案，饶是他再粗的心也明白，梅长苏刻意的回避只因他惹到的人不仅仅是官家，而且还是皇家。当下束中天起身，冲着梅长苏行了一个大礼道：“望梅宗主对峭龙帮眼下面临的时局指点一二。”
“束帮主……您这是？”梅长苏起身扶住束中天，淡然道，“梅某是江湖后生，怎能受得起如此大礼。峭龙帮面临的时局嘛，指点说不上，如果束帮主想听，长苏愿以朋友身份为束兄浅析一二。”
“梅宗主但说无妨！”束中天抱拳道，“束某洗耳恭听！”
“束帮主并不知晓‘窥视’黄杨林的是由哪个皇家人撑腰的‘官家’吧！”梅长苏轻声问道。
“能有谁？今年开朝梁帝立了一个太子，封了一个五珠亲王，窥视我黄杨林的定是他们中的一个！”束中天随口说道，“梅宗主，你应该知晓是谁对花家下了黑手吧，那你知不知道是谁在窥视我的黄杨林？”
“束兄是想……”梅长苏谨慎地问道，“去找他的对家来对付窥视黄杨林的‘皇家’？”
“有何不可？”束中天傲然道，“让他们窝里反不好吗？既可保住我的黄杨林，又能给对方送个大礼？”
“呃，束兄的想法和花家当家是一样的呢！”梅长苏眉头一挑，不屑地道，“可惜花家忘记一件事，遇到和皇子们利益相关的事情，太子和誉王宁愿联手也不会彼此死磕！”
“什么？”束中天仿佛被梅长苏泼了一头冷水，茫然道，“这个法儿行不通？”
“太子和誉王虽说彼此敌对，但从局面上来看，他们的势力还是相当的，这点束帮主是否了解？”
“束某是江湖中人，要了解朝纲的事情做什么？”束中天恼羞地道。
“梁帝立了太子又同时加封了萧景恒为五珠亲王，就是为了制衡他们两个的势力。”梅长苏不紧不慢地道，“就算他们为了打压对方肯为你出头，束兄，您认为他们两个后续所带来的麻烦，您能受得住吗？
“……！”束中天。
“说不定他们就借对方的手，把你压垮后，吞了你的峭龙帮。”梅长苏冷厉地道。
“这不可能！”束中天喃喃道，没了刚才的盛气凌人。
“弄垮花家的是誉王，看中您黄杨林的是太子。”梅长苏轻声道，“束兄您真要找誉王帮忙吗？”
“……！”束中天。
梅长苏低着头，脸上的神情虽是坦然自若，但后背已是一层薄汗，山头的风一吹，引得他一阵寒意。
两年，这朝局竟成了这番模样，他得快些把赤焰一案查清，重肃朝纲才行。
重肃朝纲？他要扶谁？他能扶谁？
梁帝？只怕这人容不下他站在朝野之上。
萧景宣？萧景恒？
他们两个有什么能耐能让他辅佐？搞不好赤焰一案和他们也有关系！
要么是景琰？
景琰？
这……
他能对景琰称臣吗？还是说，像他这般玩弄人心的阴诡之士能站在朝野之上？
“梅宗主的意思是，我峭龙帮只有将黄杨林拱手相让？”束中天铁青着脸问道。
“非也，非也！”梅长苏头也不抬地低声说道，“束兄除去将黄杨木送上或者送给他的对手，还有一条路，寻个比他们两个更厉害的角色！”
“什么？”束中天越听越迷糊，但随着这一天多的相处也明白梅长苏的想法是他永远猜不透的，索性单刀直入地问道，“梅宗主，你就干脆说个明白吧，也好让我想想该怎么做！”
“想要黄杨林的是萧景宣，虽说梁帝在立太子的同时加封了誉王为五珠亲王，但对萧景宣来说，只要他不犯下大错，要把他从太子的位置上拉下难度不小，因此萧景宣需要搜刮更多奇珍异宝，来讨好梁帝，拉拢重臣。束兄若是对他有兴趣，就直接派人找上他，约定好每年送多少黄杨木……他能保您无事”
“我对他没兴趣，对他的对手誉王也没兴趣，你说的比他们更厉害的角色是谁，我找他好了！”
“比他们更厉害的角色当然是梁帝啊！”梅长苏抬眉一笑道，“束兄只要想办法通过官府中人绕开太子和誉王将黄杨木制成的盆景或雕刻的物件送到梁帝手上，然后上书梁帝，说有匪寇打着黄杨木的主意，请他下旨让官府派出官兵和峭龙帮一起看守黄杨林！”
“为什么？这样一来，我岂不是把黄杨林送给了皇家？而且我堂堂峭龙帮，找上皇家撑腰，不是要被江湖同胞笑话吗？来年琅琊阁肯定把峭龙帮从天下江湖帮派中除名！”
“……束兄，梅某已经说过了，普天之下莫非王土，就算您峭龙帮拥有那片黄杨林的地契又如何？要覆灭一个帮派对皇家来说也是轻而易举，莫说你的峭龙帮，就连琅琊阁也因一纸皇令，不得不把悬镜司以及悬镜司众人从榜单中除去。对于那高高在上的人来说，他不惧旁事，只心悸于他无法掌控的事，就如……就如昔年的赤焰军。”梅长苏微微顿了顿，语速却渐渐急促起来，“且他身为一国之君不会不知黄杨木有多难成林，为保一世明君的名头，他也不会要你年年上贡。倒是黄杨林若落于太子或誉王之手，束兄不仅要担心他们的胃口有多大，还要留神被他们拿去的黄杨木做了什么……”
束中天见梅长苏因语气急促而气喘起来，只当是自己言语不当冒犯了这位江左盟宗主，忙上前轻拍他的后背道：“梅宗主，是在下无理了，冒犯之处请多海涵。你随身带的养生药丸还有吗？再服一颗吧。”
梅长苏点了点头，从拢袖中掏出瓷瓶，用煨热的泉水送服下了一颗蔺晨给的养生丸。他借着服用养生丸的时机，稳住了再起波澜的心绪。将在外军命有所不受，父帅一句再正常不过的话，在那时恐怕已触及了梁帝的逆鳞了吧。
“梅宗主……”察觉梅长苏的气息慢慢平缓下来，束中天迫不及待地追问道，“梅宗主，请你再帮束某支个招，束某人该如何面对江湖上对峭龙帮此举的非议呢？”
“这事传不到江湖上去，束兄呈上的黄杨木制品只要是通过当地官府呈送，就说是贡品，谁会对贡品有异议？梁帝也不会把这事到处宣扬，太子和誉王就更没这份闲心了！”梅长苏轻描淡写地道，“除去这事，我在想束兄该怎么将黄杨木呈到梁帝面前。呈送的只要是官府就行，我想这点人脉束兄还是有的，只是束兄总不能将一截黄杨木直接呈上吧。”
“当然不能将一截黄杨木直接呈上！”束中天笑道，“黄杨木嘛，最适合雕成盆景，梅宗主可有巧匠推荐？”
“巧匠，大梁最著名的莫过于班家和公孙家，只是班家擅长的是实用工具和木制机关的制作。公孙家倒是擅长木器的雕花和镶嵌，只是……！”梅长苏无奈地道。
“我可以看在梅宗主的面上，放过公孙族的其他人，但公孙家的少当家我是绝对不会放过的！梅宗主若是还存这个心，就别费口舌了。”
“梅某知道，只是……唉，束兄，您可是给梅某出了个不小的难题！”梅长苏起身拱了拱手，愧疚地道，“您说除了公孙家的少当家，其他人都可以放过，那想必他们日后也定然留在江左寻求梅某的庇佑。诺大一个家族，梅某不可能日夜看着，如果是他们中有什么人给太子或者誉王当了幕僚还真是后患无穷。梅某恳请束兄在离开江左时，将他们全数带走吧。”
“我不是有梁帝撑腰吗？何必怕太子和誉王？”束中天满不在乎地道。
“束兄所谓御用制品定是最精良的，若你呈上的物件比不上太子或誉王的，您说梁帝会怎么想？”梅长苏毫不客气地道，“到时候一顶欺君之罪的帽子可就扣在您头上了！”
“娘的，我不怕，爱怎么着就怎么着！”憋了很久的束中天终于爆发道，“这天下还有朗朗乾坤吗？”
“……！”梅长苏并不答话，微闭着眼睛。景禹哥哥所描绘的一片清明世界已经离他很远很远了，他甚至不知道在他有生之年，是否还能见到。
“梅宗主，在下失态了！”束中天在爆了一句粗口后终于平静了下来。他守着黄杨林却无技艺精湛的工匠，能有什么用？
可又能怎么办？
此片黄杨林是峭龙帮挣下的基业，不能毁在他的手上。
“无妨！”淡淡的语气不见任何情绪起伏。
“为何梅宗主的心绪总是如此平静？不知这世间能有什么事情可以让梅宗主变色？”
“有！”梅长苏苦笑地道。
“哦？不知是什么事？”束中天好奇地问。
“碰到盟里的大夫对我说教的时候。”梅长苏皱着眉头无奈地道，“他们总说我，不要想那么多，不要管太多，天下的事儿不是你一个人能管得过来的，太操心怎么养得好身体！”
“……！贵属下有这种思虑是对的！”束中天点着头应道，“以梅宗主的身体还是不要操心太多才是！”
虽然梅长苏极力掩饰，但束中天还是能看出眼前的年轻男子已经极度疲乏，只是强撑着在和他对话。
“其实梅某一年中也就季节交替时犯几次病，哪有他们想的那么弱！”梅长苏揉着额头淡淡地道。
“我们还是下山吧！”束中天看着脸色苍白的梅长苏，终于下定决心道，“下山后，我就带手下回到北方。至于公孙族，待梅宗主休息一夜后，我们明日再谈！”
“哦，好！”梅长苏起身微微行了个礼，对束中天的话既没表现出惊讶也没表现出感激，只是出于礼貌道，“梅某谢过束帮主侠义在天，给足了江左盟面子。梅某这就带束帮主下山。”
能说出第二日再谈，他就已经成功了。身为峭龙帮帮主，一路从北方杀到江左，其追随而来的帮众中定不缺师爷、谋士，就让束中天把自己所说的话讲给他们听听，看看他们能给出什么答案！
本章完